晨光漫過四合院錯落的屋簷，各家屋舍還浸在晨間的靜謐裡。
秀芹收拾完屋內雜物，正挨著窗邊擦拭窗臺，無意間抬眼，恰好將水池邊的一幕盡收眼底。
隔著薄薄的窗紙，王慧溫婉沉靜的身影清晰可見，面對秦淮茹時語氣平緩，沒有半句疾言厲色，卻字字帶著分寸十足的警告。
不過寥寥數語，便將秦淮茹逼得神色慌亂、手足無措，最後只能狼狽低頭，匆匆忙忙逃也似的離去。
全程看罷，秀芹心裡暗暗感慨，不由得連連點頭，心底對王慧著實佩服得五體投地。
果然是讀過書的知識分子，氣場沉穩，心思通透。
不動聲色之間就能拿捏人心，三言兩語敲打到要害，輕輕鬆鬆就壓住了秦淮茹那點藏不住的小心思。
換做旁人，怕是早就吵得面紅耳赤、鄰里皆知，反倒落了下乘。
可王慧偏偏分寸得當，既立住了正房妻子的規矩，又保全了彼此臉面，手段實在高明。
回味著方才二人的對話，秦淮茹躲閃的眼神、慌亂的辯解，處處透著心虛。
秀芹心思一轉，瞬間品出了其中的彎彎繞繞，看樣子，這秦淮茹和陳向陽之間，往日果然藏著不少不清不楚的瓜葛。
想到這裡，秀芹忍不住又好氣又好笑。
自家男人何雨柱，性子直來直去，心腸軟得一塌糊塗。
這麼多年，一門心思掛在秦淮茹身上，掏心掏肺地幫扶賈家，出力出錢從不計較，任憑對方一家算計拿捏。
傻傻付出半生，到頭來半點真心與甜頭都沒撈到，白白浪費了一片熱忱，最後落得一身委屈。
人家陳向陽只需稍稍出手，便能讓秦淮茹暗自惦記，而傻柱傾盡所有，卻只換來理所當然的索取。
這般對比，實在荒唐又諷刺。
越想越覺得自家男人憨得離譜，秀芹回頭看向裡屋還蒙著被子酣睡的何雨柱，眉頭一皺，大步走上前，揚起手掌，“啪”的一聲，結結實實拍在他厚實的肩膀上。
力道不輕不重，卻足夠將人從睡夢中拽醒。
“笨死你得了！”
一聲嗔罵乾脆利落，帶著幾分恨鐵不成鋼的無奈。
“哎呦！”
何雨柱睡得正沉，陡然捱了一巴掌，頓時痛得悶哼一聲。
他迷迷糊糊地睜開眼睛，宿醉過後腦袋還有些昏沉，揉著脖子坐起身，一臉茫然地看向自家媳婦，眼神惺忪：“媳婦，咋了這是？大清早的好好的，幹嘛突然拍我？”
昨夜在向陽婚宴上喝了不少酒，此刻渾身痠軟，腦袋昏沉沉的，渾身都提不起力氣。
原本還想趁著清晨清靜，好好再多歇息片刻，卻沒想到直接被秀芹硬生生喊了起來。
秀芹雙手叉腰，眉眼一瞪，語氣乾脆強勢，絲毫不含商量的餘地：“少偷懶，趕緊滾起來，給老孃做飯去！”
如今家裡添了大胖小子，小傢伙白白胖胖惹人疼愛，臉蛋圓潤，眉眼討喜。
何雨柱滿心滿眼都是這個獨苗兒子，在家裡的地位早就一落千丈。
往日裡還能仗著一手好廚藝被旁人遷就幾分。
自打秀芹順利生下孩子，家裡大小事全由媳婦一人做主。
收拾院落、打下手幹活，裡裡外外樣樣都得乖乖聽從安排，半點反駁的底氣都沒有。
何雨柱早就習慣了自家媳婦的火爆脾氣，深知秀芹心思通透、做事利落，從來不會無理取鬧，不敢有半句怨言。
她慢悠悠揉了揉發脹的腦袋，麻溜地掀開被子下床，陪著一臉討好的笑臉應道：
“哎哎哎，我這就起來，立馬去做飯！絕不偷懶，保證把早飯做得妥妥當當！”
不敢拖沓半分，手腳麻利地穿好粗布衣裳，整理好衣襟袖口。
往日裡那個性子火爆、嗓門洪亮、遇事愛衝動的傻柱，在秀芹面前溫順得如同綿羊一般，收斂了所有的脾氣，踏踏實實過日子。
秀芹看著他老老實實忙活的背影，看著他如今安分顧家的模樣，嘴角忍不住勾起一抹淺淡的笑意，心底也慢慢安穩下來。
比起秦淮茹那種滿心算計、心思活絡、凡事只想著自家利益的女人，傻柱雖然憨直衝動，不懂防備人心，容易被人拿捏利用，卻本性不壞，踏實顧家，心性純粹直白。
雖說以前糊塗懵懂，一門心思對著旁人一味付出，白白吃虧受累。
但如今成家立業，有了妻兒牽絆，早就徹底收心定性，踏踏實實守著小家過日子。
往後守著一方安穩小院，一日三餐粗茶淡飯，妻兒相伴，煙火尋常。
遠比糾纏院裡那些亂七八糟的是非糾葛、整日勾心鬥角要踏實安穩得多。
窗外晨光愈發明朗，天色徹底大亮，四合院的煙火氣漸漸升騰，各家各戶陸續推開屋門，收拾院落、生火做飯，開始忙活一天的生計。
一邊是王慧溫柔持家、處事通透，不動聲色守住自家底線；
一邊是秀芹拿捏家風、管束丈夫，把小日子打理得井井有條。
何雨柱洗漱乾淨，打理妥當，繫上家裡乾淨整潔的粗布圍裙，一頭扎進了狹小緊湊的廚房。
經過昨夜宿醉，腦袋殘留的昏沉與疲憊，在忙活煙火瑣事的間隙慢慢消散褪去，手腳動作麻利又熟練，一舉一動全然是居家過日子的踏實模樣。
他平日裡本就偏愛擺弄鍋碗瓢盆，做菜做飯更是一絕，廚藝更是整個四合院公認的頂尖，無人能及。
如今徹底安心顧家，做起每日早飯更是得心應手，有條不紊。
灶膛裡添上乾燥柴火，火苗噼啪噼啪輕輕跳動，暖烘烘的熱氣瞬間填滿狹小的廚房，驅散了清晨的涼意。
何雨柱一邊彎腰添柴燒水，一邊在案板上揉著雪白的麵糰，嘴裡慢悠悠哼著年代老舊的民間小曲。
調子輕快又悠閒，眉眼舒展，褪去了往日的暴躁衝動，渾身上下都透著安穩知足的煙火氣。
灶臺上火候剛好，鐵鍋之中的清水咕嘟咕嘟冒著細密熱氣，雪白的白麵被他反覆揉搓，揉得筋道光滑，案板被擀麵杖敲得篤篤輕響，節奏平緩。
何雨柱手上忙碌不停，動作行雲流水，閒暇之餘下意識抬眼望向窗外，目光隨意掃過中院的空地，漫不經心打量著院裡的動靜。
恰好這時，秦淮茹慢悠悠從自家破舊的屋舍之中走了出來。
方才在水池邊被王慧一番不軟不硬的敲打警告，她眼底的慌亂與窘迫尚未徹底褪去，眉宇之間藏著一抹化不開的鬱結與難堪，整個人都透著一股無措。
許是早起簡單梳洗過一番，她抬手輕輕攏了攏鬢邊散落的碎髮，脊背微微含著，身形單薄，刻意擺出一副柔弱溫順、惹人憐惜的少婦模樣。
這麼多年以來，她早已習慣靠著這身柔弱姿態周旋在四合院眾人之間，靠著委屈示弱博取同情。
縱使世事變遷，日子越發艱難，她骨子裡刻下的習慣仍舊半點改不掉。
何雨柱的目光下意識微微頓住，視線落在秦淮茹單薄的身影上，不由自主稍稍多看了兩眼。
舊日多年的牽扯糾葛日積月累，根深蒂固，刻滿了過往的歲月痕跡。
哪怕時過境遷，也難以徹底割捨，剎那之間難免閃過一絲短暫的恍惚，想起了從前那些陳年舊事。
就在這時，裡屋忽然傳來一陣軟糯細碎的嬰兒啼哭，清亮又帶著幾分委屈，軟軟糯糯的，瞬間劃破晨間的平和安靜。
虎子眼下五個多月大，正是晝夜作息尚未完全穩定、容易驚醒鬧覺的階段。
清晨睡醒看不見大人陪伴，缺乏安全感，當即癟著小嘴委屈哭鬧起來，聲音不大，卻格外清晰。
屋內隨即響起秀芹低聲細語的溫柔哄慰聲。
她輕輕將孩子摟在懷中，手掌緩慢輕柔拍著孩子後背，溫溫柔柔呢喃安撫。
句句都是哄小嬰兒的軟語，語氣耐心又寵溺，滿是為人母的溫柔暖意。
溫柔的拍哄聲混著孩童細碎的哭聲，順著門窗縫隙，清清楚楚飄進廚房，落在何雨柱耳中。
何雨柱猛地一怔，瞬間徹底回過神，方才那點若有若無的恍惚與走神當即消散乾淨，蕩然無存。
他低頭看了看自己沾滿白麵的手掌，望著灶膛之中跳動的柴火，鼻尖縈繞著淡淡的煙火氣息，心頭瞬間一片清明通透。
時過境遷，早就一切都不一樣了。
他如今是有老婆、有孩兒、有家業的正經男人，懷裡揣著小家的安穩暖意，肩上扛著養家餬口、護佑妻兒的過日子本分。
從前那份沒頭沒腦的心軟，那份不分輕重、一味付出的傻氣，早就在娶妻生子之後徹底收斂，再也不會重蹈覆轍。
過往整日圍著賈家打轉、任由秦淮茹一家拿捏算計、予取予求的糊塗日子，如今靜下心回想，只覺荒唐可笑，白白浪費了大好光景。
何雨柱輕輕收回視線，不再多看中院分毫，不再留意秦淮茹的身影，手上忙活做飯的動作愈發沉穩踏實。
嘴裡的小曲依舊慢悠悠哼唱著，滿心心思全然落在鍋裡的飯菜、屋裡的妻兒身上，別無雜念。
窗外，秦淮茹靜靜僵立在原地，默默將何家院內的溫馨光景、何雨柱踏實顧家的安穩模樣盡數收入眼底，一字一句，一幕一景，都深深刺在心頭。
她眼底的黯然與落寞層層疊疊不斷積壓，密密麻麻涌上心頭，壓得人喘不過氣。
換作從前，天色剛矇矇亮，院裡還未徹底甦醒，傻柱早就揣著熱騰騰的白麵饅頭、剩下的細肉好菜急匆匆往賈家跑，生怕她們一家挨餓受凍。
三個孩子從小到大，從來不愁早飯吃食，頓頓都能沾到油水，家裡緊缺的糧票、肉票、各類補助票證，大半都是傻柱默默暗中貼補接濟。
那時候的她，不用日日精打細算摳著微薄口糧過日子，不用日日盯著空空的米缸發愁犯難，日子雖不算大富大貴，卻始終有人默默兜底，過得也算安穩。
可自從傻柱徹底收心顧家，娶妻生子，斬斷了往日所有的牽扯，斷了長年累月的貼補接濟之後，賈家的日子瞬間一落千丈。
過得愈發捉襟見肘，一日比一日拮据難熬，處處都要算計，步步都要節省，日子過得緊巴巴。
正獨自怔神落寞、滿心苦澀之際，身後屋裡傳來棒梗帶著濃重睡意的嚷嚷聲。
他正是長身體的時候，飯量極大，一夜過後腹中空空，聲音透著空腹的乾癟與急切：
“媽，我餓！肚子餓得咕咕叫，早上到底吃啥啊？”
緊跟著年紀尚小的小當也軟糯軟糯地開口附和，孩童心思單純直白，抵不住飢餓，帶著最真切的渴求：
“娘，我也餓了，肚子好空，想吃熱乎的。”
孩子們接連喊餓，一聲聲落在秦淮茹耳中，像一根根細密的尖針，反覆扎刺，狠狠戳破了她所有的偽裝與體面，也戳穿了賈家如今窮困潦倒的窘迫現狀。
她慌忙斂去眼底翻湧的酸澀苦楚，強行壓下心頭蔓延的落寞與悔恨，強撐著故作平靜的嗓音緩緩應了一句：
“知道了，馬上就生火做飯，你們乖乖穿好衣裳，再稍等片刻。”
說完，她腳步沉重無力，緩緩轉身回屋，每一步都走得疲憊不堪，滿心皆是無奈。
賈家的米缸早就空空蕩蕩，見底已久，缸底只剩下薄薄一層摻著粗糠的劣質雜糧面，粗糙難嚥，半點精細白麵都尋不出來。
別說像何家這般頓頓蒸鬆軟白麵饅頭、熬濃稠香糯的米粥，日日都有熱乎油水。
現如今的賈家，就連一頓簡簡單單、能填飽肚子的熱乎早飯，都成了遙不可及的奢望，過得無比寒酸。
往日裡，只要何家一做好菜，飯菜飄香，賈家兩個孩子總能借著各種緣由上門蹭上一口，沾沾油水，改善伙食；
現如今何家煙火興旺，飯菜香氣濃郁，一日三餐頓頓豐盛，她家卻只能死死摳著粗糙雜糧，就著寡淡鹹菜勉強果腹，日子天差地別。
秦淮茹低頭看向自家破舊斑駁的木桌，桌上只擺放著寥寥無幾的粗糧雜物，一碟放了多日、乾硬寡淡的鹹菜，再無其他吃食。
環顧整間屋子，四處都是破舊光景，被褥老舊起球，牆面斑駁掉皮，傢俱殘缺破損，處處都透著窮苦人家的拮据與寒酸。
心頭的酸澀苦楚不斷翻湧，強烈的落差感刺骨鑽心，讓人無比難受。
以前的她，根本不用這般為難發愁，只需稍稍展露柔弱，說幾句軟言細語，輕輕示弱，就能換來傻柱源源不斷的幫扶接濟。
錢財糧食、票證吃食，從來不會短缺，全家老小衣食無憂，安穩度日。
可現在，那個最傻最笨、心腸最軟、事事遷就她、常年心疼她家孩子的男人，徹底轉身遠離，再也不會回頭。
他所有的溫柔體貼、精湛手藝、無私接濟，還有往日毫無保留的熱忱與偏袒，從今往後，全都完完整整給了李秀芹，給了何家那個白白胖胖、被精心嬌養的小娃娃。
自家孩子日日捱餓、粗糧果腹、日子清貧難熬的時候，何家的虎子被一家人捧在手心裡細心呵護，衣食無憂，不愁吃喝，日日活在暖意與安穩之中。
這般對比，冰冷又現實，狠狠壓在秦淮茹的心頭，讓她無處躲藏，只能默默承受。
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