“這次的任務是什麼來著？”五條悟仰靠在座椅的真皮靠墊上，圓框小墨鏡掛在手指上晃盪。
一般來說，為了抑制六眼過載資訊流造成的精神疲憊，不需要使用技能時，五條悟都戴著這幅特製墨鏡。但既然人形抑制器春日遙在現場，他也就不必一直把這玩意兒架在鼻樑上。
“出任務前好好看任務簡介是咒術師的必要操守吧？悟。”夏油傑冷漠地看向窗外，“如果不是你當時下手太重，我們已經可以開始休春假了。”
“咒術師不是隻要到現場把咒靈幹掉就可以了嗎？”五條悟不客氣地回道，“明明是傑你的那隻咒靈太弱了。”
眼看這兩人又要針尖對麥芒地吵起來，可春日遙一點也不想調解這兩個幼稚的傢伙之間的矛盾。
雖然和普通高中性質完全不同，但為了滿足教育部規定，咒術高專的作息和休假大抵和普通學校相似，一年有春假、暑假和寒假三次假期。
昨天剛好是一年級第三學期的最後一天，五條悟和夏油傑也像往常那樣普通的在操場上比試。夏油傑日前收服了一隻長相奇特的章魚形咒靈，被評判為一級，因為有巨大的腕足和吸盤，所以顯得頗為難纏。五條悟打得興起，當場搓出了一個螺旋丸，不，是“赫”，對著咒靈轟了上去。
夏油傑來不及阻止，咒靈當場灰飛煙滅。
按說一級咒靈雖然珍貴，夏油傑也不至於痛心疾首。
但是章魚形咒靈和它的擬態體一樣，體內有著大量的墨汁，而且因為是咒靈的緣故，還是腐蝕性的。
腐蝕性液體因為“赫”的高溫瞬間汽化，兩人聯手阻止才沒有造成大範圍生態災難，但校長新做出來的小狗型咒骸“玉津丸”在操場旁蹣跚學步，哪裡經得起這兩個傢伙的戰鬥餘波，當下就送回校長辦公室回爐重造了。
於是，在美好春假開始的前一天，罪魁禍首五條悟、夏油傑，以及打旁邊路過準備去食堂吃拉麵的春日遙和家入硝子，被塞上汽車，打發到邊緣地帶做任務。
上車前硝子以“和這兩個傢伙坐在一起身心都很排斥雖然不暈車但也許會吐出來”為理由坐到了副駕駛上，五條悟和夏油傑還在鬧彆扭，於是一人佔據一邊窗戶，春日遙就只能委委屈屈地坐在兩人中間。
春日遙摸出平板，任務開始前相關資訊都以文件的形式發到了他們的郵箱，走得太匆忙她也沒好好看，於是趁這漫長的車程，她打算好好研究下任務情況。
五條悟已經拆開了一盒巧克力曲奇咔嚓咔嚓咬了起來，他叼著曲奇把腦袋湊過來：
“這已經快到關東平原的邊緣了吧，真遠啊，與其開車還不如坐傑的飛翔型咒靈過來。”
“當地特產有納豆、梅乾……農產品產值位列全國第二？”夏油傑疑惑道，“為什麼要提這個？”
“悟你把曲奇碎屑掉我頭髮上了！”春日遙抗議。
“哦，”五條悟伸手拍了拍她的頭，把餅乾碎屑全撣到夏油傑身上去，“現在是當地的祭典日，在這每年一度的盛大節日上，發生了不幸的事，有幾位公認為最美麗的少女陸續失蹤了，警方安排了天羅地網式的搜查，卻無功而返，那些少女就好像是被人用橡皮擦從這個世界上擦掉了一樣……”
“先不吐槽這份報告的詞彙準確度，看到這裡，這件事更像是因為犯罪分子造成的不法案件。沒有告破也只是因為當地警方的無能而已。”五條悟說，“咒靈殘害人類往往只是因為被人類產生的多種多樣的情緒吸引，它們可沒辦法分辨人類的美醜。”
“那也不一定。”夏油傑說，“美麗的少女身邊可能會有更多情*欲的漩渦，咒靈們也許是因此而來。”
眼看這兩人又要吵起來，春日遙不得不舉高平板把兩人的頭分開，雖然是較為舒適的保姆型汽車，但這兩人身材高大，坐下來真的有好大一堆，同時湊過來的時候春日遙甚至會有種喘不上氣的錯覺。
“這裡還有冥冥前輩的報告……”冥冥是出色的一級咒術師，四人的前輩，術式是“烏鴉操控”，可以和烏鴉共享視力，論起調查能力，算得上是相當出色的了。“她在茨城出差，於是去查探了一番，結論是……當地沒有咒靈，非常乾淨。”
說到這裡，五條悟並沒有接近自己的結論而高興起來。他彎下腰，自己把報告翻到最後一頁。
“一級咒術師冥冥，於二月二十三日夜，親眼目睹了少女失蹤的全過程。在沒有任何咒力波動的情況下，少女緩慢地走向深海，在月光下，她化成泡沫消散了。”
“哈？”幾人面面相覷。
“化成泡沫消失了？這什麼？小美人魚？海的女兒？”
“日本神話中確實有‘人魚’這種東西，但和安徒生童話中美麗善良為了男人可以隨便去死的小可愛不一樣，這裡的人魚除了勉強符合‘半人半魚’的特徵外，貌似兇猛得能和鯊魚搏鬥，吃了他們的肉可以長生不老。”一直不說話的硝子突然發聲了。
“我有個疑問，冥冥前輩既然發現了這件事非比尋常，為什麼不是由她繼續負責任務的跟進呢？”春日遙問。
“那個女人如果沒有錢作為驅動力，是絕對不會接下這個活兒的。”五條悟聳肩。
“茨城雖然和水戶距離不遠，但冥冥前輩也不會無緣無故跑過來吧，是誰告知了她這件事？”
“是佐野家。” 春日遙說。“只知道是水戶當地的咒術世家，對他們的瞭解很有限。”
“諸位大概也聽說過鳥山石燕的名字，這位江戶年間的妖怪畫師幾乎奠定了日本妖怪在人們心中的基礎形象，但同時，他的原名是佐野豐房，佐野家在當時是有名的咒術師家族。石燕是咒術師中的神官，算是文職人員，其職業是在咒術師斬殺妖怪之後用華美的辭藻篇章和絢爛的浮世繪吟誦傳世的功德。”夏油傑意外的對這段典故瞭如指掌，“佐野家的家傳術式是‘拾夜描鬼’，他們如果用咒力作畫，就可以創造出原本不存在的咒靈式神，並可以長期儲存，供他們驅使。”
“不如說是神筆馬良家族。”
夏油傑似乎是有些遺憾地嘖了一聲：
“我有嘗試過，雖然和大部分咒靈沒什麼兩樣，但可能原本就是他們家族用咒力創造的不存在的東西，我並不能夠收服，就只能作罷。”
五條悟倒是很隨意地擺擺手：
“沒準把人殺掉了就能用啦。”
“諸位，我們快要進入水戶的地界了。”開車的輔導監督提醒他們，“地圖顯示前方有個休息站，諸位要不要停下修整一下？”
“周邊有奶茶店麼？這種天氣動腦子很辛苦總是要來一杯熱奶茶修整吧？”
“有納豆店麼？”家入硝子問，“忽然想起來歌姬前輩聽說我們來水戶出差，託我帶點水戶納豆回去。”
“這個……”
輔助監督甚至有把手從方向盤上拿下來土下座的衝動。他的父母雖然都是咒術師，但是才能平庸，都是擔任輔助的職責。
他也差不多，才上班不久，前輩們聽說他這次要帶這幾個人去出差，都過來和他深情擁抱告別，好似他不是出差而是荊軻刺秦，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。
一個好心的前輩提醒他，這幾個學生雖然年輕，但卻是高層都不能小看的存在。和他們出差就不要擺監督的架子，一定要像對前輩那樣侍奉他們，否則被殺了可能也被定義為出任務的事故。監督一路上戰戰兢兢，生怕得罪了這幾個桀驁不馴的傢伙。
但這幾個人看上去竟然還蠻通情達理，聽說沒有，也只是失望的“誒”了一聲就開始聊別的了。
太好了，看來傳聞都是騙人的，哪怕剛剛那個五條悟隨便就把殺人掛在嘴邊，沒準也只是那種大家族出生自身又出類拔萃所以語氣有點嚴厲。
監督鬆了口氣，準備停車，臉色卻陡然變了。
“剎車失靈了！”
車速已經逼近120碼，並且有繼續往上飆的趨勢。監督嘗試了緊急制動、換擋等好幾個方式，都未能奏效，汗珠一滴滴從額頭上滴落下來。雖然這條路車流量不大，但這樣下去車毀人亡的結果是一定的。
“……悟？”
“嗯。”五條悟平靜地往引擎蓋處瞥了一眼，“是有人做了手腳，在制動管路上下了可以即行發動的術式。附帶的咒力量很小，所以負責檢修的人也沒發現。如果車子最後出車禍損毀，也會顯示是車輛機械故障導致的剎車失靈”
“能看出流派或者刻印麼？”
“不，就是很普通的符咒類術式，甚至多花點錢都能在黑*市上買到。看來是有人不想我們去調查這件事啊。”
“諸位！我們現在要怎麼辦！”監督欲哭無淚。“速度越來越快了！”
“傑，”五條悟問，“這次是你還是我？”
這兩個人同時動手，恐怕是想把這一塊給炸了。高專會收到鉅額賬單不說，他們的春假也只能遙遙無期了。
“我。”夏油傑說，“你動手搞不好會直接損毀車輛，至少留點調查證據吧。保護好遙和硝子哦。”
“知道了知道了。”五條悟很輕微地“嘁”了一聲。
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