在古代，鹽和糧食都是每天必食的，不過在古代鹽商往往比糧食還要有錢。因為鹽商數量少，糧商數量多，還有鹽成本低供應穩定，而糧食就沒有這些優勢。只要是吃飯就會用到鹽，“鹽，民之命”這句話可不是亂說的，這一行業是壟斷性質的，所以暴利來錢快。
那鹽不是朝廷專賣的嗎？怎麼私人也可以賣？原來在古代還有一種專門賣鹽的商人，官府下發許可證書，也就是“鹽引”，賣完之後官府再從鹽商手裡收取鹽課銀。
最開始的鹽引是宋太宗時期，商人將若干糧食運送邊關可得一張鹽引，一鹽引可在指定的鹽場換一百來斤鹽，憑引販賣鹽獲利，沒有鹽引就是私鹽了，販賣私鹽是重罪。
後來到了宋仁宗，商人可以直接交錢買鹽引了，錢還是交給邊關那邊換鹽引，再後來是花錢買引，引到了鹽場還不能領鹽，還要花錢買鹽，於是鹽引就成了納稅憑證，還可以轉讓別人，逐漸成了有價值的證券。
這一套到了明朝是越玩越大，從最開始的鹽引只能流通一年，逐漸變成了三十年的，這鹽引發的多，流通時間還久，就出現了問題，一張三十年的鹽引要是真一起領鹽發賣，也賣不掉啊。
於是到了清朝就改革了，發明了窩的概念，交出一半鹽引或者三分之二，官府指定一個地方讓你食鹽專賣，還是永久的，接下來你就不用去辛辛苦苦去販鹽了，窩在家裡，等著那些拿了鹽引急著賣鹽的孝敬就行了，也就是說整個家族什麼也不用幹了，坐著收錢就好。
不過現在大楚還沒玩那麼大，鹽引可以直接買，但是流通只有一年時間，一年後你還得重新買鹽引，所以說胡進喜還是得販鹽的。鹽引林明遠也管不著，是雍州那邊的鹽運使司衙門管，這個是油水很肥的衙門，不過這個衙門又怕從五品的巡鹽御史，兩者屬於監督與被監督的關係。
而胡家能賣鹽這麼多年就說明上面有人，馬家和譚家也
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想進去分一杯羹，可實力不如胡家硬啊，於是三家就開始合作，馬家和譚家運糧給邊關換鹽引，然後賣給胡家，大頭的讓胡家拿，馬譚兩家就喝點湯，三個家族互幫互助，做大做強，一直到現在。
以前的知州要讓他們捐款時，胡進喜都是隨便派個人代替他來，架子比知州還大，不過也不敢得罪死，因為業務上還需要知州義務配合，要捐款就捐一些意思一下。不過他聽說這個新知州好像不簡單，居然有御賜牌匾，夫人還是誥命夫人，這知州還是皇上欽點的，他不得不慎重，所以他今天親自來了。
林明遠這一招狐假虎威，朦朦朧朧中蒙過了所有人，大家都以為他是皇上的親信，其實他也就跟皇上說過幾句話，見過兩面而已，這是那門子的親信啊？信都沒來一封。只不過皇上稍微對他另眼相看罷了，現在還在考核期呢。
大廳裡各懷心思，這邊江鴻德和幾個縣令已經介紹完各位鄉紳了，都起身喊著大人好，林明遠都對他們微笑點頭，以示禮貌。
既然人都齊了也介紹好了，接下來就要討論了，討論完再給飯吃，於是林明遠清了清嗓子，拱手道“各位鄉紳，本官在任期間還望各位鄉紳多多配合，大家也都知道秦州這麼多年旱情，早已經千瘡百孔了，所以今天叫大家來是有件事要跟大家商量，也好跟大家認識一下”
下方的鄉紳們你看看我，我看看你，沒人想做出頭鳥，心裡都在想著，商量啥，不就是要我們掏錢嗎，這次功德碑要立在那啊？還有地方不？
許久，見沒人搭話，好尷尬啊。林明遠臉上微怒，突然拍了一下桌子，眾人嚇了一跳，胡進喜見狀，微笑拱手道“大人，不必動怒，這幾年雍州都大旱，大家都挺難的，秦州現在這樣，大家看著也著急，可大家還要養著一大幫人，哎”
胡進喜作為領頭羊，自然是要先說幾句，替下面的人打個底，這不，後面就紛紛開始賣慘了。
“
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大人，難啊..”
“大人，不容易啊..”
眾鄉紳們開始了花式賣慘，都說著人前顯貴，人後偷偷流淚，反正有多慘就說多慘。
林明遠被他們氣笑了，自己都還沒說出事情，他們就在亂彈琴，不過他也沒打斷，就讓他們花式賣慘，自己靜靜看著得了。這年頭那個大戶沒存糧？沒存糧都不好意思坐在這了。
等底下的鄉紳們賣慘差不多了，胡進喜接著說道“大人，如今秦州剛經歷過旱情，胡家是本地大家族，再苦再難也責無旁貸，小民願捐贈白銀三千兩給州衙賑災，略表心意”反正最後都得捐，意思一下得了。三千兩對他來說就是九牛一毛。
好傢伙，這胡進喜不簡單啊，先是由他開頭賣慘，最後再由他開頭捐款表率，這好人都讓他做了，這隻老狐狸。
不過這捐款是計劃之外啊，那自己就笑納了，哈哈。林明遠看著胡進喜說道“哎呀，胡鄉紳，不愧是秦州首善啊，本官替秦州萬千百姓謝謝胡鄉紳大義了”
胡進喜摸著鬍鬚笑道“大人謬讚了，小民也是秦州人，自然是希望秦州能儘快恢復起來”
林明遠笑道“好，胡鄉紳果然慈悲為懷，當得起鄉紳這一名號，江大人，快拿張紙把捐款的鄉紳詳細寫上去”
江鴻德高興的說道“好的，大人”這捐款好像意外之喜啊。
於是楊興馬上找了張紙和筆遞給了江鴻德，江鴻德便開始記了起來。
林明遠看著馬良和譚源，笑道“馬鄉紳和譚鄉紳你們呢？”
馬良和譚源對視一眼，隨後馬良說道“大人，我們馬家願捐贈白銀兩千兩給州衙賑災”
譚源也附和道“大人，我們譚家也願捐白銀兩千兩給州衙賑災”
林明遠笑呵呵說道“好啊，本官替秦州百姓謝謝你們了，江大人，快快記下”
江鴻德笑哈哈的應了一聲。
胡進喜和馬良譚源三人，這時就有點摸不清頭腦了，自己捐得比前幾次少得多啊，這江鴻德怎麼還這麼高興？不站出來講講價？
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