第二日一早, 慕遲果然命人帶來了一副腳梏。
腳梏是金色的，小巧而精緻，上面雕刻著雲紋鳳鳥, 鳳鳥的眼珠是上好的血玉。
五丈長的細絲鎖鏈，只夠在整個寢殿活動。
喬綰將腳梏狠狠地砸在那些守衛面前，只說自己死也不會戴上腳梏。
七八個守衛跪在地上, 白著臉懇求：“慕公子說, 公主若不肯, 我等、還有府上的下人便不必活著了。”
“求長樂公主戴上。”
喬綰看著滿地的守衛，又砸了寢殿的好些茶壺茶杯, 方才氣喘吁吁地坐回榻上。
兩方無聲地對峙著，最終守衛撿起腳梏又要呈上。
喬綰沉默許久恨恨道：“讓倚翠來。”
倚翠於心不忍，拿著腳梏久久未曾動手，直到喬綰說了聲“沒事”，方才紅著眼圈釦到了她的右腳腳腕, 另一端則鎖在了床榻旁的鐵架上。
腳梏鎖在她腳腕的剎那，喬綰就知道, 自己徹底出不了寢殿了。
就像當初被困在皇宮中的母親。
她嘗試著掙了掙鎖鏈，可掙扎到腳腕泛紅破皮, 都撼動不了分毫。
鎖鏈是用玄鐵打造的, 鍍了一層華麗的金，極為堅硬。
守衛見喬綰戴上腳梏, 恭敬地叩首後, 轉身走了出去。
司禮正站在府邸門口，看見守衛出來, 便知道事情完成了。
聽著守衛的報備, 司禮沉寂了許久, 方才輕嘆一聲。
他到底不忍親自去寢殿，看著曾經恣意妄為的長樂公主，被困在華麗的“牢籠”中。
司禮回到慕府時，慕遲正在正房中。
他什麼都沒有做，沒有看摺子，沒有翻輿圖，沒有回書信，只是一個人安靜地站在緊閉的窗前。
外面天光大亮，屋內卻一片昏暗。
他站在昏暗裡，隔著窗子迎著外面微弱的光明。
司禮將守衛報備的事說了一遍，慕遲依舊一言未發。
腳梏對慕遲並不陌生，他有記憶起便被鎖鏈鎖著，從小到大，鎖鏈也在慢慢地換得越發堅硬。
如今，她也戴上了。
慕遲知道喬綰會戴上腳梏的，她表面看起來囂張跋扈，卻是個紙老虎。
她牽掛的人太多，心也太軟，便只能受人制衡。
若是他，便是死再多人又與他何干？
可不知道為什麼，慕遲想起當初剛從地牢逃出不久，將兩杯毒酒放在那個他該叫一聲母后的女人面前的畫面。
他其實明明白白地告訴了那個女人，她左手邊的是毒酒。
可女人卻還是義無反顧地全都拿了起來，一飲而盡。
最後，她吐著血倒在了華麗又厚重的宮毯上。
“司禮，”不知多久，慕遲徐徐作聲，嗓音有些嘶啞，“你說，我做錯了嗎？”
司禮一怔，看著始終望著緊閉的闌窗的公子，他的身軀緊繃著，像是在期盼著他的答覆。
這是司禮第二次聽見公子這樣問他。
第一次是在齊國皇宮外，公子殺完那些曾參與過囚禁他十餘年這件事的諸多宮人後，也這樣問過他。
那些宮人中，包括大齊的皇后，也是……公子的母親。
司禮以往篤定地覺得，公子是恨的，恨那些宮人，恨所有傷害他的人。
可這一次，司禮隱約中覺得，公子在害怕。
可所有人，包括公子自己都不知道他在怕什麼。
司禮甚至荒謬地想著，也許當初，公子希望皇后選擇的不是那杯毒酒，而是……愛他。
虔誠地、獨一無二地愛他。
然而到後來，他期望的總會成空，他想要的都在怕他。
司禮不知該如何回應，最終只低聲道：“守衛說，長樂公主掙了很久，很生氣。”
這一次，慕遲沉寂下來，再未作聲。
*
喬綰一覺醒來，便聽倚翠說，守衛送來了一塊上好的狐皮。
狐皮是火紅的，繡娘仔細地剪裁過，剛好能夠裹住冰冷堅硬的腳梏。
喬綰只冷哼了一聲“貓哭耗子假慈悲”，懶得再多說什麼。
有了這個腳梏，喬綰每日都只能在寢殿內外逛逛，侍女會送來一日三餐，平日也會送些話本、糖人這些小玩意兒。
喬綰除了偶爾會看看話本，在外間舞舞軟鞭，或是讓倚翠給自己念話本外，很少再離開內寢。
更多的時候是在房中待著，隨意地寫寫畫畫，餘下時日便倒在床上算著日子。
反而是倚翠，日日絞盡腦汁地說些笑話趣事逗她開心，唯恐她在房中憋悶。
喬綰無奈，她不是為難自己的性子，既然改變不了那就享受好了。
她只是在想著，她被慕遲軟禁一事，必然早已經傳遍，如今又是幾日未曾露面，只怕喬青霓也猜到自己如今的處境了。
可她曾應過的，要幫自己入宮一趟。
日子一天天過去，轉瞬便已到了四月十五。
倚翠在膳房煎著藥，而後小心地將手中的“藥引”倒入，看著濃褐色的藥汁逐漸翻滾。
膳房外，正在休息的下人又圍在一起小聲說著事。
倚翠仔細地聽著，打算聽些笑話趣事，一會兒回去給公主講。
可今日那幾個下人卻沒說故事，只說這幾日公主府有“髒東西”。
此話一出立刻得到了附和，都說看見過白影出現，神出鬼沒的。
最後一眾人決定買盆黑狗血放在府中驅驅邪。
倚翠一愣，猛地想起前幾日她起夜，似乎也曾在院外看見過一道白影。
那白影只安靜地站在院中的樹下，像鬼又像人，等她揉了揉眼睛仔細地看過去時，樹下空蕩蕩的，哪裡有人影？
越想倚翠心中越是發涼，剛好藥煎好了，倚翠暗想著還是不要把這些事說給公主聽了，免得公主做噩夢。
可剛等倚翠回到寢殿，還沒將藥放下，便聽見門外一陣嘈雜聲。
緊接著文相手拿明黃色的聖旨走了進來，他似乎沒看見她腳腕的金梏，只道：“長樂公主喬綰接旨。”
喬綰倒沒有太多詫異，只是有些恍惚，她已經足有兩個月沒收到喬恆的旨意了，頓了下方才跪下。
喬恆的聖旨很是簡短，不過是說已多日未曾見到長樂公主，心中甚是掛念，又適逢柳妃忌日，特請長樂公主入宮一敘。
柳妃，是喬綰的母親。
喬綰俯身接旨，可等了許久未曾等到慕遲的人來開啟腳梏。
最終文相眉頭緊鎖又出去了一趟，再回來時手中拿著慕遲的令牌，侍衛確認後方才將腳梏開啟。
馬車晃晃蕩蕩地前行，前後盡是府中的守衛，就連皇宮門口的禁軍都換成了陌生的臉。
喬綰進了皇宮，四處可見到眼生的宮衛。
文相等在後宮外，喬綰並未立即去臨華殿，而是先回了一趟長樂宮。
她坐在母親的畫像前，燒了好些金元寶，唯恐地底下的母親再缺銀錢。
而後喬綰將母親的那幅畫摘了下來，妥帖地捲起。
宮妃的屍骨都葬在皇陵，只有這幅畫了。
母親臨死前曾說，若人死後有魂魄，她定會附在這幅畫上。
她還說，如果綰綰有一日能逃離皇宮，便將孃的畫像燒了，撒在你安家的地方，也算是娘一直陪著你了。
喬綰將畫小心地放入畫筒中，方才離開去了臨華殿。
比起以往繁華巍峨的宮殿，如今的臨華殿帶著幾分日薄西山的遲暮感。
喬綰還沒走進殿內，便聽見了裡面傳來的咳嗽聲，等到她走進去，一眼便看見了靠在御座上的喬恆。
如今的他臉頰瘦削灰白，身形也瘦骨嶙峋的，穿著玄色的龍紋袍服，遮蓋不住的病弱。
一旁的桌上則放著一碗湯藥，喬綰嗅到苦澀的藥味一愣。
這個藥味，像極了今日倚翠熬的湯藥。
只是這碗湯藥的味道更為強烈，甚至有些刺鼻，只聞著都令人覺得肺腑難受。
“來了。”喬恆如今的聲音也虛弱至極。
喬綰再沒有同往日一般笑著跑上去，只是緩緩地、一步一步地走上御椅前，良久道：“父皇。”
喬恆抬頭睨了她一眼，又疲憊地收回目光：“你倒是有心了，無事便退下吧。”
喬綰看著再不與自己作戲的喬恆，陡然覺得好笑起來，她垂下頭：“父皇還不肯說實話嗎？”
喬恆一頓，終於抬眸看向她，眉頭緊鎖著：“你這是什麼意思？”
喬綰笑了一聲：“自然是綰綰想知道，父皇以往給我吃的，到底是什麼啊。”
喬恆猛地睜大眼：“你早就知道？”
喬綰笑盈盈道：“最初不知，後來吐血的次數多了，便知道了。”
喬恆死死地盯著她良久，突然劇烈地咳嗽起來，煞白的唇內側染了血色：“所以，這些年，你一直在同朕做戲？朕竟被你騙了？”
“明明是父皇騙了我啊，”喬綰走上前，拿過桌上明黃色的帕子遞給喬恆，“我以為父皇是真的喜愛我，才將我接到身邊，賜了封號與府邸，卻原來只是因為我和父皇體質相同罷了。”
喬恆將她遞來的帕子打落一旁，帕子輕飄飄地落在地上，他的咳嗽聲越發撕心裂肺，好一會兒才隱忍著停了下來。
他像是想到了什麼，睜大雙眼：“慕遲宮變……”
喬綰這一次並未多說什麼，那場夢說出來大抵也沒人信的，她只笑著說：“我知道。”
喬恆驀地怒了，啞著聲音低吼：“你這樣做有什麼好處？”
“朕給你無上地位，金銀珠寶，千嬌百寵，不過就是讓你試個藥，為了天下黎民百姓，有何不可？你救了他們的皇上，整個大黎都要感念你，而如今，你是大黎的罪人！”
說到後來，他陡然噴出一口血來。
喬綰看著仍裝出大義凜然模樣的喬恆，諷笑一聲：“黎民百姓？”
“陵京之外，那麼近的平陽鎮，他們過的什麼日子？他們吃的是什麼？他們凍死時你又在哪兒？他們知道他們的皇上一心求荒謬虛假的長生，任由底下的官員啃他們的血肉，踐踏他們的身骨嗎？”
“喬綰！”
“我說錯了嗎？”
喬恆陡然沉默下來，他看向她：“那你呢？喬綰，別忘了，你的一切，都是朕給你的。”
“對，”喬綰睫毛輕顫，垂下雙眸，扯起一抹笑，“所以我現在經歷的一切，都是我活該。”
喬恆直直地盯著她，皮包骨的臉上一片頹敗，聲音也低了下來：“你來只是說這些？”
喬綰卻沉默下來，唇角的笑逐漸僵硬。
她來這裡，是因為母親，還因為……還因為一點兒微弱的……希冀。
喬綰前行兩步，站定在她以往常湊到喬恆身邊的位子，良久道：“這十二年，你究竟有沒有，將我當你的女兒過？”
那些曾在滿朝文武面前的誇讚；
那些她囂張跋扈後的縱容與不追究；
那些進獻來的珍寶瓜果總由她先挑選的偏心；
那些賞賜的華服首飾……
究竟有沒有一樣，是真的，真心屬於她的。
喬恆坐在御椅上，沒有動，也沒有應。
喬綰等了好一會兒，於一片死寂中福了福身子:“兒臣告退。”話落轉身離去。
卻在推開殿門的瞬間，身後傳來一聲疲憊的：“今日的聖旨，是朕親擬的。”
喬綰的手停頓了片刻，沒有轉身，而後朝外走去。
不遠處，文相正站在那兒等著她。
喬綰抱著畫筒走上前。
文相對她行了一禮：“參見長樂公主。”
喬綰默了默道：“文相起來吧。”
二人朝著宮外走著，宮道極寬，四周都是高聳的宮牆。
“公主的腳梏已經更換，鑰匙就在公主床榻下的暗格中，”文遜邊走邊小聲說，目光始終看著前方，“臣收買了一位侍衛，此刻已將那侍衛送出陵京了。”
“文相為何要這麼做？”
“關於昭陽公主的那則預言，想必公主已經聽聞，”文遜道，“臣不信天命，可天下百姓信。”
“如今大黎朝堂盡在慕公子手中，慕公子稱帝易如反掌，卻終究名不正言不順。唯有昭陽公主和慕公子結親，方能平百姓之口。到時昭陽公主誕下皇子，臣定誓死輔佐皇子登帝位，匡扶皇室正統。”
“那時，臣若活著，定以公主之尊，親自接長樂公主回京，臣若死了，也必會囑託府中門生，好生護著長樂公主。”
喬綰看了他一眼：“你要送我離京？”
文遜頷首：“是。下月初六，齊國接親使團到來，到時京中必繁鬧無比，臣會趁機送長樂公主離京。”
喬綰頓了頓：“接親使團來陵京，那皇姐如何脫身？”
宮門已近在眼前，文遜看向喬綰，低聲道：“慕公子不會讓昭陽公主出嫁，會由昭陽公主的侍女代嫁。”
話落，已到宮門口，文遜如常般對喬綰拱手道：“臣，恭送長樂公主。”
喬綰看了他一眼，頷首進了馬車。
原來所有人都知道，慕遲不會讓喬青霓嫁去大齊。
回到公主府後，很快便有侍女親自前來，再次為她戴上腳梏。
腳梏和之前的幾乎一模一樣，完全可以以假亂真。
喬綰開啟床榻下的暗格，果真發現了一枚鑰匙，也真的能開啟腳梏。
可是……
喬綰緊皺眉頭，她總覺得以慕遲的狡猾，不可能真的任由文相在他眼皮下耍花樣還毫無察覺。
再者道，以文相的手段，若送她離開，必會一直派人監視著她。
最起碼，她不能全然將希望寄託於文相。
*
慕府後院。
慕遲緩緩從柴房走出，司禮忙遞上絹帕。
慕遲緩慢地擦拭著手上的鮮血：“再查，看看文遜在我這兒長了幾隻眼睛。”
司禮忙應下，轉身消失在夜色中。
慕遲走到庭院，看著地上涼如水的月光，又抬頭望著天上的一輪孤月。
今日，是喬綰母親的忌日。
屬下白日說喬恆要見她時，他直接回絕了。
卻在聽聞是她母親忌日時，遲疑了下，他想到宮變那晚，她近乎眷戀地撫摸著的那幅畫，所以鬼使神差地應了下來。
卻未曾想，有人竟想趁這個時機，做些有的沒的。
慕遲冷笑一聲，將手中的絹帕扔到一旁便要走進書房，卻又在下瞬停下了腳步。
母親的忌日，會難過嗎？
慕遲抿了抿唇，不知多久，身影驀地消失在原地，白影在屋簷之上翻越，不過片刻便已到了公主府。
慕遲悄然無聲地落在庭院中，看著一片漆黑的闌窗。
許久，他緩步進了寢殿，映著外面的月色，看著正躺在床榻上熟睡的女子。
她這樣的性子，睡覺都不怎麼老實，鎖著金梏的腳露在外面，頭微歪，淺淺地呼吸著。
即便腳梏圍了一圈狐皮，卻仍因她平日的掙扎，泛著紅痕。
慕遲睨了眼嶄新的腳梏，沒有動，只將目光落在那一圈紅痕上，眸色微暗。
這晚喬綰做了一個夢。
夢見一隻冰涼的手抓住了她的腳腕，正塗抹著什麼。
喬綰心中一個不悅便踢了過去，腳腕卻被人輕而易舉地圈住，那人上完了藥膏仍未鬆手，一下一下一下地摩挲著……
翌日醒來，天色已經大亮。
喬綰伸了個懶腰，雖說不能全然信任文相，可是如今有了開啟腳梏的鑰匙，她心中頓時踏實了許多。
往日戴著腳梏穿衣，總是諸多不便，眼下無人，喬綰便要開啟腳梏穿衣，卻在看見腳腕上的紅痕被人上了藥後一怔。
想到昨晚那個夢，總覺得很是詭異。
她頓了下方才開啟腳梏，飛快地穿好衣裳又將腳梏鎖了回去。
倚翠和侍女不多時走了進來，喬綰邊揩齒邊順勢問：“倚翠，昨夜你為我上藥了？”
倚翠一怔，下意識地看向喬綰的腳腕，頓了幾瞬點點頭：“是，是奴婢。”
喬綰聞言，更再沒多想。
直到午時，昭陽公主府的下人送來了一箱補品。
喬綰開啟，人參鹿茸中夾雜著一疊銀票。
她數了數，剛好兩萬兩。
下人將物件送來便要離去，喬綰叫住了他，回到寢殿書桌旁飛快地寫了幾字，又畫了押，遞給下人。
下人不解地接過紙頁，上方寫著“錢貨兩訖。”
下方是鮮紅的押印。
喬綰道：“告訴你們公主，就說……”
她沉默了片刻，笑了起來：“……本公主將那個小畜生賣給她了。”
一切自兩萬兩起。
那就讓一切自兩萬兩終。
作者有話說：
今天是慕·“髒東西”·狗子·遲
走一波劇情～
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