回京三日後,金鑾殿上。
皇帝唐世成端坐龍椅,面色威儀中帶著一絲難以察覺的複雜。
他目光掃過下方卓然而立的唐玉宣和李長風,心中既有對平定叛亂的欣慰,亦有對權力平衡的深思。
“唐玉宣,上前聽封!”皇帝聲音洪亮,迴盪在空曠的大殿中。
唐玉宣穩步出列,單膝跪地:“兒臣在。”
“皇女玉宣,德才兼備,智勇雙全,臨危受命,掛帥東征,歷經血戰,終平大亂,挽社稷於將傾,救黎民於水火,功在千秋,利在當代!朕心甚慰,特加封玉宣為——七珠親王!賜親王雙俸,儀仗同太子!”
“譁——”
此言一出,滿朝譁然!
七珠親王!這可是親王中的最高爵位,地位尊崇無比,更關鍵的是那句“儀仗同太子”!
這幾乎是將唐玉宣的地位拔高到了與儲君並駕齊驅的地步!
乾國開國以來,從未有皇子皇女獲此殊榮,更遑論是一位公主!
太子唐玉靖站在百官前列,臉上的笑容瞬間僵硬,血色以肉眼可見的速度褪去,變得慘白。
他雙手在袖中死死攥緊,指甲深深陷入掌心,卻不得不強擠出比哭還難看的笑容,對著身旁的唐玉宣拱手,聲音乾澀地從牙縫裡擠出來:“恭……恭喜皇妹!皇妹……實至名歸!”
唐玉宣心中亦是波瀾起伏,她深深叩首,聲音清越而沉穩:“兒臣,謝父皇隆恩!定當恪盡職守,不負父皇與朝廷重託!”
她知道,這不僅僅是榮耀,更是一份沉甸甸的責任,也將她徹底推向了儲位爭奪的風口浪尖。
封賞完唐玉宣,皇帝的目光轉向了李長風,眼神愈發深邃。
“李愛卿,上前聽封!”
李長風神色平靜,依禮出列跪倒:“臣在。”
皇帝凝視他片刻,方才緩緩開口,每一個字都彷彿有千鈞之重:“徵東大將軍李長風,智勇冠三軍,謀略定乾坤!
陣斬敵酋,力挽狂瀾,居功至偉!特封李長風為——護國公!世襲罔替!”
“護國公!”
殿內再次響起一片倒吸冷氣之聲!
公爵!這可是僅次於王爵的崇高爵位,非開國元勳或立下不世之功者不可得!
李長風才多大?
二十來歲的年紀,竟已憑藉軍功封公!
這在大乾歷史上,堪稱曠古爍今!
然而,皇帝接下來的話,卻讓不少老謀深算的臣子品出了別樣的味道。
“愛卿征戰勞苦,朕心不忍。徵東大將軍一職,暫且卸下,安心在京中將養,朕另有倚重。”
輕描淡寫的一句話,便奪去了李長風的兵權。
護國公,位極人臣,卻是個虛銜。
可見皇帝對其手握重兵、威望過盛,已然心生忌憚,此舉既是酬功,亦是制衡。
李長風面色不變,彷彿早已料到,從容叩首:“臣,領旨謝恩!陛下體恤,臣感激不盡。”
皇帝似乎很滿意他的態度,語氣緩和了些,又道:“另,原白府宅邸,乃天京府官產,朕特賜予愛卿,歸為私產,即日起,更匾為‘護國公府’!另,調撥禁軍精銳百名,賜為護國公私宅護衛。”
“臣,叩謝陛下天恩!”李長風再次行禮。這座承載了他許多記憶的府邸,如今終於徹底屬於他了。
退朝之時,百官看向李長風的眼光充滿了難以言喻的複雜情緒。
有敬佩,有羨慕,有嫉妒,更多的是一種深深的震撼。
此子崛起之速,功勞之巨,聖眷之隆,皆非常理可度。
未來的朝堂,因他的存在,必將再起波瀾。
太子幾乎是腳步虛浮地逃離了大殿,背影透著倉皇與狼狽。
午後,陽光正好,新掛上的“護國公府”鎏金牌匾在日光下熠熠生輝,氣派非凡。
府門外,一輛略顯樸素的馬車停下。
李瑞安攜妻子韓玉瀟、兒子李玉春、女兒李玉靈,一家四口有些拘謹地下了車。
仰望著那威嚴的門楣和嶄新的牌匾,李瑞安臉上充滿了難以置信的激動與自豪。
他整理了一下衣冠,深吸一口氣,才上前對門房遞上拜帖:“勞煩通傳,天京府總捕頭李瑞安,攜家眷特來恭賀護國公!”
儘管李長風當初只是為了改換身份,由公主安排,名義上認作他的“私生子”,但這份“父子”名分,在此時此刻,帶給李瑞安一家的衝擊是無與倫比的。
很快,他們被恭敬地引入府中。
穿過亭臺樓閣,看著府內氣派的景象和往來穿梭的僕役,韓玉瀟緊緊攥著兒子的手,低聲道:“老爺,這……這真是長風……不,是護國公的府邸?我們當初……”
實在難以想象,當初他們還不怎麼看得起的一個“私生子”,如今卻已是一飛沖天,位居國公,這反差實在太大。
李玉春更是興奮得滿臉通紅,雙眼放光,低聲道:“娘,大哥……太厲害了!”
只有李玉靈,默默地跟在父母身後,一雙美眸打量著這陌生而顯赫的府邸,心中五味雜陳。
她曾一直幻想著,李長風並非她的親哥哥,少女懷春,心中早已埋下了傾慕的種子,甚至幻想過若能嫁給他該多好。
可如今,親眼見到這國公府的威嚴,親耳聽到滿朝文武對“護國公”的尊崇,再想到李長風那深不可測的修為和戰場上鑄就的赫赫威名……
她突然清晰地意識到,兩人之間的差距,已是雲泥之別。
自己這個小小的總捕頭之女,又怎能配得上這位年紀輕輕便已位極人臣、名動天下的護國公呢?
那股曾經隱秘的期盼和幻想,在這一刻,如同被戳破的泡沫,碎裂無形,只留下淡淡的苦澀和自慚形穢。
來到客廳,李長風已等在那裡。
他並未穿著朝服,依舊是一身青衫,但周身那股久居上位、不怒自威的氣勢,卻讓李瑞安不敢有絲毫怠慢,連忙帶領家人就要行大禮。
“爹,姨娘,不必多禮。”李長風上前一步,虛扶一下,語氣平和,卻帶著不容置疑的力度,“快請坐。”
“還叫爹?”李瑞安輕輕一嘆,羞慚地說道:“若我真有你這樣的兒子就好了。”
韓玉瀟,李玉春和李玉靈皆不解地看著他。
李瑞安道:“事到如今,關於護國公身世的秘密,也就沒有必要再保守了。”
轉向自己家人,鄭重地說道:“其實,長風並非我的兒子,只是公主有託,權宜之計演了一齣戲而已。”
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