蘇北顧找到了蘇家的佃戶陳家，陳阿虎一家都在地裡幹活，只有其妻在廚房準備吃食。
陳妻還以為蘇北顧是代表蘇家來收回田地的，忐忑地帶她往蘇家名下的田走了一圈，一邊走一邊訴說自家這些年勤勤懇懇地種地，該交的租子也都交了，從不敢糊弄蘇家。
蘇北顧安撫她道：“很快便到交納夏稅的時候了，我來看看，並無別的意思，嬸子不必多想。”
陳妻鬆了口氣。
蘇北顧問：“你們家租了蘇家二十畝地？”
“是呀，十二良田、五畝中田，還有三畝是山腳下的薄田。”
“都種了些什麼？”
“良田自然是種糧食的，那五畝中田種了土豆，至於那三畝薄田只能種一些大豆和棉花。”
潭州位處長江以南，糧食作物又以水稻為主，三月初每塊水田便已經插滿了秧苗，這會兒稻苗已經拔節長高，開始孕育稻穗。
在蘇北顧看來，陳家種的水稻跟別人家種的沒多大區別。也就是說，她若是在這兒設下陣法，等來年就能透過對比別人家的水稻來確認自己的實驗是否成功了。
可是有一個很大的問題擺在她的面前，——五十畝田實在是太大了，而且分得很散，就算她能給每塊田都設下陣法，她也沒有那麼多靈氣維持這些陣法。
她若想要透過陣法使得作物按她設想的方向生長，再靠作物來提取靈氣修行，還是得花大力氣在陣法上面，這樣一來，她又陷入了死迴圈。
“這套公式應該沒有什麼問題才對，畢竟靈氣稀薄之地也能發生反應……”蘇北顧兀自琢磨。
突然，她想起了一個關鍵，昭九提過這個公式對環境的要求不高，但是沒說過對施行陣法的人要求不高啊！
昭九是誰？那可是大宗門的小祖宗！在那個以實力為尊的修仙界，她之所以能被人尊稱為小祖宗，自然是其實力強悍。哪怕靈氣再稀薄，以她的實力想要維持一個陣法其實並不困難。
如今的蘇北顧只是一個菜鳥，又如何能與昭九相提並論？！
雖然現實很殘酷，但蘇北顧並未言棄，她一邊走一邊琢磨是否能把這套公式也改良一下。
一個面板黝黑的大漢挑著糞經過，看見蘇北顧與陳妻，他停了下來，頗為訝異地道：“娘子？小娘子也在呢！”
蘇北顧認出他就是陳阿虎，問他：“你這是在做甚？”
“挑糞肥。”陳阿虎答道。
有什麼念頭一閃而過，蘇北顧一時沒抓住，只能反覆咀嚼這個詞：“糞肥、糞肥？”
陳阿虎解釋：“是呀，稻穀到了這個時候就得保證水和養料充足，若是不能施以足夠的養分，稻穀就長不好，收成就少。”
他這句再尋常不過的話卻讓蘇北顧靈光一閃，立刻想到了她要如何解決攔在面前的難題！
作物的生長需要養分，既然她無法直接在田間設下陣法，那是否可以從養分下手？
把肥料作為引子，讓作物也能更好地吸收天地靈氣、日月精華，雖然多走了一步，但結果相近就行不是嗎？！
至於如何把肥料作為引子，她心裡也有了章程。
——
回到蘇家，蘇北顧還未靠近廚房便聞到了一股濃香的羊肉味，她左右看了圈沒看見覃如意，便猜她此刻應該在廚房料理那些羊腩肉。
正巧盧氏喜氣洋洋地從房中出來，見到她，笑得合不攏嘴：“北顧，你送給孃的簪子，娘很喜歡！你看，娘戴著怎麼樣？”
蘇北顧眉眼彎了彎：“娘年輕貌美，戴什麼都好看，更何況這是嫂子精心挑選的禮物。”
盧氏愣了愣，興許是想不到蘇北顧也會有嘴巴抹了蜜的時候，她心裡越發高興，連帶著對送了這份禮物給她的覃如意也改觀了：“你跟新婦有心了。”
她想起蘇北顧去了田裡一遭，又問：“你去田裡巡視得如何？那陳家可有偷懶？”
她竟是以為蘇北顧是去視察的。
蘇北顧笑了笑，她也不好與盧氏明說，便道：“陳家上下幹活勤勉，是萬萬不會偷懶的。”
盧氏道：“還是得盯著點他們，他們若是偷懶，交給我們的租子也就少了。”
蘇家與陳家的租佃關係是以分成的形式存在的，也就是說，蘇家的收入取決於收成的好壞。有些人家的租稅是定額的，這樣一來不管收成如何，都不會影響主戶的收入，唯一苦的只是佃戶。
而分成的優點是，收成越好，主戶的收入越高；收成越差，主戶的收入越差。
總而言之就是主戶與佃戶共同承擔風險，為了提高生產效益，主家會提供農具、牛驢等農事生產工具給佃戶，減少了佃戶在這些方面的支出；與此同時，為了減少風險，主家必然要盯緊了佃戶。
這也是蘇北顧沒想過收回田地，自己耕作的緣故。她用自家的田來做實驗，失敗了並不會影響作物的生長，成功了卻能讓蘇家和佃戶雙方受益。
雖然這種依附關係依舊存在，但理想的情況下，陳家遲早能積攢到錢置辦屬於自家的田地，如此一來就無需再租別人家的田了。
蘇北顧道：“娘，我打算改良糞肥，屆時免不得會用自家的田來試糞肥的效果，若是收成不理想，還請勿要怪罪他們。”
盧氏又愣了愣：“啊？糞肥還能如何改良？”
她實在是想象不到仙氣飄飄的女兒去跟糞肥打交道的模樣，讓人看了只怕也要瞪掉眼珠子。
“糞肥可提取作物所需的養分，去掉多餘的部分，如此一來，田間不會有臭烘烘的糞味瀰漫，也能方便作物、土壤更好地吸收養分，促進作物的生長。”
盧氏聽得一頭霧水，畢竟她長這麼大還沒下過地，更不知道要如何從糞肥中提取養分。
蘇北顧也沒有解釋太多，只說：“娘若是擔心家裡的田會被我糟蹋了，那我便先回道觀，用道觀的田來試驗。”
倒不是她在用回道觀這事來要挾盧氏，而是她將修行看得比什麼都重，所以若不能用自家的田來試驗，那她必然要回道觀做實驗的。
一聽她說要回道觀，盧氏便道：“我哪裡會擔心你糟蹋家中的田地？你處事向來穩重，之所以會提出這個要求，必然也是經過了深思熟慮的，為孃的豈有不答應你的道理？”
“謝謝娘。”
也不知道是不是盧氏的錯覺，她覺著跟這個女兒比前些日子親近了許多。
正在談話的母女倆忽然聞到一股濃香，區別於從遠處飄來的香味，這股香味更近，近的能把人的饞蟲都勾出來。
蘇北顧轉頭看去，果然見覃如意跟穆秀秀端著一鍋東西進來，上面飄著白煙，濃厚的肉香也順著白煙冒出來。
覃如意笑吟吟地道：“阿姑，北顧，羊腩肉燴好了。也不知道你們是否餓了，想著差不多到時候了，我便自作主張先端了來。”
盧氏臉上的笑容真誠了三分，道：“來得正好。”
蘇北顧也道：“真香，嫂子的廚藝真是一絕。”
覃如意被誇得臉上浮現一絲羞紅，道：“北顧還未品嚐呢，如此誇讚倒顯得是在哄人的。”
盧氏道：“若是不好吃，能讓北顧違心誇讚也是一種本事。”
蘇北顧與覃如意微微側目。雖說能感覺到盧氏的無心，也知道她這是對兒媳婦的另類稱讚，但這話聽著挺容易讓人誤以為她是在陰陽怪氣的。
“嘗一嘗就知道了。”蘇北顧讓穆秀秀將碗筷擺開，她先給盧氏夾了一塊軟爛的羊腩肉，才給自己也夾一塊。
本該有韌勁的羊腩肉入口卻軟爛可口，彷彿入口即化，而且羊肉身上那股臊味也很淡，吃完後口裡不會留下一股臊味。也不怪乎盧氏吃了第一塊就著急地夾第二塊，這著實好吃。
蘇北顧道：“燴肉鮮少能燴得如此軟爛的，嫂子理應用了別的烹飪法子？”
“我先燉了兩個時辰，等燉得火候差不多了，才撈出來過一遍冷水，再行燜燴的。是不是太軟爛了，不好吃了？”
蘇北顧搖頭：“剛剛好，可口得很。”
“那你多吃一些。”覃如意趁此機會給她夾了幾塊肥瘦相間的腩肉，目光灼灼地看著她吃下去，好從她這兒得到認可。
蘇北顧盛情難卻，只能將這些肉都吃完。
穆秀秀又將覃如意燉的老母雞湯、孟媼準備的菜餚一一端上桌。
這一頓飯，蘇北顧與盧氏都被喂得很飽，盧氏直呼要去院子裡走動一下消消食。
蘇北顧與覃如意都沒攔著她，待她走後，覃如意問：“北顧可否也陪我去消消食？”
蘇北顧的消食方式向來是打坐吐納，不過興許是吃人嘴軟，拿人手短，覃如意盛情所邀，她不好拒絕，便道：“聽阿覃姐姐的。”
覃如意拉過她的手，調笑道：“你若是真聽才好。”
蘇北顧：“……”
這是什麼意思？
覃如意沒解釋，挽著蘇北顧的手臂就出了門，在村子裡轉悠。
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