吃完晌午飯，周培三口子要走了，柳氏把提前備好的新鮮花生棒子抱到車上，讓他們回家煮著吃。
周家老兩口都喜歡吃這個，周培再三謝過，扶著妻子兒子上車，他翻身上馬，告辭離去。
林家五口站在門口目送他們，柳氏看看阿桔，想了想，沒把這事跟丈夫提。
此時趙沉也剛剛用過飯，遣退下人，他懶懶躺在炕頭，望著窗外藍天出神。
半個月了，她應該緩過來了吧？
依他對林賢夫妻的瞭解，兩人絕非攀炎附勢之人，不可能他去提親他們就會一口答應。他們一定會去問女兒的意思，而她……
趙沉苦笑，他有自知之明，阿桔肯定不想嫁他，至少現在不想。
當日在書房，礙於骨子裡的驕傲，他不想在阿桔看不上他時表明自己對她動了一點心，因此不肯承認自己誤會了她。憤然離去的路上，他做了周密打算，先促使孟仲景退親，再賴定那是她為了嫁他而使出的手段，這樣他便佔了理，有藉口娶她。她當然不會願意，但只要他讓林重九消失幾天，讓她知道他的厲害，她自然怕了。等她嫁進來，他對她好，時間長了她總會明白，他雖然壞，卻是個好丈夫，進而得到她的心。
可那晚聽她哭了一夜，他突然不想再用這種強硬的手段逼迫她。
換種溫和的辦法，婚前就讓她對自己改觀，婚後也會省很多事。
只是，如何哄一個姑娘，他還真沒試過。
最先做的，是跟她道歉？
趙沉抿抿唇，七歲之後，除了母親，他沒有跟任何人道過歉。
他難以想象自己站在她面前，在她冷淡的目光下開口賠罪，卻換來一句無情嘲諷。
只是不道歉，他在她眼裡便一直都是一個紈絝子弟，她不可能改觀。
趙沉有點頭疼，抬手揉弄額頭，最終還是坐了起來，穿鞋下地，去了書房。
既然說不出口，就寫信吧。
鋪紙研墨，少年靠在椅背上，閉著眼睛，默默遣詞造句。
日光漸漸東斜，門外忽然傳來陳平的聲音：“少爺，該用晚飯了。”
趙沉一驚，抬眼看向窗外，才發現天色已暗。
他看看桌子上的紙，頓了會兒放下筆，將紙揉成一團，丟到一旁的廢紙筐中。
他心中有事，又是在最親近的人面前，難免露出了端倪。
寧氏好奇地問他：“怎麼愁眉不展的樣子？聽陳平說你一下午都在書房？”
趙沉看看母親，最終還是放棄向母親取經，在阿桔那邊未有進展之前，他不打算讓母親知道。
“最近有筆帳出了問題，一直在查賬。娘別擔心，已經忙完了。”趙沉笑著給寧氏夾菜。
寧氏沒有懷疑，母子倆如往常一樣用了晚飯。
飯後趙沉陪寧氏在莊子外逛了逛，送寧氏回去後，轉身又去了書房。
柔和的燈光一直亮到半夜才暗了，窗子上的人影也隨之消失，腳步聲響，趙沉揣著信走出門。外面漆黑一片，夜空繁星璀璨。他仰頭凝望，忽然有些想笑，他想過建功立業，想過報仇雪恨，唯獨沒有料到竟會有這樣一天，為一個女人為一封信，夜不能寐。
院子裡飄散著清幽的蘭花香，趙沉腳步漸漸變慢，接過陳平手裡的燈籠，示意他退下。
陳平低聲應是，轉身去了，快繞過走廊轉角，他忍不住回頭看了一眼。
他看見自家少爺背對著他站在花圃前，不知在想什麼。
陳平搖搖頭，收回視線。
他走後不久，昏黃燈光裡，趙沉俯身，目光緩緩掃過一朵朵蘭花，神情恬靜專注。
一夜好眠，次日一早，趙沉再次領著陳平出了門。
今日林賢又親自送林重九過來了，為他貴重的生辰禮道謝，趙沉從容應對，寒暄片刻目送林賢離去。
林重九悄悄跟他抱怨：“我娘把趙大哥送的玉佩收起來了，說是怕我不小心弄壞了。”
趙沉微微一笑，低頭看他：“那我再送小九一個稍微差點的？壞了也不打緊。”
林重九連忙搖頭：“不用不用，其實我也不習慣戴那個，還是趙大哥戴著好看。”他是真的沒想要，眼眸澄澈坦蕩，沒有半點貪戀渴望。
有那樣的長姐，弟弟品性又怎麼可能太差？
趙沉摸摸林重九腦袋，依然先讓他在樹蔭裡蹲馬步，他靠在一旁跟他說話：“你大姐這兩日怎麼樣？愛笑了嗎？”因為阿桔出了事，談論她也不顯得多奇怪，況且趙沉也不打算瞞著這個未來小舅子了。
他要求林重九蹲馬步時不許亂動，轉腦袋都不行，所以林重九隻能對著前面河水道：“嗯，昨天我姨父姨母都來了，大姐笑了好幾次，吃的也比之前多了些。”
那就好。
趙沉沒再多問。
蹲馬步，學功夫，不知不覺快到晌午。趙沉看看天色，將林重九叫到身邊，將他費盡心思寫的信拿了出來，平靜地對林重九道：“小九，我給你大姐寫了一封信，你悄悄替我送給她，就只有你們兩人時給她，別讓任何人看見，也別對第三人說，你能做到嗎？”
林重九瞪大了眼睛。
如果他只是個普通的七歲稚童，或許馬上就應了，可他替孟仲景跟阿桔傳過太多次東西，早已明白這種事情是不應該的，除非……
他仰頭，不可置信地問面前的華服男人：“趙大哥，你，你喜歡我大姐？”
趙沉微怔，轉而看著男娃眼睛正色答道：“是，我想娶她為妻，小九可願意讓你大姐嫁我？”
林重九沒有立即答話，而是撓了撓腦袋，眼裡一片茫然。
他一直以為孟仲景會是他大姐夫，大姐喜歡孟仲景，他也喜歡。可是孟仲景娶別的女人了，他害長姐病了瘦了不愛笑了……林重九不知道長姐現在心裡是怎麼想的，只是覺得，連孟仲景那樣認識了很久的人都會欺負長姐，這個趙大哥……
“趙大哥，你怎麼會喜歡我大姐啊，你們都沒怎麼見過。”林重九小聲問。
趙沉讚許地看他一眼，坐在旁邊草地上，想了想，笑道：“沒什麼理由，就像我跟你投緣一樣，我就是喜歡她。小九放心，我跟孟仲景不一樣，我會對你大姐好，絕不辜負她。這樣，你可願意幫我？”
林重九還是拿不定主意。他敬佩喜歡這個男人，但這事兒得看長姐的，要是長姐不喜歡趙大哥，他也不能偷偷幫忙。
趙沉對林重九也是瞭解的，並未因他的猶豫生氣，只嘆道：“這樣，小九先幫我這一次，若你大姐不許你再幫我，我以後也不麻煩你了，可好？”
林重九乖乖點頭。這個男人對他那麼好，他願意幫他一次，哪怕會挨長姐罵。
趙沉暗暗鬆口氣，親自幫林重九把信藏好，又叮囑他幾次，這才放他走了。
那邊林重九回到家後，不由自主先尋找長姐身影。
廚房裡母親一人在準備午飯，廂房裡二姐趴在炕上擺弄她的首飾匣子呢，長姐坐在桌子前看書。林重九沒有進去，就站在門口對阿桔道：“大姐，娘讓你幫忙燒火去呢。”
“嗯，我這就去。”阿桔沒有多想，放下書，起身往外走。
才到外間，林重九悄悄將她拽到一旁，把懷裡的信封拿了出來，小聲道：“大姐，這是趙大哥讓我給你的，他讓你一定要看，否則他會一直寫下去。”說完怕長姐生氣，撒腿跑了。信他送到了，大姐看不看都跟他無關。
直到林重九跑得不見人影，阿桔才反應過來。
那人給她的信？
阿桔低頭，看著手中薄薄的信封，第一個念頭就是把信封扔到灶膛裡燒了，眼不見為淨。那種人會寫什麼，不用想也知道，無非是逼她從了他，甚至還會奚落她被人退了親。
強迫自己不要再想曾經的婚事，阿桔飛快把信封塞到袖中，佯裝鎮定朝灶房走去。只是才出屋，她又猶豫了，那人常常來自家做客，她這次不理他，他會不會做出更過分的事？
想到那雙勢在必得的鳳眼，他憤怒時眼中的戾氣，阿桔渾身發冷，不由拐去了隔壁書房。
將門從裡面插上，阿桔又猶豫了。
現在看，還是下午再看？
她惴惴不安，信裡未知的內容讓她發慌，怕一會兒在家人面前露出異樣，也是想知道那人到底要做什麼，阿桔快步走到書架後，躲在暗處將信拿了出來。信封上沒有字，阿桔咬咬唇，翻開並未粘合的封口，去拿裡面信紙。
才剛開開，先聞到一縷熟悉的香氣。
阿桔愣了愣，拿出信紙後沒有急著看，而是看向信封裡面。待看清裡面的東西，腦海裡沒來由就空了一下。
沒有任何複雜念頭，只是她實在無法將這朵紫色蘭花跟那個冷厲的男人聯絡到一起。
阿桔愛蘭，但也不至於為了這麼一朵蘭花便心生歡喜。
短暫的錯愕之後，她沒再多看信封裡面，快速展開信紙。
紙上只有幾行小字，阿桔也沒心思品鑑男人筆風走勢如何，只皺眉看字：
昔日醉酒，冒犯唐突，雖悔，傾慕之心未改。
知卿退親，憂思成疾，雖憐，欣幸之喜更多。
彷徨多日，斗膽再問一句，今可願嫁我？
萬幸得允，許白首偕老，永世不負。
趙承遠。
思卿如慕蘭。 (本章完)
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