州府會審很快有了公論。孔長瑜誣告坐實，王揚全身而退。
退是退了，不過兩千兩百萬和金珠都沒有發還。
一來這只是荊州地方的審議結論，還需奏報朝廷。二來無論孔長瑜首告還是王揚辯詞，都涉及巴東王。儘管以巴東王如今的身份立場，他的證詞傾向性不問可知，但按照章程，還是要走個過場。
鑑於巴東王情況特殊，也不便提訊到堂，所以就遣法吏到獄中取供。
依會審眾官的判斷，巴東王的反應無非三種。
要麼破口大罵；要麼在鐵證面前放棄掙扎，坦然供認；要麼極力誣陷王揚。
但出乎所有人意料，巴東王全程都很平靜，並且不回答任何問題，只是要求見王揚。
說只要讓他和王揚單獨談談，問他什麼他說什麼。還讓法吏給王揚帶了一句話——
“故人將去，肯來一送否？”
堂中頓寂，眾人看向王揚。
雖然朝廷對巴東王的處置還沒下來，但明眼人都能看出來巴東王是在劫難逃了。
天子若真的顧念此子，早在發兵之前便會有所交待，即便不明言活捉，也該授意在擒拿之後立即押往京城。現在往荊州這麼一丟，照章辦事，不聞不問，明顯是不把這個兒子放在心上。
再說巴東王自己也是作死。被擒前大言於眾，說是等回京之後要和父皇皇兄還有朝堂諸公說什麼什麼話，還口出狂言，問這些人“敢不敢聽”。
如此心懷怨毒，憤恨填胸，再加死罪在身，又不怕連累親族。發狠之下，不管不顧，誰知道他能說出什麼來？
若真送回京城，大放厥詞，說些“他敢說，別人不敢聽”的悖逆之言，那天子和朝廷的臉面怎麼辦？縱使他當場伏誅，又有何益？所以最可能的是朝廷什麼時候一道旨意下來，就地賜死，這樣對誰都好。
看來小巴也知道自己命不久矣，所以和王揚說“故人將去”。只是去就去了，送就算了，畢竟現在這個局面，實在不好送——
王揚想了想：
“好。”
眾皆詫異。
連似睡非睡的茹法亮都抬眼看向王揚。
樂湛咳了一聲，提醒道：
“逆王與孔長瑜同黨同案，縱不置對，亦不礙案卷上達。”
王揚像是沒聽懂樂湛的言外之意一般：
“與其留疑卷中，不如當面一問，令首尾分明。王既明言見我後即盡所言，那我理應一見，使此案勘徹無隱。”
樂湛不明白王揚是什麼意思。
巴東王不開口更好，真要開口能有什麼有利證詞？何況這種這種時候見巴東王實在不算明智。但想到王揚才智如此，不可能看不出，難道他有什麼別的用意？
胡諧之深深看了王揚一眼，沒直接敲定王揚去見巴東王，而是一句話帶過，不著痕跡地將此事擱置下來。
退堂後，王揖招王揚同車，路上給王揚講了個故事：
“富家有棵珍貴果樹，一日果樹將傾，遊人舉手遠避。
問其故，答曰：
近則恐遭摧壓。
縱幸而不傷，樹傾之際獨我在側，他日論其顛仆之由，人必有疑。
或謂我推而覆之，或疑吾私攜其種而去，雖百口無以自明。
今巴東之事，何異於此？”
王揚沉默片刻，說道：
“遊人陌路過客，見樹將傾，唯思避禍。故能漠然遠引，毫不回顧。
然若樹之故人，曾蔭其下，共晨昏，見其將僕，不能無感。數步之外，猶欲一望。
樹猶如此，人何以堪？”
王揖看向王揚，目有異色：
“這麼說，你還是要見？”
“還望阿叔相助。”
王揖凝視王揚半晌，忽然一嘆：
“樹既有朝夕之蔭，人豈無旦暮之情？也罷，我來安排。”
王揚向王揖鄭重一揖：
“多謝阿叔成全。”
......
南郡郡獄，戒備森嚴。
禁軍、郡兵、獄卒共同把守，層層設卡，三步一崗，五步一哨，把整座郡獄守得像鐵桶一般。
本來每個牢區都有巡衛，但今日不同，看守都集中在外，越往裡走，越是安靜。
穿過一道又一道鐵門，到了最深處，竟不見一個守衛。
這裡一整片牢區，卻只關著一個犯人——
巴東王正面牆側躺在稻草堆上，百無聊賴地抓著癢，手腳都被粗鐵鏈鎖著，鏈子另一端固定於牆中鐵環。
此時腳步聲從甬道那邊傳來，外門開了，又關上。
一步，兩步，三步......
那人漸漸走近，腳步聲停在鐵柵前。
巴東王沒有轉身，只是懶洋洋地開口道：
“是王揚吧？”
王揚站在鐵柵外，向巴東王見禮，一如曾經：
“王揚參見王爺。”
巴東王嘴角揚起：
“我就知道你肯來。誒？你幫我個忙唄，把那邊稻草往裡面挪挪，地上潮氣重，裡面草薄，睡得我渾身酸。”
巴東王側頭給王揚指了下鐵柵邊沿鋪著的亂稻草。鐵柵間隙不大不小，剛好能伸進手臂，可謂舉手之勞。
王揚上前一步，抬起手臂，卻不是伸過鐵柵，而是從腰間抽出摺扇，隔著鐵柵，迅速向前一推，然後立即收回。
巴東王眼角抽了抽，回頭看了一下，不動聲色道：
“再往前點。”
王揚又用扇子一推。
巴東王冷哼一聲：
“你至於嗎？”
他坐起身，抻著鐵鏈，向王揚搖了搖手腕，扯得鏈子嘩啦直響：
“你看我都這樣了，讓你鋪個稻草給你嚇的？還是說我現在不是王了，鋪稻草這種低賤的活兒，不配您王公子動手？”
王揚略作猶豫，收回摺扇，彎腰靠近鐵柵，作勢伸手進去。
就在這一瞬間！
巴東王驟然撲出！
快如獵豹！
轟！
鐵鏈瞬間繃直！
巨大的力量震得牆上鐵環發出悶響！
他五指如爪，目標精準地抓向王揚的手腕——
但卻抓了個空！
因為王揚的手一伸即回，且根本沒有伸進鐵欄，那只是個假動作。
巴東王被鐵鏈硬生生拽住，徒勞地在空氣中抓了幾下，仍不死心，奮起神力，向前猛掙！
牆上粗索繃到極限！深埋鐵環，震顫不休！
巴東王虎目圓睜，張牙舞爪吼道：
“王揚！你過來呀！你往前來！你是男人就往前來！”
王揚平靜地向前邁了一步。
巴東王猛地往前竄，卻被拉回。隔著鐵柵，連聲怒吼：
“你再往前！你再往前！是男人就再往前！”
王揚嘆了口氣：
“王爺，我就是再往前你也夠不著，距離擺著呢，你這鏈子都繃直了。其實第一招設計得不錯，我要是伸手進鐵欄，你興許能抓著我手。現在這個就失策了。”
巴東王氣得哇哇叫，手指空撓：
“是男人就把手伸進來！是男人就把手伸進來！！”
王揚心平氣和道：
“咱們一步步來。王爺剛才說是男人就往前，我往前了。現在輪到王爺了。王爺你是男人就往前，你往前完了我伸手。”
巴東王咬牙向前掙，青筋都起來了，卻再難前進一分。
王揚忽然退後半步，整了整衣襟，鄭重向巴東王一揖：
“王爺就算不往前，也是真男人！就憑王爺事窮不北走，身危不降胡，頂天立地！誠大丈夫也！”
這句話正搔中巴東王的最癢處！
被俘以來，沒一個人這麼明白過啊！沒一個人！！！
這幫人怎麼這麼蠢？！難道看不出來本王男兒大義？！
總不能讓本王自己到處和人說，本王本有機會聯北，但本王不幹！這才是大丈夫！
到頭來！還是這小子懂我啊！！
巴東王定在那兒，手還保持著向前抓的姿態，指節微微顫抖。不知是不是被磋磨久了，聽到王揚這聲讚歎，眼眶竟有些熱了，趕緊收手站定，背過身去，揮揮手：
“少跟我來這套！我現在最不吃這套！”
說完忽然彎腰，緩緩蹲了下去。
王揚皺眉：
“王爺你這是......”
巴東王沒有答話，一點點臥倒在地，身體開始蜷縮。
王揚看著巴東脊背彎成弓形的，起初認定巴東王是在耍詐，但觀察了一下，又覺得不能排除巴東王身體真出問題的可能。
他原地跺了幾下腳，傾身向前，聲音提高：
“王爺你怎——”
砰！
巴東王如彈起的猛獸！身形化作殘影！
鐵鏈再次繃直！
這一次手中多了一把東西。
是他剛才臥倒時，悄悄抓的稻草，對摺握捲成束，像一截臨時拼湊的短棍，直刺王揚！
只是距離太遠，稻草又太軟，草棍只刺到鐵欄空隙，便無力垂落。
王揚眼神無奈：
“王爺你這是何必呢？”
巴東王喘著氣，拖著鐵鏈退了幾步，一屁股坐回稻草上，把草束隨手一扔，神色鬱悶：
“我不給你一下子，我過不去......”
王揚也撩袍坐了下來，隔著鐵柵，與巴東王相對：
“過不去就過不去吧。你真給我一下子，我就過去了......”
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