貝爾摩德隨口問起琴酒「你給小天禮送了什麼」的時候, 琴酒剛處理完一批找死的傢伙。
“不要裝出一副貼心長輩的樣子，貝爾摩德，我噁心得要吐了。”
“看來你又忘記了啊, 怪不得那孩子今天跑去了教堂, 那邊有數不清的人祝他生日快樂呢，畢竟是那樣可愛的孩子～”
早乙女天禮在教堂, 這是貝爾摩德這一串廢話中唯一有價值的資訊。
組織的任務不總是在繁華的城市, 惜命的死人以為躲進世界的邊緣就可以苟延殘喘，臨死前才醒悟自己不應該帶著金山一起逃竄。
跨越國家、地區、甚至南北半球的異地任務不難，難的是怎麼帶著累贅一起行動。
早乙女天禮必須當個無條件聽話的小孩，這個「必須」是他們沒有經過商討做出的結論, 第一次被打破是因為令人啼笑皆非的小事。
他說他不要被留在英國和伏特加呆在一起, 也不要去上學。
琴酒把他從行李箱裡拎出來, 冷著臉和小孩對視：“是你不要，還是你不想？”
天禮非常固執：“我不要。”
琴酒反而笑了, 把他扔回行李箱：“隨便你。”
伏特加這個時候才介入這場監護人和小孩的較量，看著把自己蜷縮在不大的行李箱裡, 埋著頭怎麼也不願意出來的小鬼，問：“大哥要帶他一起去嗎？”
琴酒瞥了一眼伏特加, 說：“是他要跟著我一起去。”
這有什麼區別？伏特加也意識到了這個問題的愚蠢, 既然大哥沒說什麼, 那他也就全當這件事沒發生過。
兩個冷心腸的大人都不去管用唯一的手段宣告信念的小孩, 讓他在行李箱裡睡了一整晚, 第二天天禮醒的時候差點直接跳起來，又被安全帶捆得死死的。
空姐走過來貼心地詢問：“小朋友, 怎麼了嗎？”
天禮先是看清了坐在旁邊位置上的琴酒, 然後才軟綿綿靠回座背, 含含糊糊說沒事，謝謝您。
聲音嗡嗡的應該是感冒了。
琴酒撐著下巴側頭嘲笑他：“還睡行李箱嗎？”
天禮相當心滿意足地點頭：“睡！”
琴酒的嘲笑更肆無忌憚了。
早乙女天禮很聰明，能很敏銳的感覺到大人的意思。
知道自己的想法不會被聆聽，不做點什麼的話就一定會被留下，也知道太出格的事情不會被接受，但是絞盡腦汁也想不出別的辦法。
但是他又很蠢，察言觀色本質是一種討好，要想以自身意願展開行動的話，第一個應該拋棄的東西就是這種無能的品質。
琴酒不記得自己這個年齡的時候是什麼樣子，但肯定不會像早乙女天禮一樣蠢。
感冒在長途飛行的折騰後變成了低燒，下了飛機，在車上顛簸上下起伏的時候，天禮差點直接吐出來，看見駕駛座上男人的神色後又忍住了。
吐出來會被丟下車，天禮非常有自覺。
接下來的幾天，早乙女天禮哪兒也去不了，他也不要求琴酒帶著自己一起了，用被子裹住全身，只露出眼睛和鼻子，甕聲甕氣提出請求，讓琴酒把行李箱放在他能看見的地方。
還是後來貝爾摩德來了，才把小孩從陰雨連綿般的低燒中救了出來。
琴酒就是要讓他親身體會到，自己做出的選擇就是要付出代價，不會有人告訴你是否能承受那樣的代價，你只能自己試著去丈量。
你不能膽怯，我會忽視膽小的孩子。
你不能莽撞，莽撞的人根本活不了太久。
你不能太乖順，那樣只會把自己變得一文不值。
你不能太叛逆，違背期願的話會被我親手解決。
與之相對的――
「我不會拋棄你，也不會一直帶著你。」
「你可以掙扎，我不阻攔。你可以反抗，我不制止。」
「如果想要跟上來，就自己想辦法。」
琴酒完全不覺得自己的做法有什麼不對。
在貝爾摩德靠譜的關照下，早乙女天禮的病很快就好了，之後就開始到處亂跑，一整晚不回去，往往在第二天才能看見他的影子。
沒人管他。
*鳥的翅膀無論多麼完善，如果不依靠空氣支援，就決不能使鳥體上升。琴酒就是早乙女天禮的空氣。
琴酒抵達教堂時候是在黃昏，教堂的鐘樓是整個邊陲小鎮最高的地方，這裡的人貧窮，混亂，但依舊信仰從來不叩響門扉的上帝。
盤旋往上的階梯是由石磚砌成的，再接著就只有架起的木梯，兩米高的出口灑下夕陽，空氣中的灰塵閃爍著漂浮。
琴酒喊了天禮兩聲，沒人回應，他不耐地登上木梯，從出口走了出去。
破口的銅鐘，燃燒的雲，不死鳥墜落時仰頭吐出的太陽，和坐在邊上望著整個小鎮的灰白。找到早乙女天禮的那一刻，琴酒聽見了風裡傳來的訊息。
他提著早乙女天禮的領子：“你在做什麼？”
天禮眨眨眼：“鴿子飛了上來，又飛了下去。我想追，但是從樓梯跑下去是來不及的，只能在這裡看著。”
琴酒盯著他的綠眼睛：“你也可以從這裡飛下去。”
潔白的鴿子掠過鐘樓，遠方的不死鳥跌入小鎮的邊沿。天禮慢吞吞說：“往地面飛，算是墜落吧。”
“看來你腦子還沒有被燒壞。”
“今天神父祝我生日快樂。”他說，“早上，做禮拜的先生送給我一顆糖，但是我記得貝爾摩德說不要吃別人的東西，所以扔掉了。”
“我記得那個先生，在琴酒的電腦裡見過他的臉，他現在還活著嗎？”
琴酒不會去記已經完成的任務目標的臉，敷衍道：“死了。”
“這樣啊。”天禮想了想，又說，“我應該有記的說謝謝，所以死了也沒什麼問題，這樣就可以了吧。”
琴酒深深看了他一眼，那種天真是與身俱來的，殘忍是他強行灌注的，在這具幼小的身軀里居然沒有半點衝撞，十分要好的勾兌在一起，兌出的顏色比逢魔時刻的晚霞還要絢麗。
那抹綠色就是絢麗中的點翠，是瑪麗王后王冠上的「光明之山」，被英國人從印度掠奪，作為權利的象徵放在無上的高度。
琴酒是不會反省的人，也不覺得自己有多殘酷。他掠奪的東西太多，早乙女天禮只能勉強算作從出自貧民窟的最低劣的一類。
“回去了。”他最後只是說。
後來，早乙女天禮長高了，到了再也沒辦法鑽進行李箱抗議的身量，他也就失去了唯一的較量手段。
琴酒也理所當然地把他留在了原地，他甚至不用轉頭去看，那個無家可歸的人也不可能離開他，飛向別的地方。
他們都很清楚――那不是飛翔，那是墜落。
所以在發覺早乙女天禮有了那樣的念頭後，琴酒自己也很意外自己會發那麼大一通火。
這個世界上沒有人比琴酒更理解早乙女天禮，那已經超出了理解的範疇。人不會試著去理解自己的手足，頭髮，心跳。
武士只是握住佩刀，刀身劃開目標，然後利落收刃。難道要武士去問刀，你願意被我揮舞嗎？沒人會傻到那樣做。
現在的情況就是，早乙女天禮不想當那把刀了，他見過世界盡頭飛翔的白鴿，見過墜毀的不死鳥，有了別人向他伸出的手，就誤以為自己是不需要空氣也可以呼吸。
琴酒依然不會去教他怎麼做，還是那樣的想法，代價是隻能自己去丈量的東西。
但是稍微做一些事也不怎麼費神。將白鴿的翅膀掰斷，讓不死鳥再也無法發出響亮的啼叫，那些向他伸出的手就和當初男人的糖果一樣，扔進垃圾桶就好了。
他會說謝謝，但不會把糖果真的塞進嘴裡，早乙女天禮不會那樣做，因為貝爾摩德已經再三警告過了，那些被蠢人命名為善意的東西往往含有劇毒。
早乙女天禮用行動證明了，他還是沒有學會琴酒想讓他自己領悟的東西。
他死在了雨夜，雨把他身上的汙穢和絢麗的顏色都沖走了，漂亮的綠暗沉無光，最後還望著天空的方向。
這件事還是伏特加告訴他的，那個時候琴酒去了那不勒斯，回來的時候只看到了緘默的墓碑，而早乙女天禮的屍體並不在裡面。
朗姆想盡辦法也要找到他的屍體，他確認了早乙女天禮的背叛，繼續追查只是為了那份灰色的遺產，為此把組織翻了個底朝天。
受到嚴格審訊的包括作為處刑人的萊伊，當時參與行動，但沒有出現在現場的每個人，以及和早乙女天禮關係匪淺的琴酒，朗姆一個也沒放過，但還是找不到任何線索。
重新變回貧民窟那樣透明的早乙女天禮，就這樣徹底從這個世界消失。
「那個小混蛋拋開一切飛走了。」
琴酒以為自己會憤怒，但沒有，站在墓碑前的他異常地平靜。
早乙女天禮是他的東西，活著的時候是，死了之後依舊是。
更何況現在還沒有看見他的屍體。
那個狡猾的小混蛋或許只是無師自通，掌握了不用呼吸也能生存的辦法，可空氣無處不在，他也無處可逃。
一身黑色的貝爾摩德在墓地找到了琴酒，和他並肩站在墓碑前。
“你給了他什麼藥？”琴酒問。
貝爾摩德挑起笑：“誰知道呢，你是要拷問我嗎？”
“算了，無所謂。”
琴酒不再開口，貝爾摩德卻繼續說：
“他早就脫離你的掌控了，琴酒，早乙女天禮不再是組織只會運算的人偶。”
“幾年前，你不想他參與肅清叛徒的行動，所以朗姆才有了機會把他派去臥底，現在你後悔了嗎？”
後悔？
琴酒對此嗤之以鼻。
人體組成必備的東西有哪些？骨骼、血液、肉塊，冷漠、殘忍、懷疑……唯獨不需要後悔。
可琴酒卻真的聽見了一個聲音。
有人冷漠地回答，早乙女天禮就不應該去日本，去接觸那些讓他變得熾熱又赤忱的東西。
他應該單純，應該殘忍，應該永遠是那個腦子有病的小混蛋。
在他們的世界裡，只有小混蛋才能活下去。
他感到惱怒，想抓出說胡話的那個人。
仔細一聽，原來說話的是幾年前的自己。
接著，琴酒想起那天在床上，他以為天禮磕了藥才瘋瘋癲癲的。
因為在平時，他是絕對不會那樣渴望一個擁抱，像是稍微離開一點就要窒息，所以主動搭上掐著他脖子的手，想要對方握得更緊，用痛苦來確認自己的位置。
那個時候，天禮問：琴酒還喜歡小混蛋嗎？
那時自己是怎麼回答的？
琴酒想起來了。
他說，「閉上嘴，別亂動。」
他還說，「生日快樂，小混蛋。」
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