嘉和所犯的錯,被荀引鶴私養外室，與有夫之婦有染遮的什麼都不剩了。
皇后全程震驚地聽完了鎮北王妃的講述，手緊緊扶住扶手,這才沒讓自己失態。
皇后道：“若我沒記錯,那沈知涯還是新科狀元。”
按規矩,沈知涯還得拜荀引鶴為座師,雖然荀引鶴一天都沒有教過沈知涯，但這樣的師生關係,大召還是認的。
於是荀引鶴的醜聞直接升級成了強佔學生之妻，養為外室，這樣的事一旦宣揚開來，荀引鶴不說身敗名裂,他這些年在清流文人那養出的名聲必定臭了。
皇后比鎮北王妃所想更不同,她下意識要把此事擺平，想道：“沈知涯可知此事？”
枕邊人有了外遇,這沈知涯除非是個蠢的，否則必然能察覺,只是他是受了脅迫不說,還是選擇賣妻求榮,這尚且不得而知。
皇后很快冷靜下來，先安撫鎮北王妃道：“那沈家娘子既已嫁了人，又是鄉野出身,在床第之間必然極為大膽,引鶴從小不近女色，心思單純,一時被狐媚迷了眼也是有的,倒也不見得是真上了心,動了情，等日後與嘉和成了親，知道世間女子都一樣，也就拋開了。”
鎮北王妃撫著嘉和的肩膀道：“可不是，娘娘有所不知，臣婦便是如此勸解嘉和，只是她年歲小，滿肚子小女兒心思，覺得委屈，與臣婦哭個不停。”
皇后看了眼嘉和紅紅的眼圈：“真是天可憐見的。”但話鋒一轉，“本宮雖能諒解你的小女兒心思，只是這種事還是要小心，若傳到外頭去，不知情的還當你善妒的，有損婦德。”
嘉和最煩荀家的便是這點，規訓女子很嚴重，張嘴閉嘴都是婦德，就算夫君要納妾，也要笑著給他挑人，她不願嫁給荀引鶴很大一個原因，也是覺得拿捏不住荀引鶴，一旦他動了納妾的心思，她就徹底沒了辦法。
不如下嫁給書生，好拿捏得很。
但此時她不想應承，鎮北王妃也掐著命脈讓她必須要應承。皇后也不是好拿捏的，雖荀引鶴此事對不住嘉和，但皇后也不能坐視鎮北王妃用這件事拿捏荀家，因此委婉警告鎮北王府。
而對於鎮北王妃來說，最好的做法就是醜聞換醜聞，兩家都心知肚明地把此事按下去不提。
鎮北王妃道：“娘娘放心，臣婦回去一定多加教導嘉和，罰她每日抄寫《女則》《女戒》。”
嘉和終於忍不住，委屈地叫道：“母妃。”
鎮北王妃不理她，皇后笑道：“王妃有心，子女尚在跟前，能教導的便多教導，教給教養嬤嬤去教，可沒有孃親跟前貼心。”
荀家的教養嬤嬤可是全上京出了名的嚴苛，落到她們手裡，不被折騰去半條命就算好了，哪有舒坦日子好過。
鎮北王妃知道這也是素日寵壞了嘉和的緣故，左右她和王爺都管不住嘉和，能有人管住她，不要讓她接著闖禍，也是好的。
於是鎮北王妃與皇后之間就這樣形成了個默契，要把婚事儘早提上議程，而江寄月必須儘早處理掉，不能讓荀引鶴留下這個汙點禍患。
皇后安撫住了鎮北王妃鬆了口氣，命人出宮去把荀引鶴尋來，皇后直到此時都覺得荀引鶴最乖巧不過，只是一時迷了心智，才走了歧途，只要好好與他說明，他一定會棄暗投明。
皇后道：“哥哥近來身子不好，便不要驚動他了。此等事畢竟也不光彩，陛下那暫時瞞著，往後本宮再慢慢與他說，先把他叫回來吧。”
但這一等，卻等來了荀引鶴徑直去見文帝的訊息。
皇后此時才意識到不對勁：“他要做什麼？”
*
“你究竟想做什麼。”文帝翻著摺子，明亮的燭火把“陳罪表”三個字照得格外清晰，他看著坦然玉立的荀引鶴，把摺子摔在了地上，“強佔學生之妻這樣的事，你也做得出！”
奏摺摔在地上，發出了響亮清脆的聲音。
荀引鶴遭此呵斥，卻一動未動，道：“在與她重逢前，臣也從來沒有想過有一日會做出這樣的糊塗事來。”
“糊塗事？”文帝笑了下，但眼神依然嚴肅又嚴厲，“朕看你腦子清楚得很，這摺子你究竟是在何時寫的？朕前腳聽說鎮北王妃攜嘉和入宮見皇后，你後腳便派人進宮要朕讓寧公公去等你，防止你被皇后截走，你說說，究竟是怎麼回事？”
荀引鶴道：“臣會說的，但希望陛下不要動氣，動氣傷身。”
文帝道：“你少讓朕動氣比什麼都強，你說來。”
荀引鶴道：“此事還要從五年前，臣初上香積山時說起。”
文帝道：“你大可從盤古開天地時說起。”但頓了會兒，意識到些不對來，抬頭看荀引鶴，“這女子不會是江寄月吧？”
荀引鶴道：“是她。之所以未在《陳罪表》中言明她的身份，是臣惶恐萬一被有心之人撿去，識得她身份，有意害她。”
文帝喃喃道：“荒唐啊。”
他下意識轉頭看向寧公公，寧公公臉上的皺紋收得很緊，像是緊繃著什麼，看著荀引鶴。
荀引鶴慢慢說了起來，從香積山的初遇，說到分別後三年的彷徨，與兩年後被拒婚後的痛苦，他說了很多，說到江左楊告訴他什麼是愛情，又說到文帝剔燭火的側影。
文帝意識到，荀引鶴這不是在陳罪，而是剖開自己的心給他看。
文帝沉默地坐著，原本還算有精氣神，高大的身形如今一下頹唐了下去，其實過去了那麼多年，隨著他逐漸坐穩龍椅，對當年的事早已不介懷了，那些刻苦銘心的痛苦與悲傷也成了浮光掠影，偶爾匆匆一瞥，也只會詫異自己曾有過那麼至情至性的時刻。
他沒有想到，他曾經的一剪悲傷側影會這樣深沉地攏在一個孩子的心上。
他聽到荀引鶴說：“我不願在臨終前被人詢問，這一輩子有什麼遺憾的事時，說，我不記得有其他事，只記得未能與江寄月終老。”
文帝的眼皮沉重地闔上，曾經熟悉的倩影被深宮厚重的紗幔攏著，早已看不清了，可他怎麼直到此時才發現？
文帝道：“她與你相差甚大，難為妻，你可以納她為妾。”
曾經荀家也是這樣說的，你可以封她做貴妃。
他的回答是什麼？忘了，不重要了，他只記得她的回答――一紙和離書。
荀引鶴道：“臣所求是良緣締結，雙宿雙飛，而非正妻奴妾，江寄月不會為人奴妾，臣也不會辜負她。”
文帝道：“辜負她？你們這般荒唐行事，若非朕願意幫你一二，她連良妾都做不成，又談何正妻。你要知道你父親的脾性！”
荀引鶴道：“不，他會同意的。”
文帝驚詫。
荀引鶴道：“他不同意，這份《陳罪表》將會出現在言官的案桌上，天下人都會知道我強佔學生之妻，要為天下人所不齒，他不會願意看到這樣的場景出現的。”
這就是荀引鶴當時一定要沈知涯隱瞞與江寄月和離之事的真正原因，給江寄月剝出林歡一案的影響其實還是最不重要的，因為依著他的能力，完全可以輕易辦到。
重要的是荀家，沽名釣譽，虛偽至極的荀家。
所以江寄月必須是有夫之婦，她的身份必須不能清白，只有讓她成為荀引鶴的汙點，荀引鶴才有能為之殉前程的底氣，而這恰恰是荀老太爺的命脈。
文帝拍桌：“你瘋了！倘若你真的如此做，被動搖的不只是荀家，還有朕！”
荀引鶴道：“所以臣先入宮與陛下商議，臣所求不多，既不為錢權，也不為名利，只想與心愛的女子在一起，臣想這並不過分。”
文帝道：“你是在威脅朕嗎？”
荀引鶴道：“臣想，一個身負罵名的臣子會是陛下手裡最無所顧及的刀，陛下用臣，應該會用得更襯手才是。”
文帝冷笑：“依你所言，朕更不該幫你，而應該看著你與荀家決裂，看著你被千夫所指。”
荀引鶴道：“但陛下寬仁厚義，有成人之美之心，更有設身處地之德。”
“別說好話，沒用。”文帝道，頓了好會兒，方問，“你既然敬佩江左楊，願意仿照他要美人，不要江山，倘若朕因此讓你辭官，你肯嗎？”
荀引鶴沒有絲毫猶豫：“臣謝主隆恩。”
文帝道：“你謝什麼謝，朕只是問問你，沒真讓你辭官。”他說著，嘴角似乎帶出了些許的苦笑，“你和江左楊都是勇敢的，唯朕怯懦。”
荀引鶴沉默了會兒，道：“陛下擔負江山黎民之責，不似臣等只是一介素人，只見情愛，不見蒼生。”
文帝道：“嘉和那邊就作罷，你若要賜婚，這個婚朕也能替你賜，但要怎麼賜，何時賜，你想好了再來回朕。”
荀引鶴道：“臣還有一事要稟明。”
正巧宮人通報皇后娘娘，鎮北王妃與嘉和郡主到，文帝斜眼看荀引鶴，他不慌不忙道：“嘉和郡主公然綁架江寄月，周昭昭於王府隨意欺辱打罵，甚至導致江寄月不堪受辱跳湖。郡主此行為目無法紀，不敬生命，蠻橫無理，囂張無度，實傷清流文官之心，實損王法之威嚴，還望陛下秉公嚴辦，還公道於天下。”
嘉和才進來便聽到這控訴之語，心跳加速，哭道：“母妃，你看，他還為那個娼/婦說話。”
她懂得鎮北王妃與皇后娘娘的意思，只要把矛頭對準江寄月，那她無端打人綁人的事就可以揭過不提，所以她必須要坐穩未來荀夫人的位置。
而這在她看來是十拿九穩的，畢竟文帝看好她，皇后也明言看重她，那麼江寄月就只是個上不了檯面的娼/婦外室，她一個正房教訓這樣的賤東西是再合情合理不過了，荀引鶴不該為這個江寄月打她。
如此一看，她怎樣都佔理，想通了的嘉和連連配合，就和深怕遲了一步這保命的位置會被搶走了似的。
她沒有注意到荀引鶴眼裡一閃而過的寒意。
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