霍府。
沒有抱頭痛哭，沒有喋喋不休訴說這些年的經歷。屋子裡過分的安靜。
軒窗半開，紅梅俯探。
姚氏坐在窗下望著窗外紅梅，霍平疆望著她。
姚氏的一陣抑制不住的咳嗦聲終於打破了屋內的寧靜。她捂著口，弓著身，咳得瘦弱的身子輕顫。霍平疆急忙伸出手，指尖未碰到姚氏，已不敢再靠近。他的手停在那裡頓了頓，才繼續朝前輕輕搭在姚氏的肩上。
真的，不是幻影。
霍平疆的手掌逐漸用力，傾盡全力地想要握緊，只有牢牢握緊才會覺得真實。他力氣很大，姚氏的肩開始疼起來。可是姚氏沒有推開他，她什麼也沒有說，飲鴆止渴般安靜地感受著肩上的疼痛。
半晌，霍平疆鬆了手，堪堪從不真實的狀況中回過神。
他在姚氏面前蹲下來，用手去擦她裙子上的泥漬。
――他的小姐喜歡乾乾淨淨的，哪怕他們最窮困潦倒的逃難時，她也總是乾乾淨淨的。泥漬和窘境會讓她過後偷偷哭鼻子。
記憶的門一下子開啟，從小到大，他蹲在她面前為她理裙角的畫面鋪天蓋地而來，重逢後靜默相對了半日，姚氏這才忽然落下淚來。那些蘊在暗處的情緒不知道積攢了多久，在頃刻間呼嘯而來。
眼淚落在霍平疆的手背，沉甸甸的。
霍平疆的手僵在那裡。
“我這一生唯一一件後悔的事情就是從軍。”
姚氏溫柔地搖頭，小心翼翼地朝霍平疆伸出手。面前的人真的是他嗎？是啊，是他，她的霍石。
霍平疆先一步握住她的雙手，攤開她的手，看她手心這些年蹉跎下的痕跡。像陰雲罩在心上，壓得霍平疆喘不過氣。他深吸一口氣，反覆摩挲著她手心的薄繭，努力去感受她這些年吃的苦。誰說這世上沒有感同身受？他撫著她手心的薄繭，陪她再痛一次。
他們當初逃難時，還是兩個小孩子。可是再貧窮的窘境下，他也不會讓她吃一點苦，做一點重活。即使被現實打進泥裡，他也要將他的小姐抗在肩上，免淤泥髒了她的鞋子。
他當初為什麼要走？為什麼那麼狠心丟下他們母子，讓她一個人受苦。他不敢想，只覺心如刀絞。他做錯了嗎？他只想給他的小姐更好的生活，想要她和先前家中未生變時那般養尊處優，再不受旁人白眼。
霍平疆再一次深深吸一口氣。壓在他心上的東西太重，他終究是承受不來。九尺男兒高大的身軀跪在他的小姐面前，抱著她的腰，將臉埋在她的腿上，嚎啕大哭。即使當年得知她的死訊，也未曾這樣失態過。
姚氏頓時手忙腳亂起來，慌忙輕撫霍平疆的肩背：“沒事了，沒事了……我挺好的。”
霍平疆抬頭看她，更聲問：“好？”
姚氏臉上掛著淚，眉眼間卻是溫柔笑意，她點頭，說：“挺好的。遇到了很多好人，日子過得也還行。沒有再打仗，不用逃難，國泰民安，女兒也懂事……”
只是……思君令人老歲月忽已晚。
她闔動眼瞼，讓花了視線的眼淚落下，望著眼前的霍平疆溫柔地笑。她輕撫他的臉頰，發自內心地歡喜。“曉得你過得很好，那便是更大的好。”
霍平疆並不覺得受到安慰。他的小姐永遠那樣心善與知足。可是他貪心且自私！他一點都不覺得好，只覺得造化弄人，命運可笑！開疆擴土平天下有何用？自己的妻女卻在承受這樣的苦難！
霍平疆滿腔的恨。
姚氏一眼看穿，無聲輕嘆。她輕拍霍平疆的手背，沙啞的聲線裡溫柔如故：“我餓了。”
霍平疆緊繃的情緒在一瞬間鬆散，那些恨也在消散，什麼都抵不過他的小姐一句話罷了。
他說“好”，踉蹌起身。
整個霍府的人都心情複雜。
周玉清將周家人聚在一起商討如今情形。向來有主意的他，也沒了主意，在屋子裡走來走去，焦慮不已。霍將軍的原配夫人在他的家中做乳孃，這……這這！周玉清只覺得十分危險，周家恐危矣！
霍瀾音和衛瞻趕回家時，白管家相當意外。
“白管家，我母親今日是不是出府了？她可還好？”
白管家愣了好一會兒，才反應過來，說話竟變得結巴和猶疑：“好……好吧……？主子您……您病好了？”
雙重意外讓白管家驚得不輕，全然沒了往日的冷靜老練。
霍瀾音一邊往裡走，一邊問：“這府裡府外怎麼會有那麼多官兵？”
若不是她認得出這是霍平疆的玄甲兵，定以為是哪方的勢力要作妖。
“那個……那個……”白管家一時之間不知道怎麼接話。
霍瀾音覺察出不對勁，停下腳步看向他。
“說話。”衛瞻沉聲開口。
白管家嚇得一哆嗦，直接跪了下來。他指著姚氏院落的方向，心虛回話：“霍、霍將軍在……在那！”
霍瀾音既詫異，又擔憂，趕忙加快了步子。
到了庭院，衛瞻沒有進去，在院中亭中隨意坐下等著。
霍瀾音剛邁進廳中，還沒進屋，就聽見了趙氏和宋氏的說笑聲。
霍瀾音更為驚駭。趙氏和宋氏之間水火不容有你沒我的架勢，這怎麼還能說笑起來？
“夫人今日的氣色好了很多。”趙氏說。
宋氏接話：“我那裡有一套牡丹頭面首飾，最襯夫人的氣質。我讓丫鬟一會兒送來。哦不，等下我親自送來給夫人。也能順便瞧瞧還有沒有旁的首飾配得上夫人。”
聽著宋氏和趙氏的話，霍瀾音心裡疑惑更重。府裡這是來了什麼尊貴的夫人？可即使來了什麼尊貴的夫人，為何要在她母親的住處？母親身體不好，哪裡受得了這樣的叨擾？
霍瀾音已皺了眉，眼中帶了幾分慍意，推開房門邁步進去。
一屋子的人，主主僕僕。
霍瀾音的視線越過一屋子的人，望向坐在窗下的母親。
“音音？你怎麼回來了？”姚氏又驚又喜，急忙起身，朝霍瀾音小跑過去。她起身的那一刻，擋在她身前的人紛紛讓開路。
霍瀾音趕忙迎上去，扶著母親回去坐下。
“我果然沒有聽錯，真的是阿孃喊我。”
姚氏驚喜地望向霍瀾音的眼睛，仔仔細細地打量著她。好不容易壓下去的眼淚又在頃刻間翻湧。“音音，你……你好了？”
她去摸霍瀾音的臉，目不轉睛地望著霍瀾音的神情。今日的驚喜的太多，讓她懷疑這是不是一個太過美好的夢。
霍瀾音也不知道怎麼跟母親解釋自己還沒有完全康復，只好敷衍：“這段日子讓母親擔心了。”
她疑惑地環視屋內，只覺得每一個人的神情都古怪得很。
她問：“來了什麼夫人？人在哪裡？”
分明沒有看見什麼夫人。
宋氏張了張嘴，頓時覺得尷尬不已。她不敢直視霍瀾音母女的眼睛，微微側過臉，說道：“我們說的夫人正是娘娘的母親啊……”
霍瀾音心中更加疑惑。因為她成為太子妃，所以周家人對她母親的態度變得這樣恭敬？可是霍瀾音瞧著趙氏和宋氏的神情，卻發現她們對姚氏的態度不僅是恭敬，更多的是畏懼。
畏懼？
緊接著，霍瀾音發現趙氏和宋氏的目光中畏懼變得更重。
她順著趙氏和宋氏的目光回過頭去，看見霍平疆邁過門口。他低著頭，手裡端著一碗粥。
很普通的紅棗粥，是他自己煮的。
勺子輕攪，讓剛煮好的紅棗粥溫度降下來。他沒有抬頭，一步步走近。直到走到姚氏身邊，將碗遞給她，道了一聲：“秋君。”
姚氏看了霍瀾音一眼，將瓷碗接過來。她低頭的瞬間，鬢間的髮絲垂落。霍平疆動作自然將她鬢間的發為她掖到耳朵。
霍瀾音猛地睜大眼睛，奮力朝霍平疆的肩膀推去，將他推開，擋在姚氏身邊。電光火石之間，她腕上暗駑連射三針。
霍平疆側身，堪堪躲過。
三根暗器射中後面的廊柱。
霍平疆用指腹抹了下顴骨，他笑了一下，道：“這次終於躲過了。”
他回頭，看見霍瀾音兇巴巴地瞪著他。
“沒想到霍將軍是這樣的人，真讓人失望！老東西，你若再欺辱我母親，不管你是將軍還是天王老子，我都要你的命！”
屋裡的所有人都驚在原地，倒吸一口涼氣。
霍平疆微怔過後，哈哈大笑起來。他兩步走過去，直接將手搭在霍瀾音的肩上，順勢將她擁在了懷裡。
霍瀾音又驚又怒，奮力推打，換來的卻是霍平疆的大笑聲。過分高大的他，禁錮如牢籠。
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