枝枝心裡有些害怕，警惕地掃了一圈這群和她差不多大的小孩。
她來雞鳴村這麼久了，幾乎沒有怎麼出去玩過，也不認識村裡這些小孩，不知道他們想幹什麼。
莫非是看她從吳嫂子家中出來，瞧上了她手裡的豆花？
枝枝不動聲色地把裝著豆花的籃子往身後藏了藏。
幾個小孩卻沒注意她，互相嘀咕著：“咱們村什麼時候新來了不認識的丫頭？”
“聽說是謝家收養的，爹孃死了沒人要的野丫頭。”
“爹孃都死了？哈哈哈哈果然是沒人要的野丫頭！”
幾個小孩很快沒心沒肺地笑起來，他們幾個爹孃都忙著種田，平日裡對他們也疏於管教，最喜歡在背後欺負弱小，這下逮到枝枝，都可著勁兒嘲笑。
“野丫頭，沒人要的野丫頭！”
“沒爹沒孃的野丫頭！”
他們嬉笑著揚聲罵了幾句，甚至撿起了路邊的小石頭枯樹枝往枝枝身上扔，嘴裡還罵個不停。
枝枝害怕地後退了好幾步，又要護住籃子，又要躲砸過來的石頭，根本沒能力反抗，聽見他們的罵聲，更是委屈地想哭。
“我不是……”
枝枝身上被砸了好幾下，錐心刺骨的痛，她抽抽噎噎地用手背抹了眼淚，轉身想往後跑，卻撞上一個生硬的身體。
“你們幾個罵誰呢？”
有些暴躁又冷厲的聲音，枝枝抬起頭望過去，只看見一張熟悉的下頷，謝翼皺著眉頭擋在枝枝前面，衝那群小孩厲聲道：“信不信老子揍你們！”
“是謝家小子！”
幾個小孩很快認出了謝翼，都有些懼怕，他們沒有謝翼高，也打不過謝翼，很快便識相地一溜煙兒跑了。
謝翼這才低頭看枝枝。
小丫頭被石頭砸了好幾下，衣服都髒了，紅著一雙眼，鼻子還一抽一抽的，眼角還有沒擦乾的淚痕。
謝翼嫌她沒出息，“笨都笨死了，人家都欺負到頭上了，還不知道反抗？”
“我……”枝枝又用衣袖抹了下鼻子，“我不敢嗚嗚嗚……”
“真是沒出息。”謝翼搖搖頭，覺得她沒救了，轉過身往回走。
枝枝忙不及小跑著跟上去。
直到回到家，枝枝換了衣服，擦乾了臉，才去籃子裡給謝翼取豆花。
可是她開啟籃子，卻愣住了，許是剛才路上那麼一鬧，籃子不知何時沒拿穩，裡面的豆花撒了一碗。
另一碗還是好好的。
謝翼瞧見了，問她：“怎麼兩碗？”
他記得她只拿了兩個銅板，只夠買一碗的。
枝枝道：“這碗是吳大娘送的，說是給我也喝一碗。”
她說著將完好的那碗拿起來，遞給謝翼：“哥哥，給你喝，你吃飽了好去唸書。”
謝翼一怔，嫌棄般的“嗤”了一聲，轉過身去渾不在意道：“你自己喝吧，吳嫂子給你的，要是讓我喝了，指不定背後怎麼罵我呢。”
他轉身回了屋，忽然覺得沒趣，坐在書桌前。
算了，還是看會兒書吧，不然娘回來又該說了。謝翼認命地翻開書冊。
枝枝還在外間，她愣了愣，沒想到謝翼這次沒和她搶了，但她也沒想獨吞，從廚房拿了個乾淨的碗，將那碗豆花倒了一半出來，跑去找謝翼。
少年背對著窗坐在桌前，低眉斂目望著案上的書卷，不知何時已經開始溫習功課了。
枝枝大喜，也不敢打擾他，小心翼翼地將那半碗豆花置於桌上，然後抬起眼眸偷偷看了眼謝翼，許是心思都在面前的書卷上，少年的側臉難得柔和了些，神情專注而認真。他似乎在算一道算術題，思緒動得很快，一眼看過去就將答案揮灑於紙上了。
――咦，林姨不是說他功課不好麼，算術題這麼快就得出答案了？
難道這題很簡單？枝枝有些奇怪地往書案上看，不自覺將題目念出來。
“今有垣厚五尺，兩鼠對穿，大鼠日一尺，小鼠亦一尺，大鼠日自倍，小鼠日自半，問何日相逢，各穿幾何？”
謝翼這才偏過頭來看她，詫異道：“你倒是也識字？”
枝枝摸著腦袋衝他笑了笑，她娘是村子裡少見的會識字的人，雖不讓她幹家務，卻從小教她讀書認字，家裡也有幾本《千字文》《弟子規》之類的啟蒙書，她常常捧著讀。
謝翼眼眸露出狹笑，捉弄她的心思又蠢蠢欲動起來，他指了指書卷上的題目，“那正好，你不是要監督我讀書嗎？不若幫我看看這道題怎麼算？”
枝枝不明所以地看他一眼，然後目光落在書冊上。
“今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雉兔各幾何？”
枝枝娘雖教過她識字，卻不曾教她算術，枝枝掰著指頭算了半天，也沒算明白題目中的各種關係，她苦著一張小臉抬頭，卻看見謝翼正扯著嘴角看她，眼裡的嘲笑意味十足。
“這題目也好生奇怪，”枝枝不由為自己開解，仰著頭很有理的樣子：“好端端的，幹嘛將雞和兔置於同一個籠子嘛！”
“嗤。”謝翼忍不住又嗤笑一聲，笨得連到最簡單的題都算不出來，還給自己找藉口。
枝枝默默接受了他的嘲諷，也知道他這下確實是在溫習功課了，她便安心下來，道：“哥哥你學習吧，我先出去了。”
“等等――”
枝枝迷茫中回頭，見少年從桌上隨手抽了一本字帖出來，不由分說遞給她：“回去臨摹兩頁。”
枝枝疑惑地看著他，他給她這個幹嘛？
而後一瞬間忽然反應過來，這恐怕是他的作業，他不想做，要她來完成。
“不行的！”枝枝連忙拒絕：“林姨讓我監督你，又不是讓我幫……”
“寫不寫？”謝翼直接打斷她。
“……不寫。”枝枝顯然沒什麼底氣。
“那我告訴我娘你偷瓜的事好了。”謝翼語氣散漫，挑眉望著她。
“……”枝枝也沒想到他會用這件事來威脅她。
她在林姨心目中是個乖巧聽話的孩子，若是林姨知曉她有如此偷竊的行為，定會失望。
猶豫了半晌，枝枝才小聲道：“可是……我和你的字跡又不同。”
“沒事兒。”謝翼毫不在意：“我就跟夫子說，右手傷了，左手寫的。”
“……”
枝枝拿回了謝翼的字帖，一邊翻一遍抱怨，什麼嘛，又要幫林姨監督哥哥，又要偷偷給他做苦力。
她想了想，還是不能助紂為虐。
於是，當她拿著寫得歪歪斜斜的字型去找謝翼時，謝翼詫異地挑起了眉。
枝枝有些不自然道：“……剛剛被砸到手了，字寫不好。”
謝翼抽了抽嘴角，一眼就看出這小丫頭的心思，他混不在意地將字帖扯過來，隨口道：“那也無礙。我就跟夫子說，兩隻手都傷了，用腳寫的。”
“……”
*
林氏晚上回來後，見謝翼在家老老實實完成了不少功課，也滿意地點點頭。
“還是我們枝枝好，以後有人監督他學習了。”林氏蹲在井邊洗菜，一邊誇枝枝一邊絮叨：“這小子啊，再過兩年就該院考了，可瞧他成天這副樣子，八成也是沒戲。”
“為什麼呀？”枝枝也蹲下來幫林氏剝蒜苗，“我覺著哥哥應該挺聰明的啊，今天看見他一道算術題很快就有答案了。”
“是麼？”林氏心不在焉地問著，而後嘆氣：“他呀，聰明是聰明，就是心思不放在正道上，總是喜歡貪玩鬼混，那學堂裡的夫子都不知說過多少回了。”
枝枝抿了抿唇，沉默半晌，問道：“林姨，您為什麼希望哥哥考功名呢，以他的性格，學武亦是一種出路啊？”
林氏愣了愣，似是想起些什麼，良久，才幽幽道：“枝枝，我還沒跟你說過吧？”
“阿翼他爹，年輕時就是文人，年紀輕輕就考中了舉人，還做了縣裡的縣丞。”林氏想起往昔，眉眼十分溫柔，而後嘆了口氣：“只是有一年發大水，他爹去救災，才死在了洪水裡……”
枝枝也沒想到謝翼的父親是這樣一個人物，讓林氏想起了傷心事，枝枝有些愧疚：“林姨，您別難過了……”
林氏收回了思緒，衝她笑了笑，又低下頭洗菜，繼續道：“其實阿翼小時候也沒那麼皮的，是個像你一樣乖的好孩子，只是他爹死後，我帶著他遷來這村子裡，孤兒寡母沒少受人欺負，也是在那個時候，他學壞了，開始和人打架……”
枝枝神色一晃，沒想到他和自己的經歷倒是挺像的，早年喪父，孤兒寡母。枝枝想起了她下午在路上被那群小孩追著罵的事情，小時候的謝翼，應該受過比這更多的欺負吧？
“其實現在想來，阿翼當初變成那樣，也是在保護我們母子。”林氏的臉上浮現出一絲心酸的微笑，有些理解當年兒子的做法。
枝枝似懂非懂地點點頭，就像下午那件事，她一味忍受是沒有用的，非得起來反抗才行，更何況今日哥哥也算救了自己，枝枝想著也不由自主道：“哥哥其實挺好的。”
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