當他一放開我退後一步時，才發現我竟然也緊緊的抓住他，可這一瞬間，根本什麼都來不及抓住，他已經從我的指尖掙脫離開了。
我的手僵在了空中。
不知為什麼，我覺得很滑稽，突然笑了起來，而凌四和凌十一站在門口，一看到我們的樣子立刻想要轉身退回去，我已經慢慢說道：“不必了。”
他們兩一愣，看著我們。
我沉默了很久，凝聚了全身的力量，慢慢的抬起頭，指著大門：“出去。”
他看著我：“行思……”
“出去。”
“……”
“出去！”
我自己都感覺耳膜被震痛了，而他的臉上也露出了一絲裂痕，默默的轉身將火把別在牆上的一處竹筒內，轉身離開了。
最後那一聲嘶吼用盡了我的全身的力氣，當他的背影消失在火光中時，我也終於支撐不住的，慢慢的蹲了下去，只覺得下一刻全身的骨頭都會散，全身的血液都會幹，我不顧儀態的環抱著膝蓋蜷縮在地上，只聽吧嗒一聲，淚水滴落在衣衫上，立刻被湮沒了。
一陣很輕的腳步聲走過來。
凌四走到了我的面前，她一身黑衣勁裝，只有那張蒼白的，清秀的臉給人一種溫暖而溫柔的感覺。
我已經覺得無處可依，只能慢慢的靠進了她懷裡。
“皇上……”
她還有些拘謹，可當感覺到一陣溼潤的東西浸透了她的胸襟，便徹底放棄了那些拘謹，伸手環抱住我，輕輕的撫著我的肩膀：“沒事的，皇……沒事的。”
她的寬慰顯得很笨拙，顯然也並不是個適合傾訴的物件，而我也並不需要人傾聽，這個時候，我只想找到一個懷抱讓我依靠，既然我希望的人，他不給，那我也不要了。
沉默了很久，有些意外的，凌四卻輕輕的開口道：“皇上，這次南疆的事之後，屬下想要求皇上一件事。”
她不安慰我，我已經不覺得怎麼了，卻沒想到她會在這個時候開口求我一件事。
我問道：“什麼？”
“屬下，想求皇上准許，准許屬下和十一的婚事。”
“……”
我微微一驚，急忙擦了擦臉上的淚痕，抬起頭來看著她。
她的臉在火光下的映照下，終於透出了一點女子應有的緋紅，卻給平日裡慣於冷硬的她增添了一點媚態，她輕輕道：“請皇上恩准。”
“你們——”
“十一他，向屬下提親了，從白虎國回來之後。”
我一時間不知道該作何反應，只愣愣的看著她，而凌四又說道：“屬下，要多謝皇上。”
“謝我什麼。”
“謝皇上在離開鳳翔之後，對十一說的那些話。”
“……”
我對凌十一說過的那些話？
這一刻我慢慢的想起來，當初在離開鳳翔城後，我曾經問過凌十一，問他是不是喜歡凌四，那個總是大大咧咧的男子竟然第一次侷促起來，可我分明記得他回頭看了一眼凌四，那一瞬間，他的眼中流露出的愛慕，依戀，竟然那麼熟悉。
曾幾何時，或者說一直以來，我都看見過。
對了，我對他說——
“喜歡她，就要告訴她，讓她知道。起碼，應該給她一個選擇的機會，哪怕她拒絕你，至少也是清清楚楚的，不會一個毫無知覺，一個痛徹心扉啊。”
一個毫無知覺，一個痛徹心扉……
我有些失神的坐在那裡，看著凌四溫柔的目光，似乎有些明白她為什麼突兀的跟我說那些話了，澀然一笑，我輕輕道：“朕，真羨慕你。不管怎麼說，十一他，總算對你開口了。”
“皇上，”凌四帶著一點羞澀，說道：“開口的人，是屬下。”
“什麼？”
“其實，皇上那天跟十一說的話，屬下聽到了，可屬下知道，我不開口，他是不會開口的。”
“為什麼他不會開口？”
凌四的笑容裡帶著一點苦澀：“十一他，一直覺得配不上屬下，所以這個口，他開不了。”
我一下子明白過來。
十八影衛從凌一到淩十八，他們的名字就代表他們的排行，而凌四作為影衛中唯一的女人，能排行第四，可見實力非同一般，可凌十一卻比她低了整整七位，也難怪他開不了這個口。
“以前，屬下也怪過他，打不過我也就罷了，連膽子也這麼小，開口說句話都那麼難，所以屬下一直不肯理他，可是——聽了當初皇上的話之後，屬下還是明白了，”她輕輕的說道：“他不是膽小，他只是怕自己配不上我，他覺得我應該能遇到更好的，他怕給不了我太多，可我自己知道，我要的真的不多，惟一人而已。”
唯一人而已？
我在心底默唸著這五個字，只覺得舌尖一片苦澀。
惟一人而已，凌四和凌十一，他們無疑是對方的那個人。
可我和他呢？經歷了那麼多，承受了那麼多，我和他，還會是對方的那個人嗎？
過去在行且思，我總是能很好的休息，也許真的因為這座莊園是為我而建，一切都與我那麼契合，經過了一夜的休憩，第二天早上醒來，看到窗外照進屋子的陽光，我不知為什麼覺得心情突然很好了起來。
凌四服侍我梳洗的時候，看著銅鏡裡我明亮的眼睛，好幾次欲言又止，終於還是說道：“皇上，您今天——似乎心情很好？”
我笑了笑：“今天可是南疆土歷的新年。大過年的，心情當然應該好。”
凌四的表情讓我暗暗發笑。
我知道她現在一準是丈二和尚摸不著頭腦，如今我們深入朱雀腹地桑丘，國度曲津與我們只有一河之隔，還不知那裡的情況到底如何，也不知道南宮煜他們會設下什麼樣的圈套來對付我們，在這個時候說心情好，真的不是時候。
等到她將我的一頭長髮束在腦後，露出了鬢角柔軟的曲線和光潔的額頭，我換上一身水紅色的騎馬裝，和她一起走出去。
剛剛一推開門，就看到兩個男人站在樓下，正看著我們。
迎面對上那雙眼睛，我的心裡微微動了一下。
凌十一已經跪拜在地：“皇上。”
“十一，”我從小樓上慢慢的走下去，走到他們的面前，低頭看著他：“這一次，如果你能在朱雀國為朕立功，回去之後，朕就把你最想要給你。”
凌十一愣了一下，立刻抬起頭看著我，眼中充滿了驚喜：“謝皇上。”
我淡淡一笑，轉頭看向那張冰冷的面具，他也默默的看著我。
“你也是。”
。
離開行且思，我們找到了一個竹筏，便從桑丘下水，沿著那條蜿蜒曲折的河慢慢的前行。
這個時候的召業早已經是寒風過境，冰冷浸骨的天氣，可在南疆卻仍舊氣候溫潤，只有清晨的甘露帶來一點點的涼意，竹筏在河裡慢悠悠的前行，兩岸青山緩緩後移，數不清的青竹綠葉倒映在水中，波光盪漾，空氣中也滿是花草的芳香。
站在竹筏上看著這樣的風景，不像是來做事，反倒像是來遊山玩水的。
走了大半天，太陽西斜，將火紅的餘暉灑在了河面上，我低頭看了看河水，那裡面倒映著我，也倒映著一雙眼睛，在我的身後默默的看著我。
我衝著河水裡的眼睛一笑，分明感到身後那個人的呼吸沉重了一下。
就在這時，前方傳來了一陣悠揚的山歌——
打扮就趁有花衣，
遊方就趁朋友齊。
別等到以後，
妹妹嫁了人，
哥哥娶了妻，
我們就像那停在河邊的木條，
大水一來各東西。
……
“大水一來各東西？”我默唸著這句歌詞，朱雀國的人還保留著當年南疆苗人的許多習慣，包括這些山歌，雖然歌詞直白粗鄙，但細細想來卻有一種說不出的味道，好像千斤重的一顆橄欖，非它不可，非它而無味。
一抬頭，便看到前方的河岸上，有許多人正聚集在那裡，載歌載舞。
到了。
前方就是曲津，竹筏越來越近，能看到那些人穿著色彩斑斕的短襖，男子赤腳穿著半長的褲子，女子則是袒胸露乳的短裙，脖子上，手腕上，腳踝上都帶著銀亮亮的首飾，起舞時叮噹作響，熱鬧非常。
這，就是他們土歷新年要守歲的風俗吧。
我對撐著竹竿的凌十一道：“靠岸吧。”
十一還是比較謹慎，又看了一眼：“皇上，現在還不知道曲津堡裡到底是什麼狀況，三大長老還有……”
我淡淡一笑：“已經走到這裡來了，就別管那麼多了。”
他看了我一眼，又回頭看了那個人一眼，便默默的撐著竹筏朝著對岸靠過去。
那些人一看到我們的竹筏近了，紛紛舞著唱著圍了上來，河岸便被他們讓出了一條道，我們一上岸，便有人走上前來，朝著我們鞠躬：“尊貴的客人，請入堡。”
“誰讓你來接我們的？”
“自然是我們朱雀國最尊貴的人。”
我挑了挑眉，沒說什麼便跟著他往前走去，一路上兩旁的人依舊是踏著節拍載歌載舞，歌聲悠揚而熱烈，好像是一片歡樂的海洋，漸漸的將我們幾個人吞沒，我們慢慢的往前走著，不一會兒，來到了曲津堡前。
堡門突然大開，只見裡面火光沖天，數不清的花枝招展的姑娘站在門口，手中捧著酒碗紛紛迎了上來，一陣清冽的酒氣衝入鼻中，還未喝下，已經感到一陣燻人的醉意。
“這是——”
我疑惑的問道，那個迎接我們的人笑道：“這是咱們朱雀國的風俗，有尊貴的客人來了，就要喝這進寨酒，尤其是兩位公子，若不喝，可是對姑娘們最大的羞辱了。”
他的話音一落，那些姑娘們果然已經衝了上來，數不清的酒碗湊到了那個人和凌十一的面前。
其實他還好，帶著一張冷冷的面具，本來就有一種拒人千里之外的感覺，可凌十一原本生了一張娃娃臉桃花眼，又是笑容可掬的神態，立刻被那些姑娘包圍起來，他恭敬的接過酒碗連喝了好幾碗，誰知其中一個姑娘竟然大著膽子踮起腳尖，湊到他臉上親了一口，便咯咯笑著跑了。
周圍的女子一見此情景，更是笑著鬧著，數不清的手伸過來又是扯又是拉，凌十一的衣服都快被拉散了，這一下凌四的臉立刻青了。
“你們幹什麼！”
她一下子衝到凌十一的面前攔著那些姑娘，一見她這副模樣，那些姑娘嗆了幾句，便不理睬，又紛紛轉向了我身後的這個男人。
他看到這個陣勢，也呆住了，立刻轉頭看向我。
我也看著他。
“行——”
開口話還沒說完，已經來不及了，他立刻被那群女人包圍起來，數不清的手扯著他的衣衫，酒水敬到他的眼前，甚至有人好奇的要去摸他的面具，看著他被弄得狼狽不堪的樣子，好幾次朝我看過來，似乎想要求救，卻都被人打斷，我的心情大好，慢慢的走過去到他面前，展開雙手一攔。
“行了，別鬧了。”
那些姑娘看了看我，又看了看凌四，紛紛氣憤的道：“怎麼回事啊！”
“我們敬酒，跟你們有什麼關係。”
凌四因為剛剛那一幕還餘怒未消：“他是我的人，你說跟我有什麼關係！”
那些女子又看向我：“那你呢？”
我愣了一下，卻不知如何回答，下意識的回頭看了他一眼，而他也怔怔的看著我，兩個人在這一刻都有一點臉紅。
“他——”
我的話還沒說話，就在這時，前方傳來了一個清朗的聲音——
“姑娘們，還是讓開，別把貴客嚇走了。”
我們抬起頭，只見前面人海的盡頭，是一座高臺，數百級的長階之上，一個人正站在上面，負著手居高臨下的看著我們，高臺上置了一張圓桌，四面是燃燒的火盆，火光照耀在她絕美的臉上，還有那一身火紅的衣衫，美豔而不可方物。
沐流沙！
不知為什麼，看到她的這一刻，我突然有一種奇怪的不安感。
在進入朱雀，或者說在看到行且思之前，我都一直在估摸著朱雀的情況，南宮煜，三大長老，五十六洞主，他們的動向到底是什麼，但我也知道，只要沐流沙還在，就絕對不會真的讓情況陷入萬劫不復的境地。
可現在，我看到她了，她就站在我們的面前，卻反而有一種危險的情緒湧上心頭。
來不及細想，我們已經走到了那座高臺，沐流沙站在那裡，一身紅裙在風中高高飄揚，如同一團燃燒的火焰，她的身形並不高大，可當她站在那裡的時候，卻有一種毅然不倒的感覺。
等著我慢慢的走近，她看了我一眼，又看向了我身後的那個人，那張美麗的臉上露出了一點淡淡的笑容。
“你們來了。”
我朝四下看了看，只見這高臺之上置了一張圓桌，桌上竟然擺滿了珍饈佳餚，我微微一笑看向沐流沙：“看起來公主對於我們的到訪，並不意外。”
她請我們入座，凌四和凌十一終究不敢坐下，分別站在了我和他的背後。
沐流沙看了看我們，說道：“世事變遷，想不到自桑丘一別，當年的如意公主，心如死灰的永嘉太后如今竟然登基為帝，成為了雄霸東方的一方霸主。”
我笑道：“這就是世人常說的天意難料吧。”
“的確，”沐流沙點點頭，又看向了我身邊的這個男人，道：“這位是——”
顯然他能坐在我的身邊，身份就已經和凌四他們不同，所以沐流沙才會詢問，我看了他一眼，卻見他淡淡的垂著眼眸，便代替他回答道：“這位是鬼谷先生的高足。”
一提到鬼谷先生，沐流沙的眼睛似乎閃過了一道光。
“我聽聞，青龍帝在登基之初，宮中曾發生劇變，有一個人一直追隨著你，出生入死，戰功無數，可滿朝文武中唯有他未曾加官進爵，甚至沒有一點封賞，如今青龍帝南下朱雀，那個人也沒有跟在身邊嗎？”
我愣了一下，沒想到她會突然問到這個，但看著她眼眸中映著的搖曳的火焰，似乎閃爍著什麼東西。
“公主是問——他？”
“……”沐流沙沉默不語。
“朕原本也想要讓他跟隨身邊，可是他卻不願踏足南疆，朕不想強人所難，只得作罷，”我淡淡的說著，有抬頭看著沐流沙的眼睛：“公主，想見他？”
“……”
沐流沙沉默了很久，伸手拿起桌上的酒壺，往我們每個人面前的酒杯中倒酒，一邊倒一邊默默的說：“道不同不相為謀。”
道不同不相為謀？
我看著她低垂的睫羽微微顫抖著，一時間似乎感覺到了什麼。
可來不及多說，沐流沙又看著我：“他不在，青龍帝還敢如此孤身入朱雀？”
“非來不可。”
“好，好膽量。”
沐流沙朝我們舉起酒杯：“我敬你一杯。”
我仰頭喝了一口，南疆的酒的確與中原各國的不同，中原的酒甘冽而清透，可南疆的酒卻好像是一團火，喝下去就一直燒到人心裡，有一種直入人心肺的感覺，我剋制不住的咳嗽了起來，咳得滿臉通紅。
“小心。”身邊的人輕輕道：“別喝了。”
“沒事。”
我笑了笑抬頭看了他一眼，沐流沙也看著我們，眼神若有所思，沉默了一會兒，又舉杯：“這第二杯，我再敬你。”
“為什麼？”
“青龍帝千里迢迢不顧舟車勞頓南下朱雀，我們本該倒履相迎，然而皇室中諸事繁雜，未能全來與青龍帝一敘，也是身不由己，還望見諒。”
“哦……”
我看了她一眼，沒說什麼，仰頭又是一口酒，這一次感覺就好多了。
沐流沙再次舉杯：“這第三杯酒——”
她的話還沒說完，就聽見一個隆如洪鐘的聲音在背後響起：“這一杯酒，就由我等代敬吧。”
一聽到這個聲音，我立刻回頭，只見兩個身形高大的中年男子慢慢的走上了高臺，這兩個人大約四十來歲，鬚髮濃密，壯如鐵塔，袒胸露背，粗壯的胸膛上、手臂上滿是猙獰的圖騰和花紋，甚至臉上還有黥面；兩個人的手上都拿著怪異的木杖，一個雕刻著金烏，一個雕刻著群星。
沐流沙一看見他們，臉上的神色立刻變得複雜起來，而我也起身：“兩位是——”
那個說話的人朝著我一稽首“在下吞日，這位是噬星。”
“原來是朱雀國兩位長老，”我朝他們一頷首：“幸會。”
他二人手裡捧著金盃，裡面盛滿盪漾著琥珀光澤的酒，上下打量了我一番，說道：“久聞如意公主乃是中原四大美人之首，深得鬼谷先生讚譽，如今更是成為東方第一大國的國君，果然是女中英雄，名不虛傳，我等敬你一杯。”
“兩位長老繆譽了。”
我也朝著他們一舉杯，飲了酒，卻見那兩個人看了看我身後，兩人目光一對，似乎暗暗傳遞了什麼，又抬頭對沐流沙道：“公主殿下，子時將至，大殿之後早已經準備妥當，朱雀國臣工都在等待你參加祖祭了。”
我聽說過，朱雀國內如今還保留著過去祭祀天地的大殿，不過這樣的祭祖大殿規矩甚嚴，據說還要以活人的鮮血叩謝上蒼，因為太過殘忍，曾數度被人擯棄，卻沒想到他們今年又開始了。
沐流沙的臉色一沉，站起身來朝我說道：“幾位貴客，原本應該作陪，但我族祭祀大殿外人不可窺視，就請幾位再此小酌，等大典完畢，本公主再來與各位把酒言歡。”
“公主請自便。”
我微微笑著，沐流沙便朝著高臺之下走去，那兩位長老看了我們一眼，也行了個禮，轉身走了。
留下我們四個坐在上面，才發現下面載歌載舞的人現在也漸漸的散去，人流全都朝著一個方向去了，凌十一遠眺了幾眼，回頭道：“他們到底要做什麼？”
我笑著沒說話，轉身便要走回去坐著，這時酒勁突然上衝，我的腳下一個踉蹌，險些跌倒在地，旁邊那雙手又一次伸過來，牢牢的接住了我，我撞進那具熟悉的胸膛，人還有些發懵，抬頭看著他：“唔？”
他低頭看著我酡紅的臉，沉聲道：“醉了？”
“沒有。”
“那就是醉了。”
不知為什麼，我呵呵的笑了起來。
他有些侷促，卻又好像不知道應該怎麼做才好，往周圍看了看，就看到高臺後一處開敞的大殿，裡面佈置了火塘還有臥榻，似乎是待客之用，便對我道：“過去休息一下？”
我的腦子越來越昏沉，什麼都不知道，只能點頭，他便扶著我，慢慢的朝那邊走去。
朱雀國的酒後勁果然厲害，我的腳步漸漸的不聽使喚，好幾次踉蹌如果沒有他扶著早就跌倒下去了，看著我又一次險些撲下去，他嘆了口氣，突然伸手一把將我橫抱起來，我一時也愣住了，抬頭看著他，可眼前一片模糊，只能看到那張銀色的面具，卻看不清那雙直視前方的眼睛裡，是什麼樣的神情。 (本章完)
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