時間很快來到元宵節，唐人街張燈結綵很有過節的氛圍，來到天后廟上香祈福的信眾也絡繹不絕。
林湘早早的打烊，來到天后廟與信眾們一起歡度佳節。
媽祖少見的在信徒面前現身，和老廟祝正忙著為信徒們分發煮好的元宵；林湘替換下年紀大了的廟祝，讓他回裡間休息，兩位女神配合默契，排隊領取元宵的信眾們漸漸少了起來。
其中一個臉色蠟黃的婦女把手中的元宵讓給了三個女兒，十幾歲的大女兒心疼母親，舀起一顆元宵湊到母親嘴邊餵給她吃。
國人通常成家很早，從大女兒的年紀來看，婦女的年紀也不會超過三十幾歲，可她蠟黃的臉色和疲倦的神態看上去比實際歲數蒼老的多。
林湘見狀又盛出兩碗元宵送過去，“招娣姐快吃吧，大過節的都沾沾喜氣。”
這個因勞累而顯得蒼老的婦女叫王招娣，父母為了湊錢買船票把她和幾個妹妹都賣給了人販子，帶著小兒子逃跑了。
就這樣被父母拋棄的招娣比妹妹們幸運，被同胞買回來做了童養媳。雖然還是吃不飽飯，但好歹保住了清白，不像那些模樣好的早早地被賣進煙花間過著倚門賣笑身不由己的日子。
買她的那家人只有一個獨子，年紀比招娣小兩歲，招娣為了繼續留下來拼命的幹活，還算是過了幾年安生日子。
可婚後她一直沒能為夫家生個兒子，丈夫和婆婆的臉色變得難看起來；招娣連著生了三個都是女兒，這可讓婆婆忍不下去了，故計重施為兒子買了個新媳婦，找個理由把招娣和三個女兒趕出了家門。
左鄰右舍的同鄉都可憐這個苦命的女人，為她在互助會找了個做飯打掃的差事。靠著微薄的收入，招娣勉強拉扯大了三個女兒，雖然生活貧苦卻常懷感恩之心，每次逢年過節都不忘帶上禮物感謝幫助過她的老街坊。
“多謝林小姐了。”招娣接過兩碗滿
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滿的元宵，和女兒們坐在廟口的門檻上吃了起來。
林湘摸著最小的女孩發黃的頭髮，笑著囑咐道：“三妞記得把碗給姐姐送回來啊。”
小姑娘認真的點頭，拍拍胸脯保證會把碗完好的送回來。
林湘回到桌邊整理堆成小山的碗筷，對身邊正在洗碗的媽祖說道：“我想我理解你不願意挑起戰爭的原因了。”
一身樸素衣裳的媽祖抿嘴一笑，接過林湘手中疊好的碗筷並沒有說話。小姑娘很快就把碗送了回來，林湘接過空碗卻並未遞給旁邊的媽祖，反而又盛了滿滿三碗放在桌子上。
“快去把姐姐叫來一起吃。”
不遠處的招娣忙擺手拒絕，“這可使不得，我們不能白吃東西。”
林湘按住她擺的像螺旋槳一樣的手，笑道：“可別這麼說，這會兒都沒人領元宵了，這鍋剩下的元宵再不吃就要坨了，白白浪費了才叫可惜。”
招娣在女兒們渴望的眼神中動搖了，林湘拉過女孩兒們遞上筷子；在芝麻和白糖的香氣誘惑下，三個女孩很快就投降了。招娣很不好意思，想幫忙洗碗卻被媽祖攔下了，林湘適時的又遞上一碗元宵，這個終日勞累的母親在此刻得到了少有的休息時間。
林湘有些好奇的湊到媽祖耳邊低聲問道：“我之前就想問了，你送我的那套房子還有今天這些免費發放的元宵都是從哪兒來的？廟裡的功德箱好像沒那麼多錢。”
媽祖也低聲回答：“大部分是商會的捐款，跑運輸的商船也會在安全回返之後來廟裡還願。”
海上運輸一直是個賺錢的行當，作為庇護海運的女神，媽祖肯定不會窮到哪去。
正說著，老廟祝抱出一堆竹條和漿糊，也坐在廟門口的門檻上開始糊孔明燈。林湘看著孔明燈立刻來了興趣，從神龕上取下一段還未燃盡的香燭放在孔明燈中。
此時太陽已經落入海中，夕陽的餘暉為天空留下昏黃的雲彩；
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在這片將暗未暗的天空中，微弱的燭光是如此的渺小卻又醒目。
廟前嘮嗑的老人們像孩子一樣歡呼著，在昏暗的天光下舉頭眺望，久久不願離去。
林湘放飛的孔明燈拉開了序幕，隨著天色暗下來，越來越多的人走出家門聚集在天后廟外，各色小吃玩具攤販也聞風而動叫賣著自己的商品，天后廟頓時變成了一個集市，來往中滿是人間煙火氣。
老廟祝滿臉欣慰的看著絡繹不絕的遊人，手上不停，把竹條裁成一節節拼成四方的輪廓，邊上過意不去的招娣也帶著三個女兒幫忙往框架上糊紙。
林湘在某個瞬間以為自己來到了故國的廟會，爆米花機開封發出的巨響驚醒了林湘，歡樂的孩童們驚叫著與林湘擦身而過，在大人們的笑罵中追逐打鬧著嬉戲。
老廟祝的孔明燈很快就賣光了，此刻正數著綠油油的紙幣一臉滿足的偷笑，老廟祝把手中的錢分出一半給了招娣；招娣哪裡肯收下，幾番推讓執拗的拒絕，被老廟祝一把塞進衣服口袋推出廟門。
幾個老學究坐在一起喝茶，搖頭晃腦的念著合時宜的詩詞，“東風夜放花千樹，更吹落星如雨.....”
孩子們從老人身邊溜過，嬉笑著學舌，只是鄉音已改，讓老人們不禁唏噓感嘆起來。
幾個戴著面具的身影圍了上來，在媽祖面前拱手作揖後轉身加入了廟會，只留給林湘一個探究的眼神。Ｅ
夜晚的歡樂達到了最高潮，燃盡的煙火為這場歡慶劃上了休止符；信徒們三五成群結伴離開天后廟，殘存的情緒仍舊刺激著他們的神經，就在這場盛會迎來完美落幕時，一聲淒厲的尖叫劃破了夜空！
招娣發瘋似的逆著人流衝出，嘴裡大喊著，“有沒有人看見我的孩子！誰看到我的女兒了！”
歡樂的氣氛戛然而止，林湘與媽祖對視一眼心中一沉，天后幾步走出廟門，低喝道：“福德正神何在！”
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