接過蘇家的欠債條後蘇北顧看也沒看就塞進了衣服的暗袋裡，彷彿這只是一張不值錢的紙。
覃倌見狀，眸光微閃臉色倒是好了許多。他意識到了蘇北顧其實並不算是蘇家的人，她也沒有違背自己的諾言——至少覃如意並無怨言還很依賴她足可見她的誓言都是帶著誠意的。
覃見生則沉浸在覃家將迎來巨大的轉變的喜悅當中，恨不得手舞足蹈然而剛才他憑一己之力站起來的情況終究只是偶然，沒有柺杖的支撐沒有別人的攙扶，他甚至很難挪動一步。
在他即將摔倒的時候，種昇一把將他扶住，讓他重新坐回到椅子上。
覃見生對種昇說了些什麼，後者緊張道：“我知道了我一定不會把這件事外傳的！”
蘇北顧提醒道：“覃伯父，這軋棉機其實結構並不複雜，仿造起來也很容易所以想要獨佔軋棉機的製造市場只怕是不容易。”
軋棉機面世後，它所帶來的巨大利益必然會引來一大批別有用心的人他們可以買一臺軋棉機回去拆解了然後也找人打造出一模一樣的零件再進行組裝。這個世上沒有專利之說覃家註定沒法獨佔軋棉機市場。
覃倌道：“無妨我也沒想過要打出‘獨此一家’的招牌先把機會搶佔了等別人琢磨出軋棉機來這採摘棉花的時節早就過去了……”
蘇北顧又給了不少建議：“其實覃伯父在打造軋棉機的時候不妨在上面動些手腳，比如刻上覃家獨有的標識，又或者設計一些暗號，再打出買覃家軋棉機能享受三年免費保養、保修等招牌，多爭取一些客源。除此之外，若能跟官府搭上線與官府合作，那更好。”
覃家所認識的最大的官大概就是蘇南城了，但蘇北顧顯然不是讓覃家依靠蘇南城。
覃倌往深處想了想，便豁然開朗。他們覃家的棺材生意可是遍佈益陽縣的，不僅是普通人會來買棺材，連官府也會為了安置那些突然暴斃的官吏、親人而來購買棺材，只是他以前很少會鑽研此道，所以一時半會兒沒想起這一茬。
蘇北顧微笑道：“當然，這一切還得覃伯父先把軋棉機造出來，才能談別的。”
覃倌回過神，頷首：“你說的沒錯，我儘快將軋棉機打造出來。”他又看向覃如意，“如意，你有空的話便也常回來幫忙吧！”
覃如意眉眼彎了彎：“好的，爹！”
……
父女關係的緩和讓覃如意鬆快了許多，鍾氏也有許多話要跟覃如意說，後者乾脆留在家裡過夜。
如今覃如意回覃家已經不算是回孃家，不必擔心盧雪歡有想法。覃如意以天色昏暗為理由，想讓蘇北顧在覃家留宿，不過後者還要繼續栽培她的蘑菇，便獨自回了蘇家。
翌日，蘇北顧讓陳家妻女等佃戶家的女眷先回去，淨棉的活先停下來，等忙完了農活再說。
盧雪歡不理解蘇北顧的行為，道：“入秋後很快便降溫了，不盡快把棉花摘出來，想要趕製冬衣就來不及了。”
蘇北顧道：“家裡還有舊的冬衣，先將就穿著，很快就能想辦法把棉花都摘乾淨了，我讓她們停工也耽擱不了多久。”
“好吧！”她想給蘇北顧趕製冬衣，既然當事人都不在意，她便先按捺下來吧！
這時，盧雪歡拿出了三貫錢交給蘇北顧，道：“這是牧監那兒買草料的錢，我支出了一部分，你先拿去還給覃家吧！”
自從蘇覃兩家沒了姻親關係後，這筆債務就像一座山一樣壓在盧雪歡的心頭，她不知道覃傢什麼時候會忽然發難要他們還錢，所以她想趁有餘錢的時候先把債給還了。
“若我沒估算錯誤，此番賣稻草也不過賺了三千五百文，娘一下子就拿出了三千錢？”
“所賣的稻草不過是額外的進賬，賣米和土豆的錢還未怎麼動呢！你放心，娘肯定會留下足夠的錢用以維持生計的。”
學習管家之後，盧雪歡才知道這錢來之不易，所以她留出賦稅及衣食住行方面的預算，剩下一部分錢作為存款，以備不時之需；另一部分則投入到農事生產上面去。
盧雪歡的成長是迅速的，眼下蘇家的這點資產要打理起來也不麻煩，蘇北顧沒有不放心的。
倒是覃如意最近常回家，盧雪歡不知道她在忙些什麼，便順便問了句。
蘇北顧道：“覃家好像琢磨出了能淨棉的機器，叫‘軋棉機’，她就在家裡幫忙。”
盧雪歡不知道什麼“軋棉機”，但腦子稍微靈活地轉一轉，很快就把這件事跟蘇北顧遣散了佃戶家的女眷的事聯絡到了一起，道：“你是知道了這事後，才說摘棉花的事情不著急的？”
蘇北顧頷首，也沒有說覃家能琢磨出淨棉的機器跟她有關。
向來遲鈍的盧雪歡也不知道是不是學會打理家業後，腦袋開竅了，一言就說中了這件事的關鍵：“可覃家是怎麼忽然就能琢磨出淨棉的機器的？過往的幾十年，也沒聽說他們有這方面的本事啊！”
蘇北顧一頓，也不慌，幽幽道：“興許是覃家暗中研究了多年，只不過還未研究出個所以然來，就沒有大肆聲張。”
“也是！”盧雪歡的智商很快便回到平常的數值，“哪個工匠會將自己的獨門技藝隨便往外傳？不過他們怎麼把這件事告訴了你？”
“自然是他們研究出了成果，相信那臺淨棉的機器很快就能面世了。提前讓我知道，也不過是想打響名氣，吸引大家的目光罷了。”
很快便到了棉花的採收期，——蘇家的棉花之所以早採收，是受農肥的影響，其餘種了棉花的人家，依舊是在七八月份才會採收棉花。加上受天氣的影響，今年的棉花采收要比往年往大半個月。——為避免種植棉花的大戶提前僱了人手，從而降低了軋棉機的需求量，覃家決定提前放出風聲，到時候第一臺軋棉機也會讓蘇家先使用，給一個示範，讓大家看到了軋棉機的妙處後，自然會有許多人趕著找覃家訂購軋棉機。
這是覃如意想出來的主意，蘇北顧也答應配合，才會在回家後向盧雪歡透露這事。
盧雪歡果然很感興趣，連連打聽軋棉機的事，蘇北顧也把軋棉機一天能淨棉五十斤的訊息告訴了她，她一激動就跑去跟鄰居家的好姐妹梁大嬸說了。不出三日，鄉里很多人家便知道了覃家正在打造的“軋棉機”的妙處了。
覃家的門口從未像今日這般熱鬧，擠滿了來打聽訊息或湊熱鬧的人，但覃家的作坊是封閉的，就算眾人圍在覃家的門口，也沒法到工坊去一探究竟。
有持懷疑態度的人逮著覃倌便發出了質疑：“覃倌，你別是吹牛吧，什麼東西能代替人手，把棉花上的碎屑和棉籽給剝離？”
覃倌淡淡地道：“我是不是吹牛，等軋棉機造好了，展示一番就知道了。”
“那造好了沒有？”
“快了。”
別看覃倌表面上這麼平靜，實際上他的內心還是十分歡喜雀躍的，他之所以能順利打造出軋棉機，全靠蘇北顧給的圖紙有精準細緻的資料，什麼零件有多少寸、多少分都寫清楚了，減少了他在除錯上所花的時間。
也就是說，若蘇北顧給的只是一份沒有資料的圖紙，那他至少得琢磨數個月，不斷地嘗試修改零件的尺寸，才能把軋棉機打造出來。可有了具體資料後，他只花小半個月就準備好了零件，接下來只需組裝和除錯軋棉機，使其淨棉效果達到最好就行了。
有人開始唱反調：“快了？那就是沒有影的事唄！你覃倌向來老實，什麼時候也會搞這種靠噱頭吸引眼球的事了？”
覃倌不為所動：“我說了，是真是假，等造好就知道了。”
這時，覃如意開口道：“相信不用很久的，畢竟蘇家還等著用軋棉機淨棉呢！”
提及蘇家，眾人覺得軋棉機這事的可信度又提高了一些，畢竟到時候沒有軋棉機，那丟臉的可就是兩家人了。
遣散了這些湊熱鬧的人，覃如意又叮囑了覃倌、鍾氏一番，讓他們好好照顧自己，不要為了造軋棉機而廢寢忘食後，就回了蘇家。
這時距離蘇北顧拿圖紙給覃家已經過去了十一二日，覃如意雖然時常“回”蘇家，但大多數時間還是留在覃家幫忙的。她沒有忘記蘇北顧在栽培蘑菇的事情，既然覃家這方面已經不需要她幫忙了，那她也該回到蘇北顧身邊去。
當放下工作時候，覃如意忽然發現自己的心就像空了一大塊，亟需某些東西來充實，而她上次見到蘇北顧還是兩日前，所以她無比確定內心的空虛只能由蘇北顧來填補。
在正屋後面的空地見到了那個把衣襬用絛帶繫緊，正往地裡灑水的身影時，覃如意沒控制住，從那纖瘦的身影后摟住了她的腰。
蘇北顧的動作一頓，有些許詫異：“阿覃姐姐？”
覃如意收緊手臂，下巴枕著蘇北顧的肩膀，在那薄薄的耳郭邊問道：“北顧，我好想你，你想我嗎？”
風撫弄了耳郭處細小的絨毛，就像被羽毛輕輕撫弄一般，蘇北顧的身子瞬間僵硬，耳朵也染上了粉色。
蘇北顧有些不習慣覃如意這麼直白地表達對她的思念之情，因為她不確定對方所謂“想”到底是哪種想念：她的理智上認為只是普通朋友、閨閣好友間的那種念想，情感上卻忍不住胡思亂想，——之前的她是無論如何都不會往這上面想的，因為覃如意是她的嫂子，對她的所有溫柔體貼和表達的情意都可理解為超脫友誼關係，但又不是情愛關係的親密舉止。
如今覃如意不是她的嫂子了，內心的慾念也像掙脫了綱常倫理、道德的約束，紛紛跳出來張牙舞爪。
過了會兒，蘇北顧終究還是止住了內心的動搖，冷靜下來，道：“阿覃姐姐剛回來便要戲弄我嗎？”
“怎麼就是戲弄了？”覃如意問。
“我若說不想，阿覃姐姐必然不高興；可我若說想，你又會問我是如何想的。我眼下正在照料地裡長出來的蘑菇，你若看出了我的心思都在這上面，必然會認為我是在哄騙你，敷衍你。無論何種答案，總不會是你最滿意的，但你也不是真心要得到一個準確的答案，所以這不是戲弄我是什麼呢？”
不得不說，蘇北顧把覃如意的小心思猜了個七七八八，然而她怎麼也沒想到，哪怕她只是出於姐妹情誼而回一個“想你”，都足以令覃如意把這份喜悅悄悄藏起來，獨自樂上半天。
覃如意鬆開蘇北顧，順著後者的話轉移了目光：“蘑菇長出來啦？”
只見比別處還要陰涼的地裡，已經一叢又一叢的小小蘑菇從地面鋪的稻草縫中長了出來，相信再過數日就能採摘了。
不過這蘑菇頭一個比一個小，密密麻麻地擠在一起，竟然把覃如意看得頭皮發麻。
蘇北顧很是微妙地察覺到了覃如意的想法，忍俊不禁道：“這麼看確實挺噁心的，不過等這菌菇的傘長開，看起來也不噁心了。”
覃如意不敢再看，胡亂地點頭：“嗯！”
蘇北顧將剩餘的水灑了，保持了土壤的溼潤程度後，再把覃如意帶離這裡。
當然，覃如意此刻也想不到，等她吃上蘇北顧栽培的蘑菇後，便完全忘了它們還是幼菇時的“噁心”模樣。
作者有話要說：
覃姐：密集恐懼症患者表示只想看到已經上桌的蘑菇。
——
覃姐已經發動攻勢了
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