沙棠抓住溫聿懷伸出的手，之前她喊天馬回來時，心臟狂跳，似乎從未如此著急過，甚至沒有想過，若是溫聿懷拒絕她，厭惡她怎麼辦。
此時才反應過來的沙棠，小心翼翼地打量著溫聿懷的臉色。
溫聿懷卻緊緊抓著她的手，把人牢牢地困在身旁。
他低聲問道：“你一個人做不到，那你想如何？”
沙棠被問得怔住，她什麼也沒想好就回來了，又或者並非沒有想好，只是沒有勇氣說出來。
“我想……”沙棠剛開了個頭，就被溫聿懷打斷，他說，“想讓我和你一起嗎？”
沙棠開口時眉頭緊皺，神色懊惱又猶豫，溫聿懷覺得，就算她開口，說的估計也不是他想聽的。
所以不如自己問。
溫聿懷也知道，沙棠總是很難拒絕他，無論是直白強硬的，還是他故意的。
沙棠像是從迷茫中得到答案的人，恍然大悟，望著溫聿懷點了點頭。
“我、我想和你一起。”她鼓起勇氣說道。
沙棠從溫聿懷眼中，得到說出這句話的勇氣。
也許她還不懂這話的意思，卻已經說出口了。
溫聿懷抓緊她的手，一點點把人拉到身前，低聲警告：“這可是你說的。”
沙棠完全不懂溫聿懷此時的心情，而是重重地點頭：“嗯！”
認真地回應表態。
溫聿懷看得一笑，伸手輕撫她的臉頰，讓她微微揚首望著自己，輕聲道：“你不是說過我很好嗎？從今以後，我只對你一個人好，所以……不管未來發生什麼事，你都不能離開我。”哪怕我要去飛玄州殺了你的父親。
沙棠認真聆聽後點點頭：“好。”她沒有猶豫，就答應了。
沙棠總是認為，溫聿懷不會傷害她的。
*
那天晚上，溫聿懷帶沙棠離開了青州。
即使乘坐天馬飛行，去往飛玄州也需要幾日的時間。
溫聿懷看起來卻不著急。離開青州後，溫聿懷就捨棄了天馬，帶著沙棠遊走鄉野、山崖和城鎮。
這些都是沙棠未曾見過的景色。
兩人走在熱鬧城鎮中，沒有人知曉他們的身份，也無人在意他們。
沙棠戴著面紗，只露出一雙好奇又帶著點怯意的烏黑眼眸，溫聿懷牽著她的手，給予她安全感，讓她不必擔心在熱鬧的人群中走失。
人間熱鬧的燈會和煙火盛景，沙棠到今日才得以體驗。
街上燈火長龍，人們彼此結伴，朝城中最好的寺廟趕去，去向佛祖許下今年的願望。
入廟後便能聞到無處不在的香火氣味，沙棠隔著面紗也掩不住，忍不住抬手捂了下鼻子。
溫聿懷注意到她的小動作，低聲問：“怎麼了？”沙棠搖搖頭，對周圍密集的人群還是有些不適應，又朝溫聿懷挨近些，說：“聞著香火味，鼻子有些發癢。”
前來許願祈福的人們，早已提前準備好了要用到的香火，來的路上，也多是賣香火的商販，所以寺廟前殿的香火味最濃。
溫聿懷帶她繞開熱鬧的人群，走僻靜的小路，周圍多是樹木，少了廟宇，活人也少了，人間的香火氣味也淡了許多。
沙棠回頭看了眼後方燈火熱鬧處，問身邊的人：“這樣的日子，每年都有嗎？”
溫聿懷餘光掃她一眼：“世人敬神佛，神佛不死，這樣的日子就每年都有。”
沙棠突然停下腳步，怯生問道：“那這裡的神佛允許我來嗎？”
溫聿懷牽著她往前走：“只要你願意，神佛就不會攔你。”
自從那天晚上過後，沙棠對他的話更是深信不疑，似乎從溫聿懷這裡聽到的所有肯定，都能讓她打從心底裡生出勇氣和力量。
沙棠心想，她是願意的，希望神佛不會討厭她。
小道盡頭的光亮很足，人也多了起來，僧人為香客引路，講解石碑上的經文，聆聽人們的苦難。
有僧人在向香客分發許願籤，不少人都拿著紅色的籤紙書寫自己的願望，再讓人掛在院中那棵不知活了幾千、幾萬年的古樹上。
沙棠目不轉睛地盯著這棵蒼翠的古樹良久，在它蒼勁有力的枝幹上，掛著密密麻麻的紅色籤紙，積攢了不知多少人的願望。
這些願望並非全都可以實現的，可人們依舊樂此不彼，向廟裡的神佛祈求。
沙棠看見一對年輕姐妹站在樹下，墊腳將手裡的籤紙掛在枝頭，年紀稍小的姑娘招招手喊道：“阿姐，我掛不上去，你幫幫我。”
女人接過她的籤紙，問：“掛在這裡麼？”“挨著你就好。”小姑娘笑盈盈道，“阿姐，你寫的什麼願啊？”
女人笑道：“祈願你此次出行順利，平平安安。”
“阿姐你幹嘛浪費這麼好的許願機會寫這些，我這麼厲害，出門在外也是別人被我欺負的份！”小姑娘親暱地挽著女人的胳膊撒嬌，“那我今晚回去可以再吃到阿姐你做的餛飩麼？臨行前的最後一碗啦！”
女人無奈道：“好啦好啦，會給你做的。”
小姑娘瞬間歡呼道：“阿姐真好！”
沙棠目光怔怔地望著兩人越走越遠，直到她們消失在人潮中，仍舊沒有收回目光。
站在古樹下的沙棠也不可避免地聽見了許多。
父親向古樹祈願，讓家中生病的女兒早日康復。
母親向古樹祈願，家人平安，兒女順遂。
孩子們向古樹祈願自己前程似錦，家中父母無病痛。
男人向古樹祈願，可以娶到心儀的女人。
女人向古樹祈願自己的心上人出行在外要平平安安。
短時間內，沙棠見到了人間最溫暖的一面，卻無法感同身受，從中獲得半分情緒共鳴，一切對她來說都如此地僵硬、陌生和酸澀。
注意到沙棠的人逐漸多了起來，讓她不自覺地低下頭去避開那些不經意的對視。
沙棠剛想去找溫聿懷，就見一道人影停在她身前，便抬頭看去，溫聿懷朝她遞出一張紅色的許願籤紙，迎著沙棠驚訝的目光說：“拿去寫你的願望，我幫你掛上去。”沙棠抿唇，輕聲問：“我寫的願望……會實現嗎？”
溫聿懷說：“會。”
沙棠看了看他，從溫聿懷手中接過許願籤紙。
想起剛才那對姐妹，沙棠提筆寫下讓阿姐病癒的願望。
溫聿懷看了眼，當著沙棠的面將籤紙撕掉，沙棠微微睜大眼，而溫聿懷神色淡漠，重新遞給她一張道：“再寫。”
沙棠握著筆，陷入猶豫，眼神總是不由自主地瞧溫聿懷。
溫聿懷說：“寫給你自己的，而不是給別人的。”
沙棠揚起臉問他：“給你的也不行嗎？”
溫聿懷輕挑下眉：“你想替我許什麼願？”
沙棠蹙眉思考片刻後說：“祈願出行順利、平安？”
她剛才看見很多人都這樣寫。
溫聿懷說：“我不需要這些。”
沙棠又重新想了會，說：“祈願你可以娶到心儀的女子？”
說這話的時候，她不由自主地想到了聞今瑤。
溫聿懷卻盯著她，淡聲道：“我已經娶到了。”沙棠過了好一會才反應過來這話的意思，有些不敢相信，瞪大雙眸望著溫聿懷，握筆的手微微顫抖，這次卻沒有勇氣去確認。
溫聿懷握住她顫抖的手，讓筆尖點在紙上，低聲道：“寫你想要的。”要不要報復那些傷害過你的人。
沙棠感覺到溫聿懷手掌冰涼的溫度，彼此肌膚相貼，等他的掌心也變暖後，沙棠才握筆動了動，在許願籤紙上寫：“我想去看更多，在竹樓外面的世界。”
溫聿懷垂眸盯著許願籤紙上的一行字，從字裡行間能看出沙棠的小心翼翼，以及內心深處的渴望。她想要的也許和自己一樣，是自由。
“我寫好了。”沙棠將許願籤紙遞給溫聿懷，心裡有些發愁，他若是又撕了怎麼辦？溫聿懷沒有撕，而是給她掛到了古樹的最高處，挨著自己的許願籤紙。
“你沒有寫麼？”沙棠問。
“沒有。”溫聿懷答，伸手牽著她走出人群。
沙棠回頭看了眼掛滿許願籤紙的古樹，又問他：“為什麼不寫呢？”
溫聿懷說：“我的願望我會自己想辦法，別人無法實現。”
沙棠聽得懵懂，片刻後似乎才反應過來，微微驚訝道：“那我的也不能實現嗎？”
溫聿懷再次答道：“會實現的。”
兩人逛完燈會，沒有在城中住下，迎著夜色又出城離去。
城中燈火通明一夜，在快要天亮時，廟中的香火依舊燃燒不息。晨風帶走了零碎的星火，點燃院中落葉，被風帶起的星火，悄無聲息地落在了紅色的許願籤紙上。
晨光破曉的瞬間，濃濃黑煙遮掩了天幕。
火勢蔓延極快，僧人們急聲大喊救火，目光絕望地望向被大火吞噬的千年古樹。
晨風吹著大火四溢。
被吹落的許願籤紙打著旋在墜落，只有張揚的火苗看見上邊寫有“我妻祝棠，無拘無縛”的字跡，世間還無第二人見過，便已化作灰燼消散天地。
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