過了兩日,姜窈才聽說了何家全家下獄、家產被罰沒的事。
整個延平府都傳遍了,何家的長子何瑞宗頂替了張廣海,以張廣海的身份去參加春闈、殿試,而張廣海母子已被何家滅口。
阿梨得知此事後,痛哭流涕,姜窈也心有慼慼,遂讓阿梨回家休息兩日。
“郎君,”姜窈和裴珏一道用飯,問起何家的事來,“何家竟然這麼膽大妄為?那張廣海母子也是太可憐了。”
姜窈想起之前她還在裴珏面前提起過張廣海,說他高中了就不管家中母親,誰知道他早已殞命。
“嗯,本朝有禁令,商戶之家不可參加科舉,所以何家才會鋌而走險。”
這條禁令姜窈聽說過,但一直不解其意,她問:“為何會定下這條禁令?”
裴珏言簡意賅地回她:“為了寒門子弟。”
姜窈稍一思索便明白了。
科舉是舉賢任能,如裴珏這樣的世家子弟,無需科考也能靠祖輩恩蔭步步高昇,但寒門子弟不行。
科舉幾乎是寒門子弟魚躍龍門最後的機會。
而比起寒門,商戶之家的子弟有更優越的求學環境,若他們也參加科舉,那寒門子弟的機會就更少了。
當然,能被稱為商戶的不多。家有薄產的,頂多算是小本買賣,何家這樣的豪富之家才能被稱之為商戶,受這條禁令的約束。
所謂魚和熊掌不可兼得,商戶有錢財,那就不能有仕途了。
這條禁令對商戶是嚴苛了些,但極得寒門子弟的擁戴。
“他都過殿試了,怎的還被察覺了?”
“陛下一時興起,挑了數名新科進士的鄉試答卷看,張廣海的就在其中。”
本朝共有十五個州,按人數的多寡確定各州鄉試中榜的人數。
廣南有差不多一百個名額,但去歲的鄉試中,整個延平府只有五人中榜。
張廣海與其他四人不相識,何家便選擇把他取而代之。
延平府的其他舉人也不會察覺異常。
但或許是冥冥之中自有天意,皇帝竟然心血來潮查閱新科進士鄉試的答卷,挑了十數人,張廣海的恰在其中。
皇帝看過張廣海的鄉試答卷後,連聲讚歎,直言非常有見地,就算不入一甲,也至少是二甲靠前。
他本以為張廣海殿試後中三甲第二十,是發揮失常了,但經他觀察,在翰林院供職的“張廣海”文采一般,連春闈都難過。
皇帝心生疑竇,遂遣了裴珏到延平府來,明面上是提督廣南,實際上是為了暗地裡查清此事。
更何況,以如今這位“張廣海”的真才實學,能連過春闈、殿試,其中必有貓膩。
知道了事情的前因後果,姜窈沉默不語。
這件事最終能水落石出,說到底是皇帝賢明。畢竟若是換了位糊塗皇帝,哪怕察覺了其中的異樣,也不會特意命人查清事情真相。
何瑞宗就會徹底取代張廣海。
但姜窈誇不出來,她外祖一家就是被皇帝定罪流放的。
她腦袋垂得低低的,未置一詞。裴珏猜出她的心思,眼底也閃過晦暗之色。
……
何家人下獄後,何墉懷把所有的事都攬在了自己身上。
“馮郎,你得救救我爹啊。”
何氏跪在馮闐保腳邊,苦苦哀求。
何家遭此大禍,何氏沒下獄但日子也不好過,馮府的人都是看人下菜碟的。
往日她背靠何家,又得馮闐保的寵愛,那些下人們也奉承著她。
可這幾日,這些見風使舵的人都開始苛待她了。
因何家的事沒有牽連到自己,馮闐保這幾日心情頗好。他知道何氏肯定會來求他,所以一連數日都歇在馮夫人院子裡,躲著何氏。
但今日,何氏還是攔下了他。
“你先起來。”
何氏搖頭,“馮郎若不應我,我就不起來。”
馮闐保心生厭煩,卻仍耐著性子道:“此事是陛下欽定的,我能有什麼法子?我能保全自身已屬不易。”
何氏彷彿被人抽去了渾身的力氣般,癱軟在地上,“那京城的貴人呢?何家給了他那麼多銀錢,都打水漂了不成?”
“我都跟你說了,此事是陛下欽定,誰敢管?你爹把所有的事都攬在了他身上,他雖死罪難逃,但總能保全其他人,你放心便是。”
何氏懂了,馮闐保這是不打算管何家的事了。
她慢慢爬了起來,失魂落魄地往自己的院子走去。
馮闐保鬆了口氣,皇帝這次沒發落他,已經是網開一面了,何家的事他是絕不會再沾惹了。
……
何家的事告一段落,皇帝作出硃筆御批,何墉懷、何瑞宗斬立決,至於何家的其他人,則流放千里,永世不得為官。
此間事了,裴珏也該啟程回京了。
姜窈自然要一同上京。
但在這之前,裴珏會帶她回一趟建寧府。
算起來,距她離開建寧府,已經整整一月了,她不知道姜家眼下是何情形。
她那好父親有沒有擔心過她?方氏會不會氣急敗壞?
夜裡,姜窈在床上輾轉反側、久久未能入眠。
今夜月圓,月光透過窗欞灑進屋,投映在地面、床榻上。
姜窈睜開眼,思索片刻後,穿好衣裳出了屋子,往前院走去。
夜不算深,裴珏還沒睡。
姜窈在他屋外踟躕,抬手叩門前,門開了。
她剛才在門外晃悠了好一會兒,裴珏早就發現她了。
裴珏淡淡地看了她一眼,問:“這麼晚了不睡覺,到我這裡來做什麼?”
姜窈垂眸盯了會兒地面,忽地伸手抱住了他,嬌聲道:“我有些怕。”
自她那日落水後,就越發黏糊,以往最多就是拉拉他的手,如今是動不動就抱他。
裴珏低頭看了她一眼,見她穿得薄,遂攬了她的腰,把她帶進了屋裡,反身用腳勾門。
門關了,姜窈抱著身體火熱的男人,背後沒涼風襲來,暖和多了。
“你又在怕什麼?”
姜窈低語:“怕我爹逼我成親。父母之命、媒妁之言,聽起來很天經地義的。”
他們明日就要啟程去建寧府了,姜窈恐懼更甚。
“郎君,”姜窈踮起腳,臉頰貼在裴珏的下頜,柔聲問他:“你不會讓我被他帶走的,是不是?”
她仰頭親吻著他的下頜,往上是唇角,最後移到了他緊抿的薄唇上。
裴珏稍稍推開了她,目光落在她瑩潤的紅唇上。
這嬌唇方才吻過他的下頜、唇角,與他的薄唇有短暫的相接。
她笨拙地引誘著他,擔心他把她扔下。
裴珏眸色微變,溫聲安撫她:“放心,有我在,無人敢動你。”
姜窈知裴珏言出必行,得了他的保證,姜窈心頭大石落地。
她鬆開了抱著裴珏後腰的雙手,仰頭甜笑,“嗯,我信郎君!時候不早了,我先回房了。”
她一溜煙兒跑了,房內唯餘她身上的淺淺馨香。過來這一趟,彷彿只是為了從裴珏這裡得一個承諾。
裴珏不覺抬手擦過下唇,幽深的鳳眸閃過一絲不明情緒。
作者有話說:
小裴:親完就跑,我怎麼覺得不太對勁?
窈窈:嘿嘿~
小裴要去收拾渣爹了~感謝在2022-05-20~2022-05-22期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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