黃昏時分，眼看著院子裡最後一抹夕陽都要消失了，朝雲終於聽到西耳房那邊響起一聲短促的口哨。
她拍拍胸口，高興地對堂屋裡坐著看書的公主道：“回來了，駙馬終於回來了！”
華陽微提著的心放了下去，這麼晚，她也有點擔心陳敬宗是不是在山裡出了什麼意外，譬如被毒蛇咬了一口，亦或是不小心跌落山崖之類的。
她就這一個駙馬，雖然毛病一堆，可有總比沒了強。
華陽喜歡做京城最尊貴的公主，而不是最尊貴的“寡婦”。
伴隨著一陣沉穩有力的腳步聲，一道高大偉岸的身影出現在門口，遮得堂屋裡都暗了幾分。
華陽抬頭，目光掃過陳敬宗那張看似英俊正經的臉，迅速落在了他手裡。
這次他沒帶獵物回來，左手提著三個油紙包，右手拎著……一罈酒！
華陽眉頭一簇，她差點忘了，上輩子陳敬宗幾乎頓頓都要喝兩口！
“哪裡來的酒？”她壓低聲音問。
朝雲見主子要生氣，忙低頭退下。
陳敬宗不以為意，跨進來，將酒罈子往桌子上一放，他再坐下，一邊拎起茶壺倒茶一邊解釋道：“上午打了兩隻兔子，特意翻過山頭去十幾裡地外的另一個鎮子換了酒。”
他說的輕鬆，然而又是翻山又是徒步來回二十多里地，就為了一罈子酒！
華陽厭惡酒氣，連帶著也不喜歡陳敬宗為了買酒花這麼多心思。
“肉都吃了，喝點酒又怎麼了？”
陳敬宗打量著她的臉色，無法理解她這脾氣。
“我不喜歡你喝酒。”她直言道。
陳敬宗神色一正，回憶片刻，道：“你讓我睡床的條件可不包括禁酒，你要是嫌味道大，我保證會仔細刷牙。”
華陽沉默。
她厭酒的另一個原因，是宮裡的父皇。
父皇召見大臣時儼然一副明君做派，私底下卻喜歡飲酒縱樂。九歲那年，華陽無意間撞到父皇酒後強迫一個宮女，父皇通紅的臉龐、言語的粗俗、舉止的猥./褻，一度都是華陽的噩夢，導致她從那年開始抗拒見到父皇，見到了也難以壓抑心底的噁心。
陳敬宗只是小酌，可華陽很擔心哪天他會不會喝多了，會不會也像父皇強迫宮女那樣強迫她。
記憶中，有一次她與陳敬宗去外祖父家裡赴宴，那天陳敬宗就喝多了，華陽沐浴出來，發現他坐在床邊，通身酒氣，黑眸沉沉地盯著她。
華陽表面鎮定，冷冰冰地叫他去前院睡，實則藏在袖子裡的手都在止不住地抖。
公主又如何，與陳敬宗單獨相處時，她就是一個手無縛雞之力的普通女人，連陳敬宗一隻手都掰不過。
幸好，那晚陳敬宗依然很聽她的話。
這人就是這樣，不斷地做著讓她嫌棄的事，卻又在死後總能讓她想起他的一些好。
“最多一碗，不許多喝。”華陽再度妥協了一步。
陳敬宗：“平時一碗，遇到喜事或愁事，你別管我？”
華陽哼道：“隨你，喝多了就自己找屋子睡，別來我這邊。”
心裡卻納罕，他連捱了親爹的斥責都能當耳旁風吹過，還能有什麼愁緒。
陳敬宗不置可否，解了渴，他把三個油紙包推過來：“還買了些零嘴，鎮上沒什麼好東西，你喜歡就吃，不喜歡都給我留著。”
華陽瞥了一眼油紙包。
嬌生慣養的公主，別說粗活了，拆繩子這種小事都不會親手去做。
陳敬宗見她一動不動，嗤了聲，三兩下解開繩子，展開油紙。
華陽就看到了一包瓜子、一包肉乾、一包杏脯。
跟宮裡特質的零嘴比，這三包方方面面都差多了，瓜子不夠飽滿、肉乾眼色不夠紅亮、杏脯也都小小的。
可在附近的村鎮上，這三包已經是上等貨色，更是服喪的陳宅現在不能採辦的東西。
服喪是為了緬懷亡人，表現的越悲痛越叫人誇讚孝順，若還有心情吃零嘴，算什麼？
人人都知服喪苦，當官的甚至還必須丁憂耽誤前程，但孝道如山，陳家這等讀書人家更要看重禮法。
“吃了會不會肚子疼？”華陽對小地方的東西沒什麼信心。
陳敬宗：“試試不就知道了？反正我吃了沒事。”
華陽猶豫片刻，還是決定等哪天實在嘴饞了再說。
“晚飯還沒好，你先去沐浴吧。”
他一身灰塵，華陽一眼都不想多看。
陳敬宗吩咐門口的朝雲：“直接提桶涼水來，不用特意燒了。”
華陽皺眉：“一桶水能洗乾淨？”都不夠她洗頭。
陳敬宗看過來：“又不幹什麼，洗那麼幹淨有什麼用？”
她要是給他睡，他可以拿刷子從頭到尾刷一遍，保證她處處滿意。
華陽漲紅了臉。
當初她真是想得太簡單，以為閣老家的兒子縱使習武也定會是個雅士！
珠兒去提水，朝雲去內室給陳敬宗拿了一套換洗的衣裳，放在浴桶旁邊的架子上就退了出來。
華陽讓她把一罈子酒、三包零嘴收起來，繼續在堂屋坐著。
陳敬宗進去不久，西次間就傳出來嘩啦的撩水聲，然後是溼巾子被人攥緊沿著脊背摩擦的特別聲響。
華陽的眼前就好像又出現了姑母府裡的兩個侍衛。
她並沒有仔細看他們的臉，卻深深地記住了他們寬闊的肩膀、勁瘦的腰腹。
比較起來，還是陳敬宗的身體更好看，身形更加修長，肌肉結實勻稱且恰到好處。
浮翠堂。
羅玉燕久坐不適，正慢慢地在院子裡散步，二郎、三郎蹲在樹下玩螞蟻，教了一天書的陳孝宗舒舒服服地躺在次間休息。
主宅派丫鬟送來了晚飯，是素三鮮餡兒的水餃，另有三道素菜、一道蛋花湯。
羅玉燕看著丫鬟們進來，再看著丫鬟們離去，嘴裡淡淡的很是沒有滋味兒。
人就是這樣，天天能吃肉的時候毫不珍惜，連著仨月沒有吃肉，她就特別饞！
“娘，咱們進去吃飯吧。”二郎餓了，丟了手裡的小木棍，站起來道。
羅玉燕點點頭，剛要往裡走，一縷燉雞的香味兒忽然從四宜堂那邊飄了過來。
羅玉燕不動聲色地看向兩個兒子。
二郎、三郎都使勁兒地吸了吸鼻子。
跟哥哥確認過眼神，三郎高興地跑到母親身邊：“娘，有肉！”
羅玉燕噓了一聲，囑咐兒子們別聲張，再把陳孝宗叫了出來。
這次燉雞的香味兒濃了些，陳孝宗也聞到了。
他笑了下，好個老四，撒起謊來連眼睛都不帶眨的！
.
四宜堂今天的晚飯，有燉雞還有酒，陳敬宗吃得很盡興。
華陽吃了七分飽便停了筷子。
“還能盛一碗，要嗎？”陳敬宗看看湯盅，問她。
華陽：“你喝吧。”
陳敬宗就把雞湯盛到碗裡，幾大口喝得乾乾淨淨。
華陽：……
她知道了，這輩子她也不可能將自己的駙馬調./教成一個雅人。
等她解了陳家的難，再有下輩子的話，她或許可以重新去物色一個容貌風度樣樣拔尖的人。
“駙馬，大爺叫您吃完飯過去一趟。”
珍兒過來稟報道。
華陽驚訝：“莫非大哥那邊也聞到味兒了？”
她有些後悔跟著陳敬宗一起偷腥了，跟做賊似的，有點風吹草動都要擔心一番。
陳敬宗想了想，道：“大哥就算聞到，顧及你的面子他也只會假裝不知，找我肯定是為了別的事。”
他這麼一說，華陽想起來了：“下午大哥也派人來找過你，我說你昨晚忙著抓老鼠，白天都在補覺。”
陳敬宗：“行，那我過去看看。”
仔細漱了口，陳敬宗這就去了觀鶴堂。
陳伯宗站在走廊裡，遠遠地看著四弟從四宜堂那邊走過來，頭髮還半溼不幹的，便篤定四弟是睡了一整天，醒來全身是汗才洗的澡。
“聽說你昨夜一直在抓老鼠，忙到了幾更天？”陳伯宗面容嚴肅地問。
陳敬宗胡謅道：“記不太清，反正天快亮了。”
陳伯宗：“就算如此，你也不該一整個白天都拿來睡覺，不成樣子。”
陳敬宗皺眉：“我的事你不用管，說吧，為何找我？”
陳伯宗：“為的就是這個，不提公主如何看你，晌午婉宜去陪公主用飯，你做四叔的，被侄女知道睡懶覺，不覺得羞愧嗎？”
陳敬宗眯了下眼睛，終於明白了前因後果。
他敷衍道：“羞愧，以後不睡了。”
陳伯宗：……
明知四弟只是隨口應承，偏人家裝出老實認錯的態度，他就不好再教訓。
“皇上把公主嫁進咱們陳家，是天恩浩蕩，你當在公主面前恪守禮節，不可任意妄為。”
“行，以後每天見面我先給她磕三個頭。”
“你……”
陳敬宗不再理他，轉身往回走。
經過浮翠堂時，恰好碰見跨出門的陳孝宗。
這一照面，陳孝宗先笑了，像只玉面狐狸：“四弟從哪回來？”
陳敬宗停下腳步：“有事？”
陳孝宗走過來，餘光瞥見走廊那頭有道身影，等他看過去的時候，只瞧見大哥一閃而逝的衣角。
“大哥找你？”陳孝宗好奇問。
陳敬宗：“與你無關。”
陳孝宗：“行，那咱們只說咱們的。你啊你，昨日丫鬟說聞到你們那邊的煎魚味兒我還不信，今天我們都聞到了你們那邊的燉雞香，四弟還要狡辯嗎？”
他語氣調侃，一副“雖然你違了禮法但你是我親弟所以我不訓你”的隨和姿態。
陳敬宗面無表情：“我們只燉了雞樅菇。”
陳孝宗笑著拍他的肩膀：“放心，三哥又不會揭發你。”
陳敬宗撥開他的手：“吃就是吃了，沒吃就是沒吃，我沒做過的事，自然不會承認，三哥若不信，大可以去搜我們的廚房，也算還我們清白。”
陳孝宗笑容一僵，便是沒有公主，他一個讀書人，去翻弟弟的廚房也太難看了。
看出弟弟是要嘴硬到底，陳孝宗只得換了個話術，無奈道：“四弟，三哥沒想笑你偷嘴，說實話，食一年的素確實太苛刻，我跟大哥每天看看書不用動力氣，尚且能夠忍受，你要練武健身，光吃素菜哪裡受得了，三哥都理解的。三哥過來找你，其實是為了你三嫂。”
陳敬宗冷漠的表情微微緩和了些。
陳孝宗看到了希望，神色越發真誠，攬著兄弟往旁邊走了兩步：“你三嫂這次懷孕懷的不是時候，萬幸她底子還行，一路趕來沒有動過胎氣，可她的氣色明顯不如懷二郎他們時，白天沒精神，夜裡腿經常抽筋，這都是吃的太素的緣故。”
“她懂事，再辛苦都忍著，可我做丈夫的，看她抽筋抽得掉眼淚，實在於心不忍，更何況她吃不好，肚子裡的孩子也長不好。”
“四弟，三哥知道你好本事，能去山上抓到野味兒，看在你三嫂還有那未出生的侄子侄女的份上，下次你們弄野味兒，能不能分一碗給你三嫂？就一碗，給你三嫂補身子，三哥不需要。”
這話說得情真意切，頗叫人動容。
陳敬宗沉默片刻，道：“三哥對三嫂情深義重，我很敬佩，只是我真的沒有偷腥，還請三哥信我。”
陳孝宗難以置信地看著他，無法接受他都這麼說了，老四竟然還不肯承認！
下一刻，陳敬宗又道：“但三嫂的身子要緊，我願意尋機會進山給她弄些吃的。”
陳孝宗的驚愕登時變成了欣慰，他就知道，老四雖然粗野，絕不可能不顧念兄弟情分。
陳敬宗：“不過，這事若是被父親發現，定會責罰，少不了要跪幾天祠堂。若我還沒成親，為了三哥三嫂，我不介意去跪，只是如今我也成家了，我不想再讓公主看不起，所以還請三哥寫個字據，言明是你託我進的山，免去我的後顧之憂，這也是為了我與公主的夫妻和睦。”
陳孝宗：……
老四這話說的，怎麼還帶拐彎的，還不止拐一下？
陳敬宗看看天色，道：“三哥若同意，你現在就去寫字據，我在這裡等你，三哥若不想寫字據，這話就當咱們沒說過。”
說完，他等了等，見兄長猶豫不決，這就要走。
陳孝宗下意識地抓住他的胳膊。
陳敬宗平靜地看過來。
陳孝宗知道，他被這個看似粗野無城府的弟弟坑了。
今晚他既然為了妻子來求四弟幫忙，如果因為一張字據就放棄，剛剛的情深義重頓時成了笑話。
可如果寫了字據給四弟，將來東窗事發，被父親罰去跪祠堂的人就變成了他。
父親才不會管妻子是不是半夜抽筋，就算情有可原，罰還是要罰！
早知如此，早知如此……
他能無視妻子的委屈嗎？
明確自己會如何選擇的陳孝宗，笑了，拿手點了點兄弟，搖頭道：“你在這兒等著。”
一刻鐘後，陳孝宗去而復返，手裡還提著一盞燈。
陳敬宗展開字據，就著燈光仔細看過，確定三哥沒有在字眼裡耍滑頭，意味深長地看了他一眼：“三哥倒是體貼。”
陳孝宗嘆氣：“只盼你行事謹慎，千萬別叫父親抓住。”
陳敬宗：“我儘量。對了，以後獵物帶回來，我會叫丫鬟來知會三嫂，屆時再請三嫂派個會廚藝的來這邊烹飪。公主很重規矩，怕是不肯讓她身邊的丫鬟在這期間沾葷腥。”
陳孝宗很想問問，如果公主真的不屑，這兩天的魚與雞都是老四親手做的、吃得獨食不成？
可老四根本不承認他偷腥，有些事只能心照不宣，再說，公主的丫鬟，只伺候公主也是天經地義。
兄弟倆密謀完畢，各自回家。
陳敬宗在內室找到了已經坐在床上的華陽。
“怎麼去了這麼久？”華陽隨口問。
陳敬宗坐到床邊上，將袖子裡的字據遞給她。
華陽狐疑地接過來，看完之後，她無法理解地看向陳敬宗。
陳敬宗笑了笑：“有了這個，以後咱們想吃就吃，真出了事，也有三哥替咱們頂著。”
這對華陽來說也是個好訊息，不由地笑出來：“你怎麼做到的？”
陳孝宗可是名副其實的探花郎，陳敬宗一個粗人竟然能誆得了他？
陳敬宗並沒有什麼可驕傲的：“三嫂懷孕，拿捏了他這個短處，他只能答應。”
華陽聽了，再看看探花郎清風朗月的字跡，難掩羨慕：“三哥對三嫂真好。”
文人最重名聲，陳三郎為了妻子，甘願將把柄送了出來。
倘若母后賜婚時陳三郎還沒娶妻，她嫁的是陳三郎，夫妻和睦，哪還有那麼多閒氣可生。
頭頂忽然傳來一聲冷嗤，手裡的字據也被人搶了過去。
意識到自己的小心思被他看了出來，華陽難免訕訕，裝困般拉起被子，背對他躺好。
“進山的是我，打獵的也是我，美名倒是全被他得了。”
嘲弄入耳，華陽眨了眨眼睛。
好吧，陳家四郎也挺好的，陳三郎疼愛妻子還需要尋兄弟幫忙，陳四郎直接就把魚啊雞啊以及三包零嘴送到了她的桌子上。
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