入夜時分，車子在縣城邊緣的一個僻靜角落停了下來，小曹熄了火，回頭對我們說道：“沈專員，鍾哥，前面就是哀牢山的地界了，我只能送你們到這兒。史總交代過，不能再往裡開，以免引人注意。”
我和鍾天志點點頭，推開車門跳了下去。長時間的坐車讓我有些腰痠背痛，下車後忍不住伸了個懶腰，活動了一下僵硬的筋骨。清晨的空氣帶著山區特有的溼潤和微涼，深吸一口，沁人心脾。
眼前的小縣城規模不大，街道兩旁大多是兩三層的小樓，白牆灰瓦，帶著幾分少數民族的建築特色。
此時天色漸晚，街道上行人寥寥，看著沒有什麼煙火氣息。
“小曹，辛苦你了，回去的路上注意安全。”我拍了拍小曹的肩膀說道。
“沈專員客氣了，這都是我應該做的。”小曹笑了笑，從車裡拿出兩個鼓鼓囊囊的揹包遞給我們，“這是史總讓我給你們準備的，裡面是一些乾糧和水，還有一些常用的藥品和氧氣裝置。他說你們進山後可能很難補給。”
“替我們謝謝史總。”鍾天志接過揹包，“對了，摩托車呢？”
“在後面呢，我已經讓跟著的另一輛車把摩托車卸下來了。”小曹指了指我們身後不遠處，那裡停著一輛不起眼的小貨車，兩個穿著樸素的漢子正費力地將我們的摩托車從車廂裡推出來。
很快，兩輛摩托車都被安置妥當。我檢查了一下，油箱是滿的，車況看起來也沒什麼問題。
“行了，小曹，你回去吧。”鍾天志跨上摩托車，試了試油門，“我們自己進山就行。”
“好，那你們……多加小心。”小曹看著我們，眼神裡帶著一絲擔憂，“如果遇到什麼解決不了的麻煩，記得想辦法聯絡史總。”
“知道了。”我也騎上了另一輛摩托車，對他揮了揮手，“走了！”
隨著引擎的轟鳴聲響起，我和鍾天志一前一後，沿著縣城邊緣的一條蜿蜒小路，朝著哀牢山駛去。
其實我們最初是打算在縣城休息一晚的，但鍾天志覺得不妥，提議直接越過縣城，去下一站的小鎮休息過夜。
我們兩個一路前行，大約又過了一個多小時，車子終於駛進了一個小鎮。
鎮子不大，只有一條主街，兩旁稀稀拉拉地亮著幾家店鋪的燈光，顯得有些冷清。
我們找到一家看起來還算乾淨的小旅館，拖著行李走了進去。
旅館老闆是個皮膚黝黑的中年男人，看到我們兩個風塵僕僕的外鄉人，有些警惕地上下打量了一番。
鍾天志上前，遞了根菸過去，笑著說道：“老闆，有空房沒，我們在這住一晚。”
老闆接過煙，夾在耳朵上，也沒點燃，慢悠悠地問道：“你們是來旅遊的？”
“算是吧，聽說哀牢山風景不錯，過來看看。”鍾天志隨口應道。
老闆眉頭微微一皺：“哀牢山有啥好看的？山高林密，容易迷路。最近山裡又不太平，我勸你們還是別進去了。”
“哦？不太平？怎麼個不太平法？”我心中一動，故意問道。
老闆左右看了看，壓低聲音道：“前幾天，還有幾個外地來的年輕人，說是要去探險，結果進去就沒出來，縣裡都組織人去找了，到現在還沒訊息呢。”
他頓了頓，又補充道，“我們這附近的人，沒事都不會往深山裡去，尤其是那個迷霧谷，邪乎得很！”
“迷霧谷？”我和鍾天志對視一眼，這正是地圖上標註的極度危險區域。
“是啊，那地方常年被大霧籠罩，進去的人十有八九都出不來。老人們都說，那裡面有‘山鬼’呢！”老闆臉上露出一絲懼色，“你們聽我一句勸，在外圍轉轉就早點回去吧，別拿自己的性命開玩笑。”
鍾天志笑了笑，沒接話，只是催促老闆趕緊辦入住手續。
老闆見我們不聽勸，也不再多言，慢悠悠地登記好資訊，把鑰匙遞給我們，又叮囑了一句：“晚上沒事別到處亂逛，山裡晚上不安靜。”
拿著鑰匙，我們上了二樓。
房間很簡陋，只有一張桌子和一把椅子，牆壁有些斑駁，但還算乾淨，兩張單人床靠牆放著，窗戶正對著小鎮後面黑黢黢的山影。
透過窗簾看去，夜色中的山巒像一頭蟄伏的巨獸，透著一股莫名的壓抑。
放下揹包，我和鍾天志都鬆了口氣，這兩天連續趕路，確實有些疲憊。
“看來這迷霧谷的名聲在當地很響啊。”我靠在床頭，揉著太陽穴說道。
“嗯，老闆的話也印證了地圖上的標記，迷霧谷確實兇險。上次我就是在這裡無法深入，不得不返回。”鍾天志拿出那份手繪地圖，在桌子上攤開，“而且他提到的最近失蹤的年輕人，說不定也和我們要找的東西有關。”
“你覺得，那些失蹤的人，會不會也像你四叔當年一樣，誤入了什麼地方？”我問道。
“很有可能。”鍾天志指著地圖上的“祭”字標記，“這個祭祀之地，或許就是一切的關鍵。只是不知道，我們能不能順利找到那裡。”
我看著地圖，心中有些沉重。哀牢山的神秘和危險，似乎比我們想象的還要多。
老闆的話，那些失蹤的案例，還有支離破碎的線索，都像一張無形的網，籠罩在哀牢山上空。
“先休息吧，養足精神，明天一早進山。”鍾天志收起地圖，“不管前面有什麼，我們都得去闖一闖。”
我點了點頭，此時窗外夜色漸濃，小鎮徹底安靜了下來，只有偶爾傳來幾聲犬吠。
我突然想起什麼，對他說道：“對了，老闆說晚上山裡不安靜，讓我們別亂逛。這裡的‘不安靜’，指的是什麼？”
鍾天志滿不在乎地說：“可能是野獸，也可能……是別的東西。這地方靠近哀牢山，陰氣重，晚上確實得小心。我們早點休息，養足精神，明天才有精力應付山裡的情況。”
我們兩個和衣而臥，窗外的風聲嗚嗚作響，像是有人在低聲啜泣，偶爾還夾雜著幾聲奇怪的獸吼，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
也不知過了多久，就在我迷迷糊糊快要睡著的時候，突然聽到窗外傳來一陣輕微的“窸窸窣窣”的聲音，像是有人在外面走動。
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