“我怎敢騙你老人家呢？你看，這位便是我的朋友！”小刀六指了指林渺道。
那老頭子放開小刀六，扭過頭來，歪著腦袋眯眼打量了林渺一遍又一遍，只看得林渺心頭直發毛。
“晚輩林渺見過老先生！”
“小子，你真能讓他們放我出去？”那老頭懷疑地問道。
“林護衛，這人乃是朝中要犯，只怕，只怕……”那天監有些猶豫地提醒道。
“哈哈……”林渺望著天監大笑了起來，在天監莫名其妙的時候，伸手接過姚勇手中的一個盒子，道：“他都這麼老了，也沒有多少日子好活了，天監大人慈悲為懷，自然不會為難他老人家，是嗎？”說完開啟盒子，捧到天監手中。
天監眼前一亮，盒子之中光彩奪目，卻是十錠大金，每錠足有十兩之重。
“哈哈……”天監也乾笑起來，迅速關上盒子，道：“好說，好說，本官知道該怎麼做了！”
“那就好，還不開啟他老人家身上的鐵鐐？”林渺欣然一笑道。
“哈哈……你小子還真有一手，出手這麼大方，我這條老命哪裡值得了這一百兩黃金？小子，你不如把這些金子給我，讓我坐在這牢裡好了！”那老頭突然道。
“如果老先生想要的話，外面還有很多！”林渺淡淡地笑道。
“哦？”老頭子一怔，扭頭向小刀六問道：“小子，你這朋友很有錢嗎？”
小刀六也怔住了，他沒想到，林渺出手竟是一百兩金子，他的大通酒樓也賣不出一百兩金子，而林渺自哪裡弄來這麼多錢呢？
“小六子，走吧，這裡沒什麼好呆的。”姚勇催道。
“有勞天監大人了。”林渺扭頭道。
“護衛何用說這話？為大將軍辦事便是為我自己辦事！”天監得了一百兩黃金，哪還不喜出望外？本來若是嚴允的命令，他也不敢有違，但是林渺居然還給他這些金子，等於是讓他白賺了，只要呆會兒給點小錢堵住這幾個獄卒的口，便萬事大吉了，即使老頭是朝中重犯，這麼老了，他大可找一個人代替，或說是病死了，拿去埋了，誰能追究呢？
淯陽，義軍聚集於此。城中的糧草因義軍以迅雷不及掩耳之勢攻入，還來不及運走和銷燬，義軍撿了個大便宜。
奪下淯陽，似乎順利得出奇，而義軍的糧草也向淯陽大量屯積。既攻下淯陽，自然要乘勢而上破棘陽，下奪宛城了。
此戰中，劉秀的奇計立下了大功，雖然屬正已逃，但這並無礙大局，事實上，這次勝利已經超出了他們的想象之外。
“我看，我們應該揮軍而下，直破宛城！”王匡提議道。
“此刻我們士氣正旺，此時出兵確實大利於我們！”陳牧也附言道。
“此刻宛城有嚴尤把守，據有重兵，只怕要攻城實在不易，但要破棘陽卻非難事，對於宛城，我們宜緩不宜急，要對其實行蠶食鯨吞之法，使其成為一座孤城！”劉秀立身而出道。
上首的劉寅和劉玄相對望了一眼，王鳳卻點了點頭道：“文叔所說正合我意，此刻宛城兵力不下於我們，又有嚴尤這個厲害角色鎮守，想要破宛城應不能急躁，否則只怕會為其所乘，不知聖公和伯升兄意下如何呢？”王鳳將目光又投向劉玄和劉寅，問道。
“確實應該如此。”劉寅說著舉目下望，向眾將望了一眼，問道：“眾將誰願領令去攻棘陽？”
“末將願領兵攻棘陽！”李軼大步而上，沉聲道。
“末將願為先鋒！”朱鮪也應聲而上。
劉玄與王鳳相對望了一眼，道：“好，你二人領兵五千，讓文叔領人為你們後援，此戰只許勝不許敗！”
“末將明白！”李軼和朱鮪大喜。
“文叔認為我們應該什麼時候才能算是攻宛城時機成熟呢？”劉玄扭頭向劉秀問道。
王鳳也知道，劉秀是自宛城起兵，對宛城極熟，因此，攻宛城他是最有發言權的。
“我想我們是忽略了下江兵了！”鄧禹突然自人群中擠出，出言道。
“哦，仲華此話怎講？”劉寅一直在留意鄧禹的舉動，見鄧禹終於肯說話了，心中甚喜，問道。
“我們三家聯合，卻忽視了下江兵，以王常的性格，他一定不會心服，必定會與我們爭功。是以，他會領著他的下江兵也來對宛城分一杯羹，如果我們能夠聯合王常，那時可以對宛城四面出擊，宛城再堅固，只怕也唯有淪陷了！”鄧禹淡淡地道。
“沒有王常，我們照樣也能攻下宛城！”王匡立刻反駁道，他與王常之間在綠林軍時便有些不睦，是以王常領著一群人獨下南郡。提到王常，連陳牧也微微皺了皺眉，他也明白王常心高氣傲卻又剛毅的性格，但不可否認的是，此人確是一個難得的帥才。而且王常生活簡樸，最厭奢華之風，而陳牧和劉玄本身出自富貴之家，奢華之風自然是難免。所以，陳牧和劉玄也有些忌憚王常。
“我看，沒有必要聯合他，因為我瞭解他的性格，想說服他，只會花上更多的時間，而我們不能夠讓士氣磨消了才攻宛城。因此，聯合王常待我們攻下宛城再說吧！”劉玄也道。
劉寅眉頭微微一皺，若劉玄和王鳳都反對的話，那他一人之言也難以起到作用，畢竟這不是他一路人馬。
“王將軍以為我所說的可對？”劉玄不等鄧禹再有說話的機會，便把目光投向王鳳，因為他知道王鳳對王常也很忌憚。當日王常在綠林軍中極有聲望，幾乎蓋過王鳳而威脅到王鳳的地位，這一點劉玄自然知道，後來綠林軍分成三路，因王常人氣最旺，治軍最嚴，又因其清廉公明，愛護將士，是以願跟他走的將士反多一些，下江兵也成了綠林軍分解的三支義軍中最強的一支。
王鳳乾咳一聲，避開劉寅和鄧禹的目光道：“聖公所說甚是有理，我們不能把時間浪費在去說服王常之上，若以我們眼下的力量一鼓作氣，拿下宛城想必不是難事！”
“二位將軍此言差矣，我們完全可以一面攻宛城，一面派人與王常的下江兵聯絡，謀求共舉，這之中又不會花去多少人力和時間，又怎會誤了我們攻宛城呢？”劉秀出言道。
鄧禹卻略帶不屑地笑了笑，淡淡地道：“仲華的話說完了，先行告退！”
鄧禹此言一出，讓廳中眾將皆為之愕然，臉色微變，但鄧禹乃軍中重要人物，更是劉秀的義弟，平時被舂陵諸將極看好，雖劉玄和王鳳對鄧禹的舉止不悅，卻也不好說什麼。
“仲華若有事，你便先去吧。”劉玄故作大方地道。
劉寅和劉秀都欲出言，但鄧禹卻不讓其有說話的機會，拱手道：“仲華告退！”說完轉身便行了出去。
“三爺，鄧公子要走了。”一名家將快速跑入正準備整裝出徵的劉秀房間，神色怪怪地道。
“怎麼？四弟要走？”劉秀吃了一驚，放下手中的東西問道。
“是的，鄧公子正在收拾行裝，好像是要走，小的便來向三爺稟報。”
“走，我去看看！”劉秀吃了一驚，此刻他們正獲得大勝，士氣大旺，鄧禹卻要走了。
“大哥不必挽留了，小弟我來了！”鄧禹說話間，已經出現在劉秀的帳門口。
“四弟，你真的要走？”劉秀驚問道。
鄧禹點點頭，肯定地道：“是的！”
“為什麼？”劉秀不解地問道，同時揮手喝退帳中所有人。
鄧禹緩步踱到帳中的一張椅子之上，悠然坐下，反問道：“大哥認為攻下棘陽有幾成勝算？”
“十成！”劉秀肯定地道。
“那麼攻下宛城呢？”鄧禹又問道。
劉秀沉默了，他也沒有把握。他曾經在宛城住了一段很長的時間，而且對城中的一些工事還深入地研究了一番，因此，他深知宛城的堅固，沉吟半晌才道：“大概有五六成吧。”
“大哥是在騙自己！”鄧禹目光緊緊地逼視著劉秀，吸了口氣道。
“為何如此說？”劉秀有些不悅，反問道。
“攻下棘陽，自是不在話下，有三哥和朱鮪五千兵力足矣，因棘陽城小兵寡，但是宛城卻不同，需傾所有的力量方有六成勝算。當然，這必須是在不出任何意外的情況下才可能有這樣的效果，可是依眼下聯軍的情況，會不發生意外呢？”鄧禹反問道。
“四弟是指？”劉秀皺了皺眉，反問道。
“行軍作戰最重要是指揮者的決策，天無二日，軍無二帥，眼下軍中三帥，各懷私心，更無容人之量，何以能同心協力？何以能默契配合？何以能夠排程統一？若只是屬正之輩，或可僥倖一搏，但對方是嚴尤，此人智計深沉，素有雄才大略，治軍有方，為王莽手下第一上將，哪怕只有一點點的破綻，都會成為致命的地方。因此，此戰宛城最多也只有一成希望！愚弟雖隨大哥起事宛城，卻不想睹此戰局，故來辭別大哥，若是他日大哥能獨自成事，或是寅大哥成其魁首，我便再回來！”鄧禹淡漠地道，語氣之中似乎有些無奈。
劉秀的神色數變，他絕不是愚人，鄧禹所說的情況他並不是不知，只是勝利讓他稍稍忽略了這一切，但此刻鄧禹提出，他立刻意識到事情的嚴重性。可是，他也有些無奈，因為這便是聯合的弊端，儘管他想讓長兄成為三支義軍的龍頭，將之整合，而劉玄和王鳳又何嘗不是呢？誰也不肯將到手的權力讓出，這也許便是人類的劣根所在。
尤其是劉玄，他一直都野心極大，在劉氏宗族之中，他便一直暗暗與劉寅較量，這一刻若要讓他將權力交給劉寅，那絕對是不可能的，而這權力不統一所釀成的後果只會導致義軍最終的失敗。
事實上鄧禹也看到了此點，是以他才會提出聯合王常，讓義軍有一個緩衝的時間，好先讓內部穩定統一，這樣自然是勝算大增。當然，另一個原因則是因為王常是一個極有軍事才能的人，此人不會如劉玄和王鳳那般存太多私心，會以大局為重，到時候，只要下江兵與舂陵兵能夠排程統一，而平林軍與新市兵協同攻擊，便可立於不敗之地，但是劉玄和王鳳卻忌王常之能，氣度狹窄到不能容人之境，事到這種地步，鄧禹也沒什麼好說的。他自不可能當眾指責劉玄和王鳳，也沒這個權力，是以他根本就不多加解釋屈身而退，這也堅決了他離開聯軍的決定。他很明白，即使是劉秀和劉寅努力，也不可能讓劉玄和王鳳交出指揮權，在看到了未來的結果後，鄧禹自然是要失望而去。
劉秀嘆了口氣，他知道鄧禹的性格，如果他決定了的事，便不會再更改，而且鄧禹所說的確實有理，由於他們曾經共同求學於長安，他知道鄧禹自小的抱負和志向，如果讓鄧禹再留在這裡的話，因義軍之中勾心鬥角，鄧禹根本就沒有一施才華的機會，也正因此，他才不欲再加挽留。
“四弟要去何地呢？”劉秀吸了口氣，問道。
“大哥要去攻棘陽，城破，燕子樓自是難保無損，大哥已接出鶯鶯，我想我也應該將宛兒帶走了。”鄧禹吸了口氣道。
劉秀想到那被宋義送去舂陵的曾鶯鶯，心中升起一絲暖意，斷然道：“無論棘陽城怎樣，我都會確保宛兒的安全！”
“那就好！”鄧禹露出了一絲欣慰的笑。
小刀六出獄，因林渺與嚴尤的關係，虎頭幫的聲勢頓壯，也趁機將宛城中的青蛇幫併吞，可是這並不能讓林渺心中痛快一些。儘管他救出了小刀六，阿四的雙腿仍有可能恢復，但是老包去了哪裡？祥林又去了哪裡？而包嫂的死對他的打擊尤其大，但這一切又是誰造成的呢？是他嗎？
遊鐵龍那一輕一重的柺杖拄地聲驚斷了林渺的思緒。
“有官府的人來找你！”遊鐵龍道。
林渺一怔，立身而起，他估到應該是嚴允的人，是以點了點頭便抽身而出。
蚩尤祠外，兩名偏將領著十名小校靜候著。
林渺行出蚩尤祠，馬背上的兩人立刻拱手問道：“不知哪位是林渺林公子？”
“在下便是！”林渺跨上一步道。
“嚴允大將軍命小將請公子去營中一敘！”那馬背之上的兩名偏將極為客氣地道。
“哦，竟勞煩二位將軍，實在是不好意思，那請二位將軍帶路吧！”林渺說著也接過一名虎頭幫弟子牽來的馬道。
虎頭幫的弟子皆大感有面子，堂堂大將軍居然派人來請他們的兄弟，這是他們的榮耀，他們幫中還從沒有出過如此風光的人。
儘管林渺曾給他們帶來了苦難，但林渺也給他們帶來了中興，讓他們揚眉吐氣，是以虎頭幫眾人皆信服林渺。
“阿渺，我和你一起去！”小刀六有些擔心地道。
“不必了，我自己去就行了。”林渺擺了擺手道。他知道小刀六是擔心他的安危，但他明白，如果嚴允要對付他，多加上一個小刀六仍像是捻死一隻螞蟻一般，而事實上嚴允應該不會對他不利，這是他的直覺。
……
大將軍府，戒備森嚴，來者到了門口皆要下馬，外來之人還需解劍入帳，因為近來那殺手殘血連連刺殺了數名朝中高階將領，這使得大將軍府也顯得更為森嚴。
沒有人見過殺手殘血的真實面貌，是以，任何人都不敢稍有大意，林渺也不例外。
林渺沒有堅持帶劍和刀，那是沒有必要的，若嚴允要取其命，有刀劍也無濟於事。
“請進！”大廳外的守衛似乎認出了林渺，極為客氣地道。
林渺跨步行入，卻發現了嚴允。
嚴尤坐於堂上的虎頭大椅之上，面目含笑，卻是不怒自威。嚴允則坐於其下手左側，另外一人居然是自淯陽逃脫的屬正。
廳中設定比較簡陋，素潔而樸素，無半點奢華之風。
“見過納言將軍、嚴允將軍！”林渺恭敬地向嚴尤和嚴允行了一禮。
“這位乃是屬正將軍！”嚴尤介紹道。
林渺其實早認識屬正，他見過屬正倉皇逃命的樣子，這一刻仍是施了一禮。
“看座！”嚴尤大手一揮，立刻有人為林渺搬來一張桃木大椅。
林渺也便不客氣地坐下，只是屬正眉頭微微皺了一下，顯然對林渺這種受之不恭的態度有些惱。在他眼裡，林渺只不過是個小不點人物，怎配和他平起平坐呢？不過這是嚴尤的府上，他也不敢多說，對嚴尤，屬正在內心仍有幾分敬懼。
“你可知道我找你來有何目的嗎？”嚴尤淡淡地問道。
“將軍之意，小人無法猜到！”林渺淡淡地道，但又似乎隱隱地猜到了一些什麼。 (本章完)
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