我發了瘋似的尋找阿孃，就連薔薇花樹下也不曾放過，可是一無所獲。有人告訴我，阿孃去了很遠的地方，遠到我無法抵達，她會永遠護佑自己的孩子的。
我那個時候大概明白了永遠的意思。
我問過天，問過地，也問過高懸於幽木谷上空的星星和月亮，可是沒有誰能給我答案。阿孃像一縷空氣那樣消失了，甚至在夢裡也沒有出現過。
說起來，大娘並未對我做出任何出格之事。她也會像阿孃一樣關心我的飲食起居，甚至會為我織五彩斑斕的毛衣。當她將那件縫製了一百多個日夜的毛衣披到我身上的時候，我厭惡地甩開了她的手，毛衣滑落在她的腳邊。
她愣住了，說這是她自己身上換下來的毛織成的一件毛衣，為此她已經攢了整整一百年，就連格木，也需要在接下來的一百年裡再為他編織。
我不需要！是你害死了我的阿孃！
我看著她，神情冷漠，歇斯底里，一字一句都戳在她的心窩上。
她不說話，呆呆地看了我一眼，終於轉身離去。
她也許已經知道，她永遠無法捂熱一顆冰冷的石頭。我沒打算跟她道歉，是這個像蛇一樣的女人，讓我的快樂無影又無蹤。
時光流逝，阿孃的影子漸漸地從我的記憶裡消失。我沒有保留她的畫像，時間過去了那麼久，我已慢慢適應沒有阿孃的日子。
但是，格木和他阿孃老是在我眼前晃悠，我沒有辦法忽略他們的存在。長大以後，我漸漸地疏遠了他們，終於在一個陽光燦爛的午後，在阿爹責怪我幾句之後，我無理取鬧撒潑打滾，阿爹忍無可忍，動手扇了我一巴掌。我撫摸著臉上的指痕，與阿爹徹底決裂。
大娘過來勸我，苦口婆心，可是我不為所動。
我只想離開那個令人窒息的地方。
我從阿爹的房子裡搬了出去，從此形同陌路。我到處跟人說我是沒爹沒孃的孩子，時間過去了幾百年，最後連我自己都差不多相信了。
後來，我聽說阿爹和格木他娘一起死在了幽木谷之眼。打撈上來的時候，兩人的屍體還緊緊地纏繞在一起，十指緊扣，臉色柔和，這讓我更加恨透了格木的孃親。他們這是殉情了，期望來生仍舊相守在一起。他們這樣至死不渝，置我的阿孃於何種境地。
可是，後來有人告訴我，格木是我的兄長，在阿孃生下我之前，阿爹早就有了格木。這麼說來，我才是那個多餘的。
我似乎漸漸地原諒了格木，上一輩的恩怨是非隨著他們的相繼離去已經劃上了句號，格木是無辜的。但是我不想和他走得太近。直到他從幽木谷離開，我才意識到我最後的一個親人已經離開了。
往事歷歷在目，我看到面前的格木眼中流淌著無限的憐愛。
“我沒想到，此生還能聽你叫我一聲哥哥，”格木說道，“你不該來這裡的，這裡離長安城已經很近了，長安是個是非之地，也是鬥獸場，每個人都有可能成為獵物。”
“獵物？哥，你是不是知道些什麼。”
“我當然知道，人族準備獵殺我們火浣鼠，現在，還在試探之中。”
“懸賞令已發出，還在試探？”
“懸賞令還只是口口相傳，據我所知，只有一些江湖人士知曉。”
“為什麼會是這樣，這些年來，我們隱居在幽木谷，族長莫都爾謹小慎微，從不肯越雷池一步。”
“不是所有的善意都能換來平等的回報，也不是所有的殺戮都需要一個理由，據說，這是因為一個大人物想得到我們的皮毛。”
“大人物？究竟有多大？”
“人族之皇。”
“你是說當今人族的聖上？”
“能呼叫各州刺史的力量，除了人族的聖上，沒有誰敢動用這方面的關係，或者可以這麼說，聖上至少是默許了這件事。”
“哥，你知道嚴牧歌嗎？他聽命於潭州刺史，已參與了行動，我差點被他捉了去。”
“嚴牧歌？想不到他也參與了這件事。”
“哥，傳言說嚴牧歌的妹妹嚴笙歌，早些年失蹤了，有沒有這回事？”
“薇兒，這事說來話長，我以後慢慢跟你講。我已大概知曉了你的病情，過來，我再幫你把把脈。”
“我並無大礙，是烏次爾堅持讓我來瞧病，他說這裡有一個神醫，人稱賽華佗。”
“烏次爾？”格木眉頭微皺，“他來長安做什麼？”
“他說主要是護我周全，其他沒有透露太多。”
“是都盧依派他來的嗎？”
“都盧依給他指派了另外的任務，具體什麼也不知道。哥，都盧依讓我找到你，然後一起去崑崙山，”我環顧了一下四周，悄聲問道，“這裡安全嗎？”
“你儘管說，這裡十分隱蔽，是我的私家宅院。”
“今年夏至，也就是浴火節那天，我發現赤焰有了黑影。”
“這是很久以前就存在的，無法修補，”格木嘆了一口氣，“許多事情已不可避免，不用人族大規模的獵殺，我們自己或許就會漸漸消亡。”
“不！都盧依讓你和我一起去崑崙山尋找解決之道，她說崑崙山是一切問題的根源，也有一切問題的答案。”
格木沉默了半晌，看得出來他在思考。我靜靜地待在一旁，等待著他做出決定。在我看來，這根本無需考慮。
格木到底在顧慮什麼呢。
只是，我們十年未見，格木或許經歷過什麼或正在經歷什麼，能左右他的決定。
又過了良久，格木過來抓住我的手，說要替我好好瞧病，其他事情慢慢再商量。
我聽到格木發出一聲沉重的嘆息。
“薇兒，你為何不愛惜自己的身子。”
“怎麼啦？我只是有些體虛，或許是連日勞累奔波所致。”
“你是虛耗過度，你沒有從赤焰塔中得到巨大的能量，但是你卻給族人散播了太多的能量，你記住，以後沒有經過我的允許，你再也不能釋放你體內的火焰了。”
“上次是為了自保，我被一條蝮蛇給抓住了，他死死地纏住我的腰身，我打算燒死他逃離他的魔爪。”
“就一次？”
“就一次，再也沒有了。”
“你呀，我現在是南宮焱，人稱賽華佗，你不願意說我也不會勉強你，總之你記往，別再損耗你的能量了。記得七天來這裡一次，晚上子時，我給你療傷。”
“七天一次？需要持續多久？”
“你不需要考慮這些問題，身體復原了我自然會告訴你。”
“我當然要考慮這些，我想跟你儘快去崑崙山，這裡危險，不如早點離開，況且，我的沙棠醉快要用完了。”
“我給你療傷之後，你身體會慢慢恢復，沙棠醉就不再需要了，不過不要丟，有其它用處，能避水。”
格木將我帶到一個更加隱蔽的小房間，讓我躺下。屋子裡瀰漫著一種濃烈的檀香木的味道，耳畔又傳來之前聽到的那種絲竹之聲，像高高的山崗上淙淙的流水聲，又像是雲雀在林中竊竊私語。
我的心跟著那淙淙流水聲盪漾著，忽高忽低，忽遠忽近。
“閉上眼睛，”格木緩緩說道，“放鬆心情……”
一陣銀鈴響過之後，我漸漸地進入了夢鄉。
夢裡我回到了幽木谷，見到了小問號，她的辮子一翹一翹的，仍舊是以前歡快的模樣。我從兜裡摸索了半晌，可是找不到糖果。
小問號眼睛裡流露出淡淡的悲傷。
“對不起！對不起！”我看著小問號，連聲說著抱歉。
“沒想到連你也騙我！”小問號有些憤憤地說道。
“姐姐下次一次給你帶。”
“下次？這次都沒有，下次就更別指望了，我生氣不是因為你沒有給我帶糖果，生氣的是你不信守承諾！”
“念姐姐是初犯，你能原諒姐姐這一次嗎？就一次。”
“不能！人一旦失信於他人，就會有下次，下下次。”
“小問號，小問號，”我焦急地解釋道，“你別聽他們胡說八道，姐姐是不小心把糖果弄丟了，這是個意外，你相信姐姐——”
小問號根本不聽，轉頭跑開了。這一次，她離開時沒有唱歌。屋子裡靜悄悄的，能聽到窗外樹葉掉落到地上的聲音。
那是一片還沒有紅透的楓葉。
我走到屋外，看到了滿院的薔薇花。秋意漸濃，薔薇花依舊開得放肆而熱烈，粉色的花朵密密層層地擠滿了整個院牆。正午的太陽光照在我的身上，暖暖的，像一個巨大的火球。
地上的影子又消失了，我好似回到了赤焰塔裡，奔騰的火焰溫柔地拂過我的身體，我周身的血液開始沸騰，又過了半炷香的功夫，這沸騰的血液開始回落，漸漸地歸於平靜。
夢境消失了，我的眼前一片黑暗。
我不知道我在黑暗中待了多久，只感覺到這黑暗無邊無際，無止無休。
我聽到陳莫喚我的聲音。
睜開眼，是陳莫站在榻前，他的眼睛已經紅腫。
“你醒了，真好，”陳莫伸出手揉了揉眼睛，“我還以為見不到你了。”
發生了什麼事？
格木進來了，又替我把過一回脈。在治病這件事情上，我是信任格木的，在幽木谷的時候，格木就是“仁心仁術”金質獎章的獲得者，當時還在幽木谷廣場給他舉行了一個小小的慶典儀式，由族長親自給他戴在了脖子上。
格木說道：“已轉危為安，目前不適合勞累，薇兒，要不你就在南宮醫館住下吧，這裡有歇息的地方。”
“不妥。”陳莫拒絕了格木的提議。
格木正色道：“薇兒是我妹妹，我會照顧好她的。”
“你照顧她？差一點就折在你的手裡了。”
“重症需得下猛藥，我承認我的法子過於冒險。”
“你之前有徵得薇兒的同意嗎？有沒有徵得過我的同意！要不是我闖進來，我現在都不知道薇兒是死是活！”
“你算她的什麼人啊，需要經過你的同意！你還冒充她的哥哥，我還沒找你算賬呢，我告訴你，薇兒只有一個哥哥，那就是我！”格木幾乎跳了起來，“你可以回去了，以後薇兒交給我。”
“啊啊”，我捂住耳朵尖叫了一聲，“別吵啦——”
我翻身下床，赤著腳向房間外面奔了過去。
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