八月江南，處處繁華，人土風情卻比北國粗野之地更顯得溫馨而優雅，雖然連年戰亂，可江南水土豐饒，百姓也能夠安居樂業，這卻是北國無法與之相比擬的。
南朝與北朝相比，人物似乎更顯風流一些，衣著風雅之人處處皆是，背弓負劍之人明顯要比北國少些，但手搖逍遙扇的人卻更多了。而且江南的天氣似乎要比北國暖和得多，處處花香怡人，酒家遍佈，自然是一番繁華韻味。
丹陽（今江蘇鎮江），傍江而立，水路可謂四通八達，八月之際，更是繁華似錦，四處往來的客船、商旅，絡繹不絕，此際北朝起義烽火四起，邊關之將自顧不暇，讓南國竟得以有近百年來最長的一次休恬。
丹陽距都城建康（今南京）極近，因此王公貴族極多，而南朝蕭衍大力提倡禮儀，使得南朝文化空前繁榮，但在丹陽最有名的，當數徐府。
徐府之名無論是在南朝還是北國，不知之人卻是極少。這並不是說徐府之主官大、勢大，徐府老主人徐文伯並非什麼王公貴臣，現今徐府主人徐雄曾任過南齊蘭陵太守。而徐府之名是因為其世代為醫，醫術之精，當世之中，或許只有陶弘景一人可比。但陶弘景卻久隱深山之中，凡人又豈能得見？只被世人傳為已得道成仙而已。但徐府之人，卻是實實在在地存在著，更實實在在地替人們醫治著奇難雜症，醫術之精，可是有口皆碑！
徐府世代為醫，早在人們心目之中定下了行醫世家之名，就是當朝皇帝蕭衍，對徐文伯也要禮敬三分，在王公貴族之中，徐府的地位也是不可抹去的。朝中御醫也經常光臨徐府求教，這使得徐府的地位更加尊崇，在丹陽，可謂是風光的一個大門戶。
徐府的修建也極為考究，極為典雅。徐府極大，幾有百畝之廣。良田、美地更不算在其中。現今徐府之主徐雄更有萬家生佛之稱。
偌大的一個徐府絕對不只是幾個文弱的醫生。在當今這個時代，哪個富人會不養門客？不養高手呢？在徐府之中，外人知道的只有一個詞可以形容，那便是藏龍臥虎。
今日，徐府之外，來了兩個人，兩個極高大且有氣勢的人。
一個是年輕人，另一人卻是頭髮微微有些灰白的中年人，一臉的滄桑之色卻掩飾不住那雙熠熠生輝而又深邃莫測的眼睛，沒有什麼可以掩飾得住他那來自內在的氣勢，來自內在的神采！
那年輕人負劍，一臉冷傲之色，滿面風塵，總難以抹去那種若豹子般的野性。
這兩人的裝束與南方人的打扮似乎有些不同，明眼之人應該知道這是遠來客人。
年輕人極為利索地躍下馬背，大步行至門口，向那兩名看門的家人沉聲道：“速去通知你家老主人，便說二十年前北國故人求見！”
那兩個家人見年輕人下馬時的身法，與說話的語氣，心頭不由得暗驚，再看馬背之上的中年人那種沉穩若山的氣勢，哪敢怠慢，忙應道：“請二位在門外稍候，我這就去稟告老主人！”說著轉身快速轉入府內。
片刻，府門之內傳來了一陣急促的腳步之聲，一聲高呼：“我家老主人駕到！”
那坐於馬背之上的中年人這才躍身下馬，其勢猶如靈燕一般輕巧。
徐文伯那健碩的身形立刻出現在一座假山的轉角之處，一眼便望到自馬背之上躍下的中年人，禁不住加快腳步，歡呼道：“想不到兄弟你居然還記得這世上還有我這個老哥哥，今天吹的是什麼風？快！快去把馬兒牽入府中！”顯然後面那句話是對其家將說的。很快便有兩人上前，將馬牽入府中。
那中年人也疾行幾步，那有力的雙臂重重地搭在徐文伯的手背之上，有些歉意地道：“兄弟這些年來清心寡慾，本想尋塊桃園獨自清靜，卻不想時隔二十年仍要重入紅塵，遲來給哥哥請安，還望恕罪！”
“哈哈哈……”徐文伯歡喜得大笑起來，像丈母孃看女婿一般仔細地打量了中年人一陣子，方開懷地感嘆道：“兄弟，你老了，真是歲月不饒人啊！”
“可哥哥你卻神采如昔，可喜可賀呀！”中年人也極為歡快地道。
一旁的眾家將和家丁們都看傻眼了，十數年來都沒見過老主人如此開懷過，更沒聽說老主人還有個兄弟，這一刻突然聽到來客居然會是老主人的兄弟，不由得全傻眼了。
徐文伯見眾家將與家丁們這個樣子，不由得自豪道：“諒你們也猜不到他是誰，我便告訴你們吧，他就是世上無人不知的天下第一刀蔡傷！”
原來這一老一少正是蔡傷與蔡新元兩人，那些家將與家丁一聽都傻眼了，有些不敢相信地打量著眼前這高大威武，而又充滿了一種難測之氣勢的中年人，這與他們想象之中的天下第一刀似乎有些不同。
徐文伯不由得笑罵道：“還不去通知雄兒與其餘眾人前來見禮？同時給我擺好酒宴，可以允許你們開懷痛飲！”
那些人哪裡見過老主人今日如此豪爽的作風，這還是十幾年前少主人出世之時曾有過的場面，今日卻重演了。
“哥哥不用如此大張旗鼓了，我可不想太過張揚。”蔡傷不好意思地道。
“兄弟，這有何不可？你二十年未來，人如閒雲野鶴，難得相聚一回。何況，今日不同當年，當年你是我們南朝之敵，為兄尚且不懼，今日你身份超然，便是皇上知道你在此處，也不會對你如何。更何況你乃是皇上最欣賞之人，皇上常嘆：吾朝無你這般神將，北朝知人不用真是可悲！若是皇上知道你來我朝，他定會親自拜訪。你又有何顧慮呢？”徐文伯認真地道。
“既然哥哥如此盛情，兄弟我也不必如此故作矯情了，我們進去再敘舊吧。”蔡傷也豪爽地道。
那些家將沒想到會在這種場面相識被譽為天下第一刀、神話般的人物，都禁不住神往不已。見老主人與蔡傷如此親切，自然不再以為怪事，反而認為是應該的。同時為這種人準備酒席，自然更是樂不可支。
蔡傷放下徐文伯的手，向蔡新元道：“還不快見過老爺子？”
蔡新元極為乖巧地抱拳鞠躬道：“晚輩蔡新元叩見老爺子！”
“這是令郎？”徐文伯懷疑地問道。
蔡傷神色一黯，道：“不是，這是我的書童，也算是我的子侄輩！”
徐文伯見蔡傷神色一黯，立刻知道他有隱痛，“哈哈”一笑，道：“今日咱兄弟倆可是要不醉不休哦？”
蔡傷被對方言語一激，也歡聲道：“那自然！”
建康為大梁都城，其繁華之象比洛陽有過之而無不及。此刻正是樹茂葉繁之時，雖然已是仲秋，可是江南的秋天卻比北方要遲緩了許多。而建康乃是南朝文化聚眾之地，文人騷客多不勝數，要比洛陽那種武風盛行之舉熱鬧多了。在建康多為漢人，同一種族，更少了一種相互之間的種族矛盾，又加之戰亂減少，使得人們之間和睦無比。
皇宮建設更是雄偉壯觀，深宮高牆守衛嚴密無比。在街頭便經常有官兵巡邏，皇宮之內更有“宗子羽林”與“望士隊”兩個可怕的近衛組織。這些人都是自軍中嚴格選擇出來的拔尖人才。每人深入江湖都可以算得上是高手。
在軍中，以能進入“宗子羽林”和“望士隊”為榮，這兩支人馬全都親自由皇上指揮，更有皇上的親衛高手。
皇城，一向是個很神秘的地方，沒有人想過有一天會進去，也沒有人敢冒險私入。
很多年以來，皇城都極為平靜，因為蕭衍的身邊總有用不完的高手。
很多年前，在建康城中有個鄭伯禽，現在更有彭連虎。
在十六年前，彭連虎便有南朝年輕第一高手之稱，十六年之後，彭連虎隱然更勝過當年鄭伯禽的聲望。因為江湖上的人都認為彭連虎的武功已經超過了鄭伯禽。
蕭衍也極為看重彭連虎，鄭伯禽甚至承認彭連虎更勝壯年的他，因為那不是恥辱，而是光榮，青出於藍而勝於藍才是鄭伯禽所想，才是鄭伯禽所願。也只有這樣，他的門派才可以發揚光大。
但彭連虎卻只崇拜一個人，那便是蔡傷！彭連虎極為直爽，極為誠懇地對人說過蔡傷的的確確勝他太多。因為他知道自己能有今日，蔡傷的功勞是不可以埋沒的。那一刀，蔡傷沒有殺他，但作為一個練刀的高手來說，一生之中，若是見過了那樣的一刀，這一生他所受的益處便是不可估量的。沒有人聽彭連虎那般說後而因此小看他，因為蔡傷在世人的心目中早就定格成了無敵的位置。
彭連虎的地位在建康城中可以說與鄭伯禽一般超然，只有當蕭衍出巡之時，才會在一旁護駕，一般都只是住在自己的府中。
建康的夜卻是很安靜，也很安詳。那懸於街頭的風燈到很晚很晚才會熄去，但皇城的燈卻是沒有熄滅的時候，除非是白天。
黑夜的皇城更顯出那種深沉之感，像靜伏的怪獸，更像是一個無底的深淵。
靜，靜得使人想到遼闊無邊的冰原。
“梆梆梆梆……天乾物燥，小心火燭……”更夫的聲音自遠處遙遙傳來，告訴人們夜實在已經很晚了。
夜的確很晚了，天上的月亮也有西沉的趨勢，但就是在這深沉的夜裡，一道幽靈般的影子在淡淡的月色中留下了一絲淺淺的印痕。
說這道影子似幽靈，並沒有半點為過，因為那速度的確太快，快得讓人以為是眼睛走神。
皇城外的十五丈範圍全都是空地，想要越過這十五丈的空地進入皇城，似乎有些不可能。但這道身影卻極為輕巧地進入了皇城，沒有人知道他是從什麼地方進入的，就像是沒有人知道他是什麼人一般。一身漆黑的夜行服，更增添了他的神秘感。
這人似乎對皇城之內的各處都掌握得極為清楚，一開始便輕車熟路地繞過“望士隊”與“宗子羽林”的巡邏，很輕易地便向西宮行去。
西宮，很靜，只有太監和宮女仍未曾休息。這是一群可憐的人，也是一群可怕的人，可怕的不是宮女，而是太監。
就在這道幽靈似的黑影閃過一座假山之時，卻被一名老太監發現，這是一個可怕的太監，也是一個很大膽的太監，只低聲喝了聲：“誰？”便再也沒有呼喊，顯然是怕吵醒了屋內休息的人。然後他便如一隻大鳥般撲上那座小假山，只不過他並沒有發現什麼，似乎那真的只是幻影。
老太監正當狐疑之時，突然神色大變，因為他已經感覺到了一柄劍的存在，存在於他的心中，他想要驚呼，只可惜，一股極沉的勁氣已讓他根本沒有鬆氣的機會，只要他將口中憋住的那口氣撥出，他便會成為一具屍體，這是老太監自己的感覺，也是事實存在的。
老太監的手指立刻化為萬點蘭蕊，那絲絲縷縷的勁氣洶湧而出，其功力之高的確是少有，但對方早料到他的功力高絕，否則也不會發現他的行蹤。
老太監的招式全部落空，因為對方的身形已經不見了，而他心中的那柄劍卻變得無比實在，是自四面八方刺來。
那老太監驚駭地低呼道：“黃門左手劍！”但他的聲音卻被劍氣撕裂成無數片，根本沒有傳出去。
來人竟然使的是黃門左手劍，也只有使左手劍的人才會讓那老太監失算，若非如此，對方絕對難逃那老太監指掌所罩的範圍，而這一切似乎也在對方的意料之中，無論是武功還是策略，對方都佔了先機，所以這老太監只能以輸告終。
“哧……”那老太監竟在最危急的時候使出了兩指，在險死之下，竟然夾住了自黑暗處刺來的劍。這不能不算是一個奇蹟，居然有人能在黑暗之中以兩指夾住如此可怕的利劍！但這是事實，所以這個老太監的確很可怕。不過在他夾住這柄鋒利得不能再鋒利的劍之時，一根指頭卻刺在了他的玄機、巨闕、風府、啞門諸穴之上。
這才是真正的劍，真的劍不是劍，乃是手指！一個真正的劍手，什麼東西都會是他的劍！
那老太監定住了，但他的神志仍是清醒的，心頭的驚駭程度卻是無與倫比。天下間能夠暗算他而一招得手之人他幾乎可以數出來，如果這人正是那幾人當中的一個，就一定會是“啞劍”黃海！這老太監很清楚地記得在二十六年前，一個弱冠少年，一個倔犟而可怕的少年。他更記得這個少年當初把蕭衍擊傷，將蕭衍身邊的高手一個個擊倒，後來還是天痴尊者出手，才沒有讓這個少年擊殺蕭衍。後來他才知道當年這個少年就是天下最可怕的劍手之一“啞劍”黃海。老太監更清楚黃海要來幹什麼，因為當年他正是那受傷倒地的高手之一。只是人事滄桑，眨眼間便過去了二十六年，二十六年後的今天，這個可怕的高手又回來了。怎麼讓他不驚？但他卻不能說話了！
“看你是個人物，我便不殺你！”來人果然就是黃海，說完就轉身向那仍亮著燈火的屋中掠去，可他的心卻跳得十分厲害，二十六年了，一晃就是二十六年了，一切是否都已經改變，一切都是否……
黃海靠在陰暗的柱子之上深深地吸了兩口氣，平復了一下自己的心緒。他有些不敢想象接下來會是怎樣的一個局面，但他不想再考慮很多，不能做的他也要做，忍受了二十六年的痛苦，他必須在今日作一個了結。
蕭衍的行宮他已熟悉得不能再熟悉了，想到每一次他都在這個視窗忍不住退縮而回的情景，黃海不由得暗自嘆了一口氣。他在這些年中，不止十次來到這裡，就只為偷偷地看上他心愛的女人一眼，只此而已。每一次都傷心而回，每一次都沒法鼓起勇氣進入這一扇門，使得咫尺之間無法相會，這是多麼痛苦的事啊。
黃海咬了咬牙，望著那扇窗子，伸了伸手，卻沒有勇氣推開。他知道，在這之中的只不過是幾名弱質的宮女而已，他也打聽到蕭衍今夜在東宮歇息，這些年苦心向佛，可以說已是清心寡慾了，所以他並不擔心蕭衍會出現在這裡。
黃海心一橫，輕輕推開窗子，如飛鳥一般掠入窗中，剛剛關窗子，便覺一道勁風襲體。
黃海不由得一驚，對方的功力高絕之處並不下於他，而且劍勢之凌厲也是他以前從所未見，只得就地一滾，手中的劍便如幽靈般自另一個空間標射而出！ (本章完)
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