過了一個多月，暑氣漸盛的夏日黃昏，殘陽如熔金般潑灑在四合院的青瓦上，給斑駁的牆面鍍上一層暖融融的橘紅。
給兒子陳曉辦完滿月宴沒幾日，陳向陽便按提前和婁曉娥、丁秋楠她們打好的招呼，踏上了回四合院的路。
丁秋楠當初是辭職走的。
而陳向陽是請長假走的。
他肩上扛著、手裡提著，大大小小的包袱堆得老高，一路走得從容。
路過熟悉的衚衕口，能聽見街坊們納涼的閒談聲，混著煤爐飄來的煙火氣，心裡竟生出幾分久違的踏實。
剛進中院，就瞥見閻埠貴蹲在菜畦邊，正弓著腰給剛冒頭的嫩菜澆水。
三大爺這身子骨跟著日子的清苦瘦了下去。
原先還算勻稱的身形如今只剩一層皮包著骨頭，肩背微微佝僂，脊背骨清晰地凸起，像枯瘦的老樹枝撐著洗得發白的粗布褂子，顴骨也陷了進去。
一雙小眼睛卻依舊滴溜溜轉著，盯著來往的人，透著股精明勁兒。
“呦，三大爺忙著呢？”
陳向陽爽朗地開口笑道，露出一口整齊的大白牙，聲音洪亮，瞬間打破了菜畦邊的安靜。
閻埠貴猛地直起腰，抹了把額角的汗，看清來人後，眼睛立刻亮了，小眼睛眯成一條縫。
上下打量著陳向陽，又往他身後的包袱瞟了瞟，語氣帶著幾分熱絡又藏著算計：
“嗬，向陽回來啦！聽傻柱說你得了什麼神經衰弱，這一出去就是大半年，好點沒？”
他篤定這小子包裡肯定少不了好東西，陳向陽一向手面闊綽，人脈又廣，再看看那滿面紅光、氣色極佳的模樣，哪像生病的人？
分明是出去享了福。
心裡早已盤算著怎麼搭話，能從這堆包袱裡摳點好處，哪怕是半塊點心、一小包茶葉，也夠他樂半天。
陳向陽哪會給他開口占便宜的機會，腳步沒停，只淡淡應了句“好多了，多謝三大爺關心”。
便徑直往裡走，留下閻埠貴愣在原地，看著他的背影撇了撇嘴，小聲嘟囔著“這小子，還是這麼精”。
又低頭繼續澆水，心裡卻把這事兒記在了心裡，等著下次傻柱來，再好好唸叨唸叨。
繞過影壁，就到了公用水池邊。
秦淮茹正蹲在那裡洗衣服，上身穿著一件洗得發白的碎花襯衫，下身是藏青色的褲子，卻依舊遮不住她愈發豐腴的身段。
生產完不到一年，她褪去了往日的憔悴，反倒被生活養出了幾分圓潤的韻味。
臉頰透著健康的粉暈，腰肢雖比從前豐腴了些，卻更顯女人味。
蹲在那裡時，後背的曲線柔和又飽滿，一頭烏黑的長髮鬆鬆挽著，幾縷碎髮垂在臉頰邊，隨著洗衣的動作輕輕晃動。
夕陽的光灑在她身上，給她鍍上一層暖邊，她抬手擦汗時，露出一截白皙的手腕。
指尖沾著泡沫，眉眼間帶著少婦特有的溫柔與慵懶，不像從前那般總是帶著愁緒。
陳向陽下意識地嚥了咽口水，視線在她身上停留了一瞬，便迅速移開，心裡暗歎，這女人倒是越來越有味道了。
“向陽回來啦。”
秦淮茹聽見腳步聲，抬頭看清他，眼睛立刻一亮，放下手裡的搓衣板，站起身拍了拍手上的水，語氣帶著自然的熱絡，眼角的笑意也漾了開來。
“嗯。”
陳向陽淡淡點了點頭，目光落在她剛洗好的衣裳上，都是些孩子的小衣服，洗得乾乾淨淨，疊得整整齊齊，心裡清楚她這些年的不易，卻也沒多言，只是禮貌回應。
秦淮茹正想再問幾句港島的新鮮事，屋裡突然傳來小槐花的哭聲，尖銳又響亮，緊接著就是賈張氏的咒罵聲。
隔著門板都能聽得一清二楚：“哭什麼哭！就知道哭，養你有什麼用！賠錢貨！”
那聲音尖利又刻薄，帶著股子戾氣，聽得人心裡發悶。
陳向陽輕輕搖了搖頭，眼底掠過一絲不耐。
賈張氏這拎不清的老太婆，自己也是女人，偏偏天天罵孫女是賠錢貨，按她的邏輯，她不也是賠錢貨嗎？
真是不可理喻。
他沒再多聽，腳步加快了幾分，不想被這嘈雜的聲音壞了心情。
剛走到屋門口，就聽見傻柱的聲音從旁邊傳過來，帶著爽朗的笑意：“向陽回來啦！”
緊接著，何雨柱抱著一個白白胖胖的娃娃從屋裡走了出來。
他穿著件藍色長袖襯衫，袖口挽得高高的，露出結實的小臂，臉上帶著憨厚的笑。
懷裡的孩子裹著花布襁褓，小臉粉雕玉琢的，眼睛閉著，小鼻子輕輕翕動，睡得正香，皮膚白皙得像剝了殼的雞蛋，眉眼間透著幾分秀氣，倒真不像傻柱。
“呦，快讓我看看我的乾兒子。”
陳向陽不急著進屋了，隨手把肩上的包袱往旁邊的石墩上一放，快步走過去，小心翼翼地從傻柱懷裡接過孩子。
指尖觸到孩子軟乎乎的小臉蛋，心裡瞬間軟了下來，這孩子養得真好，比院裡同齡的孩子都壯實。
“哎，這孩子長得好看，這眉眼都像他媽媽，不像傻柱，這我就放心了。”
陳向陽故意調侃，語氣帶著幾分打趣，惹得周圍路過的街坊都笑了起來。
“你這小子，又打趣我！”
何雨柱撓了撓頭，臉上笑得更憨了，眼底卻藏著得意，心裡想著，那是也不看是誰的兒子，能差得了嗎？
“向陽哥。”
何雨水也從屋裡走了出來，她穿著一件淡粉色的襯衫，梳著兩條麻花辮，臉頰透著少女的紅暈。
看見陳向陽，羞澀地打了個招呼，聲音細弱，像蚊子哼。
“幾個月沒見，雨水長成大姑娘啦，越來越水靈了。”
陳向陽笑著打量了她一眼，少女的青澀與嬌俏盡顯。
“趕明兒哥給你介紹物件，我們採購科棒小夥多著呢，個個老實本分，比傻柱強。”
“哥！”
何雨水的臉瞬間紅透了，像熟透的蘋果，伸手輕輕推了陳向陽一下，嗔怪道，“盡胡說，我才不找呢。”
心裡卻偷偷泛起一絲甜意，想著向陽哥倒是會說話。
“向陽。”
秀芹也從屋裡出來了，她從傻柱懷裡接過兒子，輕輕拍了拍孩子的背，臉上帶著溫柔的笑意，看見陳向陽，笑著點了點頭。
“可算回來了。”
“哎。”
陳向陽笑著應了一聲，目光落在她懷裡的孩子身上，小傢伙似乎醒了，正眨著烏溜溜的大眼睛看他，小手還揮了揮，可愛得緊。
他像是突然想起來什麼，轉身走到包袱邊，從最上面拿出兩罐用錫紙密封好的高階奶粉，遞給傻柱。
“拿著，給我乾兒子的。這奶粉是託人從上海帶回來的，營養足，你可不許偷喝，留著給孩子長身體。”
“那不會，那不會！”
何雨柱眼睛一亮，連忙伸手接過奶粉，指尖觸到罐子沉甸甸的質感，心裡樂開了花。
他早就聽說這奶粉金貴，普通人家根本買不到，連廠裡的領導都未必有，沒想到陳向陽竟給乾兒子帶了兩罐。
“好東西啊，我們家虎子經常吃不飽，有了這奶粉，以後就能好好補補了。”
傻柱樂得合不攏嘴，抱著孩子的手更緊了，臉上的笑意藏都藏不住。
秀芹也笑著道謝：“向陽，又讓你破費了，這奶粉多貴啊。”
“說的哪裡話，給乾兒子的，應該的。”
陳向陽擺了擺手，語氣隨意。
傻柱抱著懷裡白白胖胖的虎子，生怕陳向陽推辭似的，一把就攥住了他的胳膊，滿臉熱絡地往自己屋裡讓：
“今兒晚上你哪兒都別想去，就在哥這兒落腳！前兒個我託人從城外河溝子弄了幾條鮮活鯽魚，還活蹦亂跳的呢！
院裡菜畦剛摘了頂嫩的黃瓜，家裡還攢著倆雞蛋，隨便一湊就是一桌，咱哥倆好好喝兩盅，給你接風洗塵！”
陳向陽被他拽得一笑，也不扭捏，順勢蹲下身，慢悠悠解著包袱上的粗麻繩：
“行，那我就不客氣。正好在外頭療養的時候，託山裡的老相識給弄了點硬貨，拿出來添倆菜，今晚喝個痛快。”
話音剛落，他先從包袱夾層裡抽出一個用油紙裹得層層嚴實的包裹，拆開一角，一股醇厚濃郁的煙燻肉香立刻飄了出來。
眾人目光齊刷刷落過去——
只見一塊尺把長、巴掌寬的臘肉，色澤紅亮如琥珀，肥瘦層層分明，肥的部分油潤透亮，瘦的部分緊實不柴。
一看就是土豬用柏樹枝慢慢燻出來的上等貨，別說是平常日子，就算過年，普通人家也未必能割上這麼一塊。
緊跟著，他又摸出第二個油紙包，往石桌上一攤，旁邊幾人瞬間眼前一亮。
竟是半隻收拾得乾乾淨淨的野兔肉，兔腿飽滿，皮肉緊實，帶著淡淡的山野氣息，一看就是深山裡打來的野物。
這東西在城裡可是稀罕至極，有錢沒門路根本摸不著，比豬肉金貴不止一星半點。
“臘肉清蒸最出香，野兔紅燒夠味兒，下酒正好。”
陳向陽說得輕描淡寫，隨手就把兩樣硬菜推到傻柱面前。
傻柱雙手接過來，掂了掂分量，眼睛當場就瞪圓了，嘴角咧得快到耳根：
“我的親孃嘞……這麼厚實的臘肉，還有野兔！向陽你這趟出去，真是弄到真東西了！這要是紅燒出來，整條衚衕都得香飄半條街！”
秀芹在一旁看著，也忍不住輕聲笑道：“這也太破費了，這麼金貴的東西，拿出來一起吃，多可惜。”
“都是自家兄弟，有啥可惜不可惜的。”
陳向陽擺了擺手，又彎腰在包袱裡翻了翻，摸出一小方粗布包，開啟來是顆粒飽滿的大粒花生米，個個圓潤勻稱，一看就是精心挑過的。
“這個也拿著，油炸一下，下酒最是合適。”
傻柱樂得連聲應好，把虎子小心交到婁秀芹懷裡，轉身就往廚房走，邊走邊捋袖子，底氣十足地喊：“你等著，我這就給你整一桌像樣的！
鯽魚給你燉湯，奶白奶白的，鮮掉眉毛；
臘肉上鍋蒸，油往下滴，香得人直流口水；
野兔我給你紅燒，多放蔥姜，入味夠勁；
再拍根黃瓜，清口解膩；
炒個雞蛋，金黃松軟；
最後把你這花生米一炸，齊活！
今晚咱哥倆不醉不歸！”
陳向陽笑著靠在門邊，看著傻柱風風火火鑽進廚房。
不多時就聽見裡面傳來“嘩啦”的水聲，是傻柱在收拾鯽魚，緊跟著“咚咚咚”的切菜聲響起，刀工利落乾脆。
秦淮茹抱著已經不哭不鬧的小槐花，站在不遠處看著這邊，眼神裡帶著幾分溫和的笑意。
廚房裡漸漸飄出香味，先是臘肉的醇厚，再是野兔爆炒後的濃香，混著鯽魚湯慢慢熬出來的清甜，一層疊一層，在夏日黃昏的微風裡散開。
何雨水也進屋幫忙，一會兒遞蔥遞蒜，一會兒收拾碗筷，動作麻利又乖巧。
偶爾抬眼看向陳向陽，臉頰便悄悄染上一層淺紅，又飛快低下頭去，假裝忙著手裡的活計。
陳向陽就坐在院裡的石凳上，看著廚房裡燈火晃動，聽著鍋碗瓢盆碰撞的聲響，聞著越來越濃的飯菜香氣，心裡一片安穩踏實。
在外面再繁華再講究，終究抵不過這四合院裡一碗熱湯、一盤家常菜、幾句熱熱鬧鬧的閒話。
不多會兒，傻柱端著菜一趟趟往外走：
白瓷盤裡裝著清蒸臘肉，油光晶瑩，香氣撲鼻；
黑陶碗盛著紅燒野兔，色澤紅亮，醬汁濃稠；
砂鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣，鯽魚湯奶白鮮美，上面飄著幾點蔥花；
旁邊還有涼拌黃瓜清爽脆嫩、炒雞蛋金黃松軟、油炸花生米焦香酥脆。
滿滿一桌子菜，在這日子裡，稱得上是極盡豐盛。
傻柱抹了把額頭上的汗，樂呵呵地往石凳上一坐，拿起酒盅就要倒酒：“可算齊活了！向陽，快嚐嚐我的手藝！”
陳向陽拿起筷子，看著這一桌子熱氣騰騰的飯菜，心裡也是一陣暖意，笑著點頭：“辛苦你了，柱子。”
“咱倆誰跟誰，客氣啥！”
暮色四合，小院裡燈火溫和，香氣繚繞，兩個兄弟就著一桌子好菜，準備好好喝上一場，把這大半年的離別，都融進這煙火酒香裡。
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