“咳，這事啊您二位還是不問的為好。”
店家並不願提及此事。
舒瑾玄心知表妹如今一心想入訟師場立足，自是不願放過這些為人鳴冤訴苦的差事，便催促道：“胡兄就別賣關子了，說說吧，究竟發生了何事？”
胡掌櫃左右環顧了一遍，這才坐下身來，小聲與二人講述道：
“這事啊還得追溯到一年以前，咱們江安縣江邊的漁民常常會讓鸕鷀下水捕魚，可這一年呀鸕鷀都不肯捕魚了，即便是漁民們強行將鸕鷀扔下水，它們很快就跳回了船上。”
“這倒是件稀奇事了。”
儒雅表哥捋著下巴輕聲嘆道。
“誰說不是呢。”
胡掌櫃接著道：“這還不算什麼，就在一月前的一天夜裡，那些江邊的漁船開始劇烈搖晃，鸕鷀叫喚不停，像是受到了驚嚇，漁民們跑出船艙竟發現許多屍體浮在江面上，身上還冒著黑氣，更讓人感到詭異的是，那些屍體都站在江面上不會沉下去，次日啊，江面上就漂浮著許多的死魚，周圍的江水都變黑了。”
“好端端的，江面上為何會出現死屍？”
花如錦也格外費解：“這又和那上百條人命有什麼關係？”
“至於江面上為何會突然出現屍體在下不得而知，但最近縣裡怪事確實是不少。”
胡掌櫃接下來的話未出口，額頭上已經滲出一層冷汗：
“也是在上月，一位民戶家中突然出現了兩頭赤眼白毛的怪物，這兩頭怪物吃了那民戶家中置辦喜宴的所有肉食瓜菜，嚇得賓客盡散，兩隻怪物在民戶家中打鬧嬉戲了片刻，等著縣衙官差去時卻已消失得無影無蹤。”
話到這裡，胡掌櫃並未要停的意思，而是繼續講述：
“還有件更為離譜的事在下可是親眼目睹了的，大概也是在上月，我們村裡一位鄉鄰過世，我到那院裡的靈柩前磕頭，忽見屍體手指微動，之後整個人竟從棺材裡坐了起來，嚇得眾人皆逃出了院子，
我與幾名親友爬到那院牆上去看，發現那屍體已走出庭院，兩隻手臂可自行運轉，走起路來兩隻腳更是跳的老高，我與幾名親友可是嚇壞了，撿來些石頭扔到院子裡，那屍體似乎有所察覺，這才回了靈棚裡，我們提心吊膽了許久，之後有個膽子大的進去察看，你們猜怎麼著，那屍體竟然又躺回了棺槨裡，我們啦嚇得七手八腳的趕忙封棺才算是平息了風波。”
花如錦怎麼聽都覺得這種情形像是自己那個世界所看過的殭屍片。
難道還真有殭屍？
舒瑾玄聽著也是一臉懼怕，不安的唏噓道：“這些事情與我表妹問的那上百條人命還是沒有關聯啦。”
“怎麼會沒關係呢。”
胡掌櫃皺眉道：“上月中旬，咱們縣來了位道人，他說這些事情皆是因為楚江之中有怨氣，自古以來楚江上經歷過多少慘烈的戰事，僅說太祖爺過江沉入江中的死屍就不計其數，如果怨氣聚集到了一定程度，那就會引發怨屍劫，飲用江水的人必會變得窮兇極惡，自相殘殺，到時就會招來天下大亂。”
“又是道士。”
想到竇家之事，花如錦不知該如何形容她此刻對道士的憎惡。
“噓，花小姐可不能亂說，這種事就連官府都不敢大意。”
胡掌櫃表情極為嚴肅：“那道長說楚江裡的怨靈太多，江神都不敢收，須得祭祀江神。”
“莫非是要用一百多條人命去活祭江神？”
花如錦頓時恍然大悟。
“正是呀。”
胡掌櫃言道：“說是要用七七四十九位童男童女引路，再以九九八十一位剛入及笄之年的女娘獻給江神和江中的各路水鬼邪神，如此方能化解災難。”
“豈有此理，這不就是殘害性命嘛。”
花如錦聽得火冒三丈：“難道這些孩童和女娘家的父母都捨得？”
“哎，若不是沒了法子誰願意交出自家孩子呀。”
胡掌櫃神色黯然的嘆了口氣：“上月操江御史臨走時命圖知縣和巡檢司的通判全權徹查此事，他們便採納了那道人的建議，讓全縣各地保用抓鬮的方式在每個村裡挑選合適人選，我那倒黴的親侄子如今不過四歲卻被選中了，中秋之日就要送去舉行獻祭儀式。”
對於這種事情舒瑾玄早已司空見慣，並未表現出花如錦那般義憤填膺。
自打太祖爺薨逝，以四十餘人陪葬重開殉葬舊風之後，這些年民間各處哪年沒有聽上幾件這類事情。
他雖同情那些殉葬者的遭遇，可自己就是個醫家子弟，在外人看來身份尊貴，可在那些官宦權貴眼中不值一提。
所以他也不願表妹摻和進這種事情裡去。
畢竟此事牽涉官府，一不小心就是掉腦袋的事。
匆匆的吩咐胡掌櫃備了些綠豆粉便要離去。
花如錦取了錠銀子交到胡掌櫃手中，胡掌櫃卻是百般推阻：“花小姐著實是見外了，我與舒二公子相交多年，你們遠道而來，我唯恐招待不周，再提銀子的事可沒把我當自己人。”
花如錦也已看出儒雅表哥特意帶自己來這裡不僅僅是為了見故友，怕是又在替自己省銀子，向胡掌櫃道了謝，便跟隨儒雅表哥回了馬車。
回程的路上，聽著四處哭聲不止，花如錦掀開車簾去看，便見方才那群巡檢司的差役或是押解著年輕的女子或是抱著幼小的孩童往城外急匆匆行去。
他們身後哭爹罵孃的聲音不絕於耳：
“你們這群喪盡天良的狗賊，還我女兒呀。”
“我的孩子，你們還我孩子。”
“你們這群天殺的呀，我詛咒你們不得好死。”
聽著外面吵嚷的哭鬧聲，舒瑾玄狠心的放下簾子，鄭重其事的對花如錦說道：
“表妹，你想做訟師我並不覺得有何不妥，我知道你定不會成為顧朗熙之流，但我希望你不要將自己置身險境，程家那丫頭的事我雖不清楚你與她如何相識的，可當初的兇險你也是見識過的，若沒有葉公子相助，單憑你一己之力無論如何都不可能撼動這個汙濁的官場。”
頓了頓，他神情變得更為嚴肅：“三年前我要是得知你去竇家會是這樣的遭遇，我說什麼也會從京中趕回來，如今我既然在你身邊就絕不會眼睜睜看著你再陷入任何困境。”
與儒雅表哥相識這些日子，還是頭一遭見他這般正經嚴肅。
花如錦朝他溫溫的笑了笑：“表哥放心，我心裡有數。”
胡掌櫃的話她此刻仍記憶猶新，若果真這種事情會引來天下大亂，只怕就算是到了皇帝面前，他也會捨棄這一百多條人命的。
自己一個小小的訟師又能改變什麼。 (本章完)
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