武裝偵探社。
“敦君, 你明白的吧，現在是我們偵探社存亡的關鍵時刻。”
中島敦剛從外面回來，迎面就撞上了太宰治這樣一句話。
他還抱著與謝野晶子請求幫忙帶回來的醫用器械, 緊張地問：“怎, 怎麼了，太宰先生？”
太宰治嘆了口氣, 側身抬手指著自己後方――
屏息凝神的江戶川亂步站在那裡, 手裡握著手機，一副陷入沉思的模樣。
這無疑加劇了中島敦內心的不安。
如果連亂步先生都個樣子的話，那不是徹底完蛋了嗎！
是世界末日要來了嗎？和恐龍滅絕一樣的大災難？還是又有什麼史詩級別的禍事要降臨了？
“亂步先生……怎麼了？！有什麼需要我做的嗎！請務必告訴我！”
江戶川亂步皺著眉：“清張剛才給我打了電話。”
“清張……哦哦哦，松本老師對吧？”
然而亂步不再開口了。
“沒錯。”太宰治接過話, “所以啊, 敦君, 你也清楚事情的嚴重性了吧。這是必須亂步先生親自出馬才能解決的事件，所以――”
中島敦又緊張又茫然：“所以？”
太宰攤開手：“請務必借我錢, 好讓亂步先生打車去東京。”
中島敦：“…………”
明明可以直接搶劫，但太宰先生還讓我收穫了能夠幫助到亂步先生的充實, 太宰先生可真是個好人……
個鬼啦！！！
這一幕完全似曾相識，而上次借給太宰先生車費的結局就是――沒有結局。
就因為我剛成年不久, 所以不受未成年人保護法保護了嗎？真的沒有法律能管管這些成年人嗎？
頂著兩雙含著截然相反情緒的期待與凝重的目光, 中島敦心裡淌著淚, 還是掏出了錢包：“……請。”
太宰治哼著歌送江戶川亂步去打車了, 望著又空掉的錢包, 桌上的雜誌恰好翻在《黑色皮革手冊》的結局，中島敦陷入迷茫。
剛才亂步先生提到的是松本老師吧……松本老師出什麼事了嗎？
***
“不, 我沒有事。”
依舊是東京的咖啡店, 披著羽織的青年雙手捧著熱氣騰騰的咖啡, 臉上罕見地帶著一副黑框眼鏡。
“亂步根本不用來找我，因為我什麼事情也沒有。與之相反，我已經寫完了艱難的工作，現在正處於十分滿足的放鬆狀態。”
“完全是睜著眼睛說瞎話嘛，我去你家開啟門的時候，那個躲在被子裡哭唧唧的傢伙是誰啊？”江戶川亂步指著松本清張的眼鏡，“這不是完全擋不住嘛，眼圈還是紅的哦。”
他說得沒錯，因為沒有度數，那副鏡片很薄的眼睛根本蓋不住任何東西。在一藍一綠雙色眼瞳下方，睫毛上還耷著沒擦乾的水漬。不止眼眶，鼻頭也是紅的，在白皙得過分的膚色上格外明顯。
清張擺明了死不認賬，面不改色地吹了吹咖啡上的熱氣：“不，你看錯了。”
“是這樣嗎？恰好我拍了下來，不如就去問問其他人吧，到底是不是在哭。”亂步說著就要站起來，被清張一把按住。
“我就說怎麼突然那麼晃眼睛，你居然偷拍還開閃光燈，哪有這樣偷拍的啊！”
“因為是光明正大在記錄。”
“……怎麼有你這麼可惡的傢伙。”
“喂，是清張你先突然給我打電話的吧。又哭又笑說什麼「我明白了」、「我領悟了」、「哈哈哈哈哈嗚嗚嗚嗚」……這傢伙該不會瘋掉了――我會這樣想不是很正常嗎？”
“亂步。”
“做什麼。”
“聽到你罵我可真好啊。”
“……”
江戶川亂步半點猶豫也沒有就想要從懷裡取出黑框眼鏡。
“要是亂步用異能的話我會拔腿就跑，跑到就算你知道我在什麼地方也找不到的地方！”
亂步拿著眼鏡猶豫半晌，還是放了回去：“果然我上次說的沒錯，你就是個隨便玩弄朋友感情的人渣啊！――誒，你幹嘛？等等等等等――”
這世界上能讓江戶川亂步瞠目結舌的事情很少，五根手指都能數得過來，現在還得加上一項。
和他爭吵了多年最多隻是紅著脖子無能狂怒的友人，在聽了他數十年如一日的指責後，露出了十分複雜的表情。
嘴巴快要抿成波浪號，眼睛裡又開始醞釀著會讓眼鏡片反光的東西，像是被風吹得波光粼粼的海面，又像是清晨嫩葉上滑下的露珠。
與此同時，他的嘴裡還說著：“可惡，不愧是亂步，罵得真好！”
江戶川亂步：“……”
半晌後，他做出了非常理性的決定――轉移話題！
“你說你明白了，明白什麼了？”
清張摘下眼鏡，抹了抹眼睛：“我逐漸理解了一切！”
“……用漫畫裡的話來敷衍亂步大人，你可真行啊。”
清張嘆了口氣：“是啊，屍體在說話呢。”
江戶川亂步：“…………”
使用超推理會讓這個膽小鬼奪門而出的話……找與謝野晶子來幫忙砍他腦袋兩刀總可以吧？
至少得把這種令人頭皮發麻的病症給恢復原廠設定才行！
***
只有松本清張自己知道他沒有在敷衍。
理解一切是真的，屍體在說話也是真的。
早乙女天禮的一生太完整了，那個手寫出來的句號標準渾圓，路邊的野草居然也生長出了可以被圍欄圈起來當作景點的風範。
就是一想起最後，琴酒覺得麻煩把發燒的天禮扔給別人，降谷零和他說的最後一句話是“我真的很後悔認識你，早乙女”，清張就又想鑽進被子躲起來。
天禮不會有什麼感覺，但是他是平平無奇的小說家松本清張嘛！稍微怯懦一點也是人之常情！
不過怎麼說呢……果然比悲劇更令人難以釋懷的就是遺憾，想要扭轉無數個「他本來可以」，但是把事情往前推就會發現，從來就沒有過「本來可以」。
貝爾摩德最後給了天禮一顆膠囊，他稍微瞭解一點，但不多，隱約只知道是和貝爾摩德這麼多年沒有任何改變的模樣有關，在那個時機給他的話……應該就是字面意思――
「找個地方好好休息一下吧，小天禮。」她是這樣說的。
但是命運的齒輪卡得嚴絲合縫，一點餘地也沒有呢。
所以天禮也只是將藥存放了起來，沒有去使用。
然後就沒有後續了。
在那具身體徹底步入生理性死亡後，清張整個人都陷入了腦袋放空的麻木，緩了好久才想起來自己可以回去，回到東京的房間裡後鑽進被子睡了好幾天。
最後整理全部的情緒是件很辛苦的事情，不過之前寫過的日記提供了很多幫助，至少不用再去一點一點回味在情緒起伏瞬間，需要弄明白的是人格和動機的原理。
等清張完成這項工作，馬上和自己的小夥伴亂步分享了這一喜訊，完全沒發現自己激動的語氣裡梗著哭腔。
結果就是亂步從橫濱殺來，一頓雞飛狗跳之後把自己的錢包又掏空了。
接著，研一君的死亡電話也撥了過來，他的語氣危險得就像龐貝火山即將爆發前的某個瞬間，說，交稿的時間已經過去很久了，清張老師寫完了嗎？
清張：哈哈，一個字都沒動呢！
這種話當然不能當著直接說出口，龐貝火山會直接從影子裡噴發的。
也是這個時候清張才意識到，這次的時間流速和上次似乎是不一樣的，十幾年的時間在清張這邊也只過去了半年。
等等……
那不是至少三個月沒有給禪院研一交稿了嗎！！！
心中警鈴大作，松本清張爬上椅子，早已有大綱思路的故事在鍵盤上一字一句地出現。
也不知道時間過去了多久，等他寫下最後一個句號，手一鬆，整個人從椅子上摔了下去。
頭暈眼花，胃裡也空空的，感覺大事不妙地清張撥打了編輯的求救熱線：“我已經寫好了，不過沒有力氣坐到電腦面前傳送過去，請研一君來救救我。”
然後他就徹底暈過去了。
一個效率極高的編輯要趕路拯救生命垂危的作者需要多久？
禪院研一：只需要一分鐘。
醒來的時候視線是模糊的，隱約能看見坐在邊上一身黑色的身影，清張下意識想喊：“琴酒。”
話還沒說出口他就被自己嚇得清醒了。
什麼琴酒，哪來的琴酒，不可能是琴酒！
禪院研一放下手裡的期刊，關切道：“清張老師，您還好嗎？”
“我寫完了！”清張有些虛弱地說。
“……即使是為了趕稿，也請不要連續三天不吃東西。腦力工作是非常消耗體力的事情，加上您平時也不運動，這樣會很危險的。”
“什麼？我居然三天就寫完了嗎！”清張笑起來，“這麼一看，我還是蠻厲害的嘛！”
禪院研一看著被子裡的老師，有些無奈。
雖然早就知道了這是個熱愛寫作，幾乎是為了寫作而生的人，但說要取材就直接消失半年也好，聯絡上之後用了三天時間持續高強度工作也好……
有常識的正常人絕對不會這樣做的吧。
“《黑色皮革手冊》已經完結了，反響很熱烈，不出意外的話下個月就會著手準備單行本的發行。老師要看看評價嗎？”
“不看。”清張立刻拒絕了，“單行本的事情就辛苦你了，研一君，我實在是沒有精力去管那些事情。”
禪院研一沒有強求，收起了手裡的期刊：“不看也好，因為老師那嚇人的結局，這次圍繞著「惡女女主因為不依靠男人而成功，最後又因男人而失敗」的話題吵得很厲害。”
劇情反轉，那些被女主勒索過的惡人聯合起來陷害她，失去了所有財產，懷上了別人的孩子，流產之後從醫院醒來還在絕望地呼喊著：“殺人了，他們要殺了我。”
――這是現實。
“「野心成就了我，也毀滅了我」這不是早早就說明的事情了嘛。”清張皺起眉，“吃人的傢伙可不止男人，怎麼只吵這一點啊？”
“可能因為……對於劇情無法擁有感同身受感覺的人，在感情上能夠沒有成本的代入？這也是愛情小說一直經久不衰的原因。”
愛情……啊？
清張思考起來。
“總之，在沒有新作計劃的時間裡，務必請您好好休息，有事的話立刻聯絡我。”禪院研一起身打算告辭，在轉身的時候被清張拉住了袖口。
回過頭，看見被子裡那雙閃躲著的異色眼瞳，禪院研一隱隱有了十分不妙的直覺。
“我打算好好放鬆一下。”清張言辭閃爍說，“所以在休息期間，研一君就不用聯絡我了。”
“……”禪院研一頓了頓，無情地揭開了事實，“老實說，老師您又打算失蹤很久去哪裡取材吧？”
松本清張把自己埋進被子裡：“就是這樣沒錯！這次取材我徹底成長了，當然得立刻向下一步邁進才行！！”
筆名他都想好了！
――「泉鯉生」。
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