夜風把堂屋的隔扇吹得吱嘎作響, 兩人之間才起的一點溫情就這樣被薄寒浸了個徹底。
江寄月道：“你難道不是嗎？你身為荀家的家主，便沒有恨過我爹爹？”
荀引鶴答得很快：“沒有。”
是早已想清楚的答案，還是說來只是為了哄騙她因此不動心不過腦的敷衍, 江寄月分不清楚，她只是知道從前的疑問似乎有了解答。
江寄月道：“怪不得, 香積山別後五年，無緣無故的, 你又怎麼還會對我念念不忘，幸而當時我沒有自作多情，否則今日還要被你矇蔽。”
荀引鶴道：“你當我是林歡？”
江寄月猛然起身：“我之前便說過, 你們之間沒有任何分別，倘若不是為了爹爹，我不會如此乖順地認命, 可若爹爹真因為你們世家而死, 我還要委身於你, 才能為他挽回清白的名聲，我覺得沒有必要了。我這樣的委身已經足夠讓他蒙羞。”
荀引鶴也起身, 冰涼的手要來牽江寄月, 被江寄月甩開。
她不是沒有聽到荀引鶴說他沒有做過, 可問題是, 江寄月沒法相信他。
荀引鶴給江寄月留下的印象原本就不夠光明磊落, 用權勢逼她就範, 與她所知道的強搶民女的惡霸並無兩樣。
這樣的人說的話，誰都不敢輕易相信的，何況他還把香積山的初遇描述得那般動人, 彷彿一見鍾情, 而那究竟得是怎樣的一幅畫面才能讓荀引鶴牽掛五年都忘不了？江寄月想象不出來, 也不覺得她有這樣能讓男子動心的本事。
況且，江寄月也沒有辦法理解荀引鶴所謂的鐘情，如果逼她強迫她都是愛的話，江寄月真得懷疑荀引鶴是不是有另外的，區別於這個世界的衡量標準，導致他的愛與她的愛那麼得不同。
那麼如此類推，他所謂的沒做過，是不是與她所理解的沒做過，也不甚相同？
所以江寄月才會表現得那麼如此憤怒且沒有辦法溝通，她甩手往外走去，氣沖沖地想回屋裡，可看到那些陳設，又猛然想起這是荀引鶴置辦的屋舍，便又往回走。
前院住著沈母與沈知涯，走來走去都一樣，哪哪都是荀引鶴的地盤，她根本無處可去。
“卿卿。”就在江寄月彷徨無助的時候，荀引鶴從後面抓住了她，“你生了氣就回屋裡，不要亂跑，仔細著涼，更要小心夜裡走在街頭會遇到危險。”
江寄月想把手抽回來，沒抽成功，荀引鶴反而把她抓得更緊了，江寄月氣得跺腳：“你放手！你明明知道我無處可去，沒必要抓那麼緊。”
荀引鶴道：“那你不要生我的氣。”
江寄月頓了下，簡直要翻白眼：“那你有本事一直抓著，別放開。”
荀引鶴道：“好，我抓著你不放。”
他是真油鹽不進，江寄月拿他沒有辦法了。
荀引鶴見她不說話了，這才道：“世家自前朝開始便把持朝政，直到大召，皇帝推行科舉制才有所改善。但你需知，科舉的推行本就是依靠世家讓步換來的，世家明面上換出去了幾十個官職給寒門，但出題者是世家，考官是世家，學生考中後都要去考官府邸拜謁，所謂拜座師。就好像我一天都沒有教過沈知涯，但沈知涯因此還是得叫我先生，往後入了官場，所有人都知道他是我的學生，我們是一體的，倘若他在朝堂彈劾背叛我，必將被人看不起，這何嘗不是另一種‘世家’。”
江寄月看向他，眼珠子明亮，荀引鶴就知道她是聽進去了，江寄月或許會一時情緒上頭髮發脾氣，但她本質上還是個講道理的姑娘。
荀引鶴道：“所以陛下想要改變世家把持朝政的局面並不容易，但他有他的野心，這也是為何陶都景出現在陛下面前時他如獲至寶，明明江先生去信勸過他
變法艱難，他也執意要推行變法，失敗後又為何會病得如此重的緣故。”
江寄月聽得驚疑不定，即使她對朝事再陌生，她也知道此時荀引鶴與她談的是些連文帝都沒法往外道的秘辛。
荀引鶴試著把江寄月慢慢往她懷裡拉近，她或許是聽住了，也或許是相信了他的話，總而言之，沒有太多掙扎，乖乖就過來了，這讓荀引鶴心底鬆了口氣。
他道：“陛下破格把我提為丞相，除了是向世家妥協之外，還有很重要的一點，”他低下頭，湊到江寄月耳邊，告訴了她這個至關重要的秘密，“我是陛下的盟友。”
江寄月吃驚地問道：“為什麼？這對你來說根本吃力不討好。”
荀引鶴道：“很多原因。”
他挑了一條對他來說最不重要的原因講給江寄月聽 ：“科舉推行了那麼多年，三年一選寒門子弟，官場裡已經有足夠的寒門子弟結成清流，去稀釋世家的能量了，何況世家不夠團結，根本無法把招攬過來的門生擰起來對抗皇權。而天家，就是普天之下最大的世家，他們承襲一脈，比我們團結，我們輸給天家是必然的。你當我提前投誠。”
這也是為什麼荀老太爺要讓荀引鶴去做文魁，世家的名聲在那些清流儒士中實在太臭了，他很需要一個荀引鶴去吟風弄月，結廬引鶴，想借此破局挽回名聲，然而實際情況是，越來越多的寒門拋棄了世家，雖則他們大多官小位低，但最後匯聚在一起也是燃原之火。
“所以我沒有必要針對江先生，更沒有必要再針對完江先生後又去平反他的名譽。”荀引鶴冰涼的手抵著江寄月的下巴，“這回你肯相信我了嗎？”
荀引鶴不和江寄月談感情，只分析利益，江寄月倒是肯信他些的，何況那天在宮裡見過文帝待他親厚的模樣，兩人共同聊起江左楊像是在聊一個經久未見的故人。
她嘟囔道：“這也不怪我，誰叫你太過可惡，讓人輕信不得。”
荀引鶴也明白究其原因還是因為他傷到了江寄月，所以江寄月才這樣不信他，遇到事無論怎樣，都先把他往最壞處想去，這也算是自作自受了。
因此荀引鶴也沒法說江寄月什麼，只道：“陪我回去再吃點罷。”
他其實也不想用膳了，只是剛才他們的溫情是在堂屋裡斷掉的，荀引鶴想要把它重新撿起接上。
江寄月有些不好意思：“飯菜會不會已經涼了？”
荀引鶴忍不住眉眼帶點笑意：“真會給個巴掌再喂顆棗，想讓我對你生氣都氣不起來。”他溫言道，“無妨，隨便再吃點，我也沒那麼嬌氣。”
江寄月還想問他什麼時候扇他巴掌了，但前後一想，也很快反應過來是說她指責他的事，不由小聲道：“這也叫巴掌，相爺可真是脆弱。”
荀引鶴挑眉：“那還是小事？你原本就不喜歡我，要真是誤會了我害過江先生，我們就徹底完了，我剛才冷汗都嚇出來了，不信你摸摸。”
說著他就握著江寄月的手從他袖中摸進去，去摸他手臂上的冷汗，江寄月眨了眨眼，方才鬧出的烏龍尤然在眼前，江寄月唬得忙往回抽手：“不用摸，我信你，我信你。”
荀引鶴瞧她慫得那樣就知道她在怕什麼，捏了捏她的鼻尖：“膽小鬼。”
江寄月被他調侃也有點不高興，道：“你有什麼好出冷汗的，反正無論我情不情願，都得和你在一起，我爹爹的名譽還要靠你平反的，就這一條你拿捏我拿的死死的，你完全可以對我作威作福。”
她本意是打算暗搓搓控訴荀引鶴對她的強迫，卻不想荀引鶴問道：“我對你作威作福了？”
江寄月道：“沒有嗎？”
荀引鶴道：“上次那一晚，我應了你不碰你，就沒碰你，任著你嫌我老也沒說什麼。”
江寄月道：“可我也沒說錯，你確實老了點嘛，要知道我第一次見你，是把你當長輩尊敬的。”
荀引鶴的腳步一滯，轉過頭，難以置信：“長輩？”
江寄月道：“倘若你對婚事上點心，與常人一樣，十五歲議親，十七歲娶妻，到了今年，孩子都可以準備議親了，再過個毛十年，都可以做爺爺了，不就是與我差了個輩分？”
荀引鶴道：“你這樣算還覺得自己很有道理，對嗎？”
江寄月無辜道：“我也沒錯啊。”
“誰家輩分是你這樣算的？”荀引鶴不由分說，攔腰把江寄月扛在了肩頭，江寄月陡然間天地懸置，嚇得哇哇大叫，荀引鶴錮住她的雙手不讓她亂動，還問她，“你見過哪個長輩能把你單手抗在肩頭的？”
江寄月捶他：“你心胸狹窄，我就說了你一句長輩，還不是罵你，是敬你，你就這樣對我。”她恨不得大聲在荀引鶴耳邊吼出來，“都這樣了，你還說沒對我作威作福，你不要臉！”
荀引鶴哼她：“是啊，我作威作福，我強迫你，也不見你怕我，敬我，反而囂張得很呢。”
江寄月道：“冤枉啊，我怕你怕得要死。”
床底下的那些酒都可以給她作證。
荀引鶴把她往床上扔：“我滿足你的願望，爭取早日讓你做祖母，如何？”
江寄月一骨碌爬起來，縮到床尾去：“你說過你可以不碰我的，你不能出爾反爾。”
荀引鶴單腿支在床上，道：“還有膽量跟我談條件，這叫怕我？”
江寄月辯道：“難道你被老虎追著了，你就不跑了？我這叫勇於抗爭，決不放棄對生活的希望。”
也不知怎麼的，這句話戳中了荀引鶴的笑點，他的手掩在唇上，斜靠在床柱上，低笑了起來。
江寄月不明所以。
荀引鶴道：“行啊，我是山中惡虎，專挑你這樣白嫩的小兔子吃。”他放下手，開啟懷抱，“過來。”
他笑過後，如玉的肌膚泛了點紅，隱有豔色：“不碰你，晚上讓我抱著睡總可以吧。”
江寄月猶豫了會兒道：“那你能和我說說林歡的事嗎？”
荀引鶴挑眉：“那抱著睡可就不夠了。”
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