府廳內寂靜無聲,一旁的香爐中細煙嫋嫋，帶著似有若無的檀香。
喬綰坐在主座前，一手託著下巴,看著已經懶洋洋坐在自己對面的景闌，手指不經意地點了下臉頰。
景闌好整以暇地任她打量著,毫不客氣地給自己倒了一杯熱茶，啜飲了幾口。
“你想娶我？”沉寂半晌,喬綰打破靜默，幽幽問道。
景闌拿著茶杯的手微頓,垂下眼簾不看她,低咳一聲道：“只是覺得你那日說的那些甚有道理。”
喬綰仔細思索一番,的確，他此刻應下婚約,不止能堵住喬恆的心思，往後即便要毀約,也便宜得緊。
可想到他方才說的那番話,“不以姻親大事開玩笑”,喬綰默了默又問：“你愛慕我？”
“咳咳咳……”景闌嗆了一口茶，手中的茶杯也劇烈搖晃了下,熱茶灑在他的衣襟上,他匆忙站起身扭頭瞪向喬綰,“你胡說什麼，小爺愛慕你……”
他的聲音越來越輕,本質問的語氣偏偏到最後多了幾分困惑。
喬綰看著他這一副儼然被“玷汙”的表情，心中不覺輕鬆了幾分，斜睨著他：“你激動什麼？”
“小爺何時激動了？你哪隻眼睛看見小爺激動了？”景闌幾乎立即回應，待說完他方才察覺到自己過激的語氣,悻悻地頓住，重新坐回座位上，“小爺本就是這脾性。”
喬綰不置可否地撇撇嘴，許久開口道：“我這人名聲不算太好，愛慕虛榮且驕縱蠻橫，莫說是松竹館，以往便是青樓也湊過熱鬧，但凡奢靡些的鋪子沒有不認識我的，那些人嘴上恭恭敬敬喚我一聲長樂公主，背地裡便說上一句‘不知體統，寡廉鮮恥’更是常事……”
景闌看著她渾然不在意地說出這番話，眉頭緊皺。
喬綰說完話，轉頭看向景闌：“如何？”
景闌沉靜地凝視著她：“巧了，小爺的名聲也不怎麼好。”
喬綰沉寂片刻，認同地點點頭：“的確，一介紈絝浪蕩子。”
景闌一字一頓地沉聲喚：“喬、綰！”
喬綰卻拍了拍手笑出聲來：“好吧。”
景闌因她突如其來的轉變有些許不解：“什麼？”
喬綰站起身，抬了抬下巴看著他：“明日父皇召我入宮。”
景闌怔了下：“你是說……”
喬綰道：“我們定親。”
雖然，註定是一段難以持續太久的姻親。
*
喬恆的人是在第二日未時前來接的她。
喬綰靠著馬車，想著下旬的宮變，想著一會兒要說的話，不知不覺已經到了皇宮門口。
卻沒想到，竟會在此處遇見景闌。
他大抵是才從宮中出來，仍穿著一襲赤色圓領官袍，妥帖地戴著墨色烏紗帽，看見她少見地沒有多言，只頓了頓讓步在一旁。
喬綰雖不解景闌為何會在這裡，可週圍全是宮人，也便未曾開口，徑自入了宮。
一直到臨華殿，喬恆早已在裡面等著了，裡面用來平心靜氣的檀香比以往要濃郁的多，可即便這般，喬恆的眉眼仍肉眼可見的煩躁。
喬綰心知，喬恆大抵也察覺到了如今陵京的變動，心中正憂慮著呢，
她走上前，笑盈盈道：“父皇。”
喬恆看見她，勉強平復了下情緒：“來了。”
喬綰點點頭，不解地上前問道：“誰人這般大膽，竟惹得父皇煩心？”
喬恆睨了她一眼，沒有回應，只停頓了一會兒沉沉問道：“昨日昭陽去了你府上？”
喬綰心中“咯噔”一聲，果然，她的府上到處都是喬恆的人。
喬綰不悅地癟癟嘴：“皇姐說是去探望我的身子的，也不知是吃錯了什麼藥，以往也沒這般好心過……”
喬恆半眯著眼打量了她一會兒，倏地笑了一聲：“她也是擔心你，同父皇一般。”
說著瞥了眼孫連海。
喬綰接過孫連海手中的丸藥，順口吃了下去，隨後道：“父皇，綰綰還有一件事……”
“你和景家那小子的婚事？”喬恆提起這事，顯然心情還算不錯，眉眼開闊了些。
喬綰驚訝：“父皇知道？”
“那小子下朝便來找朕了，說是此事總不能讓你先來提，”喬恆揉了揉眉心，笑道“不過我也同他說了，想要尚公主，這婚嫁聘禮皆不能少。”
喬綰一怔，和景闌的親事本就是一時權宜，她只是沒想到喬恆竟這般心急。
孫連海將一封冊子呈給喬綰，喬綰看了看喬恆，翻開冊子。
齎帛五百匹。
錢五十萬。
千匹駿馬良駒。
還有金帛首飾數不勝數……
喬綰看著早已備好的冊子，只怕今日即便自己沒應，喬恆也會逼著她應下的。
眼下陵京局勢微妙，喬恆還提出這般苛刻的條件，不外乎……想要景家的兵符罷了。
“綰綰，”喬恆看著不言不語的喬綰，恩威並施道，“這幾日景家會去公主府納徵，朕到時便下旨昭告天下，給你和景家那小子賜婚，定會給你一個風風光光的典禮。”
這幾日……
他真的很心急。
喬綰心底諷笑，仍脆生生道：“綰綰多謝父皇。”
喬恆面露疲倦地擺擺手，孫連海識趣地上前伺候著。
喬綰拿著冊子退出臨華殿，許是沒了那股濃郁的檀香，她心中陡然舒坦了許多，可走到宮道，涼風一吹，喬綰只覺肺腑一陣陣難忍的灼痛翻湧上來。
喬綰忙扶向一旁的宮牆，卻因著喉嚨裡那股溫熱的癢意，低低悶咳一聲。
一隻手輕輕拍打著她的後背，喬綰只當倚翠跟了上來，啞聲道：“我沒事了，倚翠。”
拍打著她後背的手微頓，很快又恢復了自然。
喬綰蹭了蹭唇角，轉頭笑道：“倚翠，等回府後，咱們……”
她的話斷在嘴邊，眨了眨眼，看著身後穿著官袍的景闌，好一會兒張了張嘴：“是你？”
景闌笑：“是我。”
喬綰的眼中有些複雜：“你剛剛……”
景闌疑惑地挑眉：“嗯？”
喬綰抿了抿唇，沒再繼續方才的話：“你怎麼還在這兒？”
景闌的目光從她蒼白的臉色上一掃而過，繼而肆意一笑：“自然是怕你臨陣反悔，丟了我的臉面啊。”
這人口中果真沒幾句好聽的話。
喬綰剜了他一眼，將手中的冊子拿給他：“這些你都看過了？”
景闌隨意翻了幾頁：“嗯。”
喬綰寬慰他：“你且安心，你便隨意挑些不值錢的送到公主府上便好，也浪費不了太多錢財，等到……”
“喬綰！”景闌驀地打斷了她，臉色沉了沉，氣笑了，“你覺得小爺拿不出這些？”
喬綰想到景家也算是數代名門，沉吟片刻：“只是覺得不值。”
景闌越發氣惱，在她跟前徘徊了幾步，神色總算平靜了些，看了眼四周方道：“喬綰，你可知我父為何死守著兵符？”
喬綰怔了怔。
“今上多疑，我父即便忠貞無二心，也難逃猜忌，倘若他草率地將兵符雙手奉上，只怕整個景家沒了護身都將遭遇不測。父親早已厭倦官場沉浮，所以我父想讓我娶你，和聖上結為親家，打消聖上疑心，再將兵符奉上，尋個藉口離開陵京頤養天年。”
喬綰看著他：“所以，你應下了婚約？”
景闌默了默才道：“我若真的只因此事應下賜婚，當初在毓秀閣便不會對你說出那番話，”他垂眸，凝望著她的眼睛，“喬綰，你想離開陵京嗎？”
這一瞬，喬綰只覺周圍的一切都沉寂下來，耳畔的風聲也停下了喧囂，靜默無聲。
之前總將這門姻親當做一樁逃避喬恆猜忌的可有可無的擋箭牌，可眼下，是她第一次正視這樁親事。
離開陵京啊。
到時，天高海闊，再也不會擔心哪一日便會死去，不用擔心被利用、被厭惡……
她其實，很怕一個人。
曾經她以為，她以為自己找到了那個不會讓自己孤單的人。
畢竟他那樣溫柔，溫柔到她愈陷愈深。
可到頭來不過是一場利用。
然而……
“為何呢？”喬綰呢喃。
她記得景闌曾經提及賜婚時眼底明晃晃的排斥，為何要帶她離開呢？
景闌的面色變了變，繼而惡狠狠道：“大抵是因著你蠢吧。”
喬綰眨了下眼睛，終於回過神來：“喂！”
景闌看著她，突然便笑了起來：“喬綰，你便偷著樂吧。”
*
陵京京郊，北城門外。
司禮安靜地朝最中央的幄帳走去，心中忍不住低嘆。
似乎自那日從陵京回來後，公子整個人便死寂了許多，周身盡是不可為人接近的冰冷。
有人曾對公子擅自闖陵京一事不滿，公子也只是和那人比試一番，溫柔地掐斷了對方的喉嚨。
幄帳已近在眼前，司禮沉沉呼吸一聲，悄聲喚道：“公子。”
彼時慕遲正面無表情地站在幄帳窗子前，滿頭青絲未束，隨意散在身後，聞言動也沒動。
司禮司空見慣地垂首繼續：“人馬一路奔波，眼下正在休整，軍中已無異議，文相那邊傳來訊息，說有事邀您前去相商，時間門定在日後，地點在問心閣。”
慕遲仍立於窗前，只偶爾窗外鑽出一縷夜風，吹著他的青絲與雪白的衣袍微微拂動。
司禮知道公子已經聽見了，遲疑好一會兒，又道：“屬下聽到了一個傳聞，是關於長樂公……”
“司禮，”這一次慕遲終於作聲，卻只是淡淡地打斷了他，“往後，無關之事不需再報。”
司禮的後背因這冷淡的語氣一寒，忙應道：“是。”
說完小心退了出去。
幄帳內眨眼間門已寂然無聲。
良久，慕遲緩緩轉過身來，墨髮披散在身後，漆黑的瞳仁宛若未曾化開的濃墨，氤氳著死氣沉沉的涼薄，夜風乍起，吹在那張蒼白漂亮的臉上，美極豔極。
他看著外面的火光，驀地想起那枚被他不知落在何處的絹帕——喬綰給他的繡著“霓”字絹帕。
她如此落落大方地說，給他和喬青霓提供見面的機會。
半點不像那個只因帶他出街引來女子目光，便拈酸吃醋的蠻橫公主。
心口驟然蜷縮了下。
慕遲一手抵著胸口，原來，這便是他將她推給景闌時她的感覺。
可他卻厭惡這樣的感覺。
自那日在雁鳴山上，他須得用盡全力才能剋制住看向她的目光；
到後來飛鴿傳書讓司禮在楚州備下與公主府無二的府邸與奢華物件；
再到後來，莫名其妙的闖入陵京，只為當初的那句“一塊放紙鳶”……
這一樁樁一件件擾亂他計劃的事，都令他感覺到格外陌生與無措，還有……強烈的排斥。
所以，不若將一切反本還原，只當中間門種種從未發生。
從此以後，也不會和喬綰再有糾纏。
日後，正值十八。
慕遲前往問心閣赴約，隨文遜一同前來的，還有他的學生，七皇子喬琰，也是……喬青霓同父同母的親弟。
文遜今日約他前來，不過就是關於景家手中的兵符一事。
他說得含蓄，只說喬恆已有法子將景家的兵符收回來。
反倒是一旁的喬琰冷哼一聲：“老師作甚還遮遮掩掩？左右不過是下嫁個公主，換來個兵符，皇姐不就是被他這般定出去的？聽聞這幾日，景家都把聘禮抬過去了，先讓他們快活幾日，待到月末……”
喬琰的話在看見文遜對他使眼色時逐漸停了下來，不解地看向慕遲，隨後微怔。
慕遲的神情無一絲破綻，甚至唇角還噙著一抹笑意，可偏偏看得人心驚膽戰。
聽見喬琰不再言語，慕遲歪了歪頭，笑著問：“七皇子怎的不說了？”
喬琰心口顫慄，只當自己提及皇姐聯姻一事惹他不快了，好一會兒才勉強道：“慕公子無須擔憂，此事若成，皇姐聯姻一事，定有轉圜的餘地。”
慕遲和煦地笑著頷首：“如此，便多謝七皇子了，”他說著，笑看向文遜，“此事文相直說便是，無須遮掩，喬恆下嫁的哪位公主，竟能換來兵符？”
文遜指尖一抖，忙拱手垂下視線，朝堂浸潤多年，即便看不出慕遲對長樂公主有何特殊，可不知為何，他仍覺得有些異樣，是以在提及景家兵符時，刻意掩蓋了喬恆賜婚一事。
可眼下慕遲主動問起，文遜自不敢再隱瞞：“是長樂公主。”
慕遲睫毛微頓，唇角的笑意不減，良久平靜地說：“原來是長樂公主啊。”
說著，啜飲了幾口杯盞中的清酒。
喬琰見狀放下心來，和文遜對視一眼：“我就說嘛，慕公子雁鳴山為皇姐甘願以身擋箭，而今怎會因這種小事而擾亂計劃。”
文遜無奈地陪了一抹笑，心中始終有一股不祥之感。
餘下的時間門，慕遲始終平靜溫和，無一絲異樣，直到商討完後，他都沒有顯現出絲毫反常。
慕遲並未在問心閣多待，議完便離開了。
司禮忙迎上前去，卻沒等開口，便見公子徑自越過他朝前走去。
未曾上馬車，慕遲一人安靜地行走於街市之間門，偶爾能聽見幾聲驚歎。
“景家前往公主府下聘的場景，你可瞧見了？”
“那是自然，十里紅妝，數百箱聘禮，可是擠佔了整整一條街啊……”
“我也有所耳聞，說那偌大的公主府庭院都裝不下了。”
“竟真的這般多？”
“可不是，景家就這根獨苗，加上那可是聖上最寵愛的長樂公主，二人也是般配至極啊……”
十里紅妝，百箱聘禮。
般配至極。
慕遲聽著這類言談在耳畔迴盪，唇角仍勾著一抹笑，直到一人道：“我還聽聞聖上過幾日要昭告天下呢……”
慕遲的腳步一頓，唇角的笑淡了些。
他想起前日司禮欲言又止的那句話，大抵是說景家已去公主府下聘一事吧。
不過，這與他已無干繫了。
慕遲仍沉靜地朝前走著。
不遠處年輕的男子在無人的角落飛快地抱了一下身側的女子，女子臉色羞紅地抱怨：“光天化日，你怎能如此孟浪，也不怕旁人看見！”
男子寵溺地笑：“娘子是我明媒正娶的娘子，我抱娘子旁人能說什麼？”
一旁年幼的孩童一手牽著一位婦人，一手拉著男子：“爹，娘，慎兒今日被夫子誇了……”
男子笑：“慎兒聰穎，爹回去定要好好賞你！”
女子柔婉道：“娘給慎兒做紅燒肉吃！”
“好誒！”
一對年老的夫妻相攜著，提著菜籃子朝家的方向蹣跚走著。
慕遲面無表情地看著，走著，再看過去時，那些女子的臉逐漸化成了喬綰。
她會嫁給景闌，成為他明媒正娶的妻。
她會在無人注意的角落，得閒地和景闌偷偷相擁著，滿頰羞紅。
她也會誕下一個孩子，一個像她也像景闌的孩子。
他們將相攜一生，而她漫長的一生中，永遠不會再有他的痕跡。
慕遲的腳步不知何時停了下來，許久大口大口地呼吸起來。
胸口處有什麼越發洶湧，越是壓抑，越是沸騰著……
灼的他心口痛癢難辨。
慕遲陡然惱怒起來。
他已決計不再與她糾纏，她的名字作甚屢次出現在他耳畔！
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