葛榮望著悠悠醒來的高歡和尉景諸人，溫和地道：“你們辛苦了，感覺可好些？”
高歡沒想到一恢復知覺，就能看到葛榮，而且話語竟如此親切，不由得大為感動，也暗贊葛榮為人仁義。但身上的痛楚並沒有怎麼減輕，聲音有些苦澀地道：“多謝莊主關心，高歡並沒有什麼大礙。”
尉景和其他幾人傷勢較重，只是目中露出激動之色，並沒有開口說話。
“你們幾人傷勢較重，就不必開口說話了，好好休息，我們待會兒送你們去一個安全地方養傷，你們就安心休息吧。”葛榮善解人意地道。
“莊主，這是什麼地方？”高歡奇怪地問道。
“望樂寨！”葛榮淡淡地答道。
“望樂寨？那杜洛周他……”高歡和尉景諸人大駭，驚問道。
“杜洛周已經死了，這望樂寨現在完全掌握於我們的手中，你放心好了。”葛榮自信地道。
高歡和尉景諸人幾乎不敢相信自己的耳朵，但眼前的一切的確不是在夢中。
“莊主，將士們已整裝待發，請莊主傳令！”何禮生大步行了進來道。
“何禮生？”高歡目中射出幾縷迷幻的色彩，驚呼道。
“高大哥，你醒了就好！”何禮生平靜地打了個招呼道，並沒有絲毫意外的表情。
“好，老四，你就護送高歡回正定吧。”葛榮向一邊的遊四吩咐道。
“是，莊主！”遊四恭敬地應了聲。
葛榮的兵馬很快就撤出瞭望樂寨，這些人全都是輕裝而行，輜車及一些重物全都沒有派上用場，是以，撤退速度極快。
對於葛榮的行軍路線，眾士卒早已十分熟悉，因此途中並沒有揚起多少塵土，行軍極為隱秘，根本不需要擔心有人會在十幾裡開外發現其行蹤。
葛榮早就派人去拖住燕鐵心的隊伍，他必須讓朝廷官兵首先趕到現場，這樣燕鐵心才會與朝廷官兵發生火拼。更派出飛鷹組的弟子去挑起兩路兵馬的爭端，務必要使這一切按照計劃去發展。而在這種極寒的天氣之中，想要攻城的確不是一件容易的事。只因為天氣太冷，城牆極易結冰，一些攻城的工具全都失去了作用，增加了攻城的難度。最好的攻城隊伍，自然是土鼠組，但雖如此，攻城所花的代價絕對不會小。但他很相信，一將功成萬骨枯。對於將杜洛周手下的實力併為己有，他極有信心，也是志在必得！這個世上將沒有任何東西可以阻止他野心的膨脹。也許剛開始，葛榮心中還夾雜著一些煩難大師的遺命成分，而這一刻，卻全然是為自己的一切作打算。
葛榮很少會算錯任何一步棋，他更知道如何去運用這些人，怎樣去讓這些人心甘情願地為他效命！
百獸之中最可怕的不是虎，而是狼！沒有任何動物比狼的生存能力更強，比狼更有忍耐力。狼的可怕，並不是它的兇殘，而是它會抓住時機。最可怕的狼，應該是沙漠中的狼！
若將世道看作天地，則亂世就是沙漠，而葛榮不僅僅具有亂世中沙漠之狼的可怕，更具有狐的聰慧與機智，最可怕的人，就是這種人！
也難怪，葛榮自白手起家，苦心經營了二十多年，終於達成今日之局面，那的確不是普通人所能夠想象的成就。
劉家送親的隊伍每天的行程極緩，但此刻仍然行至了河南境內，自山西沿著太行南行，繞過洛陽不久，一路上有四大家族的勢力暗中照應，倒也極為平安。
由於河北的戰亂紛起，大隊人馬行走起來極為不便，也不安全，所以劉家起道山西，行蹤故作隱秘，其實只不過是一個幌子而已，明眼人自然心知肚明。
劉家的送親隊伍並不與朝中各官府聯絡，而是駐足於野外，或住店打尖，做出一種怕被朝廷知曉的模樣，在南朝特使面前做做戲。
翌日，劉府眾人休歇在新鄉城的一家最大客棧“聚雲客棧”，以劉家的勢力，自然是整個客棧盡數包下。
入夜，聚雲客棧的燈火依然很亮，這些人似乎並未感覺到旅途的勞累，的確，這樣一天只不過行上幾十里路，又如何會覺得累呢？若非此際天氣異常寒冷，倒的確有旅遊觀光的雅興，本以為這是一份苦差，可事實上卻成了美差。只是他們並沒有感受到前途的兇險。
其實，也不只聚雲客棧的燈火未滅，便是對面的青樓也是燈火通明，只要你有錢，就有倚紅偎翠的享受。當然，酗酒鬧事之輩也不乏其人。
亂世自有亂世的生意，浪子、孑旅他鄉之人自是不少，醉生夢死的人卻更多。對於有些人來說，金錢又算得了什麼？也許在一夕之間，萬貫家財全都化為烏有，連生命都不過若草芥一般，假如不好好享受，也許明日就再也沒有機會，這便是亂世中的悲哀。
聚雲客棧以其酒菜而聞名，更是一流的客棧。而青樓卻以其紅粉美人出名，其生意絕不會比聚雲客棧差上多少。
今日，光顧青樓的人，並不全都是關照美人的，也有的只是為了喝酒而已。聚雲客棧為劉家所包，自然沒有多少人敢輕捋虎鬚，與之相爭。不說別的，單隻論那隊官兵，就是沒人敢惹的主兒。因此，今兒無法到聚雲客棧去喝酒吃菜的人，就扭頭進入這青樓了。
青樓外的一個角落裡卻蜷縮著一個小女孩，清閒下來的龜奴立刻發現了這意外的獵物，迅速向花枝招展的老鴇耳語一陣，老鴇眼睛一亮，四處瞅了瞅，並沒有發現什麼可疑的人物，這才扭動著水蛇般的腰肢，揮動著噴香的手絹向那小女孩行去。
小女孩似乎極為冷靜，很警惕地望著扭行而至的老鴇，眼睛中盡是戒備之色。
“小妹妹，你怎麼獨自一個人跑出來呢？”老鴇一改嗲聲嗲氣的語調，極盡溫柔地道。
小女孩絲毫沒有放鬆戒備地望著老鴇，並不答話，卻沒有半絲畏怯之色，沉穩的意態之中流露出一股不滅的英氣。
老鴇看清這小女孩的面貌之後，心下更喜，卻也有些心虛。她畢竟閱人無數，眼前這小女孩，很自然地流露出一種高雅而威儀的氣質，絕對不是偽裝出來的。那這小女孩一定不是普通百姓家中的孩子，應該是在一種極有氛圍的環境中才能夠培養出這般獨特的氣質。讓老鴇心喜的卻是她的直覺告訴自己，這小女孩應不屬北方之人，無論是皮膚還是對這寒冷的表現，根本不具備北方人的特性。水汪汪的大眼睛，配著冰雕玉琢般的小臉，是個標準的美人坯子。
“小妹妹，你的家人呢？這麼冷的天，一個人在外面怎麼行呢？不如跟我進去烤烤火暖暖身子吧？”老鴇體貼得像是在呵護自己的孩子一般，溫柔地道。
“不，我要等人！”小女孩搖了搖頭，回答道，神情中自有一股凜然不可侵犯的氣勢。
“什麼人這麼狠心，讓你在如此冷的天氣中等他？你等的是什麼人，跟嬸嬸說一聲，你進去烤烤火，待他來了，我再叫他去裡面找你不就行了？省得你在這裡受凍，看，你的臉都凍得有些紫了，這樣很容易生病的。”老鴇善解人意地道。
“我不跟你進去，他說裡面不是好地方，叫我不要進去。”小女孩固執地道。
老鴇一愣，卻不知道這小女孩所等的人是誰，又去幹什麼了，居然還告訴小女孩裡面不是好地方，但老鴇人老成精，很快就笑了起來，道：“耳聽為虛，眼見為實。裡面可是這個世上最好玩的地方，你的那個朋友，肯定是怕到時候難以找到你，才會騙你說裡面不是好地方，如果他知道，有我幫你聯絡，就定不會這麼說的。小妹妹，不信你可以去看看，裡面有很多姐姐，她們不都是開開心心的嗎？”
小女孩四下張望了一眼，並沒有見到所要等的人，不由得將信將疑地問道：“真的嗎？”
老鴇立刻喜上眉梢，幽暗的燈光下，強壓著歡喜的表情，裝出一副肅穆的樣子道：“嬸嬸從來不騙人，何況你這麼小，怎麼能騙小孩呢？”
“我不小，已經有十三歲了。”小女孩認真地道，神情中多少有一些天真和嬌憨，在燈光下，愈顯嬌人可愛。
老鴇禁不住多打量了小女孩一眼，那一身樸素的皮襖，竟是虎皮所制，甚至連下身也是。心頭不由得一驚，暗呼道：“我的天哪，這可真是虎皮呀，能穿這一身行裝的人，必定大有身份，若是弄個不好，麻煩就大了！”
“嬸嬸你怎麼了？”小女孩有些不解地問道。
老鴇的神色間有些尷尬，乾笑一聲，強壓著心頭的懼意。說實在的，她有些不甘心就此放過眼前這棵搖錢樹，若是面前女孩再過幾年，定是美得不得了，那時來逛青樓的人不踏破門檻才怪。想著不由得出言試探道：“小妹妹，你等的是些什麼人？跟嬸嬸說說，到時也好相認，免得你錯失了。”
小女孩想了想道：“他比我高一個頭，大概十四五歲的模樣，穿著虎頭襖，長得很帥氣。”
“就只一個人嗎？”老鴇有些吃驚地問道。
“是啊，就只他一個人。”小女孩放鬆了警惕，認真地道。
老鴇欣喜若狂，暗呼道：“真是上天送我搖錢樹！”但仍不得不裝作關心地問道：“他是你哥哥嗎？”
“不是，他是我的朋友！”小女孩天真地道。
“是你的朋友哇，他是不是先回家去了？”老鴇眼珠子一轉，繞個彎子問道。心中暗想：“既然也是個小孩，而且能夠穿著虎皮襖，千萬別是城中哪位大人的公子，那可就不能動這小女娃娃了。”
“不會的，他家離此很遠！”小女孩道。
“你們都不是本地人嗎？”老鴇奇問道。
小女孩似乎覺察到了什麼，再一次警惕地望了老鴇一眼，不再答話。
老鴇乃是人精，小女孩的表情自然瞞不過她的眼睛，一眼就看出了自己所猜無誤，心中暗叫：“天助我也，只要騙走了這小女孩，到時再將那小子一刀兩斷，這搖錢樹可是落地生根了。”
“小妹妹，我定為你傳達，只要你朋友一來，我就立刻讓他到屋中去找你，看你都凍成這副模樣了，先去烤烤火吧。”老鴇裝作很憐惜地道。
小女孩極為敏感地瞅著老鴇的眼睛，似乎是想看穿對方的心意，卻沒有絲毫挪動身體的意思。
老鴇心神微微一顫，不明白自己為什麼竟會在這麼一個小女孩的面前心虛起來，但還算見過大世面，遂溫和一笑，問道：“小妹妹，你不相信嬸嬸嗎？”
“我不進去，還是在這裡等好了。”小女孩敏感地回絕道。
“難道你不怕冷嗎？”那老鴇也不知道是自己哪裡露出了破綻，不由得急問道。
“怕不怕冷是我自己的事，不要你管。”小女孩似乎感覺到對方別有用心，十分不客氣地道。
“大爺，你可想死奴家了！”一個嬌滴滴的聲音傳入老鴇的耳朵，老鴇心下一陣恍然，這下子可真是搬石頭砸自己的腳，回頭狠狠地向門口幾名濃裝粉脂的女人瞪了一眼。
龜奴立刻明白是這幾個女人壞了事，氣不打一處出，但眼珠一轉，並沒有發作，反而向老鴇打了個招呼道：“老姐，算了吧，既然這小妹子不願意進去，就由她去吧，我們把火爐搬出來讓她烤烤也是一樣。”
老鴇一聽，立刻明白他的意思，裝作憐惜道：“既然你不喜歡進去，就在外面等會兒吧，這麼冷的天，一個人在外邊，也怪可憐的！”
小女孩似乎有些感動，但卻沒有作聲，望著扭臀遠去的老鴇，心中一陣茫然。
很快，老鴇命人送來了一個不大的火爐，看著那直冒熱氣的火爐，小女孩臉上綻出一絲欣慰的喜色。
“小妹妹，來烤烤火吧，一個人怪可憐的。”老鴇眼中閃過一絲狡黠，裝作憐惜而溫柔地道。
小女孩再沒猶豫，的確是太冷了，雖然身著虎皮襖，可那凜冽的寒風卻像刀子一般鋒利，一個生長於南朝的十三歲孩子又怎能受得了？但見小女孩自皮襖中伸出一雙晶瑩而冰涼的小手。
“靈兒，不要烤！”一個微帶稚氣卻又極為冷峻的聲音傳了過來。
那小女孩一愣，不期然地縮回手，扭頭向聲音傳來的方向望去，不由得歡聲呼道：“通哥哥！”
老鴇神色微微一變，眼中閃過一絲惡毒之色，向身後的那兩名漢子望了一眼。
小女孩正是與凌通一起的蕭靈，凌通答應要送蕭靈返回南朝，本來想找飛龍寨的兄弟幫忙，可是飛龍寨卻應葛榮之邀，寨中兄弟盡數加入軍中，讓凌通撲了個空。無奈之下，兩人只好一路向南朝流浪，幸而有馬代步，兩個小孩一路玩耍倒也不累，只是北方的天氣越來越冷，好在凌叔早為他們準備了皮襖，卻是當初蔡風所獵的虎皮縫製的，抗寒效果極好。
機緣巧合之下，凌通竟看到了万俟醜奴搏殺爾朱追命的全部過程，竟對蔡風留下那些特殊的劍招有所感悟，痴迷地練習起來，並將與那群流匪馬賊作戰時的經驗融入，竟似大有進展。但樂極生悲，凌通在自顧練劍的時候，被趕來相救的爾朱家族之人看見，由於他的劍法路子與万俟醜奴同出一轍，雖然凌通只學了些皮毛，但在與万俟醜奴交手不知凡幾的爾朱家族高手眼裡，自不難發現兩者劍法的神似之處，竟說凌通是万俟醜奴的弟子，莫名其妙地對凌通施以殺手。
凌通自然不是爾朱家族高手的對手，但卻機智異常，依靠滿腦子的詭計，屢次逃過爾朱家族眾高手的追殺，卻駭得他們兩人提心吊膽，躲躲藏藏。行至衛輝，卻又被爾朱家族的人發現，這次更慘，險死還生之下，兩匹馬也給奪了去，身上的盤纏和幾件換洗的衣服全在馬背之上，值得慶幸的卻是凌通自己製作的一些小巧玩意兒和工具並未失落，再次擺脫敵人後，二人走到哪裡，就到客棧的廚房偷些東西吃。此刻凌通雖然與那些高手根本無法相比，就是一個二流角色都不如，但那蒙面人所授的一些騰挪輕巧功夫卻極為厲害，加之其苦練的硬功，竟不期然走上了內外兼修的路子，去那些小客棧偷些東西吃還不輕而易舉？(本章完)
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