第一章
“穿上衣服，出去。”男人聲線沉穩滄滄，帶著不容反駁的威壓。帳外轟鳴叫囂的雷雨聲在他的這一聲命令下，氣勢霎時矮了兩分。
他已換下白日時的軍鎧，松綠寬袍在身，支起一條腿，坐靠在褥上，顯然將要歇下，可是眼前這個抱臂瑟縮的女郎剛剛闖了進來。
他望著她，眸色深寂並無他念。
寒酥立在虎皮毯上，褪下的衣衫一角覆在足背上。她心裡的恐慌早已被巨大的羞恥感淹沒。
可這是她所能想到的唯一的路。
父親意外亡故，汪文康再無顧忌納妾不成欲要強擄。寒酥絕不給那樣的爛人做妾，她的妹妹也絕不能有一個為妾的長姐。她帶著妹妹逃離故土，上京尋求姨母庇護。可路上盤纏盡失婢女遭害，汪文康的人又追了來。今日若不是遇到這支班師回朝的軍隊，她們恐怕早已被抓回去。
但是眼前這位將軍傍晚時下令――軍中不留弱質女流天亮即離。
寒酥心裡清楚若明日離了這支軍隊，汪文康的人必然會抓到她。她也想過先假意離去，然後跟在這支軍隊後面。可縱使再紀律森嚴的軍中，姑娘家悄悄混在其中總是兇險。
此般境地，寒酥亦曾想過一死了之，正好與父母團聚、為他們盡孝。可妹妹還小，尚未見過這世間的山川漫漫桃蹊柳陌，她心裡怎能不生出庇佑之情？怎能不拼死以保護？
帳外的雷雨又大了些，雨水如澆灌，將軍帳周圍的黃泥砸得稀巴爛。刀割般的寒意無孔不入地逼進來，寒酥打了個冷顫。這樣的雷雨天氣妹妹一個人待在帳中，不知道怕是不怕？
想到妹妹，寒酥心裡生出些涓埃之微的勇氣。她一定能哄了面前這位將軍，留她們姐妹同行，待甩掉汪文康的人手、軍隊離了這偏僻之地，她再尋機會帶著妹妹逃離投奔姨母……
她壓下心裡的懼與恥，強使出些力氣朝前邁出一步。
男人細微的抬眼動作，竟壓得寒酥不敢再邁出第二步。四目相對，寒酥僵在那裡進退不得。
一陣腳步聲打破了這種僵持。雷雨聲掩蓋了腳步聲，乃至來人將要進來才被寒酥聽見。
寒酥臉色大變，現在穿衣顯然來不及。瞬息猶豫後，她朝著面前的將軍急奔而去――藏身於覆在他腿上的毯下。
她靠近他的那一刻，男人明顯向後避了一下。
“將軍，羧川來的急報！”
呈信計程車兵急匆匆進來，猛地看見一個女郎縮在毯中偎在將軍懷裡，一旁的虎皮毯上還堆著些女子衣物。士兵懵了一陣子才反應過來自己撞見了什麼情況。
年紀不大計程車兵唰地紅了臉，趕忙低下頭去，快步將急報放在一旁的矮桌上，然後逃似的退了出去。
直到士兵出去了，寒酥心口仍舊怦怦跳著。她攥著裹身的毯，跪坐垂眸，眼前方寸之地的視線裡只有面前男人身上松綠的衣料。兩個人離得那麼近，近到寒酥的膝正抵著他的腿邊。
她得做些什麼。
寒酥慢慢抬起一張花容皎靨，一雙水洇洇的眸子楚楚而望。半溼雲鬢早已散亂，髮絲垂落貼著她的雪頰，更有一根髮絲貼著眼角搭在她眼尾睫上，添了幾分柔弱飄零的悽美。
“將軍……”寒酥開口，退紅的唇開合軟抵，水柔的聲線裡夾雜著一絲窘迫的懼與羞。
過往有關禮義廉恥的教養盡數拋卻，她素手輕抬，指尖攥住將軍的衣襟，然後動作輕柔地捏著他的衣襟朝一旁拉去。
他的手覆了上來。寒酥的指尖猛地一顫，連同她的心尖也跟著劇烈一慌。
她心裡對這件事到底是不恥的。
連日的奔逃又趕上雷雨天氣，她早已凍僵，將軍覆在她手背上的掌心帶來一股溫暖。
她強逼著自己笑，笑得嬌柔活色。
手上的溫暖突然空了――原來將軍只是將她搭在他身前的手拿開。寒酥短暫的錯愕後，身前高大的男人已站起身，走去矮桌後看那份急報。他一目十行看完那份急報，再攤開地圖和幾卷書冊，又取了筆墨寫東西。
寒酥眼睫孱顫，壓下眼底的潮溼。她攥著毯子，安靜地望著他。也是才看清他的眉目。
男人俊朗的五官經過歲月洗禮仍舊冷硬分明，不見被流年打磨過的痕跡。旁人第一次見他卻很難發現他得天獨厚的丰神之貌，只因他周身氣場過於強大，鮮少有人不懼，遂不敢直視。
因為絕境之時被他所救，也因為他沒有趁人之危的婉拒，雖是第一日相遇，卻讓寒酥感覺到一絲不真實的安全感。可他的這種近乎絕情的磊落於她而言，究竟是喜還是憂？
她應該再試一試，或者央求。可看著將軍正在忙碌，倒也一時不好開口叨擾。
噼啪一聲脆響，是火盆裡的枝木燒斷之音。
秋末冬初的雷雨天寒意逼人。亡命躲逃，寒酥近三日沒有閤眼，身子早已凍僵，精力也快耗盡。
帳外雷雨交加，帳內銅盆裡的火焰將溫暖徐徐遞送。寒酥在這種鬆懈下來的暖意裡，眼瞼越來越沉重。
寒酥怎麼也沒有想到自己竟然衣衫不整地在一陌生武將帳中睡著了。
對妹妹的記掛讓寒酥輾轉不得安眠，忽地驚坐起。她撫了撫胸口，轉眸望向矮桌的方向。
將軍坐在矮桌後，一手支額，合著眼。似乎睡了。
寒酥望著他，心裡慢慢蓄滿擔憂――天亮會被趕出這支軍隊嗎？憶起他的不為所動，寒酥輕咬唇。她還能做些什麼？
寒酥的視線落在自己褪下的那堆衣物上。
她心裡慢慢有了個打算。
雖不知這位將軍姓甚名誰，可短暫的接觸讓寒酥覺得他于軍中頗有威信。
她褪下的衣物淋雨弄溼了，尋一件他的衣服穿便有了合理的藉口。實則她需要他的衣服，去隱約暗示他們的關係……
“將軍？”寒酥輕輕一聲喚沒得到回應，確定他睡著了。
她站起身，擔心曳地的毯子弄出聲響擾醒了將軍，便費力提抱裹在身上的厚重毯子。纖細的肩頭和玉白的小腿從厚毯中露出，越發將人襯得纖柔雪淨。
寒酥在一旁的幾箱行囊前蹲下，去尋一件他的外袍。
“你在找什麼？”
寒酥嚇了一跳。她提抱毯子的手一哆嗦，毯子墜落。而她另一隻手剛掀開箱子，看見裡面裝的可不是衣物，而是密密麻麻的卷冊。
寒酥心裡咯噔一聲，只盼著不要被當成竊取情報的細作！她倉皇轉眸顫聲解釋：“我……”
“轟隆――”悶重的一聲巨雷霎時在帳外炸裂開。劈天的亮光突然照進昏暗的帳內，照亮將軍的眉宇。
他望著寒酥，晦暗深沉的眸底，是寒酥看不懂也不敢深探的莫測。
“轟隆――”悶雷陣陣，相伴的狂風將窗扇捶開。
寒酥從夢中驚醒，抬手掀起床幔一角往外望去，看見窗扇在風雨中搖晃拍打。
原來是一場夢，她又夢到了來京路上的事情。
寒酥從夢裡的難堪中緩過神，才急忙起身下榻去關窗。才不大一會兒功夫，窗下已淋溼一大片。她抬手關窗，澆進來的雨水從她的袖口沿著纖纖藕臂淌進來。待窗牖關合，她身上的衣裳也被打個半溼，溼漉漉地貼著她的婀娜。
寒酥打了個噴嚏，轉身去換衣服時，還在感慨這場不合時節的冬雨。
都快冬至了。
她在忙碌裡忘了剛剛的那個夢，等重新在榻上躺下，心裡已經想著眼下的煩惱，琢磨妹妹的以後，琢磨姨母的事情，還有如今身在赫延王府的處境……
半夜罕見的瓢潑冬雨，黎明時又飄起雪沫子才證明了眼下的時節。
寒酥昨夜沒睡好，今晨仍是起了個大早，坐在窗下抄錄古籍。一個時辰後，窗外漸漸有了動靜，也到了旁人要起身的時辰，她這才收了筆，準備去給姨母請安。
“外面地上結了一層冰，今兒個早上不知道要有幾個毛手丫頭摔跟頭。姑娘您走的時候可得當心些。”侍女翠微一邊說著，一邊將臂彎裡的銀色斗篷遞給寒酥。
寒酥沒接話，正對著銅鏡仔細檢查衣服可有褶皺。
翠微欲言又止。
其實她很想說這麼個糟糕天氣，不去請安也沒什麼大不了。三夫人向來對錶姑娘很好，絕不可能因為一日不去就生了嫌隙。
姨母確實疼愛她，可該有的規矩總要有，更何況如今借住在赫延王府，一言一行都要謹慎。不能讓旁人挑出毛病，更不能連累了姨母。
寒酥撐了傘出門，帶著翠微。蒲英和兜蘭送到門口。
寒酥剛走了幾步又回過頭。
碎雪好半晌才零星掉落一片，瓦楞和枝杈上覆了一層亮晶晶的薄冰，在朝陽下泛著晶瑩的亮澤。
水墨傘下的寒酥銀色斗篷壓著素衣白裙，聘聘婷婷地立在那裡，清風拂來，吹著白裙輕輕地漾，宛若畫中仙。
她叮囑：“照顧好笙笙。”
明明每日相見，可蒲英和兜蘭還是因為寒酥的這一回眸，晃了神。她們回過神趕忙應下，目送寒酥離去，轉身進屋。
兜蘭輕拽蒲英的袖子，小聲嘀咕：“表姑娘真的會成為府上的少夫人嗎？”
蒲英板著臉道：“少議論。”
兜蘭撇撇嘴，剛要走開。蒲英輕咳了一下，低聲：“差不多吧。”
兜蘭一下子笑了，抱住蒲英的胳膊：“好姐姐仔細與我說說？我也覺得這樣很不錯……”
寒酥到了姨母的房前，迎面遇見從裡面出來的三爺。她每日這個時候過來給姨母請安，極少撞見三爺。瞥一眼姨丈不悅的臉色，寒酥規矩地福了福身。
封三爺明顯有事在身，只是點點頭，便快步出了院子。
侍女引著寒酥進屋。屋內炭火燒得足，寒酥剛一邁進去，霎時一股舒適的暖意迎面而來。
三夫人見她來了，哎呦一聲，道：“早上還想著天不好派人去告訴你別過來請安挨一回凍，竟給忙忘了！”
“不冷。您派了人去，我也是要走這一趟的。”寒酥微笑著，將褪下的斗篷遞給侍女，款款走到姨母身邊坐下。
三夫人打量著她，心道這外甥女不僅長得雲容月貌，更是雲心月性，端莊得體。她這一來，府裡的姑娘們盡數被比了下去。
“我剛剛看見姨丈臉色不太好。”寒酥開口。這並非打探，而是撞見了總要關切問一句。
“唉。”三夫人嘆了口氣，“老太太昨晚受了涼。”
簡單一句話立刻讓寒酥意識到事情的嚴重性。府裡的太夫人今年七十有六，這般高壽之齡，可受不起任何一場風寒。寒酥知道今日整個赫延王府各房人心裡都要七上八下。
府里老老小小對太夫人的擔憂不僅僅是因為孝心。
府裡如今四代人，甚至很快要變成五代人。實則中間缺了一代――太夫人的兩個兒子都在戰亂中亡故了。
太夫人的長子有三個兒子，分別是府中的大爺、三爺和四爺。而太夫人的小兒子只留有一子，正是赫延王。
赫延王府的一切都是它的主人赫延王這些年的軍功賺回來的，可赫延王常年征戰，極少歸家。真正享受著赫延王府榮耀的卻是大房的三兄弟。從沿街乞討，到潑天的富貴，十幾年間封家的日子發生了翻天覆地的變化。大房的人心中難免有著無功不受祿的惶恐。
而太夫人就成了連線兩房的紐帶，若有一日太夫人不在了。分家只是赫延王一句話的事情。而所謂的分家，不過是他們這些人搬出赫延王府。
寒酥微笑道：“前兩日見太夫人氣色很好。太夫人是長壽長福之人，是要過百歲壽的。”
三夫人有些無奈。她本不該在外甥女面前談論三爺好壞，可還是忍不住道：“分家是早晚的事情。我只怪你姨丈太習慣於仰仗赫延王。沾來的，總是不敵自己掙回來的……”
“姨丈去年剛升遷，亦是很了不得。”寒酥挑著姨丈的優點好生勸慰了一番。
三夫人心中稍寬，又轉了話題：“對了，赫延王快回京了。三郎今早會從書院提前回家。”
寒酥前一刻還談霏玉屑，聽得此言垂眸安靜下來，並不接話。
三夫人笑問：“不如意嗎？”
“不是。”寒酥道，“我都聽姨母的。”
“三郎這孩子雖然不是封家血脈，卻是赫延王膝下唯一的義子，府裡誰也不敢把他不當主子。”三夫人拉住寒酥的手，“府裡的情況你也知道。萬事都是沾了赫延王的光，赫延王不在家，府裡可不得好好供著他的母親和義子？他母親常年吃齋唸佛不見人，就只剩一個義子要捧著養。”
“三郎也是爭氣的，即使被捧著養，讀書很好品行端正，模樣也不錯。他對你有意，被大嫂瞧出來了。”
“只等這回赫延王歸家，大嫂問一聲。不過赫延王向來不管後宅事兒，一直都交給大嫂料理。大嫂去請示他應該也只是走個過場……”
三夫人握了握寒酥的手，由衷感慨道：“還是嫁在封家最好，離我近些！”
寒酥從姨母那兒離開後，還想著姨母說的事情。姨母說的那些話，她自己何嘗沒有思量過？她怎麼敢不如意？分明是她高攀。
寒酥剛回去，身上的銀斗篷還來不及脫，兜蘭笑嘻嘻進來稟話――“表姑娘，三郎過來了！”
寒酥抬眸，從開著的房門往外望去，遙遙看見沈約呈立在院門口。竹衣翠帶，朗秀之貌。
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