馬蹄聲傳來，老耳朵第一時間下了炕：“聽動靜，最少八百人！”
他和陳跡一同走出正屋，一老、一少、一貓，腦袋一起探出門去，只見黑鴉鴉的人馬如潮水般湧進鎮子，嚇得家家戶戶都吹滅了燈。
數百名甲士策馬而來，腰間佩刀、腋下夾矛，月光下寒芒凜凜。只十幾個呼吸的功夫，便將進入鎮子的要道盡數封鎖。
還有上百名弓弩手爬上房頂，踩著屋脊往整個二道白河鎮擴散，拉開弓弦的吱呀聲令人牙酸。
精銳！
老耳朵趕忙拉著陳跡回到屋內，先吹滅了屋內的油燈。
黑暗裡，老耳朵壓低了聲音說道：“這是一個千人團的兵馬，便是尋道境行官也能輕鬆圍獵，別去觸這個黴頭。他們應該是來封山的，或許等會兒就會離開。”
陳跡低聲問道：“這是誰的甲士？”
老耳朵輕咦一聲：“你這麼一問，我才想起來這支兵馬竟沒有帶旗幡……等等，他們是私自調兵來的，好大的膽子啊。”
屋內黑燈瞎火，婦人顫聲道：“是啊，他們膽子也太他孃的大了……”
陳跡頓了一下，藉著微弱的光線打量兩人：“你倆說的是一回事麼？”
老耳朵正色道：“這些人頂著殺頭的罪名私自前來，所圖甚大……若是光明正大的扯旗來，那便是奉命來幫武廟封山的，可這私自調兵又是要做什麼？想不通啊想不通。”
老耳朵忽然看向屋內婦人，狐疑道：“老香根兒不會把我賣了吧？”
婦人趕忙辯解道：“那不能夠，天上掉餡餅他都不敢張嘴接的主兒，指定不能出賣你。”
就在此時，屋頂傳來腳步聲響，老耳朵豎起食指貼在嘴邊，靜靜聽著頭頂的動靜。
下一刻，屋外傳來甲士高聲詢問：“里正何在？”
二道白河鎮安安靜靜，似是沒人回應。
外面的甲士喝罵起來：“里正何在，滾出來！”
依舊無人回應。
老耳朵和陳跡心中忽然有不好的預感，兩人同時將目光轉去婦人身上，婦人已經渾身顫抖著說不出話來。
老耳朵牙疼道：“老香根兒不會當上里正了吧？什麼時候的事兒？”
婦人顫聲道：“老太爺年前一走，老香根兒就接了里正。”
老耳朵低聲叫苦：“你娘嘞，要被你們一家子害慘了……”
說話間，隔壁鄰居家傳來踹門聲，甲士站在門前高聲問道：“里正是哪一戶？”
鄰居聲音顫抖道：“我不是里正，里正是我隔壁那戶。”
那甲士轉來老耳朵和陳跡所在這一家，隨手扯去棉布門簾，露出屋內的老耳朵、婦人、陳跡三人。
陳跡看見院子裡立著五六名甲士，屋外還能聽見密集的腳步聲、交談聲，再一抬頭，對面屋頂正有五名弓弩手用箭指著這邊。
甲士將棉布簾隨手丟在院中，上下打量老耳朵：“你就是里正？”
老耳朵先是一怔，繼而訕笑著接話：“對對對，小老兒便是里正。”
甲士上下打量他：“方才喚你為何不出來？”
老耳朵慌亂道：“小老兒害怕……”
甲士抬腳往屋裡走來，逼得陳跡等人往屋裡更深處退去。
此時，甲士藉著月光環顧四周，最終目光定在婦人身上：“這是？”
老耳朵解釋道：“這是俺家婆娘。”
甲士又看向陳跡：“他呢？”
老耳朵又勾著背解釋道：“這是我兒子，幾個兒子裡數他最沒出息、最不孝順……”
甲士不耐煩道：“誰問你這個了？”
老耳朵趕忙拱手道：“軍爺想問什麼？”
甲士大搖大擺地從陳跡與老耳朵中間穿過，坐在正屋椅子上，漫不經心道：“今天都有誰從二道白河鎮經過了？”
老耳朵上前作揖：“虎豹騎大統領元亨利貞領著陌刀營進去了，沒在鎮子上停留。”
甲士問道：“這個我知道，沒別人了？”
老耳朵老實巴交道：“沒了。”
甲士若有所思：“山上可有訊息送下來？你可知道山上發生何事，元亨利貞為何連夜進山？”
陳跡心中一動，這隊人馬竟還不知山裡發生何事，只是悄悄跟著陌刀營過來的？
奇怪，這隊人馬分明是長白山附近的景朝精銳，武廟封山為何沒通知他們，反而讓他們自己摸過來了？
甲士沒得到想要的答案，森冷目光在陳跡三人身上掃來掃去，手掌摩挲著刀柄思量著什麼。
就在此時，他看見地上的文王鼓，抬頭看向老耳朵：“你是頂香的？”
老耳朵：“啊？”
甲士聲音一沉：“本將問你是頂哪柱香的？”
老耳朵反應過來：“小老兒頂的是胡三太爺的香。”
甲士冷笑一聲：“早聽說你們喜歡裝神弄鬼，來，給本將演一出，看看靈不靈驗。”
老耳朵和陳跡相視一眼，遲遲沒有接話。
甲士緩緩抽出刀來，對面的弓弩手見他抽刀，當即拉開弓弦，弓弦與角弓發出吱呀呀的牙酸聲響。
甲士將刀橫在膝上，慢條斯理道：“怎麼，是不願為本將做事，還是沒有真本事只會招搖撞騙？”
老耳朵拱手道：“回這位軍爺，小老兒並非招搖撞騙，不過小老兒這些年做了掌堂的，頂香的事兒都讓兒子做，讓他來吧。”
陳跡默默看向老耳朵側臉，像是在看該從哪砍。
甲士提刀指向陳跡：“那你來，若是隻會招搖撞騙，便割了你們的舌頭，免得又有人上了你們的當。”
陳跡輕咳一聲：“這位軍爺，小人尚不熟練，還是讓父親來吧。”
老耳朵趕忙道：“你來吧，胡三太爺更喜歡你。”
“你來吧。”
“你來吧……”
甲士勃然大怒，一刀劈下，將桌案劈斷一角：“鬧夠了沒有？”
陳跡硬著頭皮撿起文王鼓和武王鞭，學著婦人方才的模樣敲打起來：“日落西山黑了天，家家戶戶把門關。十家上了幾家鎖，十家上了幾家鎖……？”
甲士氣笑了：“上了幾家鎖你不知道，你問我呢？”
陳跡跳過這段忘詞的，放下羞恥心繼續唱道：“叫老鄉，聽我言，點起了八柱香請神仙吶，唉唉唉唉呀……”
他實在想不起來後面的詞兒，只能閉著眼睛渾身顫抖起來，還沒等眾人反應過來，他已換了沙啞的聲音：“胡三太爺在此，何人喚我？”
甲士審視著陳跡：“長白山裡發生何事？”
陳跡緊閉雙眼沙啞道：“有人竊取天池內的兵主聖遺，引發五聲武道鳴音，使長白山飛禽走獸闖入武廟，於天池畔飲水。”
甲士一怔，陳跡說得有模有樣，他一時間也不好分辨真假：“何人竊取兵主聖遺？”
陳跡暗自斟酌，既然武廟已調動忠武衛、虎豹騎進山，想必真相是瞞不住的，外界早晚會知曉。
正思忖著，甲士怒喝一聲：“快說，是誰？”
陳跡沙啞道：“與山長陸陽同修劍種門徑之人，武廟與朝廷一直苦心尋找之人。”
甲士瞳孔猛然一縮，而後又將信將疑：“你別是在糊弄本將吧，這劍種門徑傳人膽大包天，敢偷到武廟來？”
陳跡渾身痙攣似的顫抖，聲音更加低沉：“此人心思深沉，先故意在南朝現身騙走山長陸陽，行調虎離山之計，這才敢來武廟山門行竊。”
甲士若有所思：“似乎說得通了……難怪武廟要調兵封山，難怪吳恪之敢下重諾，原來出了這麼大的事。”
轉瞬間，甲士又反應過來：“也不能憑你上下嘴唇一張一閉就信了，本將如何知道你沒有招搖撞騙？”
話音剛落，一名年輕甲士快步走來，對屋中的中年甲士低聲道：“節帥使者送來密信，劍種傳人現身，務必將其找到，秘密押回東京道白虎節堂。”
中年甲士猛然一驚，驚的不是這個訊息，而是緩緩看向陳跡：“你這出馬本事是真的？”
陳跡沉默片刻，繼續抖動著身子，閉眼沙啞道：“真的。”
中年甲士嘖嘖稱奇：“這個也回答？”
陳跡不願過多糾纏，催促道：“事已斷全，本仙家便要……”
中年甲士上前一步：“慢著，那劍種傳人是何模樣？”
陳跡閉著眼睛回憶道：“灰布衣。”
老耳朵低頭看了看自己的灰布衣。
中年甲士來了精神，又湊上前了些，生怕聽錯：“灰布衣，然後呢？”
陳跡又說道：“花白頭髮。”
中年甲士目光灼熱：“花白頭髮，是個上了年紀的？”
就在老耳朵焦急中，陳跡猛然歪倒在地，再睜開眼時雙眼清明，故作虛弱道：“撐不住了，只能問這麼多。”
中年甲士低頭思忖片刻，大步往門外走去：“進山！傳令下去，搜一身穿灰布衣、頭髮花白老者，務必搶在陌刀營前找到此人，最先發現此人者，賞白銀千兩，升百夫長！”
還沒等陳跡和老耳朵鬆口氣，中年甲士忽然停下腳步，回身指著陳跡與老耳朵：“把這兩人也帶上，莫要怠慢，事成之後本將要把這兩人獻予節帥！”(本章完)
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