孟姜女顫抖著接過布包,開啟后里面是一塊奇特的金屬片,上面刻著精細的紋路。葉塵一眼就認出——這與章邯給他看的高科技殘片材質相同!
"他還說了什麼?"孟姜女急切地問。
"去長城...找...九眼泉..."男子的聲音越來越弱,"那術士...不是我們的人...來自...未來..."
最後幾個字如同驚雷炸響在葉塵耳邊。這人知道黑衣術士來自未來?範喜良又是怎麼知道的?事情比他想象的複雜得多。
男子的呼吸停止了,眼睛依然睜著,彷彿還有未說完的話。孟姜女輕輕為他合上眼皮,淚水滴落在死者臉上。
"我們得去九眼泉。"她站起身,聲音異常堅定,"不管那裡有什麼。"
葉塵沒有立即回應。男子臨死前的話證實了他的猜測——黑衣術士是個時空干預者,而且目標很可能是息壤玉。但"九眼泉"是什麼?原著《孟姜女哭長城》中從未提到這個地方。
他們在附近挖了個淺坑,簡單埋葬了死者。孟姜女將那塊金屬殘片與竹簡殘片放在一起,小心收好。兩人繼續向長城進發,但氣氛變得更加凝重。
"那人說...黑衣術士來自未來。"孟姜女突然開口,"你覺得可能嗎?"
葉塵心跳加速,胸口的隱痛再次出現:"誰知道呢...也許只是比喻。"
孟姜女搖搖頭:"喜良留下的這些東西...金屬片上的紋路...我從未見過類似的工藝。"她看向葉塵,"而你...對這些似乎並不驚訝。"
葉塵避開她探究的目光:"世界很大,總有我們不知道的事物。"
"你在隱瞞什麼,趙誠。"孟姜女停下腳步,直視他的眼睛,"從第一次見面起,你就對喜良異常關注。你知道些關於他死亡的真相,對嗎?"
葉塵的胸口疼痛加劇,像是有把鈍刀在慢慢攪動。他不能告訴她真相,但也不忍心繼續欺騙。
"我..."他剛開口,一陣劇痛突然席捲全身,比以往任何一次都強烈。他跪倒在地,眼前發黑,耳中嗡嗡作響。
"趙誠!"孟姜女驚慌地扶住他,"你怎麼了?"
疼痛持續了足足一分鐘才漸漸消退。葉塵渾身冷汗,虛弱地靠在孟姜女肩上。這是多元宇宙法則最嚴厲的一次警告——他差點洩露了不該說的秘密。
"老毛病..."他勉強站起身,"快走吧,天黑前得到達長城。"
孟姜女擔憂地看著他,但沒再追問。兩人沉默地繼續前行,各懷心事。
傍晚時分,他們終於抵達長城腳下。這段城牆建在兩座陡峭的山峰之間,由黃土夯築而成,高約三丈,上面有士兵巡邏。遠處可見一座烽火臺,青煙嫋嫋。
"九眼泉在哪裡?"孟姜女環顧四周。
葉塵回憶著原著中的描述:"長城沿線有幾處水源,但沒聽過'九眼泉'這個名字。"他指向西側,"那邊有個村落,也許當地人知道。"
他們避開巡邏計程車兵,沿著城牆陰影向西走去。太陽漸漸西沉,將長城染成血紅色。孟姜女突然停下腳步,指著不遠處的一塊石碑:"那上面有字!"
石碑半埋在土中,只露出一小截。葉塵撥開周圍的雜草,露出上面的刻字。大部分已經風化模糊,但中央的九個圓形凹槽排列成特殊圖案,周圍刻著古老的符號。
"這是..."孟姜女從懷中取出竹簡對比,"和父親筆記上的圖案一樣!"
葉塵仔細檢查石碑。九個凹槽的大小和形狀與孟姜女的玉墜驚人地相似。他數了數凹槽——正好九個,排列成三行三列的正方形。
"九眼泉不是泉水..."他恍然大悟,"而是這塊石碑!九個凹槽代表'九眼',而玉墜..."
"是鑰匙!"孟姜女接上他的話,取出胸前的玉墜,"但只有一塊,怎麼填滿九個凹槽?"
葉塵思索片刻,從她手中接過玉墜,小心地放入中央的凹槽。出乎意料的是,玉墜竟然完美契合!緊接著,石碑發出低沉的嗡鳴,九個凹槽同時亮起微弱的綠光。
"這是..."孟姜女驚訝地後退一步。
石碑緩緩下沉,露出下方一個黑黝黝的洞口,有臺階通向深處。一股潮溼的冷風從洞中湧出,帶著淡淡的金屬氣味。
葉塵和孟姜女對視一眼,從彼此眼中看到了同樣的決心。不管下面有什麼,他們都必須一探究竟——因為這很可能是範喜良留下的最後線索,也是揭開他死亡真相的關鍵。
"我先下。"葉塵取出火摺子點燃,小心地踏入洞口。
臺階陡峭而溼滑,兩人一前一後緩慢下行。火光照亮了狹窄的通道,牆壁上刻滿了與竹簡上類似的古老符號。越往下走,空氣越冷,葉塵的呼吸在面前形成白霧。
通道盡頭是一扇金屬門,門上刻著一條盤旋的龍,龍眼處是兩個深深的孔洞。葉塵立刻想到了竹簡上的"龍目為匙"——這扇門需要特定的鑰匙才能開啟。
"現在怎麼辦?"孟姜女問。
葉塵檢查著門上的紋路:"按理說需要鑰匙,但..."他試著推了推門,出乎意料的是,門竟然緩緩打開了!
一股刺骨的寒氣撲面而來。門後是一個圓形石室,中央擺放著一具透明的水晶棺槨。當火光照射進去時,葉塵和孟姜女同時倒吸一口冷氣——
棺槨中躺著的,赫然是範喜良!
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