遲昭平也跟著附和一聲，獲索的臉色這才稍緩了下來。
六月，已是盛夏，漠外的驕陽極烈，尤其是在黃沙之中，地面上反射出來的光極為刺眼。
戰馬的四蹄掀起滾滾塵末，有點嗆人，所幸，小刀六知道這片沙漠並不是很寬闊，僅有兩百餘里，然後便可抵達一望無際的大草原了。
在沙漠之中行走並不太容易，不能任意馳騁，因為他帶到漠外的貨物並不適合在沙地之中執行。
看著任靈一邊抹汗，一邊用手擋住陽光的樣子，小刀六便有點想笑。
兩百里的沙漠一般來說不會太難以忍受，小刀六聽這裡幾個曾經在匈奴當過奴隸的戰士說，他們曾到過烏孫，而在極西的那個地方有一塊無邊無際的沙漠，比這漠外的草原還要大，走進去便只有黃沙相伴，找不到一滴水，那種沙漠才叫真的可怕。不過，那幾個人便是在那裡逃出匈奴人的手心，只是一百多奴隸兄弟能活著出來的僅只有幾人，餘者不是餵了禿鷹，便是餵了狼群。
這片沙漠，小刀六已不是第一次走過，就在兩月前他便走過，當時只覺得挺好玩，挺新鮮，因為他們擁有足夠的水和糧食，早在出發之前便已經將一切都準備得很妥當。因此，在有備無患的情況下，他只當是旅行。
按照小刀六的計算，在前面二十里地應該有一個小鎮，一個在沙漠裡極為簡陋的小鎮，但卻是一個很好的棲身之所，至少比露宿沙漠面對狼群要強多了。
“不可以歇一會兒嗎？”任靈確實已經有點受不了，從早晨出發到現在已近黃昏，她連一棵樹都沒有見到，最幸運也只是看到幾棵帶著灰色的小草，稀稀落落的連半點生機都沒有，這使她的眼睛都有些累了，又熱又渴，讓她這從未吃過苦頭的大小姐確實是受不了。
“就受不了啊？這片沙漠還要走十多天才能到盡頭呢！”小刀六故意誇大其詞道。
“啊！”任靈頓時心都涼了，一臉苦相地道：“那就不能快一些嗎？我想找個地方洗澡！”
小刀六和蘇氏兄弟不禁都笑了起來，女人就是女人，在這種時候最先想到的便是乾淨。
“那可就難了，這沙漠之中想找喝的水都難，更別說洗澡了。”小刀六故意道。
“那匈奴人就不洗澡了？”任靈訝異地問道。
“他們一般一年洗一次，有的好幾年才洗一次，你沒見他們一般都比中原人壯嗎？那是因為他們身上所積的汙垢太厚了！”小刀六煞有介事地道。
一旁的飆風騎戰士們聽了，也不由得都笑了起來，可是任靈沒笑，她反而怕了。她害怕要是讓她幾個月不洗澡，那她都不敢見人了。
小刀六見任靈怔了半晌不說話，故意激道：“怎麼？你怕了嗎？早就告訴過你，叫你不要來，可你偏不聽。要是沒來，說不定此刻正和你三哥在河邊釣魚呢！”
“去你的，少給我嚼舌，本姑娘從來沒有怕過，跟他一起釣魚有什麼好稀罕的？他身邊那麼多女人，才不會理我呢！”任靈沒好氣地道。
“小丫頭也知道吃醋……”
“啪……”小刀六一句話還沒說完，任靈的馬鞭便已抽在了他所乘坐的馬屁股上。
戰馬頓時捲起一溜黃沙衝了出去。
“你好小氣呀，難怪你三哥不和你釣魚，哈哈哈……”小刀六不由得大笑。
“死六子，我剝了你的皮！”任靈大惱，也一帶馬韁追了上去。
蘇氏兄弟不由得微微錯愕，怕二人有失，也忙跟了上去，飆風騎的一百五十名戰士則依然帶著貨物慢行。
原本五百飆風騎戰士有一部分尚留在關內打點一切的後備工作，而另外一部分則由蘇棄和東郭子元帶著先去匈奴弓盧水畔購買戰馬，只待小刀六去，便易貨成交。因此，此行小刀六身邊只帶了一百五十名飆風騎戰士。
當然，這些人對於這荒無人煙的塞外來說，已經夠多了，許多馬賊也就只那麼數十號人，大股馬賊也不過幾百人，因此，相比較起來，小刀六身邊的這些精銳力量已經足夠自衛了。
不過，若是到了大草原之上，與那些居於草原上的部落相比，他們確實尚顯單薄，但這些人卻是經過精心挑選、強化訓練而出的，無論是單個行動還是集體行動，這些人都有著極強的殺傷力。
小刀六並未帶緊馬韁，只有二十里便可以抵達那座小鎮了，他的人只要半個時辰便可隨他之後來到這裡，是以，他可以放心地先一步趕到小鎮之上。
“那是什麼？”途中，任靈望著前方豎在沙漠中高大的灰褐色的巨物，不由訝異地問道。
小刀六望著那高大如土丘一般，卻有些破敗的建築，笑了，道：“那是城堡！”
“城堡？難道這便是到了匈奴的管轄之地？”任靈有些吃驚地問道。
“難道你還以為自己是在中原？”小刀六反問。
任靈沉默了一會兒，再反問道：“是城堡，那便是說有洗澡的地方了？”
小刀六無可奈何地苦笑著搖頭，他真的不明白，女人難道將乾淨看得比生命更重要？為什麼就沒想到，城堡之中或許會有人要她的命呢？
不過，小刀六隻是笑了笑，並沒有說太多的話，遙遙地望著那城堡。
“你怎麼了？怎麼不說話？”任靈有些惑然地望著小刀六問道。
“你就沒想到城堡中的匈奴人會把你殺了熬湯喝嗎？”小刀六突然反問道。
任靈一怔，隨即笑道：“我不怕！”
“為什麼？”小刀六訝異地反問。
“因為你不會讓他們得逞的，你會保護我的！”任靈狡黠地一笑道。
小刀六不禁再次苦笑，說來說去他還是被任靈算計了。回過頭，他發現蘇氏兄弟遠遠地跟著，並不太過靠近，顯然是給他們留下自己的空間，抑或是害怕任靈將氣撒到他們頭上。但不管怎麼說，這兩人倒是做事極細心，小刀六就喜歡這種細心且懂得做人的人。
“走吧，我們先入鎮。不過事先提醒你，這個小鎮上什麼樣的人物都有，你最好把對我的脾氣不要發在別人身上，否則只怕會有你頭痛的！”小刀六叮囑道。
“是你頭痛還是我頭痛？”任靈壞壞地一笑，意味深長地問道。
“好，好，是我頭痛，我只望大小姐幫幫忙，這總該可以吧？”小刀六忙道。
“這還差不多！”任靈勝利地笑了笑。
走入小鎮，小刀六才知道自己錯了，因為小鎮之上根本就沒有人。
上次他來的時候，這小鎮入口的兩條滿是黃沙的大街擺滿了各種各樣的物品，那些小販有的是從中原而來，有的是自其他的部落而來。物品中有時還可見到一些平時難以見到的寶物，不過寶物的擁有者大多都是關內的大盜，他們把搶來偷來的東西送到關外出賣，這樣便不用擔心讓人知道是他們偷的，也有些是從死人墓裡掘出來的寶貝。
幹掘墓勾當者大有人在，因此，很多古器之類的往往中原看不到，而在這裡卻能夠找到。是以，第一次小刀六來到這地方，也感到極為驚訝，但這次卻不同。
兩道的兩邊很冷清，只有幾塊爛羊皮和爛不掉的羊毛之類的雜物，偶爾見到幾個破爛不堪的竹筐，場面極為慘淡蕭條。
在這小鎮之上找不到磚和瓦，只有以土築起來的土坯，屋頂也是築起的土坯，偶有幾扇木質的門窗也顯得破爛，只能用簾子遮掩。
這是沙漠之中特有的風光，面對風塵，沒有什麼磚瓦比這種土坯房子更好，冬暖夏涼，樸素簡潔，極具沙漠的特徵。
“怎麼一個人都沒見到？”任靈很驚訝地問道。
小刀六也不知該怎麼回答，他也無法告訴任靈這些人都到哪裡去了。
“我也不知道，我上次來這裡時不是這樣的。”小刀六隻好無可奈何地道。
“是不是因為匈奴戰爭，這些人都逃掉了？”任靈猜測道。
小刀六笑道：“這裡距匈奴還遠，他們又何必逃？要打仗，匈奴人也不會打到這裡來呀！”
“哦？”任靈似是明白了一點的時候，小刀六已經下馬，將馬韁拋給任靈，自己卻徑直走到一個土坯屋外，敲了敲門，無人應聲，便信手推開，不禁大吃一驚！
只見土坯屋中，竟是兩具小孩和女人的屍體，女人的屍體赤裸著，地上一攤乾涸的血跡，下身一片狼藉，死狀極慘，顯是被許多人強暴至死。
“有人嗎？”任靈不知情地問道。
“沒，沒，沒有人！”小刀六掩不住心中的憤慨，心坎如捱了一刀般，答話時竟失去了平日的自若。
“幹嗎吞吞吐吐？你又沒做什麼虧心事，裡面有什麼東西呀？”任靈見小刀六的表情極為古怪，說話也語氣不對，不由惑然，也跳下馬來就要進那土坯屋。
“不要進去！”小刀六一把拉住任靈，臉色極沉鬱地道。
“怎麼？你能看我就不能看呀！到底有什麼古怪？”任靈不悅。
“不要看！我們走吧，到別的地方去。”小刀六強拉著任靈道。
小刀六越是這樣，任靈就越是覺得好奇，可是此刻小刀六的態度卻是極其堅決，平時一直讓著她的小刀六此刻彷彿力氣大得讓她吃驚，手法穩而準，使她連掙扎的機會都沒有。她只好不再堅持，還真的怕小刀六會發火。
小刀六向蘇氏兄弟招了一下手，兩人迅速趕了過來。
小刀六的臉色仍有點沉鬱，吸了口氣道：“你們去給我找一間乾淨點的屋子，順便看看這鎮子上有沒有人！”
蘇根蘇葉也發現小刀六的臉色有些不對勁，但他們也對這個鎮上的冷清感到極度的意外，只是並不知道小刀六看到了什麼，但心中卻明白小刀六一定是看到了什麼。是以，他們也進了那屋子，然後出來，什麼也沒說，只是臉色有些陰鬱，像小刀六一樣。
三個不輕易露出情緒的男人都顯示著同樣的表情，這讓任靈也明白，那屋中一定是發生了什麼事，而且這事可能是她不可以看的，所以小刀六才拉住了她。但她不知道有什麼是自己不能看的，大不了不就是個死人嘛，不過，她知道小刀六這樣做一定有他的理由，抑或只是自己想得太簡單。
蘇根用一床草蓆裹著一筒東西，飛速上馬而去；蘇葉卻騎馬向小鎮另一端去尋找著，找幾個像樣一些的土坯屋。
小刀六與任靈怔立當場！過了半晌，任靈的目光突然向那狹長的鎮口望去，竟發現一陣黃沙向鎮口捲來，那狹長高聳的土山縫隙之外，是大漠無邊的昏黃。
“他們怎麼這麼快便趕來了？”任靈微感驚訝道。
小刀六扭頭向外望了一眼，神色微變道：“這不是我們的人，我們的人馬背上有東西，不可能跑得這麼快！”
“那會是什麼人？”任靈有些吃驚，問道。
“可能是馬賊，也可能是匈奴兵，我們先躲開，看看再說！”小刀六吸了口氣道。
獲索匆匆而去，並沒有在平原城耽擱的意思，似乎是迫不及待地要去攻打王郎一般。
這讓遲昭平有點錯愕，但林渺卻說了一句讓遲昭平吃驚的話。
“立刻派人去城外三十里內探查，若有任何異動，便立刻回城來報！”林渺說這句話時表情很認真，很嚴肅。
遲昭平一陣錯愕，不解地問道：“怎麼了？為什麼要這樣？”
“如果我估計沒錯的話，獲索還會回來！”林渺肯定地道。
“他還會回來？”遲昭平更惑。
“是的，在今晚或明晨！”林渺道。
“難道會出什麼事？”遲昭平不解地望著林渺，吸了口氣問道。
“先讓人去附近可以藏兵之處探查後，我再告訴你我的想法，記住，不可以錯過任何一點可疑之處！”林渺吸了口氣道。
“任何可以藏兵之處？”遲昭平立刻開始深思林渺的話，旋又傳來許平生，將林渺的話再複述了一遍，並叮囑讓這些人務必在二更之前一定趕回來。
許平生雖也不太明白遲昭平此舉的用意，但是立刻將最好的探馬派出。他知道，遲昭平這般做定事出有因，到了該告訴他的時候也定會告訴他的。
“你懷疑獲索會對我平原不利？”遲昭平望著林渺，神色有些凝重地問道。
林渺點了點頭道：“我只是猜測，他走得太匆忙了，原本他不必如此匆忙的。作為一軍之首，今天的許多話和表情與他的身份不太相合！”
“沒有呀，好像他一直都是這樣的！”遲昭平道。
“他不僅是黃河幫的合作伙伴，更是你的朋友，但我感覺他的眼神之中藏著一絲不會外洩的秘密，如果他一直都是這樣，那說明他是一個很會演戲的人，至少在你面前是這樣。一個能成為數萬大軍統帥的人，不應該是今天這樣的表現，這隻有一種可能，那便是他在故意裝傻，讓別人輕視他！”林渺肯定地道。
遲昭平眉頭微皺，她不明白林渺為何會有這種想法，但她卻知道林渺的分析自有他的道理，而且兩人看問題的角度有所不同。
林渺對自己看人很自信，他是自小生活在市井之中的混混，對騙人和被騙有著無數的經驗。因此，他看人的眼光很獨到，但如果有人想在他面前演戲，那很難逃過他的眼光。不過，他不必向遲昭平解釋這之中的問題，所有的一切，最好是用事實來證明，那比任何言語都有說服力。
遲昭平也不說什麼，等到天黑之後自然會有分曉，此刻距天黑已經沒有多長時間了。
小刀六與任靈爬上了那高有十數丈的土山之頂，在山隙的背陰面相倚而坐，戰馬則牽到土坡的背後散韁，讓其啃著那灰褐色卻可以吃的草。他們所處的位置正好可俯視全鎮和遠來的那隊人馬，但別人卻無法看到他們。
這鎮子不大，外牆以土築起僅有三丈餘高的土牆並不太完整，在城牆之外挖出一道道溝壑，卻被風沙埋了大半。
這就像是一座被風化破落的小城，已經不能夠承受太多的風吹雨打了。
當然，在這沙漠之中難得會有雨水的到來。
那捲著黃沙和塵土而來的果然不是飆風騎的戰士，而是一彪只有數十人的響馬。
這些人看上去極為狼狽，並沒有太剽悍的氣勢，卷著黃沙衝入小鎮之中，蹄聲震得整個小鎮都在發顫。
這群人衝入鎮中，便在鎮口的大街上帶住馬韁，似乎也驚訝這鎮中竟會這般安靜，不過卻似乎並沒有入襲土坯房的意思，看得出這些人並不是為劫掠小鎮而來。 (本章完)
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