“很抱歉, 或許我還需要您再幫我一個有些危險的小忙，不知道您是否有時間。”
早乙女天禮還握著手機，視線緩緩挪到了西裝男人的身上。
非常有禮貌的問詢, 與之相對的則是毫無感情可言的綠色雙眼。
那雙眼睛幾乎佔據了男人的所有視線, 平靜地一張一合，完全不像是活人的眼睛。一種乾淨的冷漠完全不再隱藏, 再謙和的措辭也沒辦法掩蓋命令的眼神。
男人沒辦法生出否定的想法, 他沒辦法拒絕這個在灰色世界裡掌控著大量情報和把柄的男人。
“如果您需要的話……”他顫抖著說，“非常樂意為您效勞。”
・
趕到菱光電子倉庫已經是下午三點，按理說，不管發生什麼, 事情應該都已經徹底結束了。
早乙女天禮獨自在倉庫間行走, 目光掃過四周, 似乎對四處橫列的屍體漠不關心。他關心的人全在那個虛掩著的門後，在菱光電子倉庫A08裡。
門被推開, 裡面的場景也暴露在天禮的視野裡。
首先是靠坐在牆邊的琴酒，他還戴著那頂黑色的帽子, 長髮拖在地上，戴著黑色手套的手隨意垂落在被染紅的髮尾, 即使鐵門發出明顯的響動也沒有反應。
在這一刻時間彷彿靜止, 只剩下自己還在這凝固的時間裡平緩的呼吸。
天禮從來沒見過這個男人這樣狼狽的樣子。
他一直都是凌厲無情的惡鬼, 如果將世界上的人分為三類, 那麼一類是不認識琴酒的人, 一類是認識琴酒而或懼怕或忌憚他的人，還有一類叫做「早乙女天禮」。
心跳突然變得劇烈, 簡直快直接衝破胸膛, 但腦海中什麼感覺也沒有。身體的反應和心裡的反應完全割裂開, 等回過神的時候，天禮已經蹲在了琴酒面前。
手指搭上琴酒的脖子――還有脈搏。
於是那顆心臟又乖順地縮了回去。
“天禮――”有人在喊他。
天禮側過頭，波本半跪在奄奄一息的佐久間面前，雙手按著她鎖骨的某處想要止血。
可這只是徒勞的，紅色液體從被按住的地方不斷向外滲，把他的半個胳膊都染成鮮紅。
“琴酒察覺到了計劃，他想殺了佐久間。”波本扔過來一把槍，“公安的人被伏擊了，蘇格蘭生死不明，琴酒被麻醉｜槍擊中，外面還有組織的人，我們帶不走他，趁這個機會殺了他！”
“你暴露了嗎？”天禮從地上撿起槍，來開保險栓。
“現在應該還沒有，在我打算動手之前他就對佐久間長官開槍了，然後現場開始混亂。”波本咬著牙，“你來得正好，殺了琴酒，立刻從組織撤退，回到公安那邊去。”
“佐久間對你說了什麼？”天禮歪過頭，問。
波本：“……”
“因為這次的行動，蘇格蘭暴露了。琴酒如果死在這裡，你也會暴露。而不管怎麼樣，公安和組織都需要我的情報，沒有確切證據的情況下，我的立場都是安全的。”
天禮看著波本沉下去的表情，心下了然。
他們之間太熟悉了，一丁點小的變化都能讀出很多東西。
他輕輕說：“「作為唯一接頭人的我死掉的話，沒有任何留檔的早乙女會很危險，沒人能肯定他的立場」，是這樣說的嗎？”
波本悶聲不作答。
半小時前，在琴酒對佐久間開槍的時候，說了這麼一句話――
「不需要別的選擇，他的選擇自始至終都只有一個。」
從那一刻起，波本就明白了琴酒來這裡的原因。
清算叛徒是一方面，他想要殺掉早乙女天禮的接頭人。
那個時候他還不知道天禮的檔案已經被徹底刪除，只想著即使這樣做，也只是讓天禮對組織的仇恨更深而已。
他們都是從佐久間教匯出來的臥底，即使天禮經常被評價為冷漠刻薄而不自知，但他的心其實很容易變得柔軟。
波本一直都知道的，天禮是一個別人對他好一點，他就會記在心裡的人。
接著，佐久間在失去知覺前告訴他，無論如何也要殺了琴酒，他和早乙女之間已經變得沒那麼簡單。
「早乙女是透過琴酒加入的組織。」
「即使處境那樣危險，早乙女也沒有被琴酒懷疑過。」
「早乙女從來沒有透露過琴酒相關的情報。」
「要麼有人施捨了一片面包，那它就會衝著主人汪汪叫；要麼懷著憤怒和迷茫餓死在街頭。波本，你不會想要你的朋友變成那樣的。」
佐久間悲哀的表情還停留在腦海裡，像是某種烙印上去的警告，不斷敲擊著警鐘。
佐久間和琴酒都想讓天禮只有一條路能走，那是完全截然相反的路。
“……現在回去還來得及，我和蘇格蘭可以替你證明，佐久間長官說不定能救得回來，你能做的工作有很多，天禮……”波本很快做出了判斷，“我們已經沒有別的選擇了。”
“其實是有的。”早乙女天禮緩慢地抬起手，槍口對準的卻不是琴酒，而是衝著波本的方向。
“殺了佐久間，波本。”他的語氣淡淡的，“殺了她，我會讓朗姆打消對你和蘇格蘭的懷疑。”
波本難以置信，甚至懷疑自己是不是聽錯了：“你在說什麼？”
“或者。”天禮又說，“殺了我和琴酒，帶著我們兩個和佐久間的屍體回去，將我和蘇格蘭的身份捅破，你將會是朗姆最信任的人。”
“……你到底想做什麼？”波本壓著聲音反駁，“如果琴酒不是懷疑我，他根本不會臨時喊我過來。你覺得我回到組織之後不會被朗姆清算嗎！”
“不會。”天禮垂頭看了一眼琴酒，“他不是因為懷疑才想一起解決掉你。”
“可……”
“因為你曾經捅了我一刀。”天禮將視線挪了回去，非常漂亮又清澈的綠，“很難相信嗎？可就是這麼簡單的原因。”
波本張了張嘴，卻說不出話。
見波本沒有反應，早乙女天禮的手指一點一點扣緊。
他依舊很輕鬆，不管做什麼都是一副淡然的模樣，曾經被佐久間教導過的話從他嘴裡緩緩吐出――
“「我不能允許自己的暴露」。”
“「我不能允許他人的暴露」。”
“「如果沒有百分百成功的營救計劃，我能毫不留情地殺死對方」。”
聲音很輕，迴盪在倉庫裡如雪融進水，完全掀不起波瀾。
但波本感到了一股寒意。
是自己投身臥底工作之後，即使面臨無數無奈的抉擇也沒有感到的徹骨的冷。
臥底是什麼？
清醒地注視著自己一點點腐敗，從皮肉到骨髓都被黑色侵蝕，放棄自尊和良心，接受唾罵和羞辱，然後小心翼翼捧著那顆乾淨的心，繼續向前走的人。
但現在他不確定了，早乙女天禮……真的還有心跳嗎？
或者說，攔在琴酒面前的他，那顆心臟，到底是為了誰而跳動的？
――槍聲響了。
波本條件反射一震，手底下的起伏越來越小，到最後就只剩下血還在流。
佐久間徹底變成了一具屍體。
他有些茫然地看著自己死去的長官，再次抬頭，早乙女天禮已經走到了面前。
逆光中，青年的眼神晦暗不清，他的周邊鍍了一層柔和的光，語氣卻是冷的。
“所以你看，即使你是我們之中最優秀的那一個，是那一屆的畢業生代表，學得最好的人還是我。”
倉庫的門再一次被開啟，一批陌生人湧入，蘇格蘭也在其中，正警惕著身邊的這群人。
這群人不屬於組織，也不屬於公安，只是以非常迅速的動作解決掉了外面的人，又請他前往倉庫。
很快，蘇格蘭看見了對峙的波本和早乙女天禮，他先是鬆了一口氣，接著眉頭皺起。
“外面的人已經處理好了，按照您說的，沒有下死手，只是讓他們昏迷了過去。”西裝男人走到天禮身邊，恭敬地彙報，“您要找的人我們帶來了。”
“嗯。”天禮簡單應了聲，將槍隨手扔到一邊。
“萊伊那邊的結果已經出來，如您所想的那樣，他改掉了數字。”
“那可太好了。”天禮說，“辛苦了，算我欠您一個人情。”
“請千萬不要這樣說，「謙也先生」。”
波本注視著一群人迅速地撤出了倉庫，這裡只留下了他們幾個。
他不蠢，反而非常敏銳。
夾在雙方的風險有多大，利益就有多大。
“謙也先生……嗎。”波本深吸一口氣，緩緩吐出的時候已經恢復了冷靜，“我和景一直在擔心，想著我們都暴露了，佐久間死了，你要怎麼辦。”
蘇格蘭看了一眼琴酒，低聲警告道：“波本――”
“但是你早就想好了退路，是嗎？我和景的擔心都是那麼可笑，公安需要你的一手情報，琴酒也想讓你倒向組織，至少是倒向他，而你早就在遞交任務書的時候就做出了自己的決定。”
他的眼神冷冷的，多年的友誼被壓實在最深處，連仰頭呼吸的機會也沒有。
“公安對你來說算什麼？組織對你來說算什麼？佐久間對你來說算什麼？琴酒算什麼？我和景又算什麼？”
蘇格蘭聽不下去了：“Zero――！”
可波本沒有停下來的意思。
他像是意識到了，其實沒人能觸動早乙女天禮的內心，他的冷淡就是真的冷淡，或許會因為一些輕鬆的事而向他們邁近一點點，轉身的時候也是毫不留情。
早乙女天禮不能做出選擇，因為只要離開公安或者組織的任何一方，他的灰色產業都會立刻終止。
一開始或許是留給自己的後路，但看著那個男人恭敬的模樣，和稍微兩句話就能做成的事情……他真的還能只是把它當成退路嗎？
對早乙女天禮的認知再三被推翻，最後的結論竟然早就有了端倪。
“說到底，一直都只有我堅持「中石謙也」是個為自己的妹妹付出著的普通大學生，在你心裡，他一直是一個不擇手段的陰暗傢伙――遊走在夾縫中全身而退，早乙女天禮，你真的能做到嗎？”
蘇格蘭的表情終於變了。
看來他也反應了過來。
天禮漫不經心地想，其實沒打算讓他們這麼早發現的，本來還以為能維持朋友關係一段時間，看來是不行了。
不過沒關係，因為結果是好的，佐久間死了，他會把這件事的功勞安在波本身上。
琴酒沒有出事，蘇格蘭的事情也不難辦。
除了一場遲早會面臨的決裂外，沒有任何問題――這難道不是最好的結果了嗎？
早乙女天禮走到琴酒身邊，攙扶起仍在昏迷中的男人，動作非常輕柔，還貼心地替他扶了扶帽子。
在離開倉庫前，天禮回過頭，不出意外地看見了正對準自己的兩道槍口，以及兩雙全然陌生的視線。
真好啊，天禮滿意地想，他的兩個朋友都是非常理智而果斷的人，這樣的人才能活得長久，就像預言師所說的那樣，長命百歲。
“如果殺了我，蘇格蘭必須馬上撤離，剩下的事我教過你，波本，不要有任何遲疑。如果不殺我――”
他想了想，又說，“你問我真的能做到嗎，這個問題的答案你應該比任何人都清楚才對。”
早乙女天禮露出一個笑，像當年在櫻花樹下那樣安靜。只是這次沒有了酒精的薰染，眼底的碎光清晰地充盈著每個角落。
“瞧，即使在這個世界的我是如此貧窮、卑微、克伐怨欲。”
“可是，可是――”
天禮將臉靠在琴酒的胳膊上，輕聲說。
“「如果是我的話，絕對可以做到。」”
***
【……
以前我很喜歡他們看我的眼神。
有時候像是破曉的太陽，只是被注視著就能理解日出的含義。
有時候又像是海風，春夏交疊之際，蔚藍的海面閃爍著透亮的光。
現在我也很喜歡他們看我的眼神。
像是在看屍體一樣冷，理性又成熟。
當他們的視線從我的屍體上移開的時候，太陽還是會升起，海天交界是一片淺橘。
不需要寬容，不需要辯白。
失望比期待更重。
道別比擁抱更近。
――――《灰色陰影》其十七】
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