荀引鶴道：“因為我問過他。”
江寄月更驚訝了：“你不是這個性子的啊。”
荀引鶴斂眸,他這一生中那麼些許幾件印象深刻的事，其中一件就是江左楊的私奔，但比起這件事,荀引鶴更記住的是當他指責江左楊棄養恩不孤時，文帝剔燈時那深刻的側影。
燭火偏心,像是把他摒除在外,素日應付外人的寬容神色成了皮影上深鑿銳刻的線條,而他自己，只是色彩絢爛的皮影背後那個簡陋的被木棍支起的關節罷了。
這是大局，這是犧牲,兩根木棍推上去,於是臺前的皮影人做出了個笑臉。
那個神色就這樣震撼地留在了荀引鶴腦海裡，讓他久久難以忘卻。
文帝放下舔燈棒,拍了拍他的肩膀,用一種喟嘆的又充滿沉重的語氣，對他道：“不是每一個人都可以有勇氣，拋下前程賭一顆真心的。”
於是荀引鶴就這樣記住了江左楊。
荀引鶴雖然不在乎前程,可他肩膀上挑著的膽子重達千斤，他沒有灑脫的資本,也不明白人因何要灑脫,那些所謂的灑脫在他眼裡，更多的是不負責任。
所以即使香積山下的初遇美得驚心動魄，荀引鶴仍然對江左楊的選擇感到費解,當他以一種一本正經探討學問的口吻向江左楊請教時，江左楊哈哈哈大笑說,你不明白這些,我可真是一點都不意外。
荀引鶴意識到他被嘲諷了,卻沒有生氣，仍舊謙遜道：“還請先生賜教。”
江左楊看著他端正的態度，意識到他是真有問題要問自己，這個年少有為，學富五車的少年郎，竟然連愛這樣簡單的小事都明白。
江左楊慢慢地嚴肅了起來，看著荀引鶴露出了些悲哀同情的目光，他想了會兒道：“最開始是因為她會給我煮麵條吃。”
荀引鶴啞然：“只是一碗麵？我給你煮麵，你也會喜歡我嗎？”
“去你的。”江左楊道，“你別說話了，你這種老古板一本正經研究這種事，只會讓事情越來越不正經。”
荀引鶴只得閉嘴。
於是江左楊和荀引鶴講了完整的故事，荀引鶴是他的身份的知情者，他不需要隱瞞任何細節。
弄璋，取自弄璋之喜，因為家中爹孃太想要一個男孩而如此取名。
弄璋的身體不好，又是女孩，更不受家裡重視。江左楊遇到她的那天，她竟然因為沒有吃上晚飯而去主家廚房偷東西，小姑娘不經嚇，被逮了個正著後，哭著求他。
很唯唯諾諾的樣子。
江左楊沒興趣欺負一個小姑娘，看她哭得實在可憐，就說你給我煮碗麵條吧。
弄璋就煮了碗酸菜肉絲麵，她以為江左楊坐在外頭什麼都沒看到，所以對著熱騰騰的麵條咽口水咽得有些不加掩飾，其實江左楊什麼都看到了。
她把面端給他，江左楊說：“再去拿個碗，拿雙筷子，太多了我吃不完，分你點。”
小姑娘一臉喜出望外，笑起來時露出一點梨渦，很可愛。
江左楊那天心情其實不大好，但興許是昏暗的燈光太過柔和，江左楊也跟著笑了下，等弄璋轉身去取碗筷時，他才發現有這樣好看笑臉的姑娘是個跛子。
弄璋的廚藝其實很好，幾個姐姐相繼出嫁後就輪到她伺候爹孃飲食起居，可是這麼多年下來，爹孃把她的付出當作理所當然，從沒誇過她，反而飯冷點，或者沒煮想吃的，就打罵她。
但江左楊不知道，他只是在淺嘗一口後便驚歎於麵條的美味，由衷地讚賞道：“真好吃，真該讓你來做府裡的廚娘。”
弄璋眼睛亮亮的：“真的嗎？我的手藝真的可以當廚娘嗎？”
她腿腳不便，這輩子都別想去主子跟前伺候，至多從粗使丫鬟熬成粗使婆子，廚娘已經是家生子的弄璋能為自己找到的最好的出路了。
江左楊從她開心的笑容裡感受到了些命運的不公，沉默了會兒，但因為不想做煞風景的人破壞她的好心情，於是道：“你一定會成為廚娘的。”
江左楊是寧公公的養子，在寧公公伺候文帝時，他需要幫忙打理府上一應事務與生意，常被人嘲笑，說他不像養子，像管家。
江左楊不反駁，他認得清自己的身份，名為養子，實為奴才，就像這個偌大宅邸的主人，名為九千歲，實則只是去了勢的奴才。
這個世界上總有那麼多荒誕矛盾的事接連不斷地上演。
但這個世界上終歸還是有人不在乎他究竟是養子還是管家，更不會人前尊他為少爺，人後罵他，那個人自然是弄璋。
弄璋那短暫的十六年裡，所承受過的惡遠比江左楊想象得多，但她總是默默消化著，沒有抱怨，沒有脾氣。
江左楊都覺得不可思議，但弄璋其實也不是什麼聖人，她甚至都不識字，連《論語》是什麼都不知道，她只是從每一次□□與奚落後，從自己難受的心情中，慢慢地總結出一個叫‘己所不欲勿施於人’的道理，然後把它默默實踐在自己平日的言行中罷了。
可那樣總顯得她特別好脾氣，特別好欺負。
在江左楊又一次幫她打跑了欺負她的人時，終於忍無可忍地衝她吼道：“你能不能有點脾氣？你就這麼傻傻地讓人欺負嗎？”
弄璋被吼得露出了難過的神情，看上去快要哭了，江左楊又後悔了，但實在拉不下臉來這麼快就哄她，就這麼梗著脖子站在她面前，也不吭聲。
弄璋低著頭揪著衣角，道：“沒有辦法啊，我除了忍耐，沒有辦法的。”
她確實是沒有辦法，天生的跛子，身體還不好，打不過人家，就算智取，欺負她的人有家裡護，她呢？只會被爹孃點著腦門罵，說她不省心，一個天生的婢子都趕在外頭惹是生非。
爹孃不會護她的，他們比起她身上的傷疤，更在乎破了的衣服洞。而很多時候，弄璋的傷還出自他們之手。
而造成這一切的，都是她沒法選的出身，沒法挑的爹孃，沒法不要的身體，弄璋又能怎麼辦呢？她連字都不識一個，還是跑不快的跛子。
弄璋用一種很麻木的聲音說：“你不是也在忍嗎？大家都好不快樂。”
原來不是沒有脾氣，只是沒有這個資本發脾氣而已。
那天，弄璋與江左楊鬧得不歡而散，很久，弄璋都沒有再出現，江左楊一個人點著盞油燈坐著，也等不來那個為他煮麵，好奇地與他打聽外面新鮮事的姑娘。
直到後來有一天，江左楊實在憋不下去了，就去找弄璋，他才知道弄璋不在府裡做工了，他爹孃跟寧公公求了恩典，把弄璋放出去做婚配，對方是個瞎子，快四十了還沒娶上媳婦，害怕沒人能給他送終，於是用家裡唯一的房子抵了六兩銀子出來，買了弄璋。
她爹孃倒不嫌這銀子少，總覺得弄璋是個跛子，身體又不好，能賣個六兩已經是意外之喜了，於是歡歡喜喜把弄璋抬上花轎。
那天正好是弄璋出嫁的日子。
江左楊什麼都沒顧上，牽了馬就直奔弄璋的夫家，四十歲的老光棍能娶到小嬌妻是件喜慶的事，迎親隊伍吹打得格外熱鬧，也走得格外慢，江左楊很快就追上了。
他縱著馬橫衝直撞直接把隊伍衝散，轎伕慌亂地把轎子放了下來，新郎氣急敗壞地破口大罵，江左楊那時面對著垂落的轎簾卻沉默了，他很想穿過轎簾上的破洞看清弄璋此時的神色，可又覺得沒意思，以她的性子，她大抵會認命吧。
就在他預備掉轉馬頭重新回去時，轎簾忽然被掀開了，新娘摘了蓋頭喊他：“寧公子，你帶我走吧。”
那一如既往的怯怯的聲音此時卻像是蓄積了所有的力量，在江左楊的耳邊盡數炸開，他愣愣的，新郎氣到不行想把弄璋推回去，弄璋死死扳著轎沿看著他。
那瞬間，江左楊突然明白了那個眼神的意思――我過去沒有依仗，可現在我願意押上我的下半輩子，頂著被夫君罵蕩/婦，被人指指點點的風險，賭你願意做我的依仗。
江左楊捲起馬鞭向那所謂的夫君抽了過去，然後迅速把弄璋抱上了馬背，還沒等她坐穩，就扯掉她頭髮上的髮釵：“什麼醜東西都往你身上招呼，好好的一個姑娘都不漂亮。”
弄璋在他懷裡哭，可雙手緊緊抱著他的腰，怎麼也不肯鬆開。
江左楊很小的時候就被父母賣掉了，賣給一個太監當養子，而所謂的養父，更像是他的主家。
他短短的二十年，漂泊著，算計著，小心著，孤獨著，疲憊著，唯獨沒有安定過。
如果那時候弄璋沒有掀開簾子叫住他，江左楊是真的會走。
弄璋說得很對，他也在忍受著，忍受那麼多，所以他潛意識裡總覺得自己是個註定要被選擇，被拋棄的人，他沒有任何的勇氣去主動抓住任何的一件事。
可是當弄璋叫住他，當他與那個眼神碰上時，似乎有個人在他耳邊輕聲說了句話。
他說，人生如逆旅，我亦是行人，然而現在，你終於可以落腳了。
江左楊講到此處戛然而止，他並沒說荀引鶴最關心的私奔，荀引鶴還不能明白，那些做出決定前的衝動又或者冷靜地條分縷析都是最不重要的，重要的是能促使他產生衝動或者分析的原因。
江左楊道：“大約人都是殘缺的，所以一顆心總是漏成風，這不舒服，那也不舒服。只是有些人知道它漏在哪，為什麼漏，有些人不知道，而更幸運的是，還有些人不僅知道它漏成什麼樣，還能遇到那個剛好能與它嵌合的另一顆漏風的心臟。”
“當然，也有理智如你們世家的人，不會選擇那顆心臟，這都沒關係。”江左楊沉吟道，“只是我覺得人生來許多事都沒法選擇，爹孃陪伴我們前半生，卻把我們摧殘到千瘡百孔，而我們還不能挑選他們。所喜這世上還有公平，至少還把會陪伴我們後半生的娘子的選擇權交給了我們，你自然有你的大局觀，而我只是個自私的人，我只想對我自己好一點，不想到了最後，這顆心連跳都跳不起來了，僅此罷了。”
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