東宮崇文殿內,燭火如豆,映得滿室光影搖曳。
太子唐玉靖身著常服,卻難掩眉宇間的焦躁,他揹著手在殿中來回踱步,錦靴碾過青磚的聲響,在寂靜的夜裡格外刺耳。
“悔!真是悔不當初!” 唐玉靖猛地頓住腳步,一掌拍在案几上,震得上面的茶盞嗡嗡作響,“當初父皇讓我掛帥東征,本太子竟因忌憚叛軍勢大而推諉。
如今倒好,唐玉宣一戰成名,封了七珠親王,儀仗同太子!滿朝文武看她的眼神,比看本太子這個儲君還熱切!”
座下幾位幕僚連忙起身拱手,為首的吏部主事張敬之躬身道:“太子殿下息怒,此事非殿下之過。
誰能料到李長風那豎子竟有如此能耐,硬生生幫公主逆轉戰局?再說,叛軍勢大,糧草短缺,殿下當初的顧慮,本就是穩妥之舉。”
“穩妥?” 唐玉靖冷笑一聲,眼底滿是不甘,“如今父皇眼裡只有他那個寶貝女兒,滿朝官員更是見風使舵,往後這朝堂,還有我立足之地嗎?”
另一位白髮幕僚,前御史中丞李默撫須開口,語氣沉穩:“殿下多慮了。公主雖有戰功,威望日隆,但終究是女子。
自古以來,‘牝雞司晨,惟家之索’,這是千古不變的道理。歷朝歷代,從未有女子登臨帝位的先例,朝野上下,骨子裡還是認‘男尊女卑’的規矩。”
“李大人所言極是!” 戶部員外郎趙凱附和道,“公主即便得了親王爵位,終究要嫁作人婦。到時候,她的權勢、威望,還不是要依附於夫家?
而殿下您,是陛下欽定的儲君,名正言順的皇位繼承人,這是天命所歸,誰也撼動不了。”
唐玉靖眉頭微蹙,顯然並未完全釋懷:“可如今民間百姓都在稱頌她,說她是‘女中堯舜’。長此以往,民心所向,父皇會不會真的動了易儲的心思?”
“絕無可能!” 張敬之斬釘截鐵地說道,“殿下試想,若真讓女子稱帝,天下諸侯豈能服眾?到時候,必然天下大亂,江山動搖。陛下英明神武,豈會不懂這個道理?”
李默點點頭,補充道:“公主的威望,不過是建立在戰功之上。如今戰亂已平,她沒了用武之地。反觀殿下,坐鎮中樞,打理朝政,深得百官信賴。
待陛下百年之後,這江山,自然還是殿下的。公主再厲害,也只是殿下登基路上的一塊墊腳石,是陛下用來平衡朝局的工具罷了。”
幾位幕僚你一言我一語,紛紛附和。
有的說女子見識短淺,難掌國柄;有的說後宮不得干政,公主權勢再盛,也越不過祖制的鴻溝;
還有的說李長風功高震主,陛下已然收回他的兵權,公主沒了這員猛將,後續難有作為。
唐玉靖聽著眾人的分析,緊繃的肩膀漸漸放鬆。
他走到案前坐下,端起涼茶一飲而盡,心中的焦慮消散了大半:“你們說得有道理。女子終究是女子,翻不起什麼大浪。是我太過杞人憂天了。”
就在這時,一直沉默不語的年輕幕僚,太子洗馬蘇廉忽然起身,面色凝重地拱手:“殿下,諸位大人,在下有一言,不知當講不當講。”
唐玉靖抬眼看向他:“蘇先生但說無妨。”
蘇廉深吸一口氣,沉聲道:“諸位大人所言‘女子不能稱帝’,乃是基於古法常理。
但如今,民間流傳著一本話本,名叫《清婉傳》,不知殿下和諸位大人是否知曉?”
唐玉靖眉頭一皺:“《清婉傳》?是什麼東西?本太子從不看那些市井閒書。”
張敬之也搖搖頭:“不過是些文人墨客編造的故事,能有什麼影響?蘇先生未免太過小題大做了。”
“不然!” 蘇廉急忙說道,“這本《清婉傳》非同小可。書中女主角李清婉,憑藉過人的才智,歷經磨難,最終登基為帝,開創了盛世。
此書在民間流傳極廣,上至達官貴人,下至販夫走卒,都在爭相閱讀議論。”
他頓了頓,語氣愈發急切:“書中所述的世界,如同是真實一般,讓人不由相信。更可怕的是,民間不少人讀完此書,竟覺得女子稱帝並非不可。
在下昨日微服出宮,聽到市井百姓議論,說‘李清婉能當皇帝,玉宣公主比她還厲害,為何不能做我大乾的女帝?’
還有人說‘祖制也是人定的,只要能讓百姓安居樂業,女子當皇帝又何妨?’”
“什麼?!” 唐玉靖猛地一拍案几,霍然起身,臉色瞬間變得慘白,“竟有此事?這書是誰寫的?竟敢如此妖言惑眾!”
蘇廉低下頭,沉聲道:“此書署名‘吟玉仙子’,據查,乃是悅文書肆刊印發行。而這悅文書肆的東家,正是曲妙音。”
“曲妙音?” 唐玉靖瞳孔驟縮,咬牙切齒道,“就是那個跟在唐玉宣身邊,唱曲的伶人?”
“正是。” 蘇廉點頭,“曲妙音早就投靠公主陣營,悅文書肆更是公主暗中扶持的產業。殿下試想,在這個節骨眼上,推出這樣一本話本,絕非偶然。這分明是公主一黨在暗中佈局,潛移默化地改變民心,為她日後登基鋪路啊!”
殿內瞬間陷入死寂,燭火跳動,映得眾人臉色陰晴不定。
張敬之臉色凝重:“若真是如此,那此事便棘手了。民心似水,可載舟亦可覆舟。一旦百姓真的接受了女子稱帝的觀念,那公主的勝算,可就大大增加了。”
李默也皺起眉頭:“沒想到公主竟有如此深謀遠慮。老夫倒是忽略了這市井話本的力量,看似不起眼,卻能悄無聲息地動搖人心。”
唐玉靖只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂,他之前只盯著朝堂上的權力博弈,卻從未想過,唐玉宣竟會從民間入手,用一本話本改變輿論。
他想起之前聽到的百姓稱頌,那些看似無意的議論,如今想來,竟是早已埋下的伏筆。
“好一個唐玉宣!好一個吟玉仙子!” 唐玉靖氣得渾身發抖,“本太子真是小瞧了她!竟敢如此算計本太子,算計這江山!”
“殿下,事到如今,當務之急是立刻禁止《清婉傳》的流傳!” 張敬之連忙說道,“趁此書影響還未完全擴散,趁陛下身體尚健,趕緊下旨封禁悅文書肆,收繳所有話本,將這股勢頭壓下去!”
“不錯!” 李默附和道,“還要嚴查傳閱此書之人,殺雞儆猴,讓百姓不敢再議論此事。同時,傳揚祖制禮法,強調女子稱帝的危害,扭轉民心。”
趙凱也道:“曲妙音身為刊印之人,必須嚴懲,讓其他人不敢再依附公主,傳播此類妖言。”
唐玉靖深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。他看著眼前的幕僚,眼中閃過一絲狠厲:“諸位說得對!不能再等了!明日一早,本太子便進宮面見父皇,懇請父皇下旨,封禁《清婉傳》,查辦曲妙音!”
他走到窗邊,望著窗外漆黑的夜空,拳頭緊握:“唐玉宣,你想憑藉一本話本就顛倒乾坤,做夢!這大乾的儲君,只能是孤!誰也別想搶走!”
蘇廉看著太子的背影,低聲道:“殿下,此事還需謹慎。曲妙音深受公主信任,陛下對公主也極為寵愛,貿然查辦,恐怕會引起陛下不滿。”
唐玉靖轉過身,眼神堅定:“本太子不管那麼多了!此事關係到孤的儲位,關係到江山社稷,就算父皇不悅,本太子也要力爭!更何況,父皇深知祖制的重要性,絕不會允許這樣的妖言惑眾之書流傳下去。”
他頓了頓,語氣冰冷:“傳本太子的命令,今夜便讓人暗中監視悅文書肆!”
“遵命!” 眾幕僚齊聲拱手。
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