謝窈醒來，已是一日後。
頭頂是雲紋流轉的穹頂，耳邊是春蕪低低的啜泣聲，頸後和肋下仍在火辣辣的痛著，她腦中有短暫的空白，微弱出聲：“春蕪……”
春蕪正跪在榻前，見她醒來，忙欣喜地撲過來握住了她的手：“女郎，您醒了！”
謝窈點點頭，虛弱地自榻上坐起，流波顧盼，一一掃過帳中陳設的火盆、氈毯等物，不由得柳眉微皺：“這裡是哪？我們回家了嗎？”
春蕪臉上的歡喜一滯，哽咽著應：“這裡是齊軍營中，不是建康，女郎，我們回不了家了。”
回不了家了麼……謝窈微愣了一愣，旋即憶起自己已被丈夫送人的事，眼波黯淡了下來。
春蕪心中愈發酸楚，哭著勸：“女郎，莫要傷心了，陸衡之負心薄倖，您省下自己的口糧都要為他作羹湯，為那樣的人自殺，不值得！”
她豈是為他自殺。
謝窈疲憊地合上雙目。
她和陸衡之少年結髮，一朝見棄，便連敝履也不如了。實在難言原諒，更不願回首。
她自殺也不是因為陸衡之，而是因為謝氏。
謝氏門風清正，以忠孝治家，先祖更曾在淝水之岸以七萬之眾大敗百萬夷狄，拯救國家於危難之中。她身為謝氏女，即使是死也要是乾淨的，絕不能落在夷人的手裡，委身侍敵。
何況父兄那麼疼愛她，她落在北人手裡，他們要受多少鉗制？她不能是家族的累贅。
她不說話，春蕪也不知要如何啟口。方才中軍帳裡那男子教過的話在舌尖滾了無數次，臨到出口，仍是難以啟齒。她咬咬牙，狠下心道：“女郎，方才魏王來過了。”
這話說得突兀，謝窈微微瞬目，轉目瞧她。
春蕪籠在袖中的手指已將布料來回折攥了數道，咬牙說道：“奴瞧著他對女郎倒是有幾分上心的樣子，不若……”
“你想我委身事賊？”
“奴不敢！”
這一句質問頗為嚴厲，春蕪驟地埋下去磕了個響頭，再抬眼已是清淚滿面：“可是女郎，我們沒有別的辦法了……不若，不若先哄得他退兵……等他放鬆了對您的監視再伺機逃走，去兗州投奔少郎主……”
謝窈的兄長正是兗州刺史，憶起兄長，她眼淚無聲湧至睫畔，落如散珠。卻搖頭：“這不是你說得出來的話，是誰教得你這般說的？”
“沒有人教奴，奴是自己想到的。陸衡之對不起女郎，女郎為什麼要為他死呢？奴只是不想女郎再尋短見！奴希望女郎能活下去！”
春蕪涕淚俱下。她自小跟在謝窈身邊，主僕情誼深厚，那人只教她以國家大義說動謝窈委身於他，至若逃走投奔兗州則完全是春蕪自己的打算。
什麼國家大義，什麼女子貞潔她都不在乎，她只要女郎能夠活下來！哪怕是，不那麼幹淨的活法。
謝窈未肯輕信，只訥訥搖首：“無論如何，我不能委身夷人。”
“那女郎不想夷人退兵麼？”
帳外還有齊兵把守，這一句說得又快又輕。春蕪啜泣道：“就算是曲意逢迎，女郎也不能在這個時候忤逆了胡人的意願，否則，壽春百姓必遭大難，女郎的清白也是白白地犧牲！”
謝窈一愣，眼睫下有細微淚珠析出。
陸衡之是拿她來換退兵的。
淮南久經戰亂，百姓民不聊生，她一直盼著戰爭能早日結束，卻沒想到，要以這種方式。
她也知兩國交戰爾虞我詐不可輕信。可，若真能……若真能因她一人而換得烽煙寧靜呢？她難道真要坐視不管麼？
她是陳郡謝氏的女兒，從小父親便教她，民為重，社稷次之，君為輕，個人與家族再為輕。若真能犧牲她一個而換得大部分人活下來，她便……她便……
春蕪的嘴在眼前一張一合，仍是在勸她從長計議。謝窈腦中卻只有退兵事。她呆呆地：“你說得不錯。”
如今，她就算是回到梁國，在那些人眼裡她也已是不乾淨的了……若委身於他，一則可換他退兵，二則，即便他違諾不肯退兵，她也可尋找機會行刺於他，若真能為國家除去這胡虜，豈不是立一大功？
既已被犧牲了一次，那就要犧牲的有價值。國家事重，死且無恨。
*
謝窈既醒來，外面值守計程車卒便去中軍帳裡報了，不久後便有婦女抬著浴桶熱水進來，要服侍她沐浴。
那些婦人大都二十出頭的年紀，皆是梁人婦女，被掠進軍中做營妓的。不少人鬢邊還插著白花，是在為夫戴孝。
這時候服侍她沐浴想也知道是為了什麼，謝窈臉上火辣辣的，終究是臉薄，屏退了幾人只留了春蕪在帳。
夜已經極深了，深藍色的天幕上，星子幾點，流雲如紗。一輪皓月如銀盤鑲嵌在輕煙淡雲裡，銀河耿耿，玉露零零。
從安置她的別帳到中軍帳只有不到一刻鐘的路程，謝窈卻覺得彷彿過了很久，她頭戴帷帽，身著齊軍送來的一襲淡藍色衣裙，身在淡朦如煙的月色下，真如美玉生暈，清雅絕俗。
她只著了極淡的粉黛，恰到好處地掩住了眼角的紅痕，頭上鴉鬢濃，足下躡絲履，薄妝淺黛，雪容花妒。候在帳外的十七像個鵪鶉似的呆了好一陣，道：“夫人能想明白自然很好，請隨末將來吧。”
兩個耳朵卻悄然紅了，心道，謝氏女豔絕江左的豔名果非虛傳，難怪殿下想盡法子也要搶來。
十七帶著兵卒將二人領至中軍帳前便不肯再前，春蕪下意識地要跟，被他猛一把拉住：“你進去做什麼？切莫壞了我們大王的好事！”
春蕪只得悻悻止了腳步。
來時的路上便將自己的自尊心一步步碾得粉碎了，事到臨了，內心反而一片平靜。謝窈低聲同掀起氈幕的十九道了謝，緩步走進帳中。
帳中旁餘計程車卒已屏盡了，四下燭淚無聲，火盆燃油烈烈。唯餘一高大身影坐在盡頭的書案前，手執書簡，似在夜讀。
謝窈未曾細看，行了肅拜禮：“妾拜見魏王殿下。”
她如芙蓉折頸，這一折便未曾抬頭。謝窈雙手交拜在額前，於竹簡的輕微碰撞聲裡，聽見極清沉的一聲：“抬起頭。”
這聲音若風動鐵馬，說不出的好聽。
落在她身上的視線熾熱如烈陽，謝窈覺得自己就像是頭插草標的貨物，只待價而沽，便可隨時出賣自己的身體。鼻間酸澀湧起，幾乎落下淚來，她咬了一下唇，緩緩抬起了臉。
燭火微朦中，案前坐著個素衣擁裘的男子，未曾束髮，墨髮隨意披散於腦後，右耳邊別了支潔白鶡羽。
他長眉如鋒，峰鼻如脊，俱是刀鑿斧刻的鋒銳。唯獨一雙眼睛湛如天河寒星，中和了通身的凜寒肅殺之氣——此人便是齊軍的主將，魏王斛律驍了。
出乎意料的年輕，且俊美。
謝窈只瞥了一眼便低下頭去，雪顏冷漠，不卑不亢。
帳中一瞬安靜無比，男人起身，輕踏步過來，一步，兩步……清新淡雅的木樨香被輕風送來，頎長挺拔的玉山影子落在她眼睫上，謝窈下意識避了避。
“很怕孤？”
尖尖下頜被他抬起，斛律驍看著指下這張鮮妍如花、吹彈可破的臉，眸色濃沉得有如化不開的濃墨。
謝窈依舊垂著眼，眸底清冷，沉靜無瀾：“妾卑賤，不敢有犯大王天顏。”
她神色柔順而和婉，探不見半點拒絕。斛律驍垂眸定定地看了她好一會兒，長指往下，輕撫她纖細如玉管的頸骨。
遊走在頸上的指尖若刀鋒冰冷，一點一點往下，仿若一把尖利鋼刀在尋找最合適的切入點，隨時皆可能劃破她的喉嚨。謝窈身子不由自主地戰慄，他卻停了下來，長指微挑，落於那處淺淺的紅粉劍痕上，輕輕摩|挲。
“負心薄倖之人，夫人卻為其自刎，又是何必。”
謝窈沒來由地鬆了一口氣，彷彿在生死邊上走了一遭，下意識的後怕，儘管她並不懼死。她垂眸輕道：“身體髮膚受之父母，殿下教訓得是。是妾身愚笨了。”
她如一隻溫順的雀鳥，與方才營門外的剛烈決絕迥然不同。斛律驍心頭湧上一陣深深的無力之感，手指停住，話鋒陡轉：“知道孤叫你來是做什麼的麼？你丈夫——”
“知道。”
這一聲低若雨珠淅瀝，卻帶著說不出的決絕，謝窈芙頰紅如酒薰，輕聲打斷了他。她道：“妾願意服侍魏王殿下的。”
願意？
斛律驍古怪輕笑了聲，俊眉微蹙，不知在想什麼。視線卻漸漸寒沉下來。手指往下，徑直撕開了她掩得嚴嚴實實的衣領。霎時間，春.色乍洩。
輕薄衣衫如落花婉轉滑下，露出白玉溫軟的身軀，雪脯纖腰，玲瓏有致。寒氣毫無憐惜地侵上鎖骨，謝窈發抖得厲害。不知哪裡來的勇氣，她抱住了自己僅著片縷的身子：“別在這裡。”
“大王，別在這裡，好麼？”
她重複了一句，如凝脂軟玉的手臂勾勒出月白抱腹下柔軟起伏的春光，眼畔點珠，盈盈含淚。
“好，如夫人所願。”
他輕勾唇，一把將人抱起朝屏風寶座後頭的內帳走。謝窈靠著男人有力的臂彎，心仍跳得厲害，像是隨時皆會衝破柔軟的皮膚越胸腔而出。
帳頂瀉下溫柔的夜風，吹滅了案前連枝燈上的幽微燭火。身子觸到白虎毯柔軟溫暖的毳毛，人被放至榻上。謝窈怔怔回眸，再度與男人對上了目光。她眼中碧波盈盈，倒映著他的影子，無助彷徨，楚楚可憐。
男人的眼中仍是沒有半分溫度，屈指輕拭去她不經意滑下臉頰的淚珠：“孤是為夫人南來的。”
突如其來的一句，似是安撫。終究是要走到這最後一步了，謝窈心底一片淒寒，她無望地闔上眼：“若能侍奉王上，是妾的福氣。”
眼前有陰影拂下，帷紗悄落，燈火如燼，細密綿柔的吻輕柔落在鬢角頜上，力度漸重。謝窈不堪承受地別過臉，陷入迷亂前，聽見他在耳邊溫柔低語：“記住了，我的名字，是‘驍’。”
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