玉璧靜靜躺在他手心裡,斛律嵐兩痕新月眉蹙得尖尖的，礙於男女之妨並不肯接。他又取下腰際繫著的一個陳年的繡囊來，將玉璧盛於其中,一併遞於她。
繡囊上沁著沉水的香氣，是他衣袍上薰染上的味道，與阿嫂平日裡所用的竟是同一種香。斛律嵐搖頭：“我不能答應,哪有小姑子幫外人給嫂嫂遞東西的呀……”
他溫和咧唇：“小娘子若不應，我便只好將你我多次私下見面之事告知令兄了。”
斛律嵐杏眼圓瞪：“我何時與你多次私下見面了？”
旋即憶起白馬寺中之事，臉上熱辣辣的，把東西從他手中一抽轉身離去，恨恨瞪他：“知道了！真是煩人！”
她紅裙在流風中綻若花開,正是此時,太原公主帶著侍婢匆匆行至塔基下頭，被把守的羽林衛交戟攔下了，公主冷道：“讓開。”
羽林衛不肯讓，公主勃然大怒：“放肆！我是皇帝的親姑姑，誰允許你們攔我的？那姓陸的嗎？”
“放她去吧。”陸衡之眉宇淡然。
公主掃他一眼，視線又落在本已行開幾步此刻好奇回頭的少女身上,冷笑一聲：“陸舍人真是好本事。”
離了她才幾日，轉眼又勾搭上仇人的妹妹。他也就會在女人身上使手段了！
陸衡之並不辯解，公主徑直拂袖而去。倒是斛律嵐被她那陰陽怪氣的一聲笑激得雙頰發紅,欲要衝去理論，被小跑上來的春蕪勸住,好說歹說把她拉走了。
她仍惱怒回望，陸衡之衝她微微頷首以示感謝，沉穩步上廟塔石階。
“可以開始了。”他吩咐已在第一重塔院門外等候已久的伎樂雜耍。
於是梵樂法音，聚如雷霆,聒動天地。樂伎與百戲、雜耍的藝人踏著灑落的金花登上塔基演出，觀景席間不住地發出陣陣喝彩聲。
因院牆外尚有百姓外觀，瞧不見裡頭動靜，陸衡之命雜耍的藝人進入塔中，來到寶塔的二三層樓閣外的露臺進行表演。爾後親自關鎖塔門，將鑰匙收入袖中。
進入浮圖內部，觸目所見的是正中那方巨大的夯土木心方形柱，長約七八丈，高可登天，乃是這座九層寶塔的承重柱。
四面牆壁上則繪著各色佛教圖案，諸如飛天、寶相花、蓮花紋等，畫圖彩繪，栩栩如生。又在東西南三面設佛龕，供奉佛像，清像秀骨，慈眉善目。唯有北面設著攀援的階梯，迂迴曲折，似能通往天際。
陸衡之拾階而上。寶塔共有九層，每一層的層高約在五六丈之間，此刻，皇帝及一行大臣爬了許久也才至第五層，累得氣喘吁吁地，出露臺休息。
此處尚是第五層，然自塔上俯視而下，洛陽城千門萬戶已盡收眼底，雲雨如在身下。再一看地面上的王公貴族、趴在坊牆上圍觀的百姓黔首，俱縮如螞蟻，黑漆漆的一片。
司徒慕容烈不禁嘆道：“聽聞當年胡太后登臨此塔，有‘視宮中如掌內，臨京師若家庭’之感，今日一觀，果然不同凡響。”
斛律驍隨侍在天子身側，興致寥寥，立於欄杆邊朝觀景席上的妻子與母親望去。他視力雖不錯，然自塔上望下也只見得她們似在專心致志地瞧著塔下的百戲雜耍，薄唇不禁微微縈上一縷淺淡的笑。
“陸舍人怎麼不見。”一名大臣的詢問將他從神思中拉回。眾人紛紛回頭，果然未見陸衡之身影。
斛律驍劍眉微微一蹙，今日朝堂重臣與天子皆聚塔上，若是走水，或是發生踩踏，只怕大半個朝廷都得折在這兒了，何況負責修繕的又是心懷不軌的陸衡之。
正欲找個藉口離開，太原公主卻已帶著幾名侍婢自底下上來，顯然聞見了他們方才之語，嫣然笑道：“陸舍人還在下頭往上爬呢，怎麼，這才第五層，陛下不繼續往上爬了麼？”
高長浟有些不高興：“阿姑怎麼來了？”
這樣的場合，她一個女人來湊什麼熱鬧。
感知侄兒的情緒，公主心中不悅，面上笑顏如花：“今日這樣大的盛會，我怎麼說也算是高氏的子孫，自當親至為陛下祝賀。”
又問天子：“陛下還往上爬麼？”
高長浟興致盎然：“爬，怎麼不爬？朕還想去塔頂好好看一看朕的江山呢！”
一群人遂繼續往上攀延，底下的觀景席上，斛律嵐垂頭喪氣地回到席間，慕容氏見怪不怪地挖苦女兒：“喲，被趕回來了？被趕回來就好好看戲吧。”
斛律嵐憋著一肚子火，坐回嫂嫂身邊，謝窈溫聲問她：“怎麼啦？季靈怎麼又回來了？”
“他不讓我登塔！”卻讓高孟蕤那個壞女人進去！
斛律嵐氣鼓鼓地告狀，手把那個還沁著沉水香氣的繡囊捏得緊緊的，出完氣，把繡囊塞到她手裡悄悄聲與她咬耳朵：“這是那姓陸的逼我帶給阿嫂的，說什麼，是他母親的遺物……”
母親的遺物。
謝窈恍惚瞬目，攤開掌心，裡面躺著個洗的發白的、繡著雎鳩鳥的繡囊來。是陳年的舊物，繡線已開始脫落，乃是七年前她送他的第一件信物。
她原給他做過許多繡囊荷包，不想今日，送還的卻是這一個。
他為什麼會突然叫季靈送這個給她？
開啟繡囊，裡面只裝了條疊得整整齊齊的帕子與一枚同心玉璧。同心玉是成婚時婆婆所賜，她和他一人一枚，而那帕子……
那帕子，不必開啟她也知曉是她繡給他的那條，上面繡了並蒂芙蓉，用墨線勾勒了行小字：願與陸郎生生世世結為夫妻。
謝窈怔怔捧著繡囊，心裡不知因何虛空得厲害。輕輕嘆息一聲：“他可有託你說什麼嗎？”
“沒有。”斛律嵐搖頭，“就讓我把它帶給阿嫂來著……”
謝窈點點頭，低聲道了謝，爾後便將目光投向了塔樓上吞刀吐火的雜耍藝伶。實則心不在焉地望向塔頂。
自入洛以來，他從未主動找過他，不該無緣無故地託季靈送還舊物。如今，又是因何？
她總覺得是有事發生……
此時天子與百官猶在塔內往上攀延，二三層露臺上的表演卻已至精彩處，身著奇裝異服的伶人在寬闊的露臺上表演著各種各式的奇門異術。
最妙的則是吐火之術，只見幾名伶人將小管子似的紙折往嘴裡一含，張嘴便撥出大篷大篷的橘黃火焰，有若火龍噴射，引來雷鳴般的拊掌聲。
“家家你快看呀！”斛律嵐一時忘了方才的不快，歡喜地扯著母親袖子，“火，吐火啦！”
慕容氏興致乏乏，不過略瞟了眼，又懶懶地打擊她：“這有什麼好驚奇的，都是從前玩剩的東西，那時候的伶人還可當場肢解驢馬、在地上一指，就能變出口井來，好好的大活人眨眼就不見了。或者灑下一把瓜籽，立刻就能長出瓜來，如今吐個火又算什麼，可真是一代不如一代！”
斛律嵐聽得一愣一愣的，“扔下瓜籽頃刻就能長出瓜來？真有這麼神奇嗎？”
慕容氏母女談論著幻術，謝窈卻是擔憂地同春蕪互視了眼。浮圖乃是木頭所建，怎能在上面表演吐火呢，群臣和天子還在塔中，若是燒起來了可如何是好。
旁邊座席上的洛陽令封述亦注意到了這一點，吩咐侍從道：“你去同上面表演的藝人說一聲，浮圖以木營建，遇火則燃，在上面表演吐火太危險。”
然他話音還未落，就見方才背對塔壁面向空中吐火的伎人們，踩著悠揚的絲竹紛紛扭頭轉身往屋壁上吐了一圈，經桐油刷過的窗門頃刻簇起團團的火來，底下猶當是他們噴出的火，紛紛拊掌叫好，於是伶人們又轉身吐了第二圈。
這回火焰大盛，烈烈燃燒的火苗如遇幹茅，迅速在門窗上蔓延，遊走如龍蛇。封述眼眶猝然一緊，站起身來：“快去救火！叫陛下下來！”
底下亦掀開軒然大波，滿座譁然：“火！火！”
“走水了！快去救火！”
“陛下他們還在上頭呢！這可如何是好啊！”
塔樓的唯一出口卻從裡面上了鎖，外面的人進不去，裡面的人出不來，禁軍的統領、司徒慕容烈此時尚在塔裡，底下的羽林軍無人指揮，亂作一團，不知所措。
塔樓上吐火的伶人猶在繼續助燃火勢，旁餘伶人則尖叫著棄了行頭逃入塔中，欲經階梯下樓出塔，也有些生急智的，自七八丈、十餘丈的塔樓上縱身一躍，生死由命。
不斷有伶人自空中墜下，砸傷前往救火的、群龍無首的羽林軍士，於是場面愈發混亂。火勢卻愈燃愈烈，經桐油漆染過的屋壁格外易燃，只需火焰在浮圖上一滾，頃刻噴煙走霧，明火大盛。封述不得已帶隊衝上高臺，親臨指揮。
底下的觀景席間亦是混亂不堪，慕容氏急得手足無措：“青騅還在裡面呢，這可怎麼辦啊！”
這座木塔實在太過宏偉，底下著了火，上頭的人還未必知曉。雖說大火一時半會兒難以燒至樓上，可著火的恰是連線樓梯的北面屋壁，若不能將火焰撲滅，上頭的人就只有等死了！
謝窈手握著那枚舊繡囊搖搖欲墜立著，擔憂地望向塔頂。心頭一片怔忪慌亂。是……他放的火麼？
可他不是已經背叛了國家、為北朝效力了嗎？為何會如此？
“請母親和阿嫂先離開！”斛律羨是男子，母親幼妹長嫂皆在身邊，片刻的驚慌後很快鎮定下來，自覺承擔起為人子為人兄的責任，“這裡不是久留之地，等會兒大火燒起來了大家都朝寺外跑，就不好辦了！”
今日永寧寺里人數眾多，往常寺廟裡樂舞表演觀者如堵都常踐踏至死，如今寺塔走了水，很難說能救得下來火勢不會蔓延，等圍觀的人群都反應過來要逃走的時候再走，可就麻煩了。
斛律羨派人將她們護送出寺，自己則帶著剩下的扈從與禁軍趕去救火。謝窈一步三回頭地同婆母與季靈被人群裹挾著出寺，倉惶回頭間，巍峨高塔沐火而立，是永寧寺留與她最後的完整記憶。
……
高塔起火的時候，塔中眾人的確尚未聞見動靜，正由天子與新任昭玄統領著攀至高塔的第九層。
斛律驍懷有疑慮，不肯登塔，漸漸地落在了隊伍的最後頭。隊首抵達第九層浮圖時，他人猶在第七層，聞見底下隱隱傳來的喧譁，心頭不祥之感愈演愈烈。
“哎，魏王叔呢？”天子的笑談聲從頭頂傳來，“怎麼走著走著人就不見了影？”
他正扭頭去瞧底下的動靜，聞言揚聲應答了聲：“回陛下，臣近來腿腳不便，落在後頭了，望陛下見諒。”
寶塔中豎夯土柱，近乎中空，因而這一聲上面也隱隱聞得見。只是下一瞬底下樓層便傳來了伶人“走水了”的尖叫，火焰如龍逐鳳騰，重重階梯間隱隱透出火光。上頭的天子猶然未覺，只笑：“樓道狹窄，不便停留，那我們去上頭等你。”
斛律驍未應，迅速轉身下塔。上頭，不知是哪名大臣看見了下頭的火光，忙喊了出來，天子震驚垂首，果從階梯縫隙間，瞧見二三層的階梯口衝出許多伎人來，哭天搶地地往塔下跑。天子震愕半分：“這是出了什麼事？”
“還能有什麼事。”
陸衡之此時站在隊伍最前面的階梯上，居高臨下地看著將登塔的樓梯擠得滿滿當當的天子與群臣，眼底蘊著溫和的笑：“火是我放的，出塔的殿門上了鎖，一時半會兒撞不開。等到陛下從塔上下去，只怕火早也燃起來了。”
“所以，諸卿不如不要不費力氣，就好好地在此欣賞火焰吧。”
他笑容溫靜，然落在天子與群臣的眼中卻不啻於地獄閻羅。天子驚懼萬分：“陸舍人，你為何如此啊！朕，朕可是待你不薄！”
“沒有為什麼。”陸衡之微微而笑，“陛下若要問，等到了底下，就去問淮南百姓和將士的亡魂吧。”
伸手用力將小皇帝一推，天子及群臣熟透了的瓜果般落下，一個接一個向後仰倒自樓梯上層層滾落。陸衡之一襲白衣立在第九層的階梯口上，露臺外有風灌進來，揚起他素白衣袍，清俊若仙。
金鐸聲聲，鏗鏘和鳴，如在幻境。
這一刻，他已等了太久太久了。
從逃入北朝境內的那一刻便已想好，即便是落得個五馬分屍的下場，他也一定要拉上北齊的這群官員陪葬。
他會以死證明他沒有通敵叛國，以死來證明吳江陸氏的清白。
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