會盟儀式的後半程相對輕鬆。
兩國官員在祭臺下的營帳中設宴,雖分席而坐,卻已有互相敬酒、交談之人。
唐玉宣和南山玉作為君主,只需露個面,接受眾人朝賀後便可退席,具體事務自有臣子操辦。
李長風在宴席上待了約莫半個時辰,與幾位熟識的乾國將領寒暄幾句,又遙遙向呂連傑舉杯致意後,便悄然離席。
一名楚國太監早在帳外等候,見他出來,躬身道:“李公子請隨我來。”
兩人穿過層層營帳,來到江邊一處清靜的水閣。水閣建在伸入灕江的木棧道上,三面環水,唯有一條小路與岸相連,幽靜私密。
閣內陳設簡潔,只一桌兩椅,桌上擺著茶具。
南山玉已換下朝服,穿了一身月白常服,負手站在窗前,望著江面出神。
聽到腳步聲,他轉過身。
四目相對。
這是自楚國一別後,父子二人首次單獨相見。
李長風上前,躬身行禮:“見過陛下。”
南山玉快步上前,扶住他手臂,聲音有些發顫:“不必多禮……這裡沒有外人。”
李長風直起身,看著眼前這位生父。
數月不見,南山玉鬢角又多了幾縷白髮,但氣色尚好,眼神依舊清明睿智。只是此刻,那眼中翻湧著太過複雜的情緒——欣慰、驕傲、愧疚、慈愛……種種交織,難以言表。
“坐。”南山玉引他到桌邊坐下,親手為他斟茶,“嚐嚐,這是楚宮今年的新茶,你母親……你娘生前最愛這個。”
李長風接過茶盞,抿了一口。茶湯清冽,回甘悠長,確是好茶。
“會盟順利,你功不可沒。”南山玉看著他,緩緩道,“楚國兵不血刃,得回失地……滿朝文武,無人不服。當初你提出那個計劃時,楚人相信者甚少,沒想到,你真的做到了!”
李長風放下茶盞,笑了笑:“我也是乾國人。此舉並非只為楚國,更為兩國百姓免遭戰火。陛下明白的。”
“朕明白。”南山玉點頭,沉默片刻,忽然問,“聽說……你已化鼎成功,即將衝擊宗師?”
“是。”李長風坦然道,“九鼎已化,氣海初成。只待尋到鎮妖山,透過試煉,便可踏入宗師之境。”
南山玉眼中爆發出異樣的光彩。
他猛地站起身,在閣內踱了幾步,轉身看向李長風,聲音因激動而微微發顫:“好……好!我南山玉的兒子,果然是人中龍鳳!”
李長風看著他欣喜若狂的模樣,心中微暖。
這位楚皇,或許不是一個完美的父親——他錯過了兒子的成長,未盡養育之責。
但在知曉身世後,他從未逼迫李長風認祖歸宗,反而尊重他的選擇,甚至不惜以舉國之力支援他的計劃。
這份心意,李長風感受得到。
“鎮妖山飄渺難尋,可有頭緒?”南山玉關切地問。
李長風將問鼎尺之事簡單說了,又道:“有曲小姐相助,應能尋到方向。”
“曲妙音……”南山玉沉吟,“曲驚天之女,確是不凡。有她相助,朕便放心了。”
他重新坐下,看著李長風,眼神漸漸柔和:“你母親若在天有靈,看到你今日成就,必會欣慰。”
提起段書琴,閣內氣氛沉默下來。
江風穿窗而入,帶來溼潤的水汽和隱約的宴席喧譁。遠處祭臺上的燈火依舊璀璨,倒映在江面上,碎成粼粼金光。
半晌,李長風輕聲道:“陛下……父皇。”
南山玉渾身一震,猛地抬眼看向他。
“等我從鎮妖山回來,”李長風看著他,眼神平靜而認真,“我會再去看父皇。讓父皇知道,兒子沒有令你失望。”
“你從未令朕失望!”
南山玉眼圈瞬間紅了。
他張了張嘴,想再說什麼,卻喉嚨哽咽,一個字也說不出來。
最後只是重重點頭,伸手用力拍了拍李長風的肩,一切盡在不言中。
這時,閣外傳來腳步聲。
呂連傑的聲音響起:“陛下,李公子,宴席將散,女皇陛下派人來請李公子過去。”
南山玉深吸一口氣,收斂情緒,恢復帝王威儀:“知道了。”
他看向李長風,溫聲道:“去吧。萬事……小心。”
李長風起身,鄭重一禮:“父皇保重。”
轉身走出水閣。
棧道上,呂連傑負手而立,見他出來,笑道:“談完了?”
“嗯。”李長風走到他身側,並肩看著江景,“呂將軍……呃,岳父大人近來可好?”
“哈哈……”呂連傑捋了捋鬍鬚,“這才對嘛,我還以為你要一直叫我職務,不肯當我家人呢。我挺好的……”
忽然壓低聲音,“清月那丫頭……沒給你添麻煩吧?”
李長風失笑:“她很好。就是脾氣大了些,動不動就要拔劍。”
呂連傑哈哈大笑:“像她娘!當年她娘也是這般,一點就著。”
笑罷,又嘆口氣,“那丫頭,從小被寵壞了,性子倔。你……多擔待。”
“我會的。”李長風認真道。
兩人沉默片刻,呂連傑忽然道:“對了,清月剛才找我告狀來著。”
“告狀?”李長風挑眉。
“嗯。”呂連傑眼中閃過笑意,模仿著女兒的語氣,“她說:‘爹,李長風總是欺負我,我要回楚國,不跟他過了。’”
李長風:“……”
“我問她怎麼欺負了,她又支支吾吾說不出來,最後憋出一句‘他三天兩頭就有新人,把女兒晾在一邊’。”呂連傑忍俊不禁,“你說說,這算什麼欺負?”
李長風也笑了,他明白呂連傑的意思。這其實也是在敲打他,還是要收斂些。
“我跟她說,實在不行就回來吧。反正現在大事已定,不需要你在那邊盯著了。”呂連傑揶揄地看著他,“你猜她怎麼說?”
“怎麼說?”
“她臉一紅,跺腳跑了。”呂連傑搖頭笑道,“這丫頭,口是心非。”
李長風望著江面燈火,唇角揚起。
呂連傑拍拍他肩:“去吧,女皇該等急了。”
李長風點頭,轉身朝宴席大帳走去。
走出幾步,他回頭。
水閣窗前,南山玉和呂連傑並肩而立,朝他揮了揮手。
燈火映著那二人的身影,竟有幾分孤寂。
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