頓時，滿街的百姓全都跟著喊起了這個名字，喊聲之中，充滿了敬佩和惋惜，激昂而又讓人感到熱血沸騰。
杜茂本來靜閉的眼睛睜了開來，目光竟顯得無比的柔和，略帶疲憊的面容，綻出了一絲難得的笑容，笑容牽動了臉上的傷口，雖然略顯猙獰，但更多的卻是滄桑與無奈。
“杜茂……”呼聲依然是一浪高過一浪。
杜茂的心彷彿也像冰一樣融化了，對於死亡，他並不在意，自從他懂事以來，從來都未曾害怕過死亡，他只害怕這個世界越來越黑暗，人情越來越淡薄，他害怕這個世態炎涼的世界將芸芸眾生推向萬劫不復之境。是以，他奮發圖強，他懲奸除惡，浪跡江湖……他一直在尋找，卻不知道自己究竟想尋找什麼東西。
不過，這一刻杜茂知道了自己所尋之物是什麼，所以，那雙虎目之中竟淌下了兩行熱淚。
“謝謝，謝謝鄉親們！”杜茂突然之間高聲呼道：“得見鄉親們如此，我杜茂雖死無憾……”
“好！好漢子！好漢子……”有人高呼，百姓也全都跟著高呼，一時間，人潮湧動，隨著囚車一擁而上。
“讓開！讓開……”王府騎士馬鞭高揚，擋路者皆不免挨受鞭笞之苦，那些護著囚車的官兵一個個都極為緊張，若是這裡出了什麼亂子的話，他們還真無法向都統衙門交代。不過讓他們微微放心的便是，這回由齊府高手親自監送囚犯，當然，這還是侯爺王興親自向齊家要求的。
宛城齊家乃是南陽郡首富，不僅富甲一方，其府中更是高手如雲，即使是南陽侯侯府也沒有齊府的高手多，而齊府之主齊萬壽更有南陽第一高手之稱，其地位之尊，便是朝中之人也無不知曉，王莽昔日也曾與齊萬壽交好過，而今日之宛城，齊萬壽與侯爺王興親如一家，這是眾所周知的。
鄧禹與劉秀相視望了一眼，劉秀讚道：“果然是一條漢子！”
“只可惜這個世上好人不長壽！”鄧禹有些憤然道。
“不過，能見鄉親們仍可辨明是非，為他喝彩，也應該是一件喜事，至少百姓善惡觀仍然健在！”劉秀若有所思地道。
“不說了，走吧，我們也去法場，為他老兄送行，讓他在黃泉路上好有美酒相伴，也不枉其英烈一場了。”鄧禹出言道。
西城法場，佔地十畝，西靠城牆，東為一小山坡，法場實為山坡後的一塊平地，而山坡之上建著宛城的司役廟。此地也是主持祭祀之所，同時也可作為監斬官的暫休之處。
法場之上，豎著二十根梓木大柱，不過，今日卻無二十名死囚。
死囚共十二名，杜茂便在中間那根最粗的大木柱之上被綁著，手腳皆鎖了重鐵鏈。
沒有人敢疏忽杜茂，這本身就是一個極度危險的人物，即使是齊萬壽也不敢疏忽這個人的存在。
其餘的死囚只是跪在木柱之前，雙手反綁，後插斬標，只待午時一到，便人頭落地。
此刻太陽正烈，監斬官只是坐在司役廟外的廊簷之下。
都統軍和騎衛在四面擋住洶湧的人群，看得監斬官額頭微微有些冒汗。
四面的百姓也漸漸安靜下來了，隨著太陽漸漸升上中天，人們變得鴉雀無聲，彷彿預示著一切將在下一瞬間發生。
也或許，這只是人們在以一種另類的形式為死犯默哀，他們好像少了往日觀看處死重犯的激情。或許，只是因為杜茂那不可磨滅的氣概和那份坦然自若的豪情。
人們並不是是非不分，他們也有恨，只是“恨”被麻木的心給深埋在最深處，而杜茂卻激活了他們的恨。他們知道，李輝絕對該死，身為宛城的五均官，非但不思為百姓造福，反而以最苛刻的方式欺詐百姓，貪贓枉法，宛城之中，沒有平民百姓不詛咒他死，而杜茂卻出手殺了李輝，這自然不能不讓百姓感激。可是，這個世上的好人似乎都註定不能有個完美的結局。
“午時已到，開刀問斬！”監斬官拔出令箭，望了望天空，高聲喝道。
“慢！”一聲高喝自人群之中傳出。
所有人的目光全都向聲音傳來之處望去，只見鄧禹捧著一罈酒分開官兵踏入法場之中，劉秀緊隨其後。
官兵一震，他們自然不會不認識鄧禹和劉秀，是以他們並未阻擋。
“來者何人？”監斬官令箭將拋未拋，有些惱怒地喝問道。
“草民鄧禹！”、“草民劉秀見過司吏大人！”鄧禹和劉秀同時對著監斬官恭敬地道。
監斬官本欲發怒問罪，但聽到這兩個名字，頓時怒氣稍減，聲音變得和緩地問道：“原來是二位，不知二位阻止本官執法，究竟是何用意？”
“回稟大人，草民並無意阻止大人執法，只是我二人敬重杜茂是一條漢子，是以欲送上斷頭之酒，以壯其行色而已！”劉秀客氣地道。
劉秀的話頓時引得四面百姓議論紛紛，許多人都聽說過劉秀和鄧禹的名頭，這兩人不僅與南陽計程車人相熟，更喜交遊，加之劉秀又開米行，是以市井百姓也極熟絡。劉秀和鄧禹之文采極為絕妙，南陽士人無不欣賞，是以上到達官顯貴，下至市井小民，對劉秀和鄧禹皆有耳聞，更有許多人知道，劉秀與鄧禹乃是文武兼修，武功之高，即使是齊府之中也沒幾人可比。因此，這兩人出面立刻引來了一陣騷動。
監斬官聽兩人這麼一說，也便釋然，儘管他不想節外生枝地鬧出一些什麼事來，但是礙於劉秀和鄧禹的面子，他只好故作大方地道：“好吧，本官便準你二人向死囚送上斷頭酒！”
“謝大人！”鄧禹高舉酒罈謝恩，這才與劉秀舉步向杜茂行去。
監斬官身邊的齊家高手目光卻緊緊地盯著鄧禹和劉秀，雖然他們知道侯爺和齊萬壽對這兩個年輕人也都很欣賞，但是他們更明白，若是這兩個人搗亂，事情可就會很複雜了。
當然，監斬官卻沒有這麼多的疑慮，劉秀和鄧禹在宛城可是有家當而且是極有名望的年輕人，就算是這兩人搗亂，他完全可將責任推到這兩人身上，是以，既然劉秀與鄧禹雙雙出面，他也便懶得操心。
杜茂一直都在昂首打量著鄧禹和劉秀兩人，他在宛城之時，當然聽說過這兩位的名字。
鄧禹的目光與杜茂的目光一觸，兩人同時爆出一抹異彩。
劉秀的眸子之中卻只有惋惜，在他的眼裡，杜茂確實是一個人物，但其生不逢時。
“杜兄，這是我鄧禹與吾兄劉秀同敬之酒，以壯杜兄赴黃泉之膽色！”鄧禹將酒罈雙手送上。
“噹啷……”刀斧手為杜茂解開一隻手的鐵鏈。
杜茂接過酒罈，再次打量了劉秀和鄧禹一眼，仰頭便將一整壇酒全部倒入喉中，並順手摔破酒罈，朗聲大笑起來。
鄧禹和劉秀心中暗贊。
“好酒！好酒！以五穀精釀，想來便是鄧公子家中所釀精品了。”杜茂伸手一捋鬍鬚之上的酒滴又放入口中，其態甚豪。
“杜兄果是識酒之人，正是小弟所釀之物。”鄧禹也不作掩飾地道。
“酒好人更好！兩位之情我杜茂只有來生再報了，兩位請了！”杜茂說話之間依然不減半分傲氣，彷彿根本就不將死亡放在眼裡。
劉秀和鄧禹心頭一震，同聲道：“好漢子！如果真有來生，我們定要與你共謀一醉！”
“好！那我們就來生再見吧！”杜茂又爽朗地笑了起來。
“杜兄可有何遺言或遺願，我劉秀不才，若能盡力之處定不吝嗇綿薄之力！”劉秀肅然道。
“哦，劉兄弟好意心領了，我之心願，你無法完成，遺言也免了，不過，我的心願自會有人為我去實現！”杜茂愴然道。
“哦？”鄧禹也有些訝異。
杜茂再次仰天大笑，聲震四野。 (本章完)
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