喬綰再有意識,只覺自己靠在一個人的胸膛前，周圍一片死寂，空蕩得令人害怕。
身體內原本沉寂的燥痛也逐漸甦醒,折磨得她生不如死。
可她卻拼盡全力都難以睜開雙眼,只得沉浸在無邊的黑暗之中，難以掙脫。
“喬綰，你寧願死嗎？就因為景闌捨棄了你？”森冷的語氣自她的耳畔響起,一字一字咬牙切齒,嗓音卻極盡嘶啞，格外陌生。
可她卻感覺到,死死擁著她的手即便極盡剋制,仍在細微地顫抖著。
緊接著有什麼塞到了她的唇齒之間門，冰冷黏膩的水如汩汩溪流,不斷地流進她的口中,帶著濃郁的鐵鏽味。
喬綰很想睜開眼，狠狠地罵一頓說這話的人。
她才不捨得死,她還有那麼多的金銀珠寶、華服首飾，她還要離開陵京,享受一生的榮華富貴,若非很可能被生生掐死,她才不會吞下那些難吃至極的藥材。
可她說不出任何話，只能強忍著肺腑翻湧的劇痛,被迫灌了一口又一口的血。
“我偏不會成全你。”陰翳的話中透著滲人的溫柔。
喬綰不解,只覺口中血流得越發的少，下瞬匕首出鞘的聲音響起，似乎又劃開了一道傷口，強塞到她的口中。
喬綰不知自己究竟被灌了多少血,燥痛的肺腑逐漸安寧，人如泡在溫水中一般。
可始終難以睜開雙眼。
直至門外響起嘈亂的腳步聲，司禮的聲音響起：“公子，抓來了一位太醫……”他的聲音逐漸停下，隨後啞聲道，“公子不能再傷自己了，您的身子會受不了的。”
竟然真的是慕遲這個小畜生啊。
喬綰後知後覺地想著，他竟然會救她而非殺她？
“慕公子，先讓太醫給皇妹看看吧。”柔婉的聲音帶著一絲焦灼，在一旁附和著。
喬綰忍不住在心中翻了個白眼。
敢情是在喬青霓面前裝善良呢，左右他總是擅長偽裝。
似乎有人戰戰兢兢地跪在她跟前號起了脈，隨後喬綰感覺到自己的唇齒被人掰開，喂入了一枚丸藥。
丸藥極苦，若是她清醒著，定然會嘔吐不止，可眼下她什麼都做不到，逐漸再次沉浸在一片虛無與死寂之中。
恍惚中，喬綰好像再次做了一個夢。
熟悉的地牢。
和上一次不同的是，這一次的地牢更為漆黑。
沒有那位說話的老者，牢頂的天窗也被封死，牢門被一根極粗的鎖鏈鎖著。
沒有光，沒有聲音，只有一片漆黑。
喬綰努力地睜大眼，卻莫名看見了安靜蜷縮在一片漆黑中的少年。
她知道，這是慕遲。
十餘歲左右的模樣，烏長的墨髮凌亂，肌膚欺霜賽雪的蒼白，兩頰卻瘦骨嶙峋，像是久未用水用食，此刻正因為冰冷而難以剋制地顫抖著。
那樣消瘦的臉上，雙眸顯得格外的大，眸光比周圍的漆黑還要暗沉，如秋潭古井，長睫濃密如蒲扇，眼尾間門已經顯出風華昳麗。
慕遲一個人，面無表情地待著，不知道待了多久，不知道何時能出去。
喬綰卻難以忍受這樣死一般的寂寞，她拼命地掙扎，尋找出口，可一日，兩日……
始終掙脫不開。
最終她筋疲力盡，蹲在角落看著還是小小畜生的慕遲。
她彷彿看見他的生命在一點一點地流失，直到他的身影逐漸變得死氣沉沉，他動了動，將血肉模糊的小臂湊到唇邊，舔舐著自己的血，大口吞嚥著。
乾涸蒼白的唇染了詭異的血跡，他卻彷彿無一絲知覺。
喬綰想，是她太蠢了，早該第一次做這個夢時，她就該意識到，這個生活在黑暗裡的慕遲，不可能成長為那樣溫柔良善的男子。
不知多久，牢門處鎖鏈碰撞聲響起，一人諂媚地笑：“殿下，沒想到關了七天，灌了毒藥，這小怪物還活著，”他說著，命人將幾粒解藥塞到慕遲的口中，用力踢了下牢門，“記住了，以後見到殿下，別板著那張死人臉。”
喬綰看向牢門處，卻只見一名穿著玄色綢緞袍服的少年走了進來，手中提著一盞宮燈，走到慕遲跟前，俯視著他笑道：“感覺如何，皇弟？”
喬綰猛地睜開雙眼，呼吸急促，人終於從夢中掙脫，醒了過來。
夢中，那個俯身看著慕遲的少年，長著一張和慕遲極為相似的臉。
只是那少年更為硬朗且滿身戾氣，不若慕遲一般精緻。
喬綰陡然想起倚翠曾說過的傳言——
大齊皇后臨盆時，天象異常，天府星和紫微星雙星同現，這是誕下雙子的徵兆。
可在皇室誕下雙子乃是大凶之兆，幸而最後只生下一子，取名李慕玄。
李慕玄，慕遲。
慕遲是李慕玄的胞弟？
“公主，您終於醒了。”沙啞的女聲在門口響起，帶著絲絲哽咽。
喬綰轉了轉眸子，此刻看清頭頂熟悉的帷幔才發覺，自己竟身處公主府中，周圍的一切都無比的熟悉，便是香爐中的檀香，都未曾有絲毫改變。
倚翠紅著眼圈走到她跟前，手中還端著膳盤，上面放著一碗冒著熱氣的黎色湯藥，一碗澄清的蜜漿。
倚翠哽道：“公主，您昏睡了五天。”
五天。
喬綰勉強抬了抬手，難怪她感覺自己全身無力。
“您不用亂動，”倚翠忙坐在榻邊，將她小心翼翼地扶起來，又拉過軟枕靠在她身後，一勺一勺地餵給她湯藥。
湯藥滿是苦澀，還夾雜著些許血腥味。
喬綰嫌棄地擰了擰眉，虛弱道：“太難喝了。”
“太醫開的方子，說這樣公主才能好得快。”倚翠說著，舀了一勺蜜漿喂到喬綰口中，“這蜜漿是……那些人給的。”
“那些人？”喬綰不解。
“在外面監視著的那些人，”倚翠驚懼得睫毛輕顫了下，“那個叫司禮的護衛給的。”
慕遲的人監視著公主府……
喬綰眉頭緊皺：“他們可曾為難你？”
倚翠搖搖頭：“他們將我帶回公主府的，”說著，倚翠的淚驀地落了下來，“往後公主再不要那樣護著奴婢了，奴婢……奴婢……”
“好了，”喬綰無奈地笑，“我這不是活得好好的？”
她說著轉移了話頭：“現在宮裡怎樣了？”
倚翠蹭了蹭眼淚，將喂完的藥碗放到一旁，繼續一勺一勺地喂著蜜漿：“宮裡頭都變了天了，皇上立七皇子為太子，賜東宮，只是……誰都知道只是個擺設，真正執掌大權的人是……是……”
“慕遲。”喬綰替她說了出來。
倚翠點點頭。
喬綰卻不覺蹙眉：“你是說，皇上……還活著？”
“嗯，”倚翠輕輕頷首，欲言又止地看著她，“下人都在傳，說，說那個慕遲是因為怕和昭陽公主之間門生嫌隙，才沒有弒君。”
喬綰平靜地聽著，想到那個夢，不由想到自己曾聽聞，一母同胞的人總會有些心靈感應的。
而今看來，似乎真的如此。
他愛慕喬青霓，所以放過了喬恆。
說不定……
喬綰諷笑一聲，說不定她還活著，也是沾了喬青霓的光。
寢殿外，司禮正送來今日的藥引，聽見殿內的動靜，頓了下，轉身悄無聲息地離去……
*
東宮。
已封太子的喬琰和右相文遜坐在一旁，看著正隨意坐在前座的慕遲。
他的臉色煞白，蓋不住那股彷彿從鬼域闖入人間門的森森寒意，正隨意地撫著手腕上的傷口，懶散平靜。
到底是喬琰氣盛，看了眼文遜後率先問道：“慕公子不該因兒女情長手下留情的，萬一生變，我們都難逃一死。”
慕遲聞言，眸也未抬，只是撫弄著手腕血痕的指尖一頓，好一會兒才語調溫柔地開口：“那到底是太子的生身父親啊。”
喬琰一滯：“到底是因為是孤的父親，還是因為是皇姐的父親？”
慕遲低著眸，神色間門盡是倦怠的疏懶。
喬琰見狀，轉而求助地看向文遜。
文遜避開喬琰的目光：“慕公子，眼下黎國北部仍有餘寒，百姓凍死傷者良多，賦稅混亂，良田顆粒無收者眾，”他站起身，“我會親上奏，大開國庫放米糧炭，免賦稅兩年，還請慕公子到時推波助瀾一番。”
最初他仍對皇室抱有期待，可當得知當今陛下一門心思尋求“不死仙丹”這等荒謬行徑後，也只得鋌而走險，與虎謀皮。
慕遲皺眉。
他奪權，從不是因著什麼百姓安生，天下太平。
他就是想看人間門變成煉獄，想要一切變得混亂，比他還要不堪。
毫無理由。
可開口否決的瞬間門，卻驀地想起當初前往楚州的路上，看到一切汙濁骯髒的喬綰病倒的畫面。
慕遲的手不覺緊攥，嶄新的傷口再次流出血來。
卻在此時，司禮從外面疾步走了進來，手中仍拿著裝著“藥引”的瓷瓶。
慕遲一滯，心口莫名亂了下，欠了欠身子坐正了起來。
司禮目不斜視地走到慕遲身後，俯身小聲說了句什麼，喬琰與文遜二人便看見始終隨意的慕遲在沉默幾息後，起身快步走了出去。
喬琰看著慕遲的身影消失，才抱怨地道：“老師，你方才為何不幫我說話？”
他隨之冒險這麼久，竟還只能遠遠看著那個王座。
文遜瞧著這個包不住話的學生，無奈地搖搖頭：“太儀殿前，幾十名精兵良衛死在同一人手上，殿下真以為他需要你？”
喬琰怔：“老師的意思是……”
“殿下大抵是，得了昭陽公主的福了。”
且不說兒女私情，單是昭陽公主的命格——得之便可得天下，便足以令天下人慾奪之了。
慕遲迴到公主府時，府中一片寂靜。
走來走去的下人低著頭不敢言語，守著的侍衛神色肅穆。
慕遲的腳步突然便停了下來，惹得跟在他身後的司禮一愣，許久疑惑地問：“公子？”
慕遲迴過神來，抿了抿唇方才去了他曾萬分熟悉的寢殿。
房門推開，清淡的檀香與藥香幽幽瀰漫著，而床榻上的女子仍躺在那裡沉沉睡著，曾經滿是生機的雙眸緊閉，臉頰消瘦蒼白。
彷彿從未醒來。
慕遲怔愣片刻，心口中微起的波瀾好似在這一刻全都歸於幽寂。
太醫說，不知吃了什麼刺激脾胃的藥材，只能先逼她先吐出來，可她經年累月服用硃砂和紫河車這類藥物，已在體內積了不少毒素，只能慢慢調理。
硃砂、紫河車，皆是喬恆吃的丸藥裡的藥材。
慕遲忘不了那日闖入長樂宮時看到的畫面。
她坐在一盞微弱的燭火旁，穿著火紅的華裳，唇角溢位的血比衣裳還要豔紅，即便如此，仍對他張揚跋扈地笑，說他來晚了。
慕遲想起了從地牢出來後的事，他殺光了外面的宮人，除卻東宮與養心殿有重重高手守衛。
最後他將兩杯酒放在他本該叫一聲母后的人面前。
她哭著一聲聲喚他“遲兒”，說著“對不起”，而後將兩杯酒拿起來同時一飲而盡。
那日，她也如喬綰一般，口中的鮮血不斷流出。
之後，便是李慕玄長達三年的孝期，與喬青霓的婚約推遲。
可那時，他不過覺得惘然，而看著吐血的喬綰，慕遲第一次覺得恐懼，恐懼後便是滔天怒火與手足無措。
他想，這麼怕疼的喬綰，竟然敢吞下那些藥；想她究竟有多傷心那日未能與景闌成就好事；想他若是沒有去長樂宮或是晚去一會兒，她是不是就這麼去了……
越想越怒，她口口聲聲說著愛慕他，轉頭卻要同旁人結親，既如此，她想要什麼，他偏偏不允。
便是死也是如此。
她當初如何將他從松竹館買回來的，如何給他刻上了印記，而今身份顛倒，他還未曾將一切還給她，她怎能死？
可那些藥材她分明早已吐出，卻仍昏睡著。
昏睡了整整五日。
慕遲緩步走到床榻旁，如前幾日般伸手探向她的眉眼。
冰冷的指尖像是觸碰到了極暖的火爐，一丁點熱意便不斷在他體內流竄。
她即便昏睡著，身子都溫暖如火。
慕遲忍不住湊上前去，汲取她身上的溫度與馨香。
亦如他前幾日做的那樣。
可這一次，她的呼吸亂了，睫毛輕顫了下，像是在竭力剋制著逃避他碰觸的衝動。
慕遲頓了下，仍褪了足衣，便要躺在她身邊。
喬綰幾乎立刻睜開了雙眼，眼中沒有絲毫睡意，只有聲音仍虛軟無力，卻毫不損害那份得天獨厚的驕縱蠻橫：“你做什麼？”她質問他。
慕遲坐在榻旁：“公主不裝了？”
喬綰瞪著他，許久勉強坐起身：“景闌呢？景家人呢？”
慕遲怔了幾息，心中湧起一股惱意，他寧願她仍在裝昏迷不醒。
她醒來，竟只會說這些了？
“一醒來就問他……”慕遲笑，伸手將喬綰散亂在軟枕上的長髮捻在手中把玩，“若是他死了呢？”
喬綰指尖一頓，有一瞬，她以為自己看見了當初在公主府中，那個溫柔似水的慕遲。
可他說出的話卻又將她打回原地，喬綰伸手將自己的頭髮從他手中抽了回來：“他是我的未婚夫，我不問他，難道問你？”
未婚夫。
慕遲看著空蕩蕩的掌心，以及掌心上的數道血痕，陰陽怪氣道：“將你捨棄的未婚夫？”
喬綰臉色微白，沉默良久，古里古怪地笑：“慕遲，你還有臉說這種話嗎？”
屢次想要將她捨棄，甚至不惜將她推給旁人的人，究竟是誰？
慕遲的容色僵滯，轉瞬低低笑了出來，胸腔微震著，他朝她靠近了些許：“公主再提他，他真的會死。”
喬綰聞言，知道景闌還活著，重新躺了回去，閉上雙眼再不發一言。
慕遲看著她，臉上的笑逐漸消失。
他看著自己手上的傷口，如此顯而易見，她卻自始至終未曾多看一眼。
除了景闌，她對他再無話可說。
心中陡然升起一陣惱怒，慕遲豁然起身：“公主無話說了？”
喬綰沉默地閉著眼。
慕遲死死盯著她的側顏，下刻轉身：“既如此，公主便在府裡好好待著，什麼時候有話說了再放出去。”
他說著朝門口走去，卻在開啟殿門時微微停了下，側首溫柔道：“對了，文相要開國庫慰百姓，公主素來愛民若子，藏在地窖的那些金銀珠寶，我便做主給公主捐了。”
喬綰猛地睜開雙眼，卻只看見殿門一點點合上。
她坐起身，肺腑一股怒氣湧了出來，一連將床榻上的被褥全砸到地上才氣喘吁吁地停下。
那些銀兩，本是她打算過段時日慕遲和喬青霓定下來時，必然無心再理她，到時，她便可以離開陵京時帶著的！
可躺回床榻，想到前往楚州那一路所見所聞，喬綰抿了抿唇，怒氣散了一些。
她還有她的衣裳首飾，只要省著些，總能榮華富貴過一生的。
接下去幾日，慕遲再未出現。
朝堂風雲大變，各方勢力必然會明爭暗鬥，想必有他忙的。
而喬青霓和大齊的聯姻也果真以喬恆身子不適、喬青霓一片孝心想要服侍左右為由，往後推遲了數月，定在了五月的吉日。
喬綰聽聞倚翠小心地對她說這個訊息時，也只停頓了片刻，繼而諷笑。
果然，慕遲怎麼忍心自己的心愛之人嫁給旁人呢？
她的身子開始慢慢恢復，雖然仍虛弱，卻已能走能跳。
只是仍有守衛把守著公主府，她只能在庭院中踱步。
反是那名叫司禮的侍衛，總是欲言又止地出現，將藥引交給倚翠後，再容色複雜地離開。這日，天色微有陰沉。
喬綰服下藥後和倚翠在庭院中散步，散至牆根下時，忽聽見頭頂一陣石子碰撞的聲響，她抬頭卻只來得及看見一道紅影一閃而過，再定睛看過，那裡已空無一人。
而她的腳邊多了一張石子壓下的字條。
喬綰將字條踩在腳下，不經意地撿起來藏在袖中，回到寢殿方才開啟。
字條是景闌寫的，只有一句“抱歉”。
喬綰看著這二字，目光落在最後的筆鋒上，有些扭曲，像是脫力後寫下的。
喬綰想到慕遲說的，他只保證景闌不死，卻從沒保證過其他。
如今倚翠也探聽不到景家的任何訊息……
喬綰呼吸微緊，安靜了半晌，轉身朝外走了出去。
司禮這幾日跟在公子身邊伺候，成日提心吊膽。
公子嘴上說著“長樂公主何時想言語了，再放她出來”，甚至連公主府再沒來過一趟，可他日日回稟公主府的事情時，公子從不打斷，只沉默地聽著，聽完卻又說上一句“他多嘴”。
周圍人雖不知為何，卻也知道公子陰晴不定，常人連靠近都膽戰心驚。
今日見長樂公主終於要走出公主府，司禮只當公主終於肯對公子服軟了，當即施展輕功越過牆頭，朝皇宮的方向而去。
喬綰不想坐公主府的馬車，以往府中都是喬恆的人，誰知慕遲是不是早已換成了他的人。
喬綰一直行到街市，前幾日的宮變餘波仍未散去，街市上卻已有商販出來叫賣了。
尋了輛馬車，她直奔定國將軍府。
待到了將軍府，喬綰才發覺原本繁華的府邸，此刻顯得格外蕭瑟。
幾輛馬車停在府邸門前，寥寥無幾的下人手中抱著箱子，一個個將其裝上馬車。
“哎，這大將軍也舉家被髮配邊疆了……”路過的行人悄聲感嘆著。
“誰說不是呢，”有人惋惜著附和，“前不久皇上不是還為小將軍和長樂公主賜婚了，那時將軍府何等的風光啊。”
“行了，少說幾句吧，聽聞瞭望閣前分發米糧，還不快去領一些……”
“當真？我這就叫上院裡人去。”
幾人匆匆而過，只留下幾句嘆息。
喬綰怔了怔，站在府邸對面不遠處的樹下發呆。
原來，是發配邊疆了。
“行了，一個個垂頭喪氣的，小爺這不好好地回……”一如往日般瀟灑的聲音自府邸門口傳來，卻在看見門前不遠處的人影時戛然而止。
景闌看著仍穿著一抹水紅披風的女子，好一會兒揚眉扯起一抹笑，踱步到她跟前，高束的馬尾中，那顆張揚貴氣的紅玉珠子消失了。
“喬綰，早便說過，愁眉苦臉不適合你，醜死了。”
喬綰也笑了起來：“景闌，你怎的還不積口德啊？”
“口德是什麼？”景闌聳聳肩，頓了下道，“來送我？”
喬綰這一次沒有說話，只覺有什麼堵在喉嚨裡，不上不下的。
天色像是突然間門陰沉了下來，整條街上幾乎空無一人。
景闌卻笑了起來：“放心，只是貶去嶺山。我家那老頭是從那邊成長起來的，那兒到處都是他帶出來的將士，回到邊疆他反而高興自在得很。”
喬綰對景家的事也聽聞過一些，點點頭“嗯”了一聲。
“我去那邊總好過在皇城根下，這兒這麼多雙眼睛盯著，做些什麼都得擔心給家族抹黑，到那兒說不定還能立個軍功。”
“嗯。”
“說不定哪日你去嶺山，又見面了呢。”
“嗯。”
“只是可惜，你沒這個榮幸嫁給本小爺了。”
喬綰仍要點頭，下瞬反應過來，抬頭瞪著他：“喂！”
景闌卻笑出聲來，他看著眼前眼圈微紅的女子，許久轉眸看向陰沉的天邊，嗓音幽沉了些許：“青雲山。”
喬綰不解：“什麼？”
“青雲山那次，”景闌頓了下，嗓音微啞，“回來後，便沒那麼抗拒賜婚了。”
喬綰愣愣地看向他。
景闌咳了一聲：“還以為沒機會說了，未曾想又碰見了，便讓你得意一下吧……”
喬綰仍怔忡地站在原地，許久突然誇張地笑了一聲：“原來你愛慕我啊！”
景闌瞬間門怒目看著她：“分明是小爺眼瞎了才會……”
他的話在看見她通紅的眼圈時逐漸停了下來，好一會兒低聲道，“喬綰，別哭。”
喬綰睜大眼睛：“我才沒哭。”
景闌深深地凝望著她，眼圈驀地紅了：“的確是我該抱歉的，喬綰。”
“文相和我父親數十年的交情，二人不過政見不和，那日在宮中，我心知文相是不會害我父性命的，卻還是不敢賭，只能將你舍下。”
後來，回到府中，看見只被迷暈的父親和全無重兵的景府，他知道，一切都遲了。
他做了再難回頭的選擇。
喬綰沒有吭聲，只在一片沉默後問道：“何時離開？”
景闌看著她：“午時。”
“嗯。”喬綰低應了一聲，再沒有言語。
景大將軍不知何時出來了，他已換上一襲靛藍的布衣，身側跟著一位三十餘歲的女子，二人遠遠地看著她，許久景大將軍對喬綰的方向行了一禮，女子也福了福身子，二人一同上了馬車。
午時到了。
喬綰目送著幾輛馬車朝北城門的方向行去，越來越遠，越來越遠，直到再看不見蹤影。
頭頂的天不知何時落下了一滴雨。
而後千滴萬滴落了下來。
喬綰仍站在樹下，看著遠處的煙雨朦朧，許久不知為何突然便蹲下身嚎啕大哭起來。
身形消瘦的小姑娘，蹲在雨中，姿態狼狽全無形象地大哭著，格外委屈。
她也不知自己究竟在哭什麼。
景家如今這樣已經很好了，她並不太傷心。
喬恆終於得到了報應，她應該很高興才是。
慕遲沒有殺她，她還活著，且以後也終於不用擔心會死在哪一次試藥之中，更該大笑。
可不知為什麼，她就是想哭。
她想到當初在陵京街市上打馬遊街的自己，想到松竹館一擲千金的自己，想到和景闌張牙舞爪地鬥嘴的自己，想到……聽見慕遲說“我會陪著公主”時怦然心動的自己……
景闌說他喜歡她。
喬恆說她是他最寵愛的“小十一”。
慕遲也騙她說，他會給她愛慕的。
可是，如今的陵京，真的也好，假的也罷，深也好，淺也罷。
再也沒有人喜歡她了。
不遠處，司禮撐著傘遮在慕遲的頭頂，低垂著目光不敢多看半分。
慕遲立在雨中，纖長雪白的手指緊攥著，嶄新的傷口裂開，沾了雨水的血珠一滴滴墜落。
他看著不遠處蹲在雨中嚎啕大哭的女子，失了血色的臉上，雙眸幽沉漆黑。
良久，他伸手撫向胸口，表情也變得古怪起來，這裡像是種種情緒扭曲雜交的酸澀。
當初雁鳴山上、隻身離開楚州時，她從未這般哭過。
景闌離開，真的這樣傷心嗎？
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