等江寄月等人從法積寺回來,已經是壓著飯點了，但郗家母女仍舊沒有走。
江寄月打簾進了上房時，看到郗珠遺,那原本的笑容便淡了下去。
無論如何，嘉和郡主那件事,江寄月並沒有那樣容易忘，郗珠遺無論如何都佔著個從犯的位置，江寄月真的很難對她心生歡迎。
她腳步慢了些，荀引鶴從身後跟了上來，他沒有看到其他人，只看著江寄月：“怎麼了？”
“無事。”江寄月這樣說著,畢竟來者是客,無論如何,郗家與荀家還是有姻親關係在，她還是得有做主人的氣度的。
但她便是不說，荀引鶴掃了眼也都明白了。他抬手護著江寄月坐下,全程連眼風都沒有掃過去。
荀老太太原本只是有一搭沒一搭地與郗母，見著荀引鶴這態度，也不說話了。
郗家此番上門,與其說是天真,倒不如說是走投無路。郗珠遺小半年前害過江寄月的事，荀引鶴從來沒有忘記過，剛好郗家作為世家,又撞在了刀口上，所以荀引鶴一直都沒少折騰郗家。
雖說百足大蟲,死而不僵,但郗家也實在被折騰的元氣大傷,等有些回擊意識後，想去拉攏盟友，才猛然發現自從荀引鶴拉攏了許進後，已經很有一批世家投靠了荀引鶴。
這些世家大多是地方的豪紳，單挑出來與郗家比自然不夠看，可如果他們抱團的話，郗家一來少了盟友助力，二來對付他們也確實很吃力，所以郗家一下子就變得兩難起來。
也虧得郗氏做錯了事，荀家並未提出休棄，荀老太太還好言好語說，不能破壞兩姓之好時，郗家還覺得與荀家留有餘地，於是這才死馬當活馬醫地上趕著把自己的嫡女送來當平妻，意圖再立個投名狀。
可他們從未深究過，文帝欣然為荀引鶴賜婚，最大的原因從不在與文帝與荀引鶴的私交，而在於荀引鶴的婚事選擇，在文帝看來，就是一種對荀家勢力的自我拆解。
而荀家已經邁出了這一步，下一個輪到的自然就該是稍遜荀家一籌的郗家了。
無論如何，郗家被拆掉都是板上釘釘的事了，所以才說郗家的男人天真。
而郗家母女的天真則來源於他們男人的這份天真，郗珠遺確實害過江寄月，併為此受了不小的懲罰，導致她這小半年下來連人都不敢見，可是她畢竟已經受過懲罰了，事情總有過去的時候。
再一則，郗家的男人都覺得可以聯姻，自然也就可以聯姻，因此這對母女才敢腆著臉來荀府，並且還叨擾了一天，非要等荀引鶴回來，討個承諾回去好交差。
只是也不知怎麼的，荀引鶴從進來到現在，一點眼風都沒丟給過她們，而荀老太太也只顧著問江寄月今天玩了什麼，江寄月答了些，荀家的幾個姑娘也七嘴八舌地跟著答了些，一看就是其樂融融的。
郗珠遺慢慢地意識到了一件事，她所幻想的那些江寄月與荀府格格不入，因為不懂禮儀規矩而被荀家長輩不喜，被小輩看不起的場面，並沒有出現，荀家上下似乎都很喜歡她。
她這樣一個無權無勢，沒有孃家依靠的人，竟然真的在荀府紮下根了。
郗珠遺為這個發現而大吃一驚，但還沒等她想明白這究竟意味著什麼的時候，便聽郗母開了口：“老太太，我早上與你說的那件事，你看是不是要和相爺講一下。”
方才的歡聲笑語都靜了，大家雙雙看向她，那種整齊劃一的動作與目光投射，讓郗母有些說不下去話，只能看著荀老太太笑。
荀老太太道：“親家母，早上我已經說過了，還是算了。”
她又不是個傻的，荀引鶴這樣看重江寄月，眼見的小兩口的關係越來越好了，她何苦要給他們找不快。她是荀引鶴的母親，可不是郗珠遺的母親。
何況，江寄月對荀引鶴的影響力，荀老太太也是看在眼裡的。她這個做孃的，很多時候也不能與荀引鶴溝通，也不知道該如何交心，很多他做的事，荀老太太也都看在眼裡卻不能勸阻，心
裡也很焦心，就怕荀引鶴當真變成那等黑心爛肺之人。
可是現在，她無法做到的事，江寄月可以做到了，譬如勸說荀引鶴與家中小輩親近，儘管她能看出荀引鶴很漫不經心，只是些許應付，但比起從前連應付都沒有，這已經是個長足的進步
了。
荀老太太怎麼可能讓這樣的進步斷在一半。
所以郗母提出要郗珠遺做平妻時，荀老太太已經拒絕了，但不知是她話說得太委婉還是如何，郗母居然還不死心，還要問荀引鶴。
郗母道：“老太太自然有老太太的想法，但也該聽聽相爺的意思，是不是，相爺？”
荀引鶴方才問道：“什麼事？”
卻是問荀老太太，很顯然，他並不想和郗家母女多說一句話，哪怕郗母和他說話，他連頭也懶得回一下，這樣的漠視，很傲慢。
郗母被哽了下。
荀老太太看了眼江寄月，還是說道：“親家母想把五姑娘嫁過來，做你的平妻，親上加親。”
江寄月愣了一下，她去看郗珠遺，郗珠遺仍是那般坐著，並沒有多少的羞怯，察覺到她的目光，還直直地看了過來。
江寄月很難形容那是一種目光，是挑釁？還是羞辱？江寄月都不知道，她只能以自身的感覺出發，真切地覺得自己被羞辱了。
她還在這兒，郗家母女怎麼敢當著她的面，說要給荀引鶴娶個平妻的，郗家母女得有多瞧不上她？
江寄月動了下，在她正要說什麼時，荀引鶴握住了她的手，道：“這樣的事，若要你出面，還要我做什麼？別與她們費口舌，降了你的格調。”
江寄月看去，就見荀引鶴似笑非笑地道：“郗夫人想親上加親，不如依我的主意，把五姑娘嫁給她的姐夫，如何？左右她長姐與姐夫感情不佳，身子也出了問題，子嗣艱難，遲早是要給姐
夫納妾的，納外人不如納自己的親妹妹，至少胳膊肘不會往外撇，正好兩全其美。”
郗母與郗珠遺的表情瞬間就變了，尤其是郗珠遺，她作為女兒家要矜持，這種場合不好說什麼，可是聽了荀引鶴的話又實在著急，荀引雁是個什麼德性，大家都有目共睹，她這樣的品性，又怎麼甘願去配他呢？
可是荀引鶴那副似笑非笑的模樣，似乎當下就可以把這樁親事坐實了。
郗珠遺委屈地道：“娘。”
郗母乾笑道：“……也不是說不能生了，就是身子要好好調養。”
荀引鶴瞥她：“看來郗夫人是看不上我的弟弟了。”
郗母忙道：“哪有的事，只是……”只是原本郗家要巴結的就是荀引鶴啊，把女兒嫁給荀引雁有什麼用？還不是和你荀引鶴隔著層關係，荀引雁又是個扶不起的阿斗，能期待他什麼？
荀引鶴道：“既然沒有看不上，那雙方就請官媒來說合，荀家並沒有娶平妻的前例，但荀、郗兩家關係匪淺，荀家願意為五姑娘開這個先例。”
郗珠遺終於受不了了，道：“娘，我不嫁姐夫，我和姐姐共嫁一人，算什麼？”
郗氏在三房過成什麼樣，郗珠遺看得一清二楚，她還那麼年輕，可不願意把自己的後半生也埋進黃土裡。
但荀引鶴仍舊不客氣，步步逼著，道：“成就一段娥皇女英的佳話，也是不錯的。”
郗珠遺望著喜歡了這麼多年的男人說出如此的無情話，終於受不住地哭了。從前荀引鶴不把她放在眼裡，她只覺是她還小，荀引鶴注意不到她，可現在荀引鶴眼裡終於有了她，卻是為了把她往活死人墓去送，那種殘忍讓她心尖滴血。
她帶著悲傷與失望，道：“我不嫁！說什麼我都不嫁！”
她看著荀引鶴，睜大眼看著，想從他的臉上看出一絲一毫的憐憫，而郗母已經急得再扯她了，在別人家這樣大吼大叫已經很失禮了，何況郗珠遺這話根本就是在坐實荀引鶴所說的，看不起荀引雁。
無論他們之間的關係究竟如何，荀引鶴到底還是荀引雁的嫡親哥哥。
郗母忙忙站起來了：“我們也在親家母這兒叨擾一天了，也是該回去了。”
荀老太太也並沒有說留飯這樣的客氣話，讓丫鬟把這對母女送出去了。
荀淑貞還大聲地追著她們說：“莫名其妙。”
江寄月摸了摸她的後腦勺，讓她不要多話。
荀老太太道：“郗家那邊究竟怎麼了？”
老太太如今鎮日就在後宅禮佛，對外頭的事情並不瞭解，荀引鶴道：“官場不大順利，陛下想把郗家的幾個兒郎外放，上京只留嫡長子。”
他邊說，私下卻藉著袍袖的遮掩，去拉江寄月的手，與她五指相扣。
荀老太太驚道：“這不就是在削權嗎？從陶都景開始，陛下就一直在想這個了。”
荀引鶴道：“嗯，削減郗家的權力，是殺雞儆猴，但不能讓郗家覆滅，否則陛下也擔心其他世家被逼急了而心生異端。”
江寄月倒是覺得這話熟，還在別院時，荀引鶴便與她說過瓦解世家聯手的法子，當時說的就是這個。
然後她忽然發現荀引鶴在對著自己笑，於是也慢慢回過味來，這話是他給自己的解釋。
他在告訴她，郗家此番上門，純是利益，沒有別的任何感情摻雜，所以不要懷疑他的清白。
江寄月的手指在他的手背上安撫似的摸了摸，她又能懷疑什麼？荀引鶴要真的想，直接做就是了，她可攔不住。
*
夜間，一道身影穿過門，走進院落裡。
郗氏站在廊簷下等著，看見荀簡貞來了，鬆了口氣道：“我猶豫了這麼多天，還以為大姑娘不肯來了。”
兩人往屋裡進去，連寶雀都沒讓進屋，只在門外守著。
荀簡貞方道：“怎麼會，還是要恭喜你終於清醒，打算脫離了苦海。”
郗氏苦笑：“原不會這樣快決定的，只是今日……”她有些難堪，也有些失望，不知道該如何形容自家母親和妹妹的做法。
縱然她早就猜到郗母會說什麼，可是當她真的聽到後，還是止不住的絕望。
荀簡貞道：“若這樣的事少見，賣兒鬻女也不覺會成為一個成語。但，你可真的想好了，一旦脫離了荀家和郗家，你這輩子與榮華富貴可沒有關係了。”
郗氏道：“我如今遍體綾羅，卻心如死灰，彷彿身在墳墓，而這些不過是我的陪葬品，一個死了的人，還會在乎這些身外之墓嗎？不過是生者慰藉罷了。既然如此，我又何必還待在這活死人墓裡？我想清楚了，我不在乎。”
荀簡貞點頭，道：“你還要藉著二嬸脫離出荀府，因此你不宜與二嬸走動過密，恐惹來懷疑，是以二嬸那我替你去勸說，你便等著我的訊息。”
郗氏忙道：“多謝大姑娘了。”
荀簡貞道：“不必謝我，只希望你我都能脫離苦海。”
*
荀簡貞來時，江寄月很驚訝，忙迎了出去，荀簡貞站在院門口，並未進桐丹院，道：“二嬸現在可有空，隨我去園子裡逛一逛。”
江寄月忖度著大約是有話與她講，便只讓侍劍遠遠跟著，與荀簡貞一起去了園子。
荀簡貞一直走到僻靜處方才道：“二嬸，有件事，三嬸託我求你。”江寄月在震驚中聽完了郗氏的請求，實在是郗氏素日的表現並不像是個能做出此般離經叛道之事的人，卻不想平素見著最一板一眼的人，做出來的事是最瘋狂的。
之前構陷荀引雁的事是，這件事也是。
江寄月趕緊道：“她可有仔細想好了，離開了荀府，她往後有什麼營生？能往何處落腳？”
荀簡貞看了她幾秒，那眼中的深意讓江寄月幾乎以為自己說錯了話，誰知荀簡貞只是輕輕一笑：“果然沒看錯二嬸，這樣的事，二嬸一句話都沒有勸，只問三嬸往後的出路。”
江寄月道：“她過的是怎樣的日子，我也是看在眼裡的，我再勸她，與害她有什麼區別？何況她的性子，她的教養已經決定了她並非可以胡來的人，她也循規蹈矩了過了這二十幾年，若非
真被現實逼迫的沒有法子，也不會這樣做。”
荀簡貞道：“我以為至少你會從孝道去勸她。”
江寄月聽到這話更是笑著搖了搖頭：“我沒有見過這樣的孝道，我的爹爹也從不這樣對我，更不會這樣教我。”
荀簡貞聽完，反而一愣，那心頭跟吹過一陣煦風似的，突然便闊朗無比，她想的是，若荀家能明白這個道理，多少悲劇也都不會有了。
江寄月問她：“你說要我幫她，該如何幫她？荀府不想待，郗家不想回她，她首先需要一個假身份，這該如何做？”江寄月偏了偏頭，道，“不如讓我回去問過你二叔？”
荀簡貞道：“就是這一件，二嬸一定要記住，萬萬不能告訴二叔。”
江寄月道：“為什麼？要讓郗氏離開荀府與郗家並不容易，單靠我們幾個很難做到，告訴你二叔，有他在，絕對能把事情完成得很漂亮，還能給她找一個好的落腳處。”
荀簡貞道：“可是二叔不會同意的，他知道了，一定會反對的。”
江寄月道：“你二叔並非那種迂腐之人，就算一時之間反對，但他很好說話的，我勸勸他，他肯定也能理解了。”
荀簡貞彷彿聽了個笑話似的，道：“全天下大約也只有二嬸你會覺得二叔好說話了。”
江寄月疑惑地看著她。
荀簡貞猶豫了下，她並不想和江寄月講述荀引鶴為人如何，江寄月既然至此都不知道荀引鶴的為人，必然也是因為荀引鶴瞞得很好，她若貿貿然揭穿，以她對荀引鶴的瞭解來說，基本跟找死沒有區別了。
可若是不說，萬一江寄月和荀引鶴說了，郗氏可就得完了。
她這才發現這個計劃竟然有這樣大的一個疏漏，可是這些話都和江寄月說了，江寄月還看著她，她又能怎麼把這些應付過去。
荀簡貞斟酌道：“二叔是荀家家主，他要為荀家考慮，所以不會胡來。”
江寄月道：“你二叔若是看重規矩的人，也不會娶我。”她以為是荀簡貞對荀引鶴誤會太深，想著荀引鶴也挺可憐的，連侄女都不能理解他，因此還想著替荀引鶴說上幾句好話。
“他平時在你們面前確實很嚴肅，可是他私下並非這樣的，我與他生活了這些日子，早就知道了，他可有孩子氣的一面呢。”
荀簡貞沒了辦法，只好稍許透露了點：“三嬸這些年過的是什麼生活，連我這樣的小輩都只覺得不幸，二叔若有幾分憐憫之心，早就管束了三叔，可是並沒有，二嬸可有想過，他為何沒有那麼做呢？”
江寄月皺了下眉頭：“他性子確實有些孤僻，不愛與你們往來，但也並非他之故，畢竟你父親那件事讓他有些戒備。”
荀簡貞道：“這話二嬸是站在二叔角度說的，所以竟然顯得他有些可憐，可後來他做了荀家家主，又是殺伐決斷的性子，朝事都能料理了，難道還料理不了一個荀家？他卻仍舊無動於衷，這不是孤僻，而是漠不關心。他之所以能一直漠不關心，也是因為荀家一直沒有出亂子，而現在，荀家的兒媳婦，三房的嫡母要出逃了，以他的性子，他必然要出來維護荀家的秩序，殺雞儆猴，告誡我們要守規矩。”
誠然荀簡貞也同意江寄月所說的荀引鶴並非守規矩的人，可是他這樣的不守規矩是雙標的，他遇到自己的事從來沒有守過規矩，但若是別人的事，他仍然會按照規矩處理。
荀簡貞永遠都忘不了那時候捱了打，她實在忍不住跑出去求荀引鶴，彼時他那風光霽月的二叔正在燈下閒閒翻著書，聞言，說了句荀簡貞畢生難忘的話。
他說：“父親，不都是那樣的嗎？”
因為父親對孩子有絕對的權威，即使把孩子打死了，也受不到官府的問責，所以父親可以肆
無忌憚地對待孩子，所以古往今來的父親都在打罵孩子，所以孩子就得忍著。
荀簡貞被這流氓邏輯氣笑了，她不再對荀引鶴抱有任何的期待，帶著一身傷，從書房裡退了出去。穿過園子，經過湖邊時，她差點絕望地跳了下去。
不過好在，一陣冷風吹來，把她吹清醒了。她還不能死，她死了，夢貞那麼小，也活不下來的，所以她要活著，沒有人能幫她也沒關係，她也可以靠自己殺出一線生機來。
所以她用了很多年的時間去學草藥醫術，攢月例，想辦法讓二門的婆子幫她分時間，分散地買草藥，自己配出毒藥來，餵給荀引鵠吃。
她自以為做的隱蔽，可荀引鶴什麼都知道，那天在靜文堂被他戳穿的時候，荀簡貞心臟驟停，差點以為自己要死了。
可是還好，因為有江寄月在，所以荀引鶴對她網開一面，瞧瞧，多雙標啊，所謂的規矩都在他的一念之間，他說有時，父親要把妻女打死都不管，他說沒有時，孩子就能去弒父。
那時候荀簡貞就知道，若是要做什麼大逆不道的事，就要帶上江寄月，江寄月會成為她的保命符的。
荀簡貞看著江寄月道：“而且我不讓你告訴二叔，完全是替你著想啊，二嬸應該也不想讓二叔知道你一直都留有隨時可以荀府的餘地吧？”
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