何鏡此話一出, 不僅那伶人，就連小夏也愣在原地。
這是什麼問題，少主君不應好好教訓這人一頓, 再將他趕出府嗎？
那伶人率先回過神來, 他心思活絡, 立馬猜到了什麼，“回少主君, 小姐從未碰過奴。”
為表誠意, 他掀起衣袖，小臂上那殷紅如血的守宮砂分外刺目。
“少主君，當年小姐雖納了奴, 可從未讓奴侍寢, 每次小姐留奴過夜, 都是為了讓奴彈曲聽。”
戚如穗昨夜未說謊, 她確實沒碰過這些人。
“彈曲？你給小姐彈的什麼曲？”小夏眉頭擰緊, 替少主君問道。
待那伶人說完曲名，何鏡愣了幾瞬, 忽而抬眸看向他。
“少主君, 您怎麼了？”小夏疑道。
他來癸水了，算算日子，比上次遲了幾日。
“少主君，您午膳便沒吃多少，這會兒身子還不舒服，多少吃些東西墊一墊。”
一碗備孕，一碗避子，似乎他的人生，永遠逃不開孩子二字。
何鏡強撐著笑笑，示意自己無事。
後來戚小姐納了第二個小侍後, 他反而鬆了口氣, 再不妄想什麼美夢, 也不琢磨如何能侍寢, 在戚府好吃好喝的，可比在風月樓討日子強多了。
接著何鏡喚來秋兒，少年進屋便瞧見公子頸上紅痕，眸中憤怒毫不掩飾。
恰逢小宣端著另一碗湯藥進來，他蹙起眉頭，吸了吸鼻子道：“這又是何藥？”
“我知曉了，你走吧。”
何鏡也並未在意，他身子弱，癸水不準也是常有之事。
許是白日唸叨的，不多時何鏡忽而小腹絞痛，他起身去了一趟茅房，回來時小臉都蒼白了些。
她有什麼臉再碰公子！
“少主君，您哭什麼啊。”
“是。”小夏應聲端藥離去。
那首京中小調，正是當年戚如穗提親時，他為她彈過的那曲。
何鏡看著神情焦急的小夏，知他是真心擔憂自己，便說想吃早上帶回來的酥餅，令他拿去小廚房熱熱。
見公子瞧過來，秋兒這才壓下憤憤情緒，等待公子吩咐。
小宣顯然不知是何情況，倒是小夏心思一動，忙上前接過湯藥找補道：“這也是補藥，您知曉的，我家少主君近來體弱，便也讓大方開了方子調理身子。只是大夫說這藥需空腹飲用，半個時辰內不易再飲相沖之藥。這藥您留下，等會兒我給少主君熱了再飲也不遲。”
他猶豫半響，忍不住又說，“少主君，其實每次小姐留奴彈琴，小姐每次喝醉，嘴裡邊唸叨著您的名字。”
“秋兒，你去藥院尋一個叫小宣的藥童，託他熬碗避子湯來。”又不放心的囑託一句，“切記，莫叫旁人知曉。”
那伶人其實也好奇，為何戚小姐偏生愛聽那首小調。他出身風月樓, 會彈的曲兒足有百首，可小姐只聽這首最尋常的京城小調。
可是何鏡沒想到，隨著那碗避子湯來的，還有另一碗湯藥。
他彈了整整一夜，指尖都快出血泡, 仍不敢停下。
那小廝見他端起湯藥卻遲遲未動，不由催促道：“少主君，藥涼了便更不好飲了。”
小夏這話說的合理，那人想了想也點頭同意，一碗補藥而已，也不至於讓他守在這裡。
後來棲鳳毀了，他再也沒碰過琴。
“少主君，這藥如何處置？”小夏悄悄打量著少主君的神情。
文聲月身旁的小廝表面恭敬，目光卻肆意打量著他脖頸處的印子，皮笑肉不笑。
熟悉的苦腥味撲面而來，何鏡胃中一抽，不受控的想起昨日種種，更是滾了滾喉結欲壓下那股反胃感。
見文聲月的人離去，屋內幾人均鬆了口氣，只剩兩碗湯藥擺在何鏡身前。
何鏡抿了一口，甜滋滋的糖水在口中化開，他垂下眼眸望著小腹，半響也沒吃第二口，小夏見此更為擔憂。
見何鏡眸中隱隱溼潤，小夏嚇得忙拿來帕子。
只是在路過小宣時，對方盯著那藥蹙眉，“少主君，這是什麼藥？”
“無事。”何鏡剋制著情緒。
小夏端來一碗桃脂銀耳露，又在裡面放了些紫砂糖，聞著便香甜可口。
那小廝下顎微抬，便有人將那碗漆黑的湯藥抬到何鏡身前。
何鏡極力剋制著情緒，在那伶人抱起包袱離開後，才終於忍不住。
他不想再要一個孩子了，何鏡撫著小腹想，他不想再生出第二個憐兒，讓孩子跟著自己在世上遭罪。
“倒了吧。”何鏡低聲道。
秋兒聞言瞪大雙眸，又知曉此事不宜宣揚，這才應了是悄悄退下。
“恭喜少主君，請吧。”
心間一股說不清的酸澀蔓延，他沒有想哭，他只是有些難過罷了。
“備孕之藥。”何鏡聲音壓的很低，情緒黯淡。
小宣面上嚴肅幾分，他接過藥聞了聞，蘸指嚐了小口。
“這不像是備孕的藥。”
清脆的一句話，卻令屋內之人具愣住。
“少主君營血虛衰，經脈不暢，調養身子必須要加人參、白朮、杜仲等物，否則效果微乎其微，可這些藥我都沒嚐出來。”
秋兒壓著情緒憤憤道：“那你可能瞧出這藥是何作用？”
小宣搖搖頭，“我學醫尚淺，可否讓我把藥拿回去，問過我師父。”
小宣是師父便是李素，昨日李大夫來時何鏡已將藥吐完，若是這藥真有什麼問題……小夏搖搖頭，不敢細想。
那藥還是被放在匣中帶走。
何鏡端起避子湯飲下，一旁的小夏幾次欲問這是什麼藥，但見少主君神情黯然，還是閉上嘴未敢說話。
頸上紅痕被脂粉蓋住，看著鏡中蒼白懨懨的面容，還是拿起口脂抿了抿，讓氣色看起來好一些。
見小夏拿起眉筆，何鏡搖搖頭，“不必了。”
他早不是喜好胭脂色的少年了。
他牽起憐兒的手，蹲下`身替兒子撥開鬢角，又理了理小衫，憐兒今日穿了青色軟羅小衫，衣襬處勾著一圈纏枝蓮。
為慶戚若竹妻夫倆回來，前些日子沒吃上的團圓飯便補到了今日，聽聞要去長鶴院，男孩一手攪著衣襬小聲問道。
“爹爹，我們能不去嗎？”
何鏡沉默半響，他嚥下那些叮囑，最後只說了一句。
“憐兒別怕，不管發生什麼，爹爹永遠在你身邊。”
父子二人走到假山處時，便見不遠處那月白的影子，女人風塵僕僕，看起來是匆忙趕回來的，額角掛著細汗。
見到那一大一小的身影，女人面上立刻泛起笑意，她俯身將憐兒抱起，一手攥拳放在男孩身前。
“憐兒，看娘給你帶什麼了。”
女人手背一翻，變戲法似的拿出兩塊龍鬚酥，果然，憐兒眸中欣喜不加掩飾，可下一瞬又猶豫看向爹爹。
憐兒喜甜，何鏡看了戚如穗一眼，“只能吃一個。”
戚如穗與憐兒同時一笑，兩塊龍鬚酥，一塊吃進憐兒肚子內，一塊被喂到何鏡嘴旁。
可他實在沒有胃口，戚如穗瞧出不對，忙問道：“可是身子不適？若是不舒服，今日便不去了，回去叫大夫瞧瞧。”
“無事。”何鏡搖頭，平靜卻刻意疏離，“妻主，我們走吧，莫遲到了。”
男人的語氣令戚如穗怔了一瞬，她看著何鏡脖頸上幾乎瞧不出的痕跡，斂起眸中情緒，只笑著抱著憐兒應了好。
她早知曉，何鏡一直是抗拒同她接觸的。如今想來，昨夜何鏡的主動，更像是一場交易。
她帶他去見阿言，他則用身子來換。
戚如穗唇角最後一絲笑意僵住。
三人一路無言，可長鶴院卻十分熱鬧，隔老遠便能聽見瀾兒與樂兒的吵鬧聲，戚如穗看了何鏡一眼，見他沒有不適才下放心。
正拿著玩具瘋跑的樂兒轉變方向朝戚如穗這邊跑來，嘴裡嚷著憐兒哥哥，神情欣喜激動。
“憐兒哥哥！你終於來了，我等你好久了！”
戚如穗剛把憐兒放下，樂兒便抓住憐兒的手，帶著他跑去瀾兒身旁。
“去吧，小心些莫摔著。”何鏡聲音溫柔。
憐兒起先侷促，可架不住樂兒是人來瘋，三個孩子很快玩到一起。
“都多大了，這幾步還需人抱著。”文聲月不冷不淡的話語傳來。 戚如穗本含笑看著憐兒，聽完這句話唇角笑意未變，“多大也是孩子，趁著能抱自然要多抱會兒，父親說呢。”
文聲月意味不明的輕哼了聲，“既然人到齊了，便開宴吧。”
今日是家宴，也沒什麼繁重的規矩，不過一家人坐下吃口飯罷了。
三個孩子洗過手後被小廝引到座上，一見到文聲月，憐兒便分外拘謹，只敢端端正正坐在椅子上。
樂兒將一束野花跑著塞進文聲月懷裡，奶聲奶氣說送給外祖父。
文聲月頓時笑開花，甚至拿出帕子親自為樂兒擦手，“乖樂兒，快去坐下吃飯，今日有你喜歡吃的糯米糖藕。”
過於分明的偏心，任誰都能看得出文聲月不待見憐兒，戚若竹看著對面緘默無言的何鏡與憐兒，連忙把樂兒扯到座位上，低聲警告。
“小崽子，和你阿弟安靜吃飯，莫再鬧騰。”
隨即他又看向何鏡，小聲擔憂道：“姐夫，你臉色怎如此差？”
“無事。”何鏡搖搖頭。
可下一瞬，他隱在衣袖下的掌心便被握住，冰冷的指尖被女人掌心暖意包裹。
文聲月清了清嗓子，“既是家宴，便沒那麼多規矩，坐著幹什麼，都動筷吧。”
戚若竹笑著打哈哈，“對，家宴而已。其實我與妻主此次歸寧，也是為了探望阿姐，幸而阿姐逢凶化吉，平安無事。”
戚如穗置若罔聞，又抬手為父子二人盛了兩碗紅棗粳米粥，側頭溫聲道。
“你胃不好，先吃些暖的開胃。”
掌心還被緊握著，已隱隱出了汗，何鏡抬眸望向她，對方這才若無其事的鬆開手，又為他夾了幾筷子菜，還特意為憐兒夾了糯米糖藕。
這才抬眸看向戚若竹，溫聲含笑，“你嫁去京中這幾年，父親想您的緊，這次回來與江述多留些時日吧。”
“這是自然。”戚若竹笑笑，他總感覺有些不對，可又說不上哪裡不對。
男孩半個身子縮在寬大的坐椅內，只小口吃著眼前的菜。
戚如穗一直顧著憐兒，眼前的小碗逐漸堆積如山，憐兒怯怯抬頭，見桌上大半人都盯著自己看，便小心翼翼放下筷子。
“爹爹……”男孩怯懦道。
“你爹爹身子不舒服，到娘這來。”
何鏡剛欲抬手，戚如穗已將男孩撈到懷裡，此舉令桌上人皆驚了驚，可反應最大的還是文聲月，只見他擰起眉頭，神情不悅。
“穗兒，你一個女人，吃個飯還要喂孩子不成。這成何規矩，傳出去不叫人笑話。”
此話一出，周遭氛圍倏得緊張起來。戚若竹見狀不對，剛欲開口岔開話題，便聽戚如穗不緊不慢開口。
“吃個飯而已，父親何來這麼多規矩。就算有，規矩是死的，人是活的，父親何必苛責憐兒一個孩子。”筷子落在瓷碗上，發出清脆碰撞。
戚如穗看向文聲月，聲音淡淡，“還是說，只因憐兒是男孩，父親便不待見。”
見桌上無人敢言語，戚如穗抬筷給憐兒餵了口蟹肉包，“喜歡吃嗎？”
憐兒揚起小臉，拿過自己的碗筷，怯怯道：“娘，憐兒自己吃便好。”
戚如穗被那聲娘喊的欣喜，可文聲月笑意僵在臉上。
“穗兒，你這孩子說什麼呢，就算憐兒是男孩，那也是你的孩子，我的親孫子，我怎會不喜他。”
戚如穗笑笑，沒再說話，只安靜喂著憐兒。
戚若竹連忙出聲打著哈哈，隨便扯了個話題將這茬揭過。
直到戚若竹談起即將來臨的秋日宴，文聲月不動聲色的蹙了蹙眉，看向那沉默了全場的男人。
“秋日宴準備的如何了？”
何鏡忍住小腹絞痛，低聲道：“回主君，已備的差不多了。”
“嗯。”文聲月淡淡應了聲，“今年秋日宴不比往日，此番輪到我戚府做東，萬萬不可有何差錯。”
“秋日宴每年不都差不多，既已準備的差不多了，餘下交給下人做便好了。”戚如穗忽而出聲。
“這怎麼能行，秋日宴又不是兒戲，若是連這些小事都辦不好，傳出去豈不是駁了戚府顏面。”
顏面，戚如穗嗤笑一聲。
她不在乎戚府顏面如何，何鏡的顏面早就被她那幾年的磋磨中蕩然無存，若是可以，她只想替何鏡找回顏面。
戚若竹放下筷子，在文聲月惱火前道：“爹爹，京中的秋日宴早不興以前那一套了，不如這樣，讓我與姐夫一起操辦，今年定能給您整個新花樣。”
“如此也好。”文聲月頓了頓，看向何鏡，“既然穗兒不願你多操勞，便讓若竹與你一同操辦吧，你也省些精力，切記莫忘了正事。”
正事，戚如穗眯起眸子。
“是。”
何鏡努力想扯起抹笑回應，可是腹內愈發絞痛，他抬手按著小腹，額角已冒出冷汗。
戚如穗將這一切盡收眼底，她放下筷子道：“既然父親同意，您也知曉何鏡身子不適，許是喝了什麼不該喝的，我便與他先離開了。”
戚如穗說罷便帶著何鏡與憐兒離開，可屋裡人皆能聽懂她話中意。
文聲月氣的放下筷子，嘴裡唸叨著成何規矩，立馬有小廝為他倒上茶水。戚若竹望著阿姐與何鏡遠去的身影，讓自家妻主把兩個鬧人的孩子抱走，這才湊到爹爹身旁。
“爹爹，阿姐也非故意的，我看姐夫臉色著實不好，應是身子難受，這才提前走的。”
文聲月嘆了口氣，眉宇間滿是憂愁，“你阿姐總是不叫我省心，爹爹年紀大了，只想看著你阿姐順遂無憂，再有幾個孩子承歡膝下，此生也便無憾了。”
戚若竹組織著言語，“爹爹，阿姐常年奔波在外，此番大病初癒，爹爹便莫要與阿姐置氣了。”
“再忙也要顧家啊，你瞧瞧與你阿姐一般大的女子，誰家沒有幾個女兒的。”
戚若竹笑意僵了僵，又勸道：“爹爹既然想抱孫女，更莫要拘著姐夫做事了。讓阿姐與姐夫多親近親近，說不定明年便抱孫女了。”
“就他那身子骨……”一提到何鏡，文聲月便蹙起眉頭不欲多提。
戚若竹想起，前兩日爹爹將一副男子畫像給他看，說是陳府的小公子，已經合了八字，就差阿姐上門提親了。
他驚愕又氣惱，一心想勸何鏡與阿姐合離。
可是方才宴上阿姐那番舉動，又聞阿姐遣散了她後宅，他又覺得事情有些不對。
阿姐莫非是真的打算回心轉意？
文聲月不知兒子在想什麼，只慈愛道：“還是你懂事，最令爹爹省心，樂兒與瀾兒也是伶俐省心的。”
戚若竹思緒被打斷，他艱難扯了扯嘴角，“樂兒鬧騰的緊，我倒是希望她能同憐兒一般乖巧懂事。”
“樂兒是女孩，鬧騰些也是應該的，若是男孩這般鬧騰，那才應該好好管教呢。”文聲月理所當然。
離開長鶴院時，戚若竹終於笑不出來。他小時候比樂兒更為鬧騰，文聲月對他的管教自然也沒少過。
文聲月如今說他懂事，可他當年誓死退婚時可不是這麼說的，文聲月將他鎖在祠堂，沾水的藤條抽在背上，戚若竹就是不肯松嘴。
他被關在祠堂足足半月，最終還是阿姐趕回家中將他放出。
戚若竹那時便討厭江南，討厭這個時刻被爹爹管制的戚府。
戚府另一側。
方出長鶴院，便見何鏡捂著小腹腳步虛浮，鼻尖已冒出冷汗，她抱起男人快步回到朗月閣內。
何鏡被輕輕放在床上，秋兒則跑去請大夫。
“我真無事，不必請大夫過來。”
何鏡見女人神情凝重，他繼續解釋道，“我就是……就是來了月事，躺一會便好了。”
男人聲音越來越小，說到最後，聲音竟有幾分羞赧。他不過是來個月事，何須如此興師動眾。
月事？
戚如穗疑惑開口，“你不是前些日子、”剛來過月事嗎？
戚如穗說到一半，忽而意識到什麼，她將剩下的話及時嚥下。很容易理解，此前何鏡說謊，無非是不想讓自己碰他罷了。
被戳破藉口的何鏡肩身縮了縮，他不知如何解釋，可她已將這個話題跳過。
“怎疼的這般厲害。”
見何鏡馬上要縮成一個團，她蹙眉探向男人小腹，卻發現他指尖冰涼一片，掌心滿是冷汗。
何鏡欲扯回手，奈何力道沒有對方大。
戚如穗並未嫌棄他掌心溼黏，反而用帕子細細擦乾，又脫下他的鞋襪，將備好的暖爐塞到他懷裡與腳下。
“這樣是不是好受些？”
何鏡用鼻音輕嗯了聲，想了想又補充了句。
“多謝妻主。”
戚如穗包暖爐的帕子頓了一瞬，接著若無其事捂在掌心，待掌心發燙後，她攬住男人單薄肩身，使力讓他面對自己。
“你躺過來，我給你揉揉。”
【
(本章完)
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