貢院裡第一場開考前。
孫承宗已是抵場，這一次科舉對他而言，實在並非是一帆風順。
幾千考生恐怕住在柴房裡的就孫承宗一人吧，到了考前一日，若非展明用馬車載他來此，恐怕他估計要與孫大器二人扛著考箱狂奔來考場了。
但孫承宗到了考場後，已經放下心神。他將考棚認真打掃後，對於自己的遭遇自嘲了幾句，此刻凝神靜氣下來。
孫承宗當下想準備取出筆墨，抬頭卻見守在自己門前的號軍，目光有幾分貪婪地打量他的考箱。
孫承宗知道會試或順天鄉試充號軍者，軍紀十分敗壞，經常盜竊考生貴重之物，對此讀書人常十分憤慨。
孫承宗看見這號軍貪婪的目光笑了笑，當下毫不迴避地在他面前開啟考箱將衣物一一拿出。
那號軍見孫承宗將考箱翻到底了，沒有一樣重物不由深深失望，嘟嘟囔囔地唾了一句：“一個堂堂舉人窮的居然連我這丘八都不如，這一次算真白來了，虧了那買腰牌的錢，這債不知何時能還上。”
孫承宗見號軍如此，笑了笑從褡褳裡取出一小錠銀子，裝作不小心失手丟在腳旁。
號軍見此大喜，看四下無人立即撿起並笑著道：“多謝這位公子，一會要通融的地方，我可以沒看見。”
孫承宗失笑，對方竟以為自己是行賄他。
孫承宗道：“孫某窮書生一個哪裡來的通融，這是方才去供給所買墨多出的。這錢留在考場上也沒用，贈給小哥了，權當一場緣分。”
號軍見孫承宗鬍鬚如戟，面色黝黑，看似窮困落魄，毫無讀書人風度翩翩的樣子，但言談間卻自有一等磊落軼蕩，與他平日見的酸書生實在不同。號軍當下點點頭道：“多謝孫老爺了，這離開考還有一會功夫，你好好歇著，待一會木鐸聲響了，你再起來。”
孫承宗聞言謝過，當然進入考棚休息。
孫承宗眯了一會，就聽見木鐸聲大響，於是睜開眼睛。
他望出考棚，遠處的考巷官員已是在一間一間考棚發下卷子，會試開始了。
陶望齡，袁可立他們自也是進入考場。依著前輩交代，身上有些貴重東西的考生都私下給了號軍一點好處買個平安。
但也有出於正直的不肯給的這錢，如此認真提防著一二也不會有事。話說林延潮當初會試時，也是沒給號軍好處啊，不是因為不接受這規矩，也不是沒錢，而是因為自信沒人偷的到他身上。
分發下試卷後第一日已是過的大半，林延潮與王錫爵見考場上沒什麼事，當下回主考官房休息了一晚。
聽了盧姓閱卷官的話，另一名高姓閱卷官擱筆道：“盧兄我與汝何冤何愁，你要如此罵我？”
盧姓官員一愣問道：“高兄，我如何罵你了？”
高姓官員忿忿道：“吾就是監生出身！”
方從哲聞言繃住的臉一鬆差點笑出聲，隨即又肅容咳了一聲道：“二位仔細衡文，不要分心！”
見二人閉嘴，方從哲搖搖頭，低頭看手裡的卷子。
這兩名閱卷官交到自己這裡的卷子，都是屬於初步的合格卷，然後交給自己看看能不能列入薦卷的正卷備卷之中。
方從哲連看了數篇，不由生氣，如此稀爛的文章是如何薦上來的？
方從哲看了都是高姓官員薦來的，不由狐疑。
於是方從哲想了想，走到高姓官員面前，用手敲了敲他的桌案然後走到另一間屋子裡。
高姓官員立即放下卷子，跟著方從哲來到房內。
方從哲板著臉問道：“方才你薦來的文章都有顯而易見的錯處，就算是童生也寫不出這樣的文章來，你是如何衡文的？”
高姓官員解釋了幾句，但見瞞不過方從哲，於是只能低聲道：“編修莫非真的什麼都不知道？”
“什麼不知道？你把話敞亮的說。”
高姓官員想了想當下耳語了幾句，方從哲臉色一變然後道：“這樣子虛烏有之言，你也當真，哼，多半是外面的考生放出來心存僥倖。”
高姓官員道：“據下官所知並非虛言，乃是一位大人物，聽說此人是來自宮裡的大璫。你看這捲上墨圈足足十個啊，我知方編修未必把錢看在眼底，但結交了這位大璫可是……”
“住口，不可再言！”方從哲臉色鐵青，他面上的怒色並非完全表演出來的。他來任同考官時也知道多半會遇到這樣的事，但驟然遇到了，一方面是真的有些生氣，另一方面也是要顯得自己正直。
於是方從哲將這事放在心底，次日他又藉著會揖的機會試探幾位其他的同考官，但見大家目光閃躲，方從哲當下又確信了好幾分。
回到房內後，他立即將房裡的硃卷拿出從頭到尾讀了一遍，裡面有這樣字眼的卷子有七八份之多。
僅自己一房就如此了，其他各房呢？
這樣的事傳出去就是一樁科場大案啊！
方從哲不由後怕，他一日無心改卷，心想既然各房都已如此，自己不如從大流算了，還能賺一筆錢，但念及自己的良心，又覺得有點過不去。
當晚方從哲掙扎了一夜，次日他頂著兩個黑眼圈，手裡揣著這幾份卷子，穿著襯衣來到了林延潮的主考官房中。
卻說林延潮與各房約定第三場考後薦卷一併繳上來，所以這才考到第二場，林延潮這段時間還是清閒的，不過各房碰到疑問卷照例要請教他。
身為副主考林延潮就是衡文標準，所以他也透過薦捲了解各房情況。
這時候聽到方從哲上門，林延潮微微詫異。
方從哲他很有了解，非常識相的一個年輕人。對於這樣主動向領導靠近的人，林延潮還是很有好感的。
但見方從哲入內後卻是面色凝重向林延潮行禮後繳上了幾份卷子。
林延潮狐疑地看了方從哲一眼，當下將幾份卷子看過。
他一目十行，每份卷子都看過了。
卷子好壞參差不齊，但第二題破題處都不約而同寫了四個一字，但其他兩處字眼又稍有不同的。
七卷如此，但三處字眼裡全部寫對的，只有兩卷。
林延潮心道，好啊，這訊息連不明真相的考生都知道一二，張鯨這保密性工作作的可真夠差的，此事就算我昧著良心幫你一把，不說天子會不會追究，多年積攢下來的名聲也是壞掉了。
衡文當然要秉持公心！
林延潮看向方從哲故作不知地問道：“編修此是何意？這卷子有何問題嗎？”
Ps：祝這兩日高考的兄弟姐妹們考試順利！
(本章完)
如果您覺得《大明文魁》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/382222.html ）