金銀齋內一片寂靜, 賬房、繡娘及三兩賓客紛紛詫異地看著喬綰。
喬綰也未曾想到那盛氣凌人的郭伍安會去而復返，特意給她磕頭道歉，磕到頭都流血才罷休。
直至郭伍安抖如篩糠地離去, 喬綰越想越是詭異，索性出門探個究竟，卻沒想到方才轉過門外一角, 便聽見一聲熟悉的聲音溫柔道“那你想當太子嗎”。
喬綰的腳步僵在原處, 看著半蹲在無咎面前的雪白身影, 神色微怔。
楚無咎並未注意到喬綰，小臉發白地看著眼前的男子, 只覺得他的模樣像極了說書先生口中的天上仙子，可笑起來又像那些吃人心的妖鬼，一時之間連喬綰交代的“見到他離遠些”都忘了，只呆呆站在原處，一字也道不出。
慕遲耐心地等了一會兒, 又繼續輕聲道：“當了太子後，便是一人之下萬萬人之上, 往後，全天下都是你的。”
司禮說, 孩子大抵都喜歡頂好的物件。
幼時他曾覺得, 那吃不到的糖葫蘆，得不到的太子之位, 便是這世上頂好的物件。
楚無咎仍聽得懵懂, 他不想當什麼太子，只想當最好的大夫, 以後可以給綰姐姐消去手上的傷疤。
正想著綰姐姐, 楚無咎忍不住歪了歪頭, 走神地朝一旁看去，隨後雙眼一亮，直直地望向慕遲身後，脆生生喊道：“孃親！”
他邊喊著，邊越過慕遲朝喬綰飛奔而去。
慕遲的身影緊繃了下，攥著糖葫蘆的手一顫，仍蹲在原處，好一會兒才動了動，徐徐起身。
喬綰低頭看著衝到自己懷中的楚無咎：“怎麼這麼莽撞，也不……”她邊說著邊抬頭，聲音卻漸漸停止。
九原的隆冬極冷，可今日的慕遲卻穿著鬆垮垮的薄袍，如輕煙雪緞，滿頭墨髮只以一根漆色的木簪半束，肌膚如雪霜，青絲若漆墨，身上如同只有黑白兩色，卻又多了風華。
像極了……當初在松竹館的打扮。
慕遲的心彷彿停住了，冒出陣陣侷促不安，喉結微動。
喬綰的目光恍惚了下，直到手被無咎拉了拉才反應過來，垂眸笑了笑：“無咎乖，先回後院陪陪張伯可好？”
楚無咎看了一眼慕遲，用力地點點頭跑開了。
喬綰復又看向慕遲，此刻已經恢復了平靜，皺著眉想要說些什麼，卻在看見他手上割出的傷口時微頓，最終只道：“殿下是來買衣裳的？”
慕遲眼中的忐忑逐漸消弭，他緩步朝喬綰靠近了些：“我來找楚無咎。”
喬綰聞言眉頭皺得更緊：“殿下往後不要同無咎說那些不著邊際的話。”
“哪裡不著邊際？”慕遲看向她，“不是你說，我若能做到和聞敘白一般，你也會和我一塊？”
喬綰怔愣了下，不可思議地問他：“你知道你在說什麼嗎？”
聽著她不再是一口一個“殿下”的喚，慕遲的眉眼鬆了鬆，深深凝望著她：“是你不知道。”
他一直很清楚，自己在說什麼。
喬綰只覺自己和這人說不通，轉身便朝金銀齋內走。
“喬綰。”慕遲忙喚住了她。
喬綰腳步一頓。
慕遲走到她身後，嗓音如以往在公主府一般，放柔了些：“之前的那件白衣，找不到了。”
在松竹館時穿的那件，被他視作恥辱地燒成了灰燼。
莫名其妙的話，喬綰竟聽懂了，可她卻又憤惱自己的聽懂，扔下一句“與我何干”，徑自走進齋內。
賬房和繡娘此刻已恢復如常，正笑鬧著和賓客推薦著時興的珠釵款式，看見喬綰進來剛要打聲招呼，下瞬卻齊齊靜默下來，一同看向門口。
一襲白衣的男子走了進來，身上如披著雲霧，不染纖塵，生著一副天工雕琢不出的容顏，天姿絕色。
他身上的白衣為薄軟的緞料，常人穿著總會顯出輕浮之氣，不像良家人，可這人穿上卻無半點浮淺，反而更襯出幾分仙氣兒。
只可惜，這人周身太過冰冷，讓人只敢遠觀。
三兩女客在角落紅著臉看著來人，賬房姑娘率先反應過來，見自家老闆娘沒有迎客的意思，匆忙上前：“這位公子可要選件成衣？”
慕遲只目不轉睛地看著剛走進來的喬綰，“嗯”了一聲。
賬房朝喬綰看了一眼：“不知公子喜愛什麼樣式的？可去樓上小觀……”
“問她。”慕遲打斷了賬房的話，淡淡應。
喬綰凝眉瞪向他。
慕遲扯了扯唇，對她擠出一抹笑來。
賬房一滯，為難地走向喬綰：“老闆娘，您看……”
喬綰緊抿著唇，不知慕遲又想做什麼，僵持了好一會兒，她倏地笑了一聲：“好啊，我親自給這位公子挑。”
既然他主動送銀錢，她不要便是不識好歹了。
慕遲望著她唇角的笑，怔了一瞬。
喬綰轉身走到一旁，徑自挑了一件花花綠綠的綢緞袍服，拿給慕遲：“這是上好的蘇杭綢緞做的，公子不妨試試？”
這件花紅柳綠緞紋袍是隨一批蘇杭料子附送的，已在此擱置了一年多了，乏人問津。
慕遲只掃了眼袍服便接了過來，頷首應：“好。”
說完朝一旁的裡間走去。
賬房臉色複雜地看了眼喬綰，那件衣裳……實屬別緻。
喬綰面不改色地站在原處，任人打量。
不多時，裡間的珠簾被人掀開，慕遲緩步走了出來，竊竊私語的齋內再次沉靜。
那花花綠綠的袍服原本格外吸睛，可穿在這人身上，卻彷彿成了陪襯，竟還是讓人一眼便望見那張雪白的傾城臉，反而還多了幾分華貴風流。
“公子穿著這件衣裳，甚是好看。”賬房誇讚道，往日賓客試衣，讚美之詞她常說，可從未如今日一般真心過。
一旁的繡娘也連連點頭：“這件衣裳竟如此好看的嗎？”
“是這位公子的顏色好看……”
慕遲恍若未聞，只朝喬綰走了幾步，看著她。
他這樣做，滿齋的都人朝她看了過來。
喬綰聽著那些人的議論紛紛，不知為何突然想起陵京時，二人上街，她因女子偷覷他而心生不悅，他卻戴上了面具。
喬綰回過神來，身上卻起了一層冷汗。
她下意識地後退幾步，沉聲道：“公子穿著不錯。”
慕遲眼底如有光霧化開，他垂眸：“嗯。”
喬綰又道：“五千兩。”
賬房震驚地睜大眼，這附送的衣裳，能得十兩銀子便不錯了，老闆娘竟開口便是“五千兩”。
可令她震驚的在後頭。
慕遲眼都未眨便應：“嗯。”
他邊說著，邊轉身看向一旁的首飾，目光在琳琅的珠釵玉簪中尋找著，最終落在一對金累絲鴛鴦簪上，剛要開口，門外便傳來婦人的笑聲：“宛娘，我還未曾恭喜你啊！”
慕遲轉眸看去，門外走進來的婦人有些眼熟，由丫鬟攙著，徑自朝喬綰走了過去。
喬綰飛快地轉身走上前去，唇角也揚起一抹笑，比方才要真切的多：“秦夫人要恭喜我什麼？”
來人正是知州夫人。
秦夫人走上前拉著喬綰的手道：“你同敘白定親一事，我一直想著要來，這不，今日才抽得工夫……”
話音未落，一旁傳來細微的動靜。
慕遲手中的金簪落回妝匣中。
秦夫人疑惑地看去，率先見到那身花花綠綠的衣裳，而後看清那張見過一次便再難忘卻的驚心奪魄的臉，驀地想到之前隨老爺在知州府門口迎接的那位貴人。
秦夫人臉色一白，匆忙蹲跪：“臣婦拜見太子殿下。”
此話一出，整個金銀齋都死寂下來，片刻後紛紛跪在地上。
慕遲凝眉冷睨著跪在地上的婦人，心中難以剋制的戾氣與煩躁，為她剛剛說的恭喜，也為……喬綰定親一事，原來如此多的人都知曉了。
可最終他的目光落在仍站著的喬綰身上，眉眼漸松：“都起來吧。”
秦夫人站起身，心中忍不住嘀咕著，那日白裳紅裘如謫仙人的太子，今日怎會穿的如此……花枝招展。
“秦夫人可有事？”喬綰率先打破沉默道。
秦夫人此刻才想起來，從袖中拿出一封帖子：“過幾日府上宴客，敘白與我家大人一向交好，此物本該是敘白交給你，可巧他今日和我家大人有事相談，我便給你送來了。”
喬綰接過請柬看了一眼，剛要應聲，眼前遞過來一根金簪，簪上的鴛鴦栩栩如生。
她皺了皺眉，轉頭看去：“結賬去找賬房便好。”
慕遲的手一動未動，安靜道：“此物送你。”
一旁的秦夫人神色微變。
喬綰看清那是一對對簪的其中一枚後，心中惱怒：“你……”
卻未等她說完，慕遲便打斷了她，面無表情地掃向秦夫人：“知州府宴客，孤怎麼未曾聽聞？”
秦夫人被看得心底一寒，忙道：“大人派親衛給殿下送了拜帖，只是殿下先前著人回絕了。”
慕遲僵了一瞬，想起前日知州府似乎確有人去過兵營，他不耐地打發了。
“孤會前去。”
秦夫人頷首：“臣婦這便回府知會老爺一聲。”
說完，她飛快地看了眼那根金簪，轉身離去。
喬綰緊攥著拳，心中越發憤怒。
她與聞敘白一事本就是秦夫人牽線，如今慕遲在秦夫人面前這般，秦夫人會如何想？
金簪再次被遞到她眼前，喬綰一怒之下重重拍在那隻手上，看著那隻蒼白的手背上隱隱浮現鮮紅的手印。
周圍隱有人倒吸一口涼氣。
慕遲仍拿著那枚金簪，眸亂了片刻：“你不喜歡？”
喬綰剛要作聲，察覺到周圍人的視線，轉頭朝後院走去。
慕遲頓了頓，看著手中的金簪，緩步跟上前。
長廊幽靜，離著前堂與後院皆有一段距離。
喬綰這一路走來，心中逐漸平靜，看著跟上來的慕遲，沉聲問道：“你到底要做什麼？真讓人覺得，你堂堂太子殿下也要自甘下賤來當姘頭？”
慕遲看著她冷淡的模樣，微微垂眸：“我說過，你想要的，我都可以給你，包括曾經的那個小倌。”
“你帶著他去毓秀閣買衣裳首飾，我也可以……”
“慕遲！”喬綰的聲音陡然放大。
慕遲看著她終於不再冷靜的神情，終於扯唇笑了起來，可下刻卻又凝滯，心底湧起一股難以言說的酸澀：“我可以做的比聞敘白更好，喬綰。”
“你在意那個孩子，我可以賜他大齊國姓李姓，可以封他為喬氏太子，往後……”
“若我不願呢？”喬綰打斷他，“若我絕不會給無咎改姓呢？”
慕遲的神色有些許的迷惘，好一會兒低聲道：“為何？”
喬綰沒有做聲。
“你還在意那個人嗎？”慕遲壓抑著胸口瘋狂的嫉妒，竭力維持著冷靜，“你為他誕下孩子的那個人？”
“對。”喬綰沒有猶豫，冷硬地點頭。
慕遲的喉結用力地滾動了下，手緊攥著，指骨泛著森森蒼白，良久沉沉道：“若你執意如此，可以先……”
“若我往後絕不會再生孩子，也不許你再有其他子嗣呢？”喬綰心一橫，索性將話往更狠裡說。
慕遲的話停了下來，看著她。
她當真只願給一人誕下孩子？就這樣在意？
喬綰迎著他的視線笑了起來，如得勝之後張揚的笑：“慕遲，我不知你這些時日的這些舉動有何意思，也沒有心思去猜去想了，但不論如何，你我二人早在當初你於雁鳴山將我拋下時便結束了。”
“我無需你用血救我，無需你刻意地迎合，更無需你對無咎視如己出，於我而言，那些早已沒有任何意義。”
“喬綰。”慕遲啞聲喚她。
喬綰沒有理會，仍繼續說著：“我在雁鳴山上立了一處墳冢，你若是去過應當能看見，”她說著，死死地睜大了雙眼，揚起頭，扯著唇笑得更加粲然，“那是給過去那個小倌慕遲和曾經的長樂公主的。”
“他們早就死了，被我們親手殺死的。”
“而如今的你……”喬綰說到此，喉嚨驀然緊縮了下，她偏偏仍繼續不服輸地道，“你不必和聞敘白比，因為你早已沒有讓我耽於其中的本錢，你於我也無男女之間的私情，即便你如今比那時更高高在上，權勢滔天……”
“夠了！”慕遲猛地作聲，嗓音沙啞得厲害，赤紅染上了瞳仁，眼中一片幽深。
他看著近在眼前的喬綰，覺得自己好像站在懸崖的邊緣，哪怕再多一縷風，都能將他輕易吹落，而後萬劫不復。
他要竭盡全力才能剋制住自己心底的瘋狂，譬如，將她狠狠地壓在身下，如過去近四年的時間裡，做的那一場場夢一般。
用這些出格的親熱，以證她方才說的都是假話。
他想要用當年的那把金梏鎖住她的腳腕，想要抓著她的雙手抵在櫞柱上，想讓她未著寸縷地趴在他的胸前，而後一下一下地，聽著金梏撞擊後清脆的聲音……
讓他們的氣息徹底交融。
可最終，慕遲後退半步，靜靜地看著她，下瞬轉身消失在轉角處。
喬綰仍站在原處，緊抿著唇，冬日的冷風吹著她的裙襬飛揚，她仍一動不動。
她好像聽見了自己心中有一個小人在瘋狂地拍打著一堵厚重的牆，掙扎著，吶喊著，卻被她生生壓了回去。
雖然會悶，但不會痛了。
不知多久，倚翠走上前，溫柔地為她披上了火紅的狐裘：“小姐，回房吧。”
喬綰睜大雙眼看向她：“倚翠，我沒做錯。”
倚翠輕輕地點頭：“小姐沒錯。”
“嗯。”喬綰笑了起來，放肆且張揚，“我要成親了，我的以後只會更平靜順遂。”
*
慕遲從戰俘營中走出，身上的白衣血跡斑斑。
門口守著的侍衛按照司護衛的囑託，雙手捧著絹帕呈上前去，慕遲卻如沒看見一般，徑自直直走過，走進中央的幄帳中。
未曾換下身上的血衣，慕遲只平靜地坐在書案後，安靜地翻看著眼前的書信。
侍衛在門外戰戰兢兢許久，最終端著一盆溫水走了進去：“殿下可要先淨手？”
慕遲淡淡地抬眸：“司禮呢？”
“司護衛說，他今夜有時，許是黎國那邊來了飛鴿傳書，司護衛親自前去了。”
慕遲沒有再應聲，低頭繼續看著書信。
侍衛等了好一會兒，手中的溫水轉涼，他才屏住呼吸走了出去。
慕遲一封信一封信地看著，有固陽的戰報，有黎國的情報，也有大齊的政務……
直到看到一封大齊的書信時，他停了下來。
信中說，李慕玄被軟禁在府中的側妃，為救自己落水的兒子，掉進湖裡淹死了。
不起眼的內容，唯一的特別之處便是，這個兒子是李慕玄的獨子罷了。
慕遲卻拿著那封書信久久沒能移開視線。
一個母親，為了救自己的孩子，可以赴死。
那喬綰呢？
喬綰今日說的那些話，是不是……也只是單純地想要保護楚無咎而已？並非因著旁的男人？
她怕楚無咎受委屈，才不願再要旁的孩子……
他那時遲疑了沒有開口，她才會一怒之下說出後面那些話。
不是所有的孩子，都如他一般是個怪物。
也不是所有的母親，都如那個他的所謂“母后”，寧願選擇毒酒。
慕遲抓著書信的手不覺緊攥起來，他覺得自己終於找到了一個發洩的口子，可以說服自己，喬綰今日所說，皆是言不由衷。
“來人！”慕遲揚聲喚著。
一路風塵僕僕趕回來的司禮剛走到帳外，便聽見公子的聲音，忙掀開帳簾走了進去，卻在看見他滿身血跡時一驚：“公子？”
慕遲啞聲道：“備馬。”
也許他應該告訴她，他可以答應她。
“公子？”司禮不解地上前，想要將手中的書信呈上去。
慕遲卻徑自繞過他朝外走。
“公子！”司禮壯著膽子擋到慕遲面前，“黎國來的飛鴿傳書。”
“改日……”
“楚無咎並非長樂公主的親生骨肉。”司禮高聲道。
慕遲的腳步僵在原地，良久他轉過身來，不解地看著他：“什麼？”
司禮垂眸，將書信呈上：“黎國的書信，當初護送長樂公主北上的鎮沅鏢局鏢師親口所說，楚無咎並非長樂公主的親生骨肉。”
慕遲沉寂了半晌，緩緩上前將書信拿了過來，開啟。
極小的字條，只書了簡單幾句話。
其意不外乎，楚無咎是鏢師們于山賊手中救下的，喬綰將其一路養在身側。
楚無咎不是喬綰的孩子。
慕遲抓著書信的手難以剋制地輕顫著，心中升起一陣巨大的喜悅，可轉瞬卻被滔天的憤怒取代。
喬綰騙了他。
她也是選擇“毒酒”的人。
為了不要他，寧願撒了這樣的彌天大謊。
她怎麼敢！
作者有話說：
綿綿有朵花 2個；
、簡蛋、齊司禮腦婆 1個；
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