“我也不知道。”謝明肅看向南面, 道：“我們該回京了。”
“好。”雲照答應。
胡人這次損失慘重，無力再打仗，謝明肅便放心地對藺參將道：“皇后抱恙, 陛下急召孤回宮，你暫時接手北域，待到盧將軍前來接任, 你再行回京領功。”
“是。”藺參將抱拳應。
“溫將軍、薛將軍、衛將軍, 你們的封賞都在路上，很快會送到你們的府上，現下還請你們先行回沙城、護州和泗郡，繼續守護我大慶江山，若有需要，可向孤和陛下提出。”謝明肅鄭重地看著三人。
“是。”溫將軍三人已經見識了謝明肅的智慧和英勇，心裡佩服得緊, 自然是一一答應，次日便啟程回各自地方。
又過了一日，謝明肅和雲照整軍出發。
謝明肅對皇后早沒了什麼感情，但是他得做出有感情的樣子給宣隆帝看, 給朝臣們看，給周圍的所有人看, 所以謝明肅讓部分騎兵和步兵們按計劃回京, 他和雲照、少保帶著侍衛快馬回京。
騎兵和步兵驟然感受到謝明肅對皇后娘娘的孝順，對謝明肅更加敬重。
夜晚休息時, 謝明肅坐在火堆前望著漆黑的天空。
雲照拿了一件大氅，披在謝明肅身上。
謝明肅拉住雲照的手, 將雲照拉做到自己旁邊。
雲照的身體和謝明肅緊緊貼著。
謝明肅將一半大氅, 蓋在雲照身上。
雲照周圍頓時溫暖, 他望著謝明肅問：“在想皇后？”
“你知道的，我早就不對她抱有希望了。”謝明肅道。
雲照點點頭。
謝明肅頓了一會兒，問：“你會不會覺得我無情？”
雲照搖頭，他是親眼看到皇后娘娘對小黑一而再再而三的無視，他若是小黑，也不會再對皇后娘娘抱有任何希望的。
“不管發生什麼事，我都不會對你無情。”謝明肅道。
雲照愣了一下，沒想到謝明肅突然話鋒一轉，就說到情話上面，他聽的心裡還格外熨貼，握住謝明肅的手，道：“嗯，我也不會對你無情的。”
謝明肅眼中盛滿喜悅。
兩人一起抬頭看向天空，雖然無月無星子，但是心中歡喜，直至將士們都陸續入睡了，他們才回到各自帳篷休息。
次日一早繼續趕路。
一路上不用考慮行軍路線，沒有步兵跟隨，也沒有碰上惡劣天氣，雲照和謝明肅等人馬術了得，是以他們只用了十日，便進了京城地界。
這時候已經秋末，樹葉凋零，處處枯黃。
他們離京不過八個多月，卻恍如隔世一般，看著熟悉的樹木和山林，心裡湧出一股股踏實的暖意，雲照看向謝明肅，道：“小黑，我們今日就進京城，好不好？”
“想家了？”謝明肅問。
“嗯。”雲照點頭。
謝明肅道：“那就先回家。”
“回我家？”雲照問。
謝明肅道：“對。”
“不了。”雲照拒絕，現下皇后娘娘抱恙，他作為太子殿下的伴讀，不和太子殿下一起去看皇后娘娘，反而跑回家，若是有心人在宣隆帝或者誰的面前說上幾句，對小黑都不好。
謝明肅大概明白雲照的意思，道：“你放心回去，沒事。”
“八個多月沒回去了，也不在乎這一日兩日，先見了陛下和皇后娘娘再說。”雲照道。
謝明肅深深地看雲照一眼，明白雲照的意思，沒有再說什麼，點了點頭。
一行人沒有再耽擱，快馬加鞭向京城行，傍晚進入京城，夜幕降臨之時進皇宮，下了馬車，他們沒有絲毫耽擱，一路來到承明宮，求見宣隆帝。
“明肅！明肅！”宣隆帝小跑著出來迎接。
謝明肅和雲照趕緊行禮。
宣隆帝立刻扶起謝明肅，心緒激動道：“明肅，你總算回來了，快跟父皇進來。”
謝明肅向後看了一眼雲照。
“照哥兒跟著來。”宣隆帝道。
雲照便跟著一起進了承明宮。
宣隆帝拉著謝明肅的手不放：“朕和你小皇叔以為你還要四五日才能回來呢。”
“兒臣擔心母后的身子。”謝明肅蹙眉道。
雲照聞言瞥一眼謝明肅，這個小黑真會演戲。
宣隆帝很吃這一套，道：“你是個孝順的。”
謝明肅順勢道：“孝順是人之根本。”
“說得好。”藉著明亮的燭光，宣隆帝上上下下打量著謝明肅道：“明肅啊，你又長高了，結實了，成熟了，你也受苦了。”
“這是兒臣應該做得好。”
“好好好。”宣隆帝轉頭看一眼謝明肅身側的雲照：“照哥兒也長高了，成熟了。”
“是，陛下。”雲照應。
宣隆帝還要說什麼，謝明肅搶先一步，道：“父皇，母后到底是什麼情況？”
“她……”宣隆帝欲言又止道：“你一會兒去看看吧。”
“父皇，兒臣現下就想去看看。”謝明肅道。
“那就去看。”宣隆帝立馬答應。
一行人來到皇后的合寧宮。
正好謝明澄從寢殿裡出來，眉頭皺著，一抬眼看到謝明肅和雲照，眼睛頓時發亮，但他還是懂禮數地向宣隆帝行一禮，然後興奮地喚：“皇兄！照哥兒！”
謝明肅點頭。
雲照道：“六皇子！”
“皇兄，照哥兒，你們終於回來了。”謝明澄高興地迎上來，差點就要哭出來了。
“母后如何了？”謝明肅問。
謝明肅收起情緒道：“剛剛睡著了。”
“她是哪裡不舒服？”
“她是——”謝明澄話未說完，寢殿裡忽然傳來一聲尖叫聲，他迅速轉身疾步走進寢殿。
宣隆帝大步跟上。
謝明肅跟著前去。
雲照遲疑一下，他這個外男進皇后寢宮不太合適。
可是他實在好奇皇后到底生什麼病了，就向寢殿門口走了兩步，正好著急的謝明澄和宣隆帝撞斜了牡丹屏風，他看到皇后坐在床上，一臉恐懼地喊道：“不是我，不是我做的，不怪我，不怪我！啊啊啊！走開走開！”直接將宣隆帝和謝明澄、謝明肅打開了。
宣隆帝向後踉蹌了兩步。
謝明肅伸手扶住：“父皇。”
“朕無事。”宣隆帝道。
“母后，母后，是我，明澄。”謝明澄又一次上前，緊緊握住皇后的手：“母后，母后，沒事兒沒事兒了，不要害怕，母后。”
皇后慢慢安靜下來，怔怔望著謝明澄：“明澄，是明澄啊。”
“是我，不要怕，沒事的，睡吧。”謝明澄扶著皇后躺下。
皇后這才緩緩閉上眼睛。
謝明澄在旁邊守了一會兒，直到皇后睡著了，他和宣隆帝、謝明肅走了出來。
“母后為何會變成這樣？”謝明肅問。
宣隆帝看向謝明澄，示意謝明肅說明。
謝明澄便開口道：“因為一個宮女。”
謝明肅道：“說說。”
“是新來的宮女，照料著母后的起居，聽其他宮女說，母后本來就有些不滿她，想要將她趕走，結果那日她弄壞了母后的一件衣裳，母后就讓人打了她板子，哪知道晚上她就沒了氣息。”謝明澄道。
謝明肅皺眉。
雲照聽的心驚。
“母后也沒想到會這樣，沒隔幾日，她說覺得身上總有什麼東西，會走黴運，我勸她不要多想，結果兩天之後，大舅舅腿摔斷了，二舅和母后的生前好友葛大人到山上游玩，失足摔下山，屍骨被豺狼啃盡，母后約莫是嚇到了，覺得是宮女索命，日日疑神疑鬼，現下就變成這個樣子了。”謝明澄道。
宣隆帝嘆息了一聲。
謝明肅問：“可找欽天監人來看過了？”
“看過，也做了法事，還是如此。”謝明澄道。
謝明肅看向謝明澄道：“母后約莫是這些日子誦讀佛經，有了些憐憫眾生之心，所以對宮女之死，極為愧疚，難以排解。”
“明肅說得對。”宣隆帝認同謝明肅。
“再賞賜宮女家人些銀子，為宮女超度。”謝明肅看向謝明澄：“母后最是疼你，你多陪陪她，開啟她的心結即可。”
“我會的。”皇兄回來，謝明澄一下子找到主心骨，這些日子的擔憂都消散了大半。
宣隆帝聞言連連點頭。
謝明澄關切地說道：“皇兄，照哥兒，你們這八個多月來，十分辛苦，又提前回來，定是十分疲乏，早些休息，母后這邊不必掛心。”
“說得對。”宣隆帝轉向謝明肅和雲照：“明肅，照哥兒，你們回去吧，有什麼事情，明日再說。”
“是。”
謝明肅和雲照也沒有停留，向宣隆帝行一禮，便一起回到東宮，稍微洗漱一下，換身衣裳，坐在一起用膳。
“你明日一早就出宮吧，在家多待幾日。”謝明肅道。
“好。”雲照高興答應。
謝明肅抬眸問：“你打算在家待幾日？”
雲照想了想，道：“按照我一個月十日假期來算，我覺得我應該在家待八十多日。”
“不許。”謝明肅道。
“那你剛剛還說的那麼大方。”雲照學著謝明肅一本正經的樣子，道：“你明日一早就出宮吧，在家多待幾日。”
謝明肅笑著給雲照一片肉道：“我這是展示大方，沒想到你就接受了。”
“當然接受。”雲照巴不得多和家人待一待。
“那你不會想我嗎？”謝明肅問。
雲照聞言，看著旁邊還有宮人在，他伸腳在桌上踢了謝明肅一下，小聲道：“大庭廣眾之下，別亂說。”
謝明肅小聲道：“早日回來，不然我會很想你。”
雲照狡黠一笑，回道：“好。”
謝明肅望著雲照可愛的模樣，想到那日戰爭上的吻，頓時有些口乾舌燥，忍了又忍，終於忍不住在睡前，進了雲照的臥房，親了雲照好一會兒，一臉滿足地走出來，摸著嘴唇，滿眼都是笑意。
“太子殿下。”太師喚一聲。
謝明肅回神兒。
“你怎麼在照哥兒門口？”
“孤——”
“太子殿下有事和照哥兒商談。”少保並沒有說謝明肅和雲照的事情，太師便以為二人還如從前那般要好，便問：“談完了嗎？”
謝明肅點頭：“嗯。”
太師提議：“那我們覆盤一下北域之戰？”
“走吧。”
謝明肅和太師一起進了書房。
站在房裡的雲照聽了二人的對話，不由得感慨小黑真是不容易啊，旋即思路就轉到了家人身上，當即就上床入睡，次日天剛矇矇亮，他就揹著包袱出了東宮，一路上想著孃親，想著爹爹，想著哥哥，想著妹妹，恨不得可以縮地成寸，立馬見到家人。
著急了一路，終於下馬車了，他揹著包袱朝家中跑。
結果家中院門大開，空無一人。
哥哥去上朝了？
爹爹去上值了？
那孃親和妹妹去哪兒了，他正疑惑之際，聽到孃親的聲音：“暖姐兒，我們不著急捉雞，中午再捉。”
雲照趕緊順著聲音來到郝一淼家後院，八個月沒過來，郝一淼家還和以前一樣乾淨整潔，孃親還是美麗又大方的，暖姐兒……暖姐兒還是胖乎乎的，紮了雙丫髻，穿著粉色衣裙，在雞棚裡捉雞。
“咯咯噠！不要跑呀！”雲暖喊。
六隻雞支稜著翅膀跑。
雲暖小胖手叉著腰，小胖臉像只白白的發麵包子一樣鼓鼓的，道：“再跑，我就要生氣了，我生氣可是很兇噠！”
六隻雞繼續跑。
“哼！我生氣了！”雲暖突然發力，再一次朝六隻雞發起進攻，把六隻雞追的雞毛亂飛，她強悍地穿過雞毛，往前一撲，抓住一隻肥雞，不顧身上頭上都是雞毛，緊緊地抱住雞頭，幾乎要將雞給勒死，開心地轉頭：“娘，我抓住一隻雞了。”
“真棒！”沈月娘道。
雲暖突然注意到不遠處的雲照，歪著小腦袋道：“小哥哥，你長得真好看，你是誰呀？”
作者有話要說：
雲照：妹兒，我是二哥哥呀！
雲暖：？？？
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