建始四年，江南二月，淡煙籠日，杏花滿枝。
建康春日多雨，才經了一場濛濛煙雨，玉燭殿的脊獸烏簷上皆是陽光也化不開的溼意。青瓷瓦上殘存的雨水順著青瓷人面紋瓦當一點一滴落下來，在簷下蓄水的蓮花大甕裡盪開圈圈的漣漪。
殿下，玉蕖綠水，滿池芙蓉開得正豔。
這樣的天氣，連筆墨也是潤的，自是不適合作畫。然而此時正對著玉池的那扇綺窗中，青年帝王正伏於窗前，手搦玉管，神情專注地畫著窗下隨風嫋娜的芙蕖。
身前，已有少女抱著錦枕伏於案上，以身做著他的畫紙。紅唇輕咬，袍服盡散。
少女身下衣裙完好，上身卻只掛了條蒼青色抱腹，滿是褶皺地墊在身下。
披散的鴉青色長髮也被撥至有如蘭花纖細的玉頸邊，留出背上大片大片的玉白肌膚。
玉背玲瓏，腰線纖細，一一可見。
筆鋒落下，遊走於肌膚的冰冷和酥癢，迫得她淚盈於睫，蛾眉蹙如新月。
那玉白光潔的背上已有一幅芙蕖出水圖盛開，她不斷地想要回過頭來，紅唇張合，眸含水霧，似乎想說些什麼。
“別動。”年輕的帝王似有些不悅。
按著她纖薄的背，他搦著筆管，題下最後一曲江南民歌——
花釵芙蓉髻，雙鬢如浮雲。春風不知著，好來動羅裙。
筆走龍蛇，激起的顫慄有如夏日午後疾雨，打得身下芙蓉肩背輕顫，半挽髮髻上一隻銜珠鸞鳳釵也顫抖不停。
她在哭，似乎這一切都非出自本意。心中不知因何軟得厲害，他放下御筆，撈起案上的人兒抱轉入懷。
一聲鶯啼有如驚雷在耳邊響起，她回過頭來，他逢上一雙水光漣漣的眼：“哥哥……”
夢境到此陡然成空。燕寢裡，楚帝桓羨緩緩睜開了眼。
原先的芙蓉美人皆融於突然入侵眼眶的天光，短暫的目盲過後，取而代之的是帷帳上盤旋的雲龍紋。
床下，錯金銅博山爐裡仍吐著杳如雲霧的煙，濃郁的龍涎香在帳間盤旋不散，再無方才的釵光鬢影。
他目光一頓，心間久久地悵然若失。
是夢麼？
內侍監馮整已率著服侍洗漱的宮人等候在燕寢之外，兀自盤算著時辰，忽聽帳中傳來沙啞低沉的一聲：“馮整。”
是陛下醒了。
他忙應：“回陛下，奴在。”
“什麼時候了？”
“回陛下，已是辰時三刻了。”
今日是休沐，雖不用上朝，卻也有要事要處理。內侍監貼心地提醒：“陛下，樂安公主和衛國公夫人回來了，眼下正在太后宮中說話，太后請您過去相見，陛下要去麼？”
樂安？
帳間，天子扶額的手微微一頓，腦海中應聲浮現出一張粉雕玉琢、粉淚盈盈的小臉來。
十二歲的少女稚氣未脫，眉眼無一處不精緻，卻意外與方才幻夢間的少女有些相似。想起夢中那一聲“哥哥”，更是怔忪。
他倒是想起來了。
他的確有過一個妹妹。一個已淡忘許久的妹妹。
宮中那麼多王孫公主，卻只有這一個，是能喚他“哥哥”的。但四年之前便已跟隨衛國公府遠下會稽，因了他刻意的冷淡，二人從此再未見面。
難道，夢見的是她？
——不，這絕不可能。
桓羨煩躁地皺了皺眉。
他未曾應，冷肅著臉起身下榻更衣。內侍監掀簾瞧見，內心一陣咋舌。
陛下這是不喜？
那位樂安公主他倒也知曉。名為公主，卻不是皇室中人。那是已故工部侍郎薛況的女兒，還未出生時生父便已死去，隨母親賀蘭氏入宮，得封號樂安。
她幼時長在宮裡，原本和陛下也算兄妹融洽。然她母親賀蘭氏性子狠毒古怪，將待產的孕婦剖產，殺嬰童取樂，都是她蠱惑先帝厲帝造下的罪孽。陛下與公主也因賀蘭氏造的孽而漸漸疏遠。
四年之前，先帝去世，賀蘭氏殉葬，這個孤女便如待宰之羔羊，是人們發洩對妖妃暴君怒氣的最好工具。
好在太皇太后的侄媳、衛國公夫人阮氏一向喜歡公主，因公主幼時不受其母待見、常被扔給太皇太后養，她也因之與公主熟識，遂在事發之時，將公主帶去了會稽。
如今公主已是十六歲，正是女大當婚的年紀，馮整聽說，公主同阮氏的兒子、衛國公世子兩情相悅，加之太皇太后六十歲的大壽也快到了，阮夫人遂帶著她趕了回來，預備向陛下和太皇太后請旨賜婚……
方才，太后遣人過來，就是為的讓公主與陛下相見。
正胡思亂想著，身前又傳來天子略顯沙啞的聲：“備水。”
馮整愣了一下，又很快回過神。
天子及冠三年，這些年，雖因“為先帝守喪”未納嬪御，到底也是個正常男子。只不過他一向極少做這樣的夢，故而有些詫異。
他沒敢多問，服侍著天子進了浴殿，多嘴問了一句：“陛下要去崇憲宮麼？”
桓羨此時已浸入水中，眉目昳麗的臉在浴池間湧起的水霧後辨不清情緒。
許久的沉默之後，他才聽見天子的命令：“去備輦。”
如是，服侍著天子洗漱用膳，待到出玉燭殿，已近巳時了。
太后的崇憲宮修整的巍煥軒敞，標準的三進院落，中間是三重大殿，環以迴廊，殿下則種植著琪花瑤草，映襯著峻峭湖石蓊茂植木，實如仙宮貝闕。
天子的龍輦到達宮院之時，何太后正在偏殿裡接見初回京的衛國公夫人阮氏與樂安公主。小黃門飛奔上前，將人自御輦上應下：
“卑奴見過陛下。”
“陛下，太后正在偏殿裡，會見樂安公主以及衛國公夫人。”
他點點頭，漫不經心地抬靴上階。殿門洞開，太后何氏人未見而笑聲先至：
“還是你會養孩子，幾年不見，這丫頭愈發出挑了。阿阮，這可多虧了你，這要是換了我，可養不出這樣好的女孩子。”
“你家蘭卿可真是命好，真真是，滿宮的公主加在一塊兒都比不過樂安玉色天香，我這便宜母親原是想著，在廬江何氏挑一個俊秀郎君給她做駙馬，沒想到，竟被你捷足先登了去。”
接話的是個爽朗的女聲，當是衛國公夫人阮氏：“這哪兒是我養得好，我有幸侍奉公主不過四年，這前十二年，可全賴以太后與陛下之功。妾不敢居功。”
太后也笑了：“說起陛下，他可是一直唸叨著樂安呢。終歸是兄妹，哪有不惦記的。”
“依我看，兩個孩子的婚事，有太皇太后出面固然好，可也還是要和陛下說一聲才成。他兩個到底也是幼年相親的兄妹，由陛下出面賜婚，更是名正言順。”
“如此也好，都聽太后的，勞太后費心。”阮夫人笑著說。
他腳步一頓，昳麗眉眼間掠過幾分說不清道不明的情緒。殿外恭候的宮人已行過禮，入殿通傳：“太后，陛下來了。”
何太后滿面掬笑：“正說他呢，可巧就來了。”
“快，去請陛下進來。”
伴隨著一眾宮人的行禮聲，桓羨入殿，停在簾外向太后行禮：“兒子見過母親。”
目光隨意一掃，只見珠簾後迷迷糊糊坐著三道身影。
位於主位的自然是太后何氏。她身側另坐了個婦人和一纖細窈窕的少女，當是江東頂級門閥之一的陳郡謝氏的當家主母衛國公夫人阮氏，以及，他那久未謀面的妹妹——樂安公主薛稚。
“你來得正好。”
何太后含笑招呼：“你樂安妹妹和謝家伯母回來了，快來見見吧，你們兄妹倆也有許久沒見面了。”
又喚那坐在阮氏身邊坐著的少女：“樂安，還不快拜見你皇兄，他可是一直唸叨著你呢。”
少女生得清麗，杏眼盈盈，櫻唇瑩潤，身著淡淡青裙，更襯得有如姑射仙子的清豔。
許是中和了她父親的俊秀，這孤女生得並不似賀蘭氏一般，有著張揚而令人厭惡的美豔。反倒是有種脫離人間的清冷出塵。
二人方才說話的時候，少女便低眉看著水泥金磚上春陽自菱花窗間投下的朵朵暗影，一雙春水含情的眼，不知因何露了微微的笑意。
清絕豔絕，冷浸溶溶月。
聞見太后的聲音，她起身上前，婉婉向桓羨一福：“樂安見過皇兄。”
這聲音與方才幻夢間的嬌柔女聲並無什麼不同。桓羨眉頭已經皺了起來，似隨意地道：“免禮。”
他拂簾而入，適逢宮人打起了簾子，四目相對，短暫一瞬，流盼清波若天風海雨般闖進，他猛烈一怔。
彷彿一隻輕盈玉蝶自心上掠過，於一瞬間，響起屈子的詩篇：
——滿堂兮美人。
——忽獨與餘兮目成。
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