寧次一瘸一拐地回到了家裡。
眼睛裡像是被灌入了硫磺，火辣辣的疼，但好在已經可以視物了。
他鎖好門，脫掉破洞的褲子，將身上的血漬清洗乾淨，換上一身寬大到足夠將傷口遮掩過去的衣物，隨後來到鏡子前，轉了一圈，感覺差不多可以掩蓋過去了，便微微鬆了口氣。
目光轉移到額頭上那塊已經恢復至常態的青色咒印，寧次忍不住捏緊了拳頭。
指甲嵌入肉裡。
“讓你哥哥把那套體術送來家族秘庫！否則明天，你等著繼續受刑吧。”
日向凌離開前的警告像一根針刺扎進了寧次的心臟，隨著血液迴圈不斷在全身迴響。
那是我哥哥自創的體術，我是絕不會教給你們的……
然而一想到方才咒印發作時的痛苦，寧次心中忽然生出無力之感，那股凌遲般的劇痛直到現在還在眉心間隱隱發作。
這是寧次第二次體驗到這種感覺，第一次咒印發作是四年前父親日差自盡的時刻，得知真相的他當即便要去找日向日足拼命，只是還沒見到族長，宗家的族老便讓他認識到了什麼叫“衝撞長輩的代價”。
他們根本無法對抗籠中鳥的力量。
父親是這樣，哥哥是這樣，他也是這樣。
從前是這樣，現在是這樣。
在可見的未來，也仍會是這樣。
他們的子子孫孫也將被打上這奴刻的烙痕，一旦反抗，就只能像方才的寧次自己，咒印發作後宛若奴僕一樣跪倒在地上，任憑日向凌嬉笑嘲弄，沒有一絲反抗的可能……
“咚咚咚！”
門被敲響，應該是哥哥寧奇回來了。
拳頭漸漸鬆開，寧次滿腔的怒火和仇恨只能化作一聲無力的嘆息，他一邊用繃帶纏著手心抓出來的傷痕，一邊第二次低頭打量著鏡子裡的自己，隨即便擠出一張笑臉，微笑地開門去了。
門被拉開，不是哥哥寧奇，是一名白頭髮的暗部。
“日向寧奇回來了嗎？”對方瞅了一眼家裡。
哥哥不是在暗部執行任務麼，他回沒回來伱們還能不知道？
寧次壓抑住心中的疑惑，但還是開口說道：
“還沒有，他最近都很晚回來。”
“你和寧奇是什麼關係。”
“我叫寧次，是寧奇的弟弟。”
“日向德間你認識嗎？”
“不認識。”
“那日向月呢？”
“是一位分家的姐姐，就住在前面的麵包店裡。”寧次說道，他還知道日向月很喜歡哥哥寧奇，作為寧奇的弟弟，他也經常得到對方送來的麵包。
“那你最近一次看到日向月是什麼時候？”
最近一次見到……？
寧次忽然有些遲疑，他仔細回憶著方才的問話，怎麼感覺像是在調查嫌犯？
“我哥他……發生什麼事了嘛？”他小心翼翼地問道。
“不過是一些常規調查而已，不用擔心，”這名暗部語氣隨意，但面具背後的目光卻緊緊地盯著寧次，“如果你相信你哥沒做過壞事，那你說的越準確，你哥就越早獲得清白。”
寧次並沒有察覺到眼前這名暗部凝重的神情，而是連忙表態一定會認真配合調查。
“所以你最後一次看到日向月是什麼時候？”
“大概是兩天前的中午……月姐姐怎麼了嘛？”寧次說完，忽然便發現眼前這名暗部正在執筆記錄的手一下子僵住了。
“你說多久看到的？”對方呼吸明顯有些急促。 這反而讓寧次不自信了起來，他猶豫了一會兒，還是如實說道：“兩天前，在東邊的密林，我看到她在種樹……”
“等一下——當時你看到她在那邊做什麼？？”暗部連忙追問起來。
“種……種樹，應該是果樹什麼的吧，畢竟那邊密林也算是我們日向一族的公共產業了……”寧次斷斷續續地說道，不明白這有什麼奇怪的。
暗部握著筆許久沒有說話。
日向月的屍體就是在東部密林中發現的，而且情報部的屍檢報告直接證明了日向月在一週前就已經被神秘殺手在東邊密林斬首身亡了，怎麼可能兩天前還能在那邊密林裡種樹！？？
是面前這小孩在撒謊。
還是他兩天前看到的究竟是什麼人？
暗部隨後又說了幾個名字，寧次也是據實回答，表面上看不出半點異常。
他微微頷首，又丟擲一個關鍵性的問題：
“那你知不知道你哥最近在忙什麼？”
“我不知道，”寧次搖了搖頭。
“那我換個說法，你覺得你哥最近有什麼奇怪的地方嗎？”
有什麼奇怪的地方？寧次這次想了很久才緩緩開口：
“前幾天前他眼睛不太好，好像是受傷了，視力下降得很嚴重，一直待在日向宗家接受治療，昨天才正式歸隊，我不知道這算不算奇怪的地方……”
寧次說的是事實，不過他在這個問題下面耍了一個小心機，因為寧奇的白眼受傷，一身實力必將大打折扣，這種狀態下的寧奇又怎麼可能去做一些違法的事情呢？
顯然是你們誤會了！
暗部默默將回答記了下來，除了有關日向月的記錄和實際情況有著嚴重出入外，剩餘的回答是否異常還需要回到暗部進行資料比對。
“感謝你的配合，我……”
“你在做什麼？”
一道聲音忽然響起，暗部感覺自己被一道陰影籠罩，心臟驟然加快，他一隻手摸進了腰袋，一邊極其自然地轉過身，對著不知何時堵在自己身後的青年說道：
“寧奇分隊長，我是瀧澤山明，受火影大人委派調查日向德間等人的失蹤一案。”
寧奇很年輕，但山明卻非常清楚對方的危險性，這可是能和分隊長宇智波鼬分庭抗禮並稱為“木葉雙驕”的存在！是馬上就要被提名為上忍的天才級人物！
瀧澤山明明白自己和對方的差距，他雖然年長几歲，但卻在宇智波鼬手上走不出一招，對上和鼬同名的寧奇，大抵也會是一個結果。
寧奇沉默著，但那雙冷若冰霜的眸子卻帶給了瀧澤山明極大的壓迫感，山明悄然握住了腰袋裡的苦無。
“所以你，調查完了嗎？”寧奇的忽然開口宣告了短暫的對峙結束。
瀧澤山明心中鬆了一口氣，連忙點頭：
“是的，調查完了。”
“不送。”寧奇讓開了道路。
山明快速離開了這間讓他隱隱發慌的房子。
“那雙眼睛為什麼感覺和其他白眼不太一樣……”
不知道是不是錯覺，山明感覺寧奇的眼睛透著一層灰霧，朦朧地讓人看不清神色，完全不像是受過傷的樣子。
“東部密林麼。”他喃喃著。
無論如何，調查有了突破性的進展，假設寧次說的都是真的，那麼一定還有目擊者見過死後第三天還在“種樹”的日向月！
將已蒐集到的情報系在鴿子腿上，看著它飛往火影大樓，瀧澤山明當即決定去發現了日向月屍體的木葉村東部密林周圍看一看。
日向一族不把那些日向德間這些分家族人的性命當一回事，他們木葉暗部的同僚卻是不能不管的。
是有人在故弄玄虛，還是根本就是寧次這個小鬼在撒謊，只要去一趟東部密林，就一切都會水落石出了。
(本章完)
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