◎馬失前蹄◎
寶言惴惴不安坐在妝奩臺邊，看向銅鏡中的人。
膚如凝脂，香腮勝雪，一雙桃花眼勾人心魄，眼尾微挑，彷彿處處寫滿心機，與端莊二字完全不搭邊。若說得好聽一些，是豔麗長相，難聽一些，則是一副狐媚子模樣。
而時下流行的，是端莊溫婉。
故而寶言常因這張臉被人看輕，猶豫再三，還是將頭上那些花裡胡哨的簪子摘下，再將鮮紅的口脂也擦去，只留了一支素淨的銀質五瓣花簪，中心嵌一顆暖色瑪瑙。
她自胸中長舒一口氣，覺得順眼許多。這般看來，好歹不那麼像不正經的狐媚子了。
雖然還是像。沒辦法，這張臉就長這樣，改不了。
貼身伺候的丫鬟小桃不解：“今日難得夫人帶您同去宮中宴會，能露個臉呢，姑娘幹嘛打扮得這樣素淨。以姑娘的相貌，打扮好看些，說不準能被貴人瞧上呢。”
寶言搖搖頭，肩背耷拉下來，道：“今日宮宴，還是別太出頭了……”
她這相貌，平日裡不打扮都招人非議，若是打扮得那般豔麗，恐怕更招人非議了。至於被貴人瞧上，那更不可能了。
寶言站在原地，不知道要不要擠上去。馬車乘兩個人剛好，若是再擠一個，必然甚為擁擠。
凜冽寒風呼嘯，沿寶言脖子往裡灌，她後知後覺忘記帶件防風披風出門。但這會兒也已經來不及，只得心中懊惱，又想，興許宮中會暖和，不需要披風。
柳氏目光落在寶言身上，就是這張臉，過分嫵媚。
寶言笑道：“素淨麼？我感覺挺好的呀，綠綺姐姐，咱們走吧。”
寶言點了點頭，只好硬著頭皮上了柳氏的馬車。
夫人柳氏帶著家中姊妹已經站在門口的臺階下，進宮的馬車候在一旁。寶言低下頭，快步走近，喚道：“母親，二姐姐，三姐姐。”
當然寶言對於攀高門也沒興趣，她的夢想很樸實，嫁個門當戶對的郎君，混吃等死一輩子便罷了。
只因她不止是家中庶女，她的生母還是秦樓裡的姑娘，莫父與其一段露水姻緣，有了寶言。她生母生她時難產，不久後血崩而亡，臨死之前，託人將寶言送去莫家。
對於這個嫡母，寶言一向有些畏懼。柳氏十五歲嫁進莫家，脾氣火爆，與莫父十天吵一架，又有手段，將莫父的後宅震得穩穩的。莫父生性風流，雖不富貴，家中小妾外宅卻不少，若非柳氏好手段，恐怕這後宅早翻了天。
綠綺從頭到腳打量寶言一番，笑道：“四小姐怎麼打扮得這樣素淨？”
柳氏對於寶言的態度，算不上多差，也算不上多好。畢竟寶言死了生母，孤單單一個小姑娘，平日裡又膽子小，不會輕易惹事。
當下高門貴族娶妻亦按溫婉端莊的標準來，更何況莫父不過是個五品小官，而寶言是家中庶女，以寶言的身份，最好的歸宿便是尋個五品六品小官之子嫁了。
柳氏目光在寶言身上停了瞬，而後道：“走吧。”
小桃知道自家姑娘的追求，雖恨鐵不成鋼，也只好嘆了口氣。正這廂，門外夫人身邊的丫鬟綠綺來請，高高的調子朝裡喚：“四小姐可準備妥當了？馬車已經在門口候著了。”
小桃替她打起簾子，寶言躬身跨過門檻，朝綠綺笑了笑：“綠綺姐姐，我好了，咱們走吧。”
綠綺也沒多言，領著寶言往府門外走。
寶言應了聲：“好了。”
莫家共姊妹四個，寶言最小，上頭三個姐姐，大姐姐早兩年出嫁了，這回進宮的是未出閣的三人。莫父不過五品官，家中只兩輛並不寬敞的馬車，莫二小姐與莫三小姐同乘，剩下寶言一個。
說來也意外，往常這樣的場合，寶言是沒資格參加的。
柳氏道：“寶言，你與我坐吧。”
綠綺是夫人柳氏的心腹，不知為何今日竟是她親自來請，這讓寶言不由心生忐忑，想來是母親怕她第一次去這樣的大場合不懂規矩。
但這也是好事。
半月前，梁王世子上門拜訪，說是看上了家中四小姐，意欲納她進府為妾。以莫家的家世，能攀上樑王世子，那是祖墳冒青煙，若能結成親家，日後對自己兒子的前程大有裨益。
柳氏原本極為高興，可莫父堅決不同意。莫父不僅風流，還多情，簡而言之就是，他愛的女人多，並且每一個人女人都愛得深刻真心，絕非假意。
莫父說寶言生母年輕時如何可憐，又如何愛他，拼命為他生下這個孩子，他如何能把孩子送進火坑？
梁王世子沈慶安的確是京城有名的浪蕩子，生性風流，家中女人不計其數，不止如此，他還尤愛在女人身上玩些花樣。甚至還出過幾場人命官司，只不過梁王府有權有勢，將事情都壓下了。
正經說起來，絕非良配。
莫父放下狠話，只要他活著一天，絕不可能把寶言嫁給梁王世子為妾。柳氏為此與莫父大吵一架，但最終拗不過莫父，只得硬生生作罷。
沒料到梁王世子對寶言甚為執著，又託人找上柳氏，與她談一樁交易。只要她答應與自己合作，將寶言送給自己，沈慶安便給柳氏的兒子莫祺佑升官。
用一個不受寵的庶女，換自己兒子的前程。柳氏怎麼可能猶豫，當即便答應了梁王世子的要求。
梁王世子的計劃，是與寶言生米煮成熟飯，到那時莫父不同意也得同意。至於今夜宮宴，便是生米煮成熟飯的契機。
“怎麼打扮得這麼素淨？不是差人給你送了些首飾麼？”柳氏問，心裡想著把寶言打扮漂亮點，免得世子反悔。
寶言怯怯回答：“多謝母親，首飾都收著了。只是覺得今日這樣的場合，還是素淨些好，畢竟我身份卑微，不好太出頭。”
柳氏與她隨意聊了兩句，不再說話了。
寶言心裡鬆了口氣，側過身，從馬車的簾櫳往外看。不知道過去多久，終於瞧見了巍峨的皇城。皇城門口禁衛森嚴，閒雜人等不得隨意進出，柳氏出示了今日宮中的拜帖，這才得以通行。 兩扇硃紅大門巍峨敞著，天家氣度撲面而來。寶言趕緊撂下簾櫳，收了目光，不敢再亂看。
宮宴設在西華別苑，馬車統一停在別苑門口，柳氏下了馬車，領著三姊妹往別苑裡走。
今日是冬至，冬至在大昭朝的傳統裡，算個大節日，要吃餃子，與家人團圓。
往年倒是沒辦過這樣大的宮宴，聽聞今年之所以大辦宴請，是皇后娘娘著急太子殿下的婚事，有意借宮宴為太子相看。
因此今日來的貴女們都精心裝扮過，一眼放去，爭妍鬥豔，奼紫嫣紅。寶言微微望了眼，便被宮中的繁華氣派驚得睜大眼，她眼睛都不知道該往哪裡看。
柳氏走在前面，與別家夫人應酬，三姊妹自然而然被留在身後。她們三姊妹都不是一母所出，且皆為庶出，柳氏膝下只有一個兒子。早些年柳氏還會計較莫父的愛，到近幾年，柳氏已經一心想著為兒子謀劃，只等日後兒子出息了享清福。
雖同為庶出，二小姐與三小姐卻一向不待見寶言。原因無他，她們的生母雖是妾室，卻是正經人家的姑娘，而寶言的生母卻不過是個秦樓裡的風塵女子。
二人平日裡便不愛同寶言玩，今日自然也是，靠在一處說話，寶言乖巧立在原地，也沒覺得有什麼。她都習慣了。
柳氏與別家夫人說了會兒話，覷了眼身後的三個少女，慈祥笑道：“倒忘了你們了，今日難得來，你們各自去玩吧，別拘著。”
三人得了令，很快散了。
今日可是來了不少郎君，二小姐與三小姐拉著手便去玩了，又剩下寶言。寶言往四下看了看，見一處僻靜地方，預備自己去角落裡玩。
卻被柳氏叫住：“寶言，你等會兒。”
柳氏從袖中取出一塊玉佩，交給寶言拿著，道：“好孩子，今日許家夫人也在，你替我找找，將這玉佩交給她。”
那玉佩是梁王世子沈慶安給的信物，他的人能憑藉此物認出寶言，將她帶去沈慶安身邊。
“那母親，女兒先告退了。”寶言拿著玉佩，有些發愁。
這麼多人，上哪裡找許家夫人？
許家夫人這兩日染風寒，來不了，所以寶言是找不到人的。柳氏看著寶言的背影沒入人潮，若有所思。
寶言帶著小桃，在別苑中尋了許久，也沒瞧見許家夫人。
寶言腦袋低下去，看了眼手裡的玉佩，有些沮喪，這得找到什麼時候，可她已經答應了母親。
有了，找個人問問不就好了。
寶言目光逡巡一番，隨後鎖定在了不遠處的一位年輕郎君身上。無他，只有這位郎君孤身一人，寶言有些害怕面對很多人的目光。
她大著膽子走近，喚了聲：“你好，這位公子，請問你有沒有看見許家夫人？”
郎君斜睨了她一眼。
寶言覺得他這眼神不大友善，好像很嘲弄似的。想了想，明白了，她光在這兒問許家夫人，可京城姓許的人家興許不少，也不止一位許家夫人。
她補充道：“就是，大概和我差不多高，長得有些胖胖的，慈眉善目的一位許家夫人？你有見著麼？”
郎君冷哼了聲。
寶言被他哼得有些莫名，但從他的態度裡瞧出了不喜。她一向對別人的討厭很敏[gǎn]，一下就能察覺。
“抱歉，抱歉。”寶言下意識咬了咬唇，趕緊退後一步，跑遠了。
沈沉看著女子曼妙的身姿離開，心中有些不屑，真是技術拙劣的勾引。
以為今日大家打扮得爭奇鬥豔，她便特意反其道而行之，好吸引自己的注意。還故作蠢笨，裝作不認識自己，上前來問一些愚蠢的問題。
大抵還以為自己技術高明，殊不知，沈沉早已經一眼看穿她，說到底，不過是個狐媚子。
沈沉內心鄙夷，並未將那狐媚子放在心上。
“殿下，抱歉，有些事耽擱了。”丹陽侯世子程玉姍姍來遲，朝沈沉方才望向的方向看了眼，問道，“殿下方才看什麼呢？”
沈沉只道：“沒什麼，不過是某個蠢笨的狐媚子。”
程玉當即瞭然，又不由調侃：“難怪皇后娘娘要大費周章為您相看，也不知道今日能不能為殿下相看到位合適的小娘子。”
沈沉乜程玉一眼，程玉咳嗽了聲，連忙噤了聲：“臣閉嘴，臣閉嘴。”
沈沉冷哼了聲，就今日來的那些女人，若是他母后能瞧上誰，那隻能母后年紀大了，眼睛也不好了。
沈沉從未想過，今日自己會在這場宮宴上馬失前蹄。
失得還挺厲害。
失了身。
物件正是那個不久前被他鄙夷過的手段拙劣的狐媚子。
【
(本章完)
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