何鏡端起桌上溫茶, 飲了兩杯後才強壓下羞意，戚如穗見此唇角漾起笑意，未再繼續逗弄何鏡。
幾人一路走走停停, 沿城賞景, 白日趕路, 夜間歇在城內，偶爾遇上美景時會駐足半日, 一晃半月時間匆匆而過。
其中最欣喜的當屬憐兒, 他初次離開江南，沿途的人事景物對他來說皆是新鮮的，男孩每日早早醒來, 盼望著見到新景色。
最愛的事也從同毛毛玩耍變成趴在馬車小窗前, 望著磅礴壯麗的山川瀑布與一望無垠的廣袤麥田, 口中不時發出驚歎。
何鏡起先陪在憐兒身邊同他一起看景, 可離京城愈近, 周遭景色逐漸熟悉起來，男人神情也肉眼可見的緊張起來, 他雖在看景, 可思緒早不知飄到何方，連憐兒同他說話都未聽見。
每每這時, 戚如穗便會握緊何鏡掌心，他才猛然回神，又掩起溼潤眼眶不欲叫人發現。
暮秋時節, 霜露濃重, 天亮的愈發晚了。
戚如穗回來時肩身帶了寒意, 她褪下外衫才回到裡屋, 生怕將涼意給何鏡染上。
屋內, 本該熟睡的男人赤腳站在窗前，戚如穗將懷裡泛著熱氣的蒸糕放下，緩緩站到何鏡身旁。
何鏡握了握兒子的手，唇角擠出一抹笑，“爹爹沒事，你孃親給你買了蒸糕呢，憐兒去馬車上吃吧。”
憐兒聽見有人誇自己，紅著臉說了句謝謝叔叔，惹得那男子笑的開懷，他自己也有個四歲的兒子，同這個小公子生的差不多大，難得見到這麼可愛的男孩，自是多看了幾眼。
七年不見，也不知爹爹如今如何了。
“妻主做什麼去了？”何鏡看向女人。
熱騰騰的飯菜很快被端上，憐兒初次吃京中麵食，何鏡每個都餵了小口，見兒子並不牴觸後才放心讓他吃。憐兒脾胃有些弱，在江南只吃慣吃那幾樣菜，他還怕憐兒吃不慣京城菜色。
在朗月閣那段時日，每次見到文聲月時，憐兒總是害怕瑟縮的。孃親的爹爹不喜歡他，那爹爹的爹爹會不會也不喜歡他？
他初次有這種擔憂時，是阿言小叔瞧出來的，當時阿言小叔眼眶紅了又紅，抱著他說外祖是個很好的主君，一定會喜歡他的。
何鏡咬蒸糕的動作一頓，不知在想什麼，戚如穗見此輕嘆了口氣，將人攬在懷裡低喃。
何鏡握著微燙的茶盞，忍了又忍，才將眸底酸澀壓下。
戚如穗將煮好的麥茶倒在杯裡，馬車寬大平穩，角落裡鋪滿軟裘，即使行在官路上也不搖晃。
憐兒雖小，可心裡卻同明鏡一般，他知曉祖父不喜歡他，也不喜歡爹爹。
“別怕，我在呢。”
無論如何，她都陪著何鏡與憐兒呢。
“爹爹……”憐兒輕喚。
何鏡一字一句說著，神情極為認真，“所以憐兒不用害怕。”
京郊的麵館鋪子雖小，可卻極為熱鬧，來往都是一些走商的生意人，或是歇腳的商販，木凳旁放著行囊，囫圇吃下一碗湯麵後又背起行囊離開。
見爹爹看向自己，男孩停下動作，惹得毛毛不滿的喵了一聲，轉頭舔了舔小主人的手。
“會的。”何鏡輕聲開口。
支在外的桌椅有些小，幾人分了兩桌落座，戚如穗與何鏡方坐下，手持賬本的男子便來到幾人身旁。
“小姐與夫郎瞧瞧要來些什麼？”
何鏡今日的情緒尤為不對勁，連憐兒都能瞧出來，他握著爹爹的手，小小的面上擔憂不已。
戚如穗拉開簾子，天際似血殘陽落，不少住在京郊的農戶們迎著餘暉晚霞歸家。周遭的景色十分熟悉，一種近鄉情怯的感覺湧上何鏡心間，他被戚如穗扶著走下馬車，一路恍惚坐在麵館內。
戚若竹將兩個小崽子塞進馬車內，又走到何鏡身前，神情凝重囑咐道，“姐夫，你莫緊張，我們都在陪著你呢，徐伯伯一定也極為想念你。”
“爹爹……”憐兒又小聲喚，小手不停摸著毛毛的頭。
見戚如穗點頭，男子又看向穿著薄襖的憐兒，粉雕玉琢的男孩總是招人喜愛，“小姐與夫郎真是一對壁人，才能生出這般可愛的小公子。”
憐兒的聲音就在這時輕輕響起，“爹爹，外祖真的會喜歡憐兒嗎？”
“小姐爽快。”那男子一笑，瞧了瞧兩人又道：“我瞧小姐不像京城人，這是與夫郎回京省親？”
男孩揚起小臉，掌心從毛毛身上離開，藏到身後緊張揪起軟裘，那雙漆黑清透的眸中盛滿不安害怕。
那男子爽朗樂觀，只推薦了幾個招牌菜，戚如穗每樣都點了份。
“昨日憐兒說喜歡吃那蒸糕，我便去買了些，留給他路上吃。”戚如穗說著開啟油紙，香味撲鼻而來，她掰了塊喂到何鏡唇旁，“你也吃些墊墊，今日路途遙遠，怕是要趕夜路，若是快的話清晨前便能抵達別院。”
“喝杯茶暖暖身子吧。”她將杯盞送到何鏡掌心，並未多說什麼。
呼嘯涼風猝不及防襲來，戚如穗落下窗子，擋住外面枯黃景色，“莫吹風了，當心著涼。”
馬車行駛很快，今日天色並不算好，遠方隱隱捲起一場黃沙，將京郊原本秀麗的景色擋住。
戚如穗煮茶的動作一頓，又聽何鏡繼續說。
可是爹爹為何如此緊張，憐兒沒了欣賞景色的心情，年幼的稚子不懂太繁雜的情愁，他只是本能的緊張。
何鏡滾了滾喉結，點了點頭。
他說罷朝憐兒努力擠出抹安撫的笑意，最後一句，何映象在說給兒子聽，也似在說給自己聽。
離京城愈近，天氣也愈發寒涼，本就是暮秋時節，清晨的風颳在面上，竟有種冬日凜冽寒意。
“有些睡不著了。”何鏡垂下眼眸，看著古樹上最後一片葉被風捲下，落在楓葉鋪滿的地上。
“怎醒這般早。”
布了暖爐的溫暖馬車內，涼意被隔絕在外，憐兒鼻尖熱的冒出些細汗，他褪下`身上薄襖緊緊與爹爹貼在一處，似乎這樣才會安心一些。
“等外祖見到憐兒，一定會很喜歡憐兒的。”
“好吃嗎？”戚如穗將醬肉剝下骨夾到憐兒碗裡。
男孩點點頭，又抬眸看向爹爹。
何鏡吃的很少，且從方才開始便看向一個地方，戚如穗順著他的目光看去，隱隱想到什麼。
“我記得那處是個臺院。”
何鏡跟著輕聲開口，“是觀雲臺。”
觀雲臺，何鏡少年時常去的地方之一。也曾是京郊小姐公子們聚會時偏愛的院子，高臺之上，景色極為壯麗。
可是本該是觀雲臺的地方如今卻空空蕩蕩。
端來熱茶的男子聽到二人談話，接話道：“夫郎是在尋觀雲臺？”
見何鏡點頭，男子半響才感慨道，“看來夫郎真是許久未歸京城，那觀雲臺三年前便拆了，如今京郊最受歡迎的是西廊別院，據說裡面的景色秀美別緻，要提前三月才能留到一日。只是前些日子便忽而關了，也不知是為何。”
西廊別院，這兩年新興起的別院，也是京中世族舉辦宴席偏愛的地方。
那男子以為他是要與妻主遊玩，還貼心給他推薦了好幾個去處，七年過去，如今京中熱門的去處同他少年時竟沒有一處重合。
何鏡沒去過什麼西廊別院，他只記得十二歲時，他與爹爹孃親在觀雲臺賞景，那時阿姐還沒染上賭癮，一家人其樂融融，也是他記憶裡為數不多的溫馨片段。
那時他想與阿姐一同打馬球，可是爹爹卻拉著他搖搖頭，說他身為男孩，不可像女子一樣瘋玩，要時刻注意禮儀姿態，若性格太過活潑鬧騰，這樣未來不會有妻家相中。
當時何鏡不服，還出聲頂撞幾句，若是有女人因他愛跑動便不喜歡他，那這樣的妻主不嫁也罷。爹爹笑罵他幾句，眉眼間卻滿是擔憂。
時隔十二年，物是人非後，他似乎也能理解當年爹爹的心境。 “要起風了，吃完便早些回馬車上吧。”
戚如穗的聲音打斷何鏡的思緒，他垂眸斂起情緒，放下手中碗筷看向兒子。
“憐兒還吃的慣嗎？”
男孩用帕子擦乾淨嘴，又貼到爹爹身旁說好吃。
戚如穗笑了笑，“你口味真同你爹爹一模一樣，都愛甜口。”
桌上的肉沒吃完，贈送的甜點卻一乾二淨。
男孩羞了羞，只躲到爹爹身後去。
戚若竹與江述走到倆人身旁告別，他倆今夜要趕回城內。知曉幾天後便會再相見，幾人也沒什麼傷感的情緒，只有戚若竹拉著何鏡說了一會兒話。
“何鏡哥哥，我在江府等你與阿姐，你過幾日來了定要告訴我啊。”見何鏡點點頭，戚若竹又想起一件事，湊過去神神秘秘道：“上次同你說的大夫，我明日便給他傳信，讓他為你留好時間會診。”
戚若竹自以為聲音很小，可此地只有他們幾人，戚如穗與江述對視一眼，皆聽見了。
幾個大人在談話，孩子們亦然。
樂兒哭著拉著憐兒的手不捨分別，就連瀾兒也淚眼汪汪，與阿姐一手一個拉著憐兒表哥，說還要在一起玩，說到最後，樂兒連鼻涕泡都哭出來了。
“爹爹說過幾日便會去的，你莫要再哭了。”憐兒解釋著，奈何樂兒根本聽不進去，一心扯著嗓子哭。
戚若竹嫌女兒實在丟人，忙讓江述將她抱走，又站在馬車旁朝何鏡揮手致意。
幾人回了馬車上，朝著離京城更近的地方而去，只是路上還發生了件小插曲。
有夥賊人盯上了戚如穗他們。
夜間一路騎馬尾隨在馬車後，駕車的侍衛注意到她們，加快速度欲甩掉，可是身後那幾個女人卻不依不饒。
她們穿著黑衣，肩身上用金絲繡著字，看行頭應是某個鏢隊的人。
侍衛將此事告訴小姐，只見女人蹙了蹙眉，眸底劃過不耐。
“妻主，發生什麼了？”見戚如穗神情嚴肅，何鏡跟著瞪大眼眸。
戚如穗回身笑笑，“沒事，你與憐兒在車上不要出去，我馬上回來。”
從方才吃飯時，戚如穗與何鏡穿的同周遭格格不入，瞧著便貴氣逼人，絕非尋常人家，還有那輛馬車，外表雖低調樸素，可明眼人一瞧便知是金絲楠木所打造。
如此奢華的手筆，這對妻夫出身非富即貴。可那女人的面相瞧著陌生，並非是京城某位世家小姐，幾個女人對視一眼，逐漸起了匪心。
戚如穗走下馬車，看著身前幾個黑衣女人，為首之人也不廢話，她跳下馬笑了兩聲。
“小姐，瞧你出身富貴，也不差這仨瓜倆棗，姐妹們也不想惹事。你多少也意思一下，我回家給我夫郎孩子安置些冬衣也好，否則的話……”為首的女人抽出刀，聲音藏著威脅。
這女人雖瞧著出身富貴，可身旁並沒有太多侍衛隨行，她只當是外府來的暴發戶，就算劫了也不怕，只要銀兩不足報案，她們鏢局的老大便能擺平。
“薈商鏢局，什麼時候流行打家劫舍了。”戚如穗忽而出聲。
幾個女人對視，絲毫不在意被認出是哪家鏢局的護衛，甚至誇了句，“看來你還有幾分眼力見，聽過我薈商鏢局的大名。”
“我看是你瞎了，認不清當家的了。”隨行侍衛終於沉不住氣，拔劍指向為首的女人。
那女人一愣，接著嗤笑出聲，眸中嘲諷毫不掩飾。
鏢局攏共三個當家的，一個是官家幕僚，一個是位江湖人，還有一個便是江南戚家大小姐，這仨人哪個都不可能此時出現在京郊。
“放肆！”侍衛斥道，劍尖挑開馬車上的帷幕，一個古樸銅牌正掛在那裡。
正嗤笑的女人一愣，隨即狐疑瞪大眼眸，這牌子居然是她們薈商鏢局的令牌，她只在管事手裡見過一次，但好像也沒這個瞧著繁雜。
令牌只有鏢局內的人員認得，造假的機率並不大，幾個女人見狀對視一眼，為首的一揮手，幾人轉身匆匆策馬離開。
就算是假的她們也沒有損傷，只當是被唬住了，要是真的……女人蹙眉揚起馬鞭，她要趕緊回去問問那位戚家大小姐近日來沒來京城。
“小姐，這種敗類居然也能混進京城的鏢局，可要屬下……”侍衛看向自家小姐，後者搖搖頭。
“趕路要緊。”
這幾個人要處理，可不是今夜。戚府常年走商，用的皆是自家鏢局的人，她久未來京城，如今這種敗類竟也能混進來。
待重新回到馬車上，她對擔憂的何鏡搖搖頭，“沒事，累了的話便歇息一會吧。”
今日的事也令戚如穗蹙起眉，她忽略一件事。
京城不比江南戚府安穩，應該給何鏡身旁安排幾個貼身護衛。她一個人獨行慣了，可何鏡與憐兒手無縛雞之力，有侍衛跟著總是安全一些。
憐兒一個孩子，夜間趕路難免犯困，何鏡為兒子掖好小被，溫柔哄著。
見憐兒睡下，戚如穗也輕攬過男人腰身，“累了便歇一會吧，到地方我叫你。”
“不累的。”何鏡喉結滾了滾，聲音緊張。
趕了一夜的路，終於在天亮前抵達別院。
馬車幽幽停下，戚如穗握緊何鏡滿是冷汗的手，用力捏了捏。
“莫怕。”
男孩打了個哈欠，揉揉眼讓自己清醒，隨後亦認真道：“爹爹別怕，憐兒也在呢。”
天色尚未完全亮起，朦朧光亮裡，何鏡也看清了牌匾上寫的‘西廊別院‘四個飄逸燙金大字。
他驚詫看向戚如穗，這不是麵館那夫郎說的地方嗎，爹爹怎麼住在這裡？
戚如穗輕聲道：“京郊不比城內，只有自己的地方住著安全些。”
徐霜華如今是已死之人的身份，他在京城住了那麼多年，若是貿然出現，難免會有人認出，屆時出了亂子再處理便更麻煩。
何鏡也懂這個道理，他唇瓣動了動，什麼都沒說。
守門的侍衛顯然認識戚如穗，她躬身開啟院門，只讓一行人進去。
別院內確實別有洞天，可是何鏡卻無心欣賞，他步伐堪堪停在爹爹所住的院門口，不自覺屏住呼吸，再不敢上去一步。
他甚至不敢抬手叩響院門。
戚如穗看了看何鏡，隨後蹲下`身子同憐兒道：“憐兒去替爹爹敲門好不好？”
男孩自然應好，可是他有些好奇，“為何爹爹不敲？”
爹爹不是很想念外祖嗎，如今到了跟前，怎麼又不敢上前了？
“你爹爹他……太緊張了。”戚如穗同憐兒繼續道，“憐兒若是七年沒見爹爹，再見爹爹的第一面要怎麼做？”
七年……憐兒眨眨眼，他如今還沒有七歲，對時間的概念並不明顯，可他與爹爹分別一日便難過不已
若是七年見不到爹爹，那該多難過啊。
思至此，憐兒小臉滿是凝重，他走上前去，抬起小手叩響那扇門。
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(本章完)
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