人潮中，白行真瘦瘦小小的，十週歲的年紀格外青澀。
但他身穿一襲白衣站在燈火下，腰間懸佩，恍惚間頗有幾分上京貴公子的模樣。
陳跡沉默片刻，展顏一笑說道：“和你履約也是我回上京一定要做的事，昭烈沒法還你了，若有朝一日刀兵相見，我也饒你一命。”
白行真咧開嘴笑道：“你可不要小瞧人，方才一副陪小孩子玩的樣子，等你在戰場上遇見我，便知道我白家兵馬有多厲害。”
陳跡嗯了一聲：“也許這輩子都不會在戰場相見呢？”
“那自然最好啦，我巴不得兩朝相安無事，別再打來打去了。”
白行真拽著他的衣袖往平康坊深處走去：“這會兒離陽那女人應該還在花萼相輝樓，咱們先吃飯。”
平康坊又稱北里，乃上京城的“權貴坊”。
南曲又是坊中地勢最好、臨街最開闊的一條巷子，是上京城最好的酒肆、勾欄所在之地。
此處優伶以才情聞名，詩、詞、琴、樂、行酒令無一不精，景朝名宿楊妙兒、王團兒，便棲身此處，新科進士、翰林館閣官員、王公貴胄、世家子弟皆是座上常客。
白行真站在一間青樓前蠢蠢欲動：“你帶我進去瞅瞅吧？這是王團兒的館子，聽說她美若天仙，歌聲能招來天上的百靈鳥，四皇子被她迷住了，天天往南曲跑……”
話未說完，陳跡便提著他的領子往前走去，白行真掙扎著掙脫出來：“好好好，不去青樓就是了！都說了不許拿我當小孩子，不許再提著我走了！”
他領著陳跡來到一間酒肆門前：“這裡便是南曲入口處的兩間酒肆了，咱們上二樓去臨窗坐著，老先生和離陽那女人只要來了南曲，咱就一定能看到。”陳跡打量了一下左右。
右手邊酒肆名為“琵琶行”，左手邊的酒肆則名為“不如西京道”。
陳跡看著左手邊的名字感覺奇怪：“這名字……”
此時，頭頂傳來喧鬧聲。
他抬頭看去，正看見二樓憑欄處，兩家酒肆的文客立在二樓憑欄處，隔著南曲巷你來我往。
左邊文人朗聲道：“馳鑰啟層城，天街萬炬明。”
右邊文人稍停片刻，一人接上：“翠絡纏松柏，流霞繞帝京。”
左邊文人當即也接上：“踏歌簪花盛，逐隊執兔燈……”
對詩聲引出隔壁幾間青樓的姑娘，她們花枝招展著依靠在憑欄處，以絲綢手帕遮面，嘰嘰喳喳地笑個不停。
此時“不如西京道”樓上的年輕文人遲疑著接不上詩，忽有姑娘隔空調侃道：“小郎君，要不要奴家幫幫你？遙臨觀樂處，高臺接星華！”
被幫了忙的年輕書生趕忙叉手道謝：“多謝姑娘！”姑娘掩面嬌笑：“光嘴上道謝有什麼勁？你來，奴家教你寫詩。”
年輕書生瞬間羞紅了臉。
滿巷子裡的姑娘嬌笑起來：“團兒姐姐，你快饒了他吧！”
“原來她就是王團兒！”白行真仰著腦袋，興致勃勃地說道：“果然美豔動人，難怪四皇子會被她迷住。”
陳跡指了指樓上：“這是做什麼？”
白行真解釋道：“這叫聯詩。開春便是我朝科舉了，文人舉子近來赴京趕考，閒來無事便會在南曲飲酒聯詩，一人接一句，哪邊若是一炷香內接不上，便算是輸了。你看，左邊這間酒肆是東京道勳貴開的，右邊則是西京道勳貴開的，兩邊打了很多年，哪邊若是贏了，便可送對方一塊牌匾，要在門前掛一整年。”
陳跡恍悟，原來“不如西京道”五個字是這麼來的，贏一次竟能膈應對家一整年。
他思索片刻，轉頭往“不如西京道”裡走去，離陽公主與東京堂節度使姜御交情匪淺，若是來南曲，應該會進東京道開的這一間。
兩人一前一後拾級而上，來到二樓時，憑欄處已經擠滿了年輕書生，沒有陳跡和白行真落腳的地方。
白行真低頭從荷包裡掏出一枚銀錠丟給小二：“騰一張靠窗的桌子出來，他們那桌的酒水我買了。”
小二趕忙去尋了一桌只點一壺薄酒、二碟小菜的年輕書生，掂了掂手裡的銀子，又指了指白行真與陳跡，低聲說了幾句。
書生對陳跡叉手行禮，端著自己的碟子去了裡桌。
白行真慢條斯理地來到桌案旁坐下，報菜名似的念著：“紅羊枝杖、疙瘩羹、光明蝦炙……”
陳跡無心吃喝也懶得聽人唸詩，他目光始終看著樓下，搜尋著姚老頭的身影，可等來等去，直到亥時，酒肆屋簷下已經掛滿了年輕書生對出的詩句，也沒見對方來離曲。
白行真若有所思，壓低了聲音問道：“會不會是老先生以為你已經離開景朝，便不打算來了?”
陳跡沉默片刻：“不會。”
此時，樓下有一行人低頭走過，當先三人走入隔壁青樓，餘下八人則守在青樓前後門。
這一行人馬來得悄無聲息，似乎不打算驚動旁人。白行真探著腦袋打量片刻：“是四皇子，陸謹支援的那位。”
陳跡思忖兩息，起身道：“走，此處已成是非之地，不宜久留。”
白行真愕然：“不等了麼?”
陳跡語氣篤定地說：“我把你帶出來，就得把你帶回去。走吧，我把你送回國公府之後再回來等。”
白行真心不甘情不願地嘀咕著起身：“四皇子常來找王團兒也不是什麼新鮮事，他就是來尋歡作樂的，怎麼就成是非之地了……誒，來了！”
陳跡順著白行真的目光看向樓下，只見姚老頭、離陽公主、梁狗兒、梁貓兒、世子朱云溪結伴而來，彼此笑意盈盈，姜盼則領著六人護衛左右。
白行真拉著陳跡坐回椅子上：“快坐下，老先生也是專程來見你的，莫再錯過了。”
陳跡坐回椅子，低頭往樓下看去，恰逢離陽公主也抬頭看來。
兩人對視後，離陽若無其事地低下頭與姚老頭說笑：“老爺子走累了吧，咱們找間鋪子吃點東西，這南曲巷的美食可是咱上京城一絕。”
但離陽公主沒進陳跡所在的“不如西京道”，反而扶著姚老頭的胳膊走進對面那間酒肆，來到二樓坐定。
離陽公主讓小二報菜名，自顧自地點菜，沒再往陳跡這邊多看一眼，連姚老頭與梁狗兒等人也是如此。
陳跡微微皺眉，他的目光又往樓下打量，正看見南曲巷外二十餘名年輕漢子悄無聲息地湧進來，守在對面的那間酒肆樓下。
年輕漢子們眼神銳利，袖子裡藏著短刀，冬衣都遮不住結實魁梧的身板。
兩名年輕漢子走上酒肆二樓，坐在離陽公主相鄰的八仙桌旁，只點了二碟小菜慢吞吞吃著，眼神若有若無地往離陽公主身上瞟去。
是陸萍的金吾衛？
咚咚咚的腳步聲傳來，陳跡默默收回目光朝身旁樓梯看去，金吾衛竟又分出兩名漢子來到他所在的酒肆二樓挑了一張桌子坐下，目光死死盯著對面的離陽公主。
陳跡默默看著對面酒肆二樓，彼此相隔一條一丈寬的南曲巷，卻不能坐在一起吃頓團圓飯，甚至不能說一句話。
此時，文人書生還在聯詩，以上元夜為題已經寫了上百句。
嘈雜聲中，陳跡遙遙看著對面上了菜餚、擺好碗筷，離陽公主忽然高聲道：“小二，再添雙筷子，我們還有一個人沒法來，放雙碗筷只當他也一起吃團圓飯了。”
他看見小二拿來碗筷，離陽公主便將碗空著放在一旁，然後將筷子遞給姚老頭。
姚老頭給空碗裡夾了一筷子炙羊肉，梁狗兒哂笑一聲，也往碗裡夾了一筷子魚膾，梁貓兒往碗裡夾了好大一塊胡麻餅，朱云溪往碗裡夾了一筷子玉粱膏。
離陽公主笑吟吟的又拿來一隻空碗，倒上滿滿一碗酒擺在一旁，再拎起袖子給其他人倒上酒：“守歲樽有酒，何處無鄉親？滿飲！”
陳跡看著姚老頭等人一起跟桌上那隻酒碗碰了碰，仰頭滿飲。
他吸了吸鼻子，下意識想去桌上拿酒，卻想起他們沒有買酒。
白行真眼珠子一轉，高聲喊道：“店家，拿酒來，拿最好的！”
小二拎著一壺酒來，白行真起身為陳跡和自己各倒滿一碗，他舉起碗來：“幹了！”
陳跡默默端起酒碗，一口飲盡。
白行真仰頭將酒嚥下去，一條火線順著喉嚨燒進去，兩眼淚汪汪地往嘴巴里扇著風：“好辣好辣！這玩意有什麼好喝的？”
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